「我給你們的承諾就是……從現在開始，年滿四十五歲的人，一律根據為山寨所做貢獻大小，給予獎賞，護送下山。凡是在臨江縣頤養天年的，山寨的兄弟都有義務照顧其終老。也就是說，黃哥，等我和楊勝等人商議好如何獎賞之後，就恭送你下山，你要是留在臨江縣，但凡遇到什麼不平事，或是有人找你麻煩，盡管知會咱們濟天幫，我們一定有求必應，絕不推月兌。」
我略帶詢問的口氣轉頭問楊勝︰「楊兄，你看我這個承諾可以麼？」
楊勝尋思著說︰「之前山寨里都沒有這個待遇……不少像黃瀧這麼大歲數的人都是慢慢地意識到自己再當山賊已經力不從心，就黯然下山了。既然甘兄肯給我們這幫兄弟這個承諾，這回咱們濟天幫的人以後就都不愁後路了。我贊成。」
我又試探性地問了在席的兄弟們︰「那你們覺得呢？」
大家也都紛紛點頭答應。
正在這時，黃瀧站起身來，搭手一拱感激涕零地說︰「大王，我黃某此生最大的幸運就是跟了大王您啊。嘶……雖然在你手下時日並不算多，但是您這一個承諾卻徹底改變了我的一輩子啊，我想懇請嘶……懇請大王一件事。」
我一听連忙說︰「黃哥還有什麼要求，盡管提，能幫的一定幫。」
黃某激動地結結巴巴地說︰「不，不算是，不算是要求，嘶……我就是想再推遲一年再告老下山，我，我打算把我造船的手藝好好傳授給山上的一個人，然後，我還有個心願，就是給大王你造一只好船，嘶……還要有一面上書「甘」字的錦帆，就立在船的中央。嘶……」
我听了哈哈大笑地說︰「黃哥啊，黃哥啊，你也太老實啦，真是個老實人啊，人家都是指望早日告老，偏你還要主動要求延後，行，我答應你啦。不過，黃哥，我可跟你說，等這些事情打理完後，你可得馬上下山，我這還有任務給你呢。」
黃瀧問道︰「什，什麼任務？」
我看著黃瀧不解的樣子，笑得更厲害了說︰「那就是啊，你得立馬娶個媳婦兒，然後抓緊生個娃，這人生前半輩子都照別人慢一截了，這人到中年你得往前攆攆進度啊！」
在席的兄弟都笑得合不攏嘴，有的還跟著起哄做起抱孩子的動作，弄得連黃瀧自己也羞臊地低下頭，憨聲憨氣地笑了起來。
後來張鐸也來到了廳堂，大家共同討論了該論功給黃瀧多少獎賞。讓我意想不到的是，雖然都是明擺著是從山寨里拿出這筆錢給一個即將告老的人，但是眾兄弟依然都很豪爽，幾乎一邊倒地認為應該留給黃瀧一個體面的生活。
而我雖然有獎勵黃瀧的想法，但是究竟該獎勵他多少，我是拿不準的，千百年來打打殺殺，耕田狩獵都做過，就是沒干過管賬的活，于是我全權交給了張鐸和楊勝等人定奪。
黃瀧當晚還選了張達作為他的徒弟，張達喜不自勝，連連拜謝，還奉上一碗敬師茶給黃瀧。自此黃瀧但凡有時間，都對張達進行造船的教導，而很多其他好奇的兄弟願意听的，黃瀧也毫不避諱。
而這一點是很難能可貴的，因為自古以來，吳越造船之術雖然揚名天下，但是掌握並傳承這門技術的，仍然只有吳越的血脈。其他地區的人雖然也研習造船，但就是在很多細節上與吳越的船相形見絀。黃瀧能不分親疏，教授造船之術，實在難能可貴。當然也正因為這點，受他指點的兄弟也都感恩戴德。後來黃瀧的兒子早逝，膝下再無兒女，正是這些兄弟經常下山照顧黃瀧夫婦的。
話說第二天下午，我獨自帶著王綴下山，一是要把這個扣留這麼長時間的人質還回縣丞王單；二是回到我原來的家里打理一下，自從上了山後，就再也沒回去照看過家里，這回趁這個機會得回去看一看；三是夜里的時候，好去試試能不能見到蘇婉兒。
等把王綴私下里交給王單後，回到自己在臨江縣的家，已經是傍晚了。推開殘破不堪的院門，院子里已經亂得不成樣子，坑坑窪窪的地面，靠著柵欄邊上用樹根做的的木凳竟然都長了蘑菇。想著幾年前合家過日子的美好光景，這一轉眼就只剩下我伶仃一人了，心里不由得感到十分孤獨。
要是平時跟兄弟鬧在一起，或者在忙于一些事，就不會想到自己孑然一身的事。可是這孤身返家後，見到如此落寞的情景，卻讓我情不自禁地想到自己世上再無親人的處境。
「等打理完，見過蘇婉兒，還是應該盡早回山寨啊，留在這個傷心地，只會讓自己更陰郁。」我自言自語道。
一進屋牆角棚邊都早已結了蛛網，家什擺設都落滿塵灰。我收拾自己的臥房室，搜出了以前常別在頭上的翎羽和掛在腰間的鈴鐺。心中有些歡喜，佩戴在身上，恍如昨日重現，思戀蘇婉兒之心就更加急切了。
我吃了點下山時隨身帶的薄餅，看了看天色，估計還要等上一陣便留在家里小憩。
一覺醒來，天色已晚，我推開房門，再一次走在了這熟悉而清冷的街道上。
我仰著頭，看著不遠處蘇婉兒的窗台，一步一步地走近蘇府，心也一點一點地在靠近蘇婉兒。
腰間的鈴鐺隨著我的步伐，發出清脆的響聲，我此時多麼希望，這叮叮的鈴聲就只飛入蘇婉兒的耳畔。
我翻過院牆，躍上一層屋檐，靠近窗邊，我用手輕輕地搖動腰間的鈴鐺。我迫切想讓蘇婉兒能听到，可是我又怕讓蘇府其他人听到，那矛盾的想法，令我左右為難。
我焦急地望著窗內的動靜，一秒如千秋般地煎熬我的心，不知過了多久，我已經有些意冷心灰。此時想要離去，卻又不忍，只好依舊搖著鈴，眼里委屈地閃著淚痕，連我自己都想不到，內心竟如此的羸弱，眼淚竟如此輕易地落下。
我長嘆了口氣，料想今天是見不到蘇姑娘了，正要轉身離去，卻隱約看見窗內此時亮起了一點光亮。
屋內的光亮慢慢地靠近窗台，我有意地稍微避開一些，軒窗慢慢被支起，正看見睡眼朦朧的蘇婉兒，舉著油燈，尋著鈴聲看過來。
婉兒見到我，激動地說不出話來，我想彼此都想用擁抱來慶祝久別重逢的，可是終于又因為太害羞，她只好放下燈台，拍拍窗沿，讓我坐在這里。
婉兒跟我說了很多想念的話，話語中還帶著埋怨，怪我很久都沒來找她，今晚要不是覺得鈴聲很像，又怕真的是我，只好點著燈，壯著膽才打開窗戶看看。她又關切地問我自從上次一別後，都忙了些什麼。
我乖乖地事無巨細地為他講述了我最近這段日子。她听著听著一會兒怪我太莽撞，一會兒又怪我太愛冒險，一會兒又覺得我挺聰明。我倆溫存地耳語著，我清醒地意識到自己正置身在這幸福的時刻，我看著蘇婉兒越發甜美的臉，內心頓生一種難舍之情，我想這就是越完美，越害怕失去吧。
我鼓起勇氣，跟蘇婉兒說了我想向她求婚的想法，但令我想不到的是，她卻故作生氣地說︰「你早就該娶我了，怎麼好像弄得現在才提出來似的。」說完後，還嘟著嘴，那可愛的模樣，跟讓我無法招架。
「我實在太幸福啦。」我內心里暗想著。
但有了婉兒的這席話，我心里放松了很多，我語重心長地跟婉兒說︰「我的母親最近去世不久，我好歹得守孝三年，這三年是沒法操辦自己的喜事的，但是三年後，三年後，我一定來迎娶你，等那時，我的山寨也會被我管理的井井有條，我風風光光地接你回山寨，做我的壓寨夫人，你看怎麼樣啊？」
婉兒故作不樂意地口吻說︰「那好吧，算你有道理，三年就三年，不過可就三年啊，本小姐可都年方二八了，再過三年那是十九啦，太晚了，我等得起，我父親大人可等不起咯。「
我溫柔地說︰「我也著急啊，我和你一樣心急，我也想和你長相廝守，我也想不再這樣偷偷模模地在深夜約會，只做你的月光愛人。」
我還沒說完，婉兒眼楮一轉，俏皮地說︰「月光愛人，嘻嘻，我倒是覺得挺浪漫的。」
「那我就不娶你啦，咱倆就做一輩子的月光愛人？」我反問道。
「你敢！」婉兒一咬嘴唇，輕聲低語道，這生氣的話語，讓她說的卻有萬般溫柔，眉宇間帶著哀怨與憐愛。恐怕我是心有堅冰都要融成一江水了。
我于是說︰「婉兒，那咱可就這麼定了，三年後，三年後我就來你家，找你父親提親。」
婉兒使勁兒地點頭說︰「嗯！一言為定。」
我眼見時候已不早，天際都要發白，我便戀戀不舍地辭別了婉兒，還勸她說，以後十天半月只要有空總會再來，依然頭扎雁翎，腰懸鈴鐺，請她勿要掛念。
辭別了婉兒，又中途回了趟家，帶上一些父母遺物，便出城回山。
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