傍晚扎營後，米彥曄享受著元靜荷輕柔的按摩時，終于問了這兩天來一直想問的話，「鮑賀之跟你見過面沒有？」
「嗯。」元靜荷點點頭。不止見過面，見得還挺勤。
「他說什麼了？」
「除了和我談論字畫，沒說什麼。」
米彥曄扭頭地看看元靜荷，見她一臉坦蕩，不像撒謊。
「那你沒問他什麼嗎？」
「問啥？」
「我被困蘇力城，你不問問咋回事？」
「怎麼可能不問？問了很多人呢，從京城一路問過來。說法都一樣，就是你進城納降，鮑賀之以約定為號，下令攻城。但我沒問過鮑賀之，他自己也不提這件事。」
米彥曄冷笑，「我在城里，他下令攻城，這事合適嗎？」
「不合適。」
「那你明白了嗎？」
「明白了。一個蠢，一個笨。」
「我我我——」米彥曄登時氣得七竅冒煙，‘咚咚咚’地捶起地鋪來。
「行了，別發瘋了。我說錯了還不行嗎？你們想確定蘇力城主真降假降，假降的話就來個里應外合，對吧？沒想到蘇力城主是假降，而且棋高一著，把你們給玩了。我和蘇力城主聊天的時候，就發現他特精明，特有心眼。」
「你何以判斷蘇力城主假降？」
「攻城的時候，只要蘇力城主下令打開城門，放棄抵抗，不就沒事了嗎？他為什麼抵抗？為什麼不出城投降，反而誘你入城？」
米彥曄徹底無語了。交戰雙方正談投降條件呢，對方忽然反悔攻擊，投降一方引頸就戮，放棄抵抗？這是什麼邏輯？而且馬上再遞書投降，沒有得到對方的回應，這一方就打開城門？活膩了不成？「靜荷真聰明。」
「就是。我都能當你的軍師了。」她哈哈笑起來，抱住他的脖子，親了親他的臉頰。
「以後不管你下什麼決定，記得都和為夫商量一下。」米彥曄哭笑不得，非常認真地囑咐她。
「為啥？」
「俗話說，生子傻三年。以前不覺得，現在深以為然。你可是生了四個孩子呀。」
「討厭！」元靜荷伸手敲了下米彥曄的頭，趴在他身上，‘游’起旱泳來。米彥曄按住她的腰，呵呵低笑。
當晚，米彥曄迷迷糊糊地感覺到元靜荷坐起身，先是模自己的臉，一寸寸地模，緩慢又仔細，然後是長時間地靜默。她坐在旁邊，呼吸不太均勻，時不時地長長地呼口氣。夫妻兩人相逢後，元靜荷習慣緊緊抱著米彥曄睡覺，有時候半夜醒過來，不是和丈夫溫/存一會，就是和他絮絮叨叨地說話。不像現在這樣，自己靜靜地默想。這讓米彥曄不安。他一伸胳膊，把她拉進懷里，哼著不成調子的小曲，哄她睡覺。元靜荷被他逗笑，枕著他的頸窩，睡著了。
第二天，繼續翻山時，天不作美，下起小雨來，鮑賀之從軍隊最前頭跑了過來，一見元靜荷，他張嘴就喊︰「靜——，」然後意識到不對，急忙改了口，「元大姐，我有件油布衣，你權且拿去擋擋雨吧？比簑衣好。」
米彥曄本來不想理他，但現在不理不行了，「鮑賀之，你不要太過分！」
鮑賀之冷哼一聲，「我過分什麼？我只是不想讓元大姐淋雨。她在來時的路上受了大罪，身體受損，這個時候不能淋雨。」
米彥曄沒有油布衣，因為不屑用，也不需要用，有鎧甲頭盔就行了。簑衣斗笠比較重，穿在元靜荷身上確實不太好看。他看看雨絲，又看看元靜荷，推開鮑賀之的手，說道︰「不用你假惺惺。我的妻子，我自己會照顧。」
「我假惺惺？我到這個時候還有必要假惺惺嗎？我所剩無幾的日子里，就想對她好一點！我是做了對不起你的事，你難道就做對了？如果不是你使陰謀詭計，元大姐就是我的妻子！」
米彥曄一瞬間怒火暴漲，捏了捏拳頭，手舉了起來。元靜荷趕緊擋在他面前，「彥曄！」
「你——」元靜荷的舉動讓米彥曄不舒服，「你竟然護著他？！」
「他不過是一片好心，送了油布衣過來，目的是讓你妻子不淋雨。你不接受就算了，怎麼還想打人呢？」元靜荷抱住他的胳膊，強行壓下，眼神里有痛苦。米彥曄不情不願地別過頭，不再理鮑賀之。
沒想到鮑賀之並不領她的情，臉紅脖子粗地問元靜荷︰「我沒多少日子可活了，不想顧忌那麼多了。我就想問問你，若不是米彥曄設計陷害，給我胡亂塞個妻子，我中不中進士，你是不是都會嫁給我？」
「這——」元靜荷非常尷尬，臉都漲紅了。
米彥曄的臉色霎時劇變，抱起元靜荷就跑，嘴里一疊聲地命令護衛攔住鮑賀之。這個動作非常滑稽，護衛們倒是沒笑，‘唰’一聲舉起武器對準了鮑賀之。元靜荷模不著頭腦，被嚇得目瞪口呆。
鮑賀之冷笑，笑完了又大哭。他才和元靜荷‘過’了幾天好日子，又被這個可惡的人打擾了。回到京城，生死難料，彷徨之下，愈加貪戀心愛之人的溫情。
米彥曄一直跑到听不見鮑賀之聲音的地方，才停下來喘口氣。放下元靜荷後，背著身不敢看她。等了好一會，沒听到她的動靜，又嚇得急忙回頭。
元靜荷靜靜地看著他，隱隱還有笑意。
「你——」米彥曄吞吞唾沫，「听到他的話，不想說什麼嗎？」
「說什麼？」
米彥曄崩潰得哀叫一聲，「如果，你有怨恨，我听憑你的處置。」
「瞧你說的什麼話？處置你？如何處置？不準你睡床？還是休掉？」她說一句，米彥曄的臉色就難看一分，最後閉上眼，一臉灰敗。
元靜荷愛憐地看看他濕透的衣衫，輕聲道︰「我愛你，很愛。不管你做過什麼錯事，我都不後悔愛上你。哪個人沒有點陰暗心理？哪個人一生不犯錯？你因私心決定鮑賀之的婚姻是不對，人家一生的大事，怎能由你胡來？你應該非常誠懇、認真地給人家道個歉！」
米彥曄遽然睜大眼，一時激動得難以自抑。他仰頭望天，哆嗦著嘴唇，流下淚來，「靜荷——我的妻——」大叫一聲，抱著元靜荷跪了下去，頭埋進她的懷里，嗚嗚大哭。他是喜極而泣，和鮑賀之傷心得哭可不同。元靜荷的性子，他比較了解，拿不準的是她對鮑賀之的感情有什麼成分，有多少。假如她真的因為自己曾對鮑賀之做過的事生氣，那自己以後的日子簡直不知道怎麼過。
繼續趕路後，米彥曄別提多高興了，一會笑一會吼，整個山里都回蕩著他的聲音。元靜荷在他背上跟著咯咯傻笑。
再次見到鮑賀之，已經到宿營的時候了。元靜荷端了一碗粥，走到他面前，遞給他，問道︰「鮑先生，你說自己沒多少日子可活了，是什麼意思？」
米彥曄給她披上披風，一邊旁若無人地喂她喝粥，一邊替鮑賀之回答︰「主帥戰敗還得受罰呢，他差點把主帥整死，不該受點罰？」
「可你沒死啊，他怎麼就沒多少日子可活了呢？」
「你什麼意思？我非得死了才能處罰他？」
「呸呸呸！什麼死呀死的，再胡說八道，我一口一口把你吃了！」元靜荷真生氣了，使勁擰了米彥曄的手背一把，嘴里罵著他，走了。
鮑賀之端著粥，喝不是，倒不是，什麼也沒吃就覺得很飽了。
元靜荷回到自己的帳篷里，才算消了氣，接著問米彥曄，「鮑賀之一定會死嗎？」
「他是聖上的欽差，他的生死由聖上決定。我怎麼知道聖上的心思。」
「依你看，聖上會下令處死他嗎？」
米彥曄不說話，陷入沉思中，好一會才說︰「靜荷，你很不願意看到他死？」
「廢話！不說他是非常有才華的畫家，多少算是我的鄉鄰吧？而且，他又不是窮凶極惡的大壞人。」元靜荷思考了一夜，以她得到的一些信息，判斷不出鮑賀之圍困蘇力城的行為是不是有意。
米彥曄盯著元靜荷好好地看了一會，「如果他這次害死了我，你會怎樣？」
「我估計也活不成。剛听到你有可能不在的消息時，我的身體就起了反應，幻听又幻視。心也跟著你去了，痛到麻木……」
「別說了！以後我們永遠在一起，再不分開。」米彥曄听得難受，抱住元靜荷不松手了。
此後，米彥曄解除了對鮑賀之的半軟禁措施。不過，他隨後就後悔了。因為鮑賀之一天到晚陪在元靜荷身邊，也就是陪在他身邊。互相看不順眼，互相討厭的兩個人，走在狹窄的山道上，不是一前一後，就是左右並排，要多難受就多難受。米彥曄加緊和元靜荷膩歪，想把某人惡心走。但是鮑賀之有了免疫力，見縫插針地和元靜荷閑聊。
米彥曄忍無可忍後，問鮑賀之，「你堂堂一個朝廷大員，人前顯貴之人，做這種沒臉的事，你不害臊嗎？」
「我做什麼沒臉的事了？我為什麼要害臊？我被搶了妻，這倒是丟臉的事。豈止丟了臉，簡直辱沒了祖宗！」
「你你你——你好意思說？！你自己做的事的確辱沒了你的祖宗！巴結權貴！惡毒陰險！」米彥曄指指他，氣得語無倫次。
元靜荷在旁邊看看這個，又看看那個，很悲傷地說道︰「你們以前是那麼好的朋友，卻因為我反了目。這讓我極其愧疚！我雖不是本性惡劣之人，卻間接引人違逆本性，做出背德之事，這是何等嚴厲的懲罰！不說別人口誅，我自己心里就已經難以承受了。」她眼里的鮑賀之曾經是多麼優雅，現在卻又是多麼猙獰和難看。自己竟然激起了他內心的惡？！這讓元靜荷完全接受不了。至于米彥曄，在她眼里，是和她一體的。丈夫的所有行為，都應該由她和丈夫共同承擔責任。
米彥曄心里一痛，趕緊上前抱住她，嘴里輕聲安慰。鮑賀之驚愕良久，神情變得萎頓，挪著艱難的步子，向隊尾走去。
出了大山，趕路的速度快多了。元靜荷坐在馬車里，看到農田中收割麥子的農人忙個不停。看了半天後，她想起華嘆兮的冊子里有機械原理的簡單敘述，中學時學過的力學原理回到腦子里一點，便拿筆畫了幾張圖，對米彥曄說︰「有時間的話，給我找個木匠來。讓他看看，我畫的這個農具能不能打造出來。」
「什麼呀？」米彥曄接過圖，反復看了幾遍，看不懂。
「這是人力打谷機。農人們用摔打砸敲的方式月兌谷粒，效率低，還累。我畫的這個打谷機，可以用腳踏板帶動傳動桿，通過幾個咬合在一起的齒輪，逐步增大速度，帶動滾輪，進行月兌粒，省時省力。不過，能不能做出來，我心里沒底。小時候郊游中看到過實物，但內部結構是啥樣，我完全不知道。想象著，或許大致差不離。」元靜荷拿過圖，看一陣，思索一會，自己肯定地點點頭，「原理應該是對的。」
米彥曄平躺在車廂里，枕著雙手，眼神幽深，靜靜地看她一會，忽然坐起來，捧住她的臉，認真地看著她問︰「你以前的世界是什麼樣的？」
「嗯∼，你無法想象。」
「也有莊稼？」
廢話！真以為我是喝風飲露的？元靜荷點點頭。
「詳細地給我說說唄。」
「你會把我當成瘋子的。」
「十幾年夫妻了。你把我當傻子？」
「也是哈，呵呵呵∼」
元靜荷說了個口干舌燥，米彥曄听了個目瞪口呆。
最後，元靜荷又撿起自己的圖紙，問米彥曄︰「你看什麼時候能找個木匠啊？」
「這個物件不是一天兩天就能做好的。如果可行，可以推廣到全國去。這可是利民的大好事。」