歡愉易逝，苦痛難捱。
這世上萬般事情，說到底，似乎都逃不開這八個字。
王致和金榜題名，原本這時的心境應該屬于前者，偏生眼前諸事莫名其妙的一個逆轉，咬牙切齒、含羞忍辱之後，後續的這些日子他就變成了苦痛難捱的結局。回客棧之後王致和就病倒了，自公職分派之前，整個人就如同銷聲匿跡了一般，再不像前些日子，動不動便以一副惹人厭煩的樣子出現在人前。
高戩原本準備同鄭丹青、阿普拉一道去田流坊慶賀的，但兩人因為武崇訓的事情反復推辭，不免讓高戩微覺詫異。但鄭丹青他們不說，高戩便也不問，索性換了地點，請他們去自家宅中飲酒一敘。
入夜之後的洛陽城依舊熱鬧，尤其是在夏日，天色擦黑之後多少酒樓茶肆才剛剛迎來了一天里最熱鬧的時光，辛勤工作了一天的百姓們，絲毫不吝嗇于這些小錢，準備暢快淋灕的讓自己樂呵樂呵。
許多地方為了招攬客人，都在這時候找了些吸引人的點子。或是從田流坊那邊請來某個名角飲酒助興，或是找來個說書人，拍著驚堂說舊時故事。花樣繁多，不在話下。
高戩的宅子在懷仁坊的最北邊，緊鄰建春門，說不上是什麼絕好的位置，卻有一點別處沒有的好處。
在並不寬敞的院子里一坐，自然有仙樂生生順風入耳，此時手把清茶一盞，抬頭望月、低頭賞花，倒也是人生一大樂事。
高戩的院子的確不大，倒與尋常人家差不多大小。前面更是連影壁也無，入門用四五步走過就是正廳，轉過之後便是後院。除卻最里面的正房之外，兩個耳房一個用作柴房放雜物，另一個是做飯的灶房。雖然也稱得上是兩進的院子，可這樣的光景落在阿普拉眼中，不禁讓他皺了眉頭。
酒是現買的，進門之前高戩現敲開了隔壁李嬸的家門，讓她幫忙做幾個下酒的小菜。
眼看著李嬸熟悉的在院子里忙碌，阿普拉更覺奇怪，還沒等他開口詢問，就听高戩笑道︰「洛陽城里繁華鼎盛，我孑然一身，住在哪里都差不多。這里的房子租金便宜些，反正只有我一人，這麼大也就足夠用了。平素都是李嬸幫忙照看著，李嬸是個大好人。」
李嬸是個四十歲上下的樸素婦人，這時候剛好切了些醬牛肉端上前來，聞言笑道︰「高郎君真是客氣，你是讀書人，老奴能在這里做事還覺得有面子那！高郎君脾氣好，平素給的工錢就大方，之前我家老頭子生病，還多虧了高郎君出錢抓藥才挺過來的，我們全家人都對高郎君感恩戴德！」
說罷，李嬸又對鄭丹青和阿普拉道︰「高郎君平素不怎麼帶朋友回家的，想必二位郎君定然是高郎君的知己好了。郎君們且先吃著，老奴下去做幾個拿手的好菜，給幾位郎君助助興。」
「不必了李嬸，你家里那邊還需要人照顧吧？」高戩被她夸得微微紅了臉，笑道，「幫我去街角的酒樓說一聲，讓他們送一席過來就成。」
「那怎麼是待客之道呢？」李嬸卻不樂意了，道，「就算是老奴我，也知道‘有朋自遠方來，不亦說乎’的道理。不過做幾個菜罷了，能耽誤多少工夫？」說罷，也不再跟高戩廢話，自顧自的鑽進了灶房。
鄭丹青瞧得有趣，見高戩幾分尷尬的樣子，不禁笑道︰「怨不得高兄要住在這里，有李嬸這樣的人照顧飲食起居，恐怕舒坦的緊了。」
阿普拉也不禁贊道︰「中原之地到底是文章鼎盛，連一個市井農婦嘴里也能冒出孔夫子的句子來。」
高戩夾了一片醬牛肉放進嘴里品了品，拿起筷子去敲鄭丹青和阿普拉的酒盞，搖頭笑道︰「你們休要繞著我做文章，如今一躍登龍門的可是你們二位，日後同朝為官，你們奚落我的機會還有很多，不急于這一時。」
阿普拉的武舉騎射科，也不出意外的取上了第四名的好名次，對于鄭丹青二人來說，的確是雙喜臨門的好日子，聞言相顧一笑。
不多時，月上柳梢，酒菜齊備。
李嬸先行歸家，不去叨擾三個人飲酒。不遠處隨風而至的仙樂聲愈發縹緲，間或幾聲看客的叫好，帶著微醺的酒意，多少有些恍如隔世之感。
三人畢竟相識時間不長，對高戩的戒備之心並不可能完全去除，這時候只談風月淺事，意盡酒酣，竟也有八九分的快活。
尤其是鄭丹青與高戩談起詩文掌故時，阿普拉似懂非懂的冒出幾句俏皮話來，更是常常引得二人大笑方罷。
「咱們這回也是金榜題名，不知日後會授予個什麼樣的官職呢？」說到這里，阿普拉有些躍躍欲試的摩拳擦掌起來，「好在隋唐以來，你們中原對我們外族人歷來兼容並蓄、一視同仁。我阿普拉也沒有多大的野心，只要能讓我參軍，帶幾個兄弟一起上戰場上玩玩就成！」
鄭丹青已然有些微醺，這時候笑著月兌口而出道︰「男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。大哥好浩蕩的男兒氣！」
此言一出，高戩和阿普拉卻都嚇了一跳。
「鄭賢弟莫要亂說話！」高戩面色微白，若有所思的看著鄭丹青。
鄭丹青微微一怔，這才想明白自己說了什麼。
李賀做這首詩的時候，已然是安史之亂藩鎮割據之後，大唐已經混亂不堪，所以才會有「收取關山五十州」之語。
可是如今天下平泰，女皇安安穩穩的坐在御座之上，那關山五十州也仍舊在大周朝的版圖當中，這個「收取」二字又從何而來？
當然，如果非要去解釋，便只能往李唐方向去想……
這句是落在高戩與阿普拉的耳中，只覺得鄭丹青是懷了幾分匡扶李唐宗室的心思的。
只是，如今女皇在位、日月當空，即便她已經老了，可那些翻雲覆雨、殺戮縱橫的手段，仍舊能夠直透人心。
想清楚了來龍去脈，于是就連鄭丹青也不免微微一怔，笑著回旋道︰「你們莫要胡亂聯想，我這詩還有後一句的。」說罷，胡亂吟道，「請君暫看雲台將，若個書生萬戶侯。」
雲台將只得自然是漢光武帝的雲台二十八將，高戩與阿普拉聞言才微微心安理得一些，只是心中仍舊有些忐忑，畢竟女皇的鐵血手段太過深入人心，當年對李唐宗親的殺戮也太過殘忍暴戾。尤其是在徐建業兵敗之後，駱賓王的《討武檄文》成了一筆絕唱，文人們各自聞風喪膽，在自己的詩文當中，絲毫不敢留下惹人聯想的半點詞句。
听著鄭丹青的解釋，阿普拉與高戩心中仍舊有幾分惶惶然。高戩頗有幾分小意的道︰「鄭賢弟才高八斗，只是這首詩……日後還是少在人前說起罷，不怕說者無意就怕听者有心。畢竟這個時節，想要借助些什麼一朝登臨天子堂的人，並不在少數……」
知道對方是真的關心自己，鄭丹青也誠懇的道︰「是，高兄此言是至理，丹青日後必當注意。」
「不說這個了！那個高兄，你這個司禮丞，也是通過科舉當上的麼？不知高兄當年考的是哪一科？」阿普拉一個打混，換了話頭。
「不怕二位笑話，我當年考的進士科。」高戩微微一笑。
「進士科？」鄭丹青和阿普拉聞言都怔了怔，對視一眼，問道，「高兄如今也不過二十出頭吧？那考進士科的時候有多大年紀？」
「我是長得面女敕，實際上今年已經二十有五了。文字首發。」高戩笑道，「那時候年少輕狂，現在想起來還真是有幾分恍如隔世的感覺。這樣算一算，我這個司禮丞，也已經做了六年了。」
「什麼？」阿普拉驚得從石凳上跳了起來，「人們都說‘三十老明經，五十少進士’，高兄你十九歲就已經考上了進士，那……」他一拍腦袋，瞪大了眼楮有些不敢置信的問道，「我來中原之前，就听說過一個少年英才，不滿弱冠而進士及第……說的豈不就是高兄？」
高戩聞言搖頭一笑，道︰「什麼少年英才？真是太夸張了。我若真是英才，也不會整整六年的時光都屈居在一個無用的司禮丞的位置上，每日這樣尸位素餐，毫無建樹可言了。」
這話雖然沒有直面回答阿普拉的問題，卻顯然是變相的承認了。
鄭丹青與阿普拉不禁互視了一眼，皆從對方的眼中看出幾分愕然來。
他們誰都沒有想到，原以為這個高戩，只不過是一個有些許才學，因為長得俊美而被太平公主賞識的普通人。沒想到，眼前的這一位，頭頂上竟然會有這樣的光環。
「小時了了，大未必佳。」高戩看著二人滿臉的驚愕微微一笑，指著自己的鼻子自嘲笑道，「我就一個活生生的例子。」
——
注︰高戩這個人是真的，與太平公主的關系十有八九也是真的。不過「不滿弱冠而進士及第」之類的，當然是假的。