麗瑪被那伙穿白袍騎白馬的人搶走了，那幾個相貌剽悍的人也騎著馬逃走了，村道上只剩下了那伙迎親的隊伍。
龜茲們再也不吹嗩吶了，他們一個個臉色嚇得慘白，舌頭僵硬，張開的嘴巴半天合不攏，也吹不成嗩吶了。新娘還在花轎里哭著，新郎嚇得從驢背上跌下來，鏢師們怒氣沖沖地來到他們面前，但一看到他們那種樣子，就知道他們嚇得夠嗆。他們顯然和那些搶走麗瑪的人，不是一伙的。
花面狸和小眼楮牽來駱駝，準備追趕，但是穿白袍的人早就絕塵而去，看得出來他們個個都是騎馬的好手。
在這條通往西域的道路上，鏢師只是匆匆的過客，他們沒有朋友。鏢師是挑著兩籃子雞蛋進城的農婦，沒人願意和他們結交朋友。
白袍人使用的是江湖上最常用的計策︰偷梁換柱。
麗瑪被搶走了，鏢師一籌莫展。
我站在窯頭村的村口，心中肝腸寸斷。我前來一匹馬，跨上去，想要追上去。豹子拉住了馬轡頭，他說︰「你這樣追下去，只會是個死。」
我的眼淚流下來，我說︰「我就是死，也要把麗瑪死在一起。」
豹子︰「你不能死，麗瑪也不會死。我們會想辦法。」
鏢師在這條道上沒有朋友，但是豹子有朋友，這就是瘦子。他和瘦子在喝酒中結為了朋友。酒是戀人的催情劑，酒是友誼的加速器。
豹子讓瘦子打听這伙白袍人的底細。
瘦子在這一帶苦心經營了幾十年，每一棵樹木，每一根青草，他都認識。瘦子發出了追蹤令，響馬布下了天羅地網。
午夜時分，就有人來找豹子，說他們找到了白袍人和麗瑪，而且打听到了他們的底細。
麗瑪家世顯赫，他的父親是西域巨富。他們家在西域各城都開有商行。麗瑪的父親在五十歲的時候才有了她，所以對她倍加寵愛。
西域有一個教派，名叫莫耶教，勢力極大，教主都由女性擔任，每一任教主都是最漂亮最聰明的少女，自上任之後，就不能和男人有肌膚之親，一輩子守身如玉，臨終前，再把教主之位交給下一個最聰明最美麗的少女。
每一任莫耶教主的晚年，她的工作只剩下了一個，這就是尋找新的接班人，尋找下一任教主。
老教主經常薄紗蒙面，帶著隨從，出行幾千里尋找最合適的人選。一旦選中了這個人，就上門提請，如果對方不同意，就上門去搶。
莫耶教勢力極大，門徒數萬，遍及西域各地，誰也不敢與他們為敵。
這一年，老教主在哈密城遇到了麗瑪。
西域各處的女子，走在大街上都會戴著面紗，穿著長袍，老教主並不能看清楚她們的容顏，但是，在浴室里，所有穿著長袍蒙著面紗的女人，都會卸掉所有的裝束，將最為本真的那一面露出來。
老教主選擇了浴室。
那時候的浴室還沒有淋浴，全部是在浴池里洗浴，通俗的說法叫做大澡堂子。
哈密的浴室建築很宏偉很氣派，遠遠看去就像一頂倒扣在地上的帽子，走進里面，是一個很大很大的圓形水池，人們月兌光了衣服後，跳進去，在里面浸泡。
這時候是夏天，水溫並不高，浴室里也沒有氤氳的蒸汽。
老教主在哈密一直守候到十天，還沒有看到一個中意的對象。第十天，就在老教主準備離開哈密，去往下一個地方的時候，突然看到一個女子走進來。
女子一走進來，所有人都望著她，就像星星望著月亮一樣，所有人都是女人，所有人的眼光中都充滿了羨慕和嫉妒。這個女子剛剛月兌光了衣服，站在浴池邊，她美輪美奐，美艷逼人。
女子步履輕快，富有彈性，她完全就是一個無憂無慮的少女，她根本就不會想到，因為她去浴池洗了一次澡，此後的人生發生了根本的改變。
老教主在後面跟著她，看著她走進了一座富麗堂皇的院子里。
老教主派人打听，知道了女子名叫麗瑪，是西域巨富的獨生女兒。麗瑪家中應有盡有，當然也不缺浴室。但是麗瑪性格很不安分，從小的嬌生慣養，讓她成為了一個男孩子，天不怕地不怕，她要跑到公共浴室里去洗澡。
她沒有想到，這僅有的一次，讓她落入了老教主的視線里。
老教主找到了合適的接班人後，接著就要查看她是不是****。
老教主化妝成老乞婆，蹲在麗瑪家門前的十字路口，麗瑪只要出門，就一定會經過這里。立馬已經落入了老教主的掌控中，而她自己還渾然不覺。
老教主看到麗瑪走過來，就伸出拐杖攔住了麗瑪，麗瑪把老教主當成了老乞婆，就丟了一塊銀幣給她。
老教主說︰「行走千里受火焚，嘔心瀝血為世人。不貪金，不貪銀，只為你們指迷津。」老教主說的是波斯語。
麗瑪愣愣地看著老教主，不知道她是什麼身份。她覺得一個老乞婆，是不會說出這樣的話來的。
老乞婆說︰「請伸出右手，我來為你排憂解難。」
麗瑪看著老乞婆滿臉的疙瘩，她笑了。她自小就集萬千寵愛于一身，要什麼就有什麼，哪里會有苦難？
老乞婆說︰「生老病死，疾病災難，誰也無法擺月兌。」
少女麗瑪猶猶豫豫地伸出了右手臂，她覺得老乞婆身上有一種無比巨大的磁力，讓你身不由己，讓你無從拒絕。
老乞婆模一模麗瑪的手臂，說︰「你不是****。」
麗瑪問︰「什麼是****？」
老乞婆說︰「你和男人干過那事。」
麗瑪問︰「什麼事？」
老乞婆指指點點地說︰「每一個人女人生下來後，右手臂都會有一顆守宮砂，當她和男人****睡覺後，守宮砂就會消失。」
麗瑪說︰「我這里從來就沒有什麼守宮砂。」
老乞婆說︰「那就說明你破了身子。」
麗瑪還是沒有听明白，她又問︰「什麼叫破了身子？」
老乞婆看著麗瑪，用拐杖指著麗瑪**的位置說︰「我看到了，有男人把他的東西，塞進了你下面的洞洞里。」
麗瑪還是一臉茫然，他問︰「男人的什麼東西？」
老乞婆說︰「男人下面的那根東西。」
男人下面的什麼東西？他干嘛要伸進我的洞洞里？麗瑪還是听不懂，再說，男人下面是什麼東西呢？麗瑪從來沒有見過。
老教主看到麗瑪的神情，她相信了麗瑪是****，她對男女之間的**，一竅不通。老教主盡管也沒有做過男女之間的這種事情，但是她一竅通了，他知道男女之間做了那種事情，就會生下孩子。在老教主幾十年的觀念中，她認為這種事情是極端恥辱的。
接下來，老教主要登門拜訪麗瑪家。
在老教主的心中，能夠做莫耶教的教主，是每一個女人最大的榮耀。她覺得她邀請麗瑪做教主，是對他們家的恩賜。