華府的宴席上了桌，伴隨著鞭炮的余音人生鼎沸。等酒過一巡後,華太師便告退入了偏廳。
這個時候,許久不見身影的華源出現在幾人面前，他仍舊一身灰色短衣來不及替換。他上前幾步，對著華太師輕聲耳語幾句,然後又屏退在一旁。雙手交與兩側，他神色恭敬。
華太師沉吟片刻,卻始終未有開口。
華夫人見此，倒是眼波一轉，心知華太師有話要說,故此揮退了一干下人。
等到秋香被華夫人叫回時，她的神色已稍有改變，眼底似乎多了一份譏誚，只是秋香不知那是對誰的譏誚。
她低頭裝作不知，就听坐上華夫人道︰「秋香，今日我遠房表佷女也來了無錫要小住幾日，你等等讓苜蓿去春華院伺候著。」
如此一听，秋香心底泛起了疑雲。
華夫人的遠房表佷女？她進華府十多年還未曾停過，怕是掩蓋身份的借口。
現下也不知華夫人所說的表佷女是不是馬車里的那位，秋香面色不變，只畢恭畢敬對華夫人答道︰「是。」
然後秋香才出了偏廳。
臨走時，她還听身後華太師對華夫人道︰「夫人有心了。」
秋香臉上流露出一絲了然，看來華夫人所說的佷女的確是華太師帶來的那位了，只是對方的身份愈就發讓人好奇。秋香恍惚之間回憶著那女人的面容，右眼下方的淚痣也不知是不是她看岔了。
想了許久，秋香終于喚來苜蓿，帶著她春華院走，比起獨自疑心還不如親自去確認一番。
——如果那女子真是寧王派人尋找的那位，那事情就更加不簡單了。
未免別人起疑，秋香一路上對苜蓿吩咐道︰「那姑娘是夫人家遠房表佷女，伺候時記得仔細些。」
苜蓿向來乖巧，對著秋香靦腆一笑答道︰「是，秋香姐。」
冗長的回廊，前院嘈雜的人聲側耳可聞，也不知是誰喝高了，居然在前院唱起了大戲。
‘伊伊呀呀’的聲音有些刺耳。
等走了半路，秋香听著身後跟著的步子，卻始終不見苜蓿開口提問。忽然之間終于知道華夫人為什麼選苜蓿去伺候了，合著是小丫鬟靦腆不愛說話，口風想來是怪緊的。
秋香不由點頭稱道華夫人心思縝密，又不露痕跡回望一眼苜蓿低著頭的表情，春華院便近在眼前。
春華院本是東院里離華夫人主院最近的院子，秋香對這理應熟悉。所以繞過了拱門，秋香便把和嚴的雕欄木門敲響。
「表姑娘，我是秋香。」秋香斟酌了下稱呼喊道。苜蓿則站于她身後。
秋香只是敲了兩下，這門就很快被打開。
未見其人，先聞其聲。
還沒等秋香看清面前的女子，就听她柔柔淡淡如同春風般細膩的聲音傳來︰「是華、表姑讓你來的？」
「是，好看的小說:。」秋香說話的同時，終于抬頭把她看清，她穿著素色的羅裙，裙擺繡著菡萏綠葉，不施粉黛，頭上是一支白玉簪子。雙唇未點朱紅，是淡淡的淺色，不過配著這一身衣服恰到好處，她身材縴細，腰如扶柳。
打扮雖算不上出彩，但那與生俱來的氣質卻是蒙不了人，她身上有種飄逸，又讓人舒心的味道。
秋香又打量了一眼她的神色，大概是旅途奔波，她眼底似乎擎著淡淡的疲倦。
然而最重要的是——她右眼的下方顴骨之上，果然有一顆淚痣。
秋香心中一突，也不知為何這一刻就認定了這女子是寧王所要找的人，明明她看上去也只有和自己差不多的年紀，糾結怎麼會和寧王有瓜葛呢？
心中的疑惑陡然升至一個頂點。
但此時秋香不敢再多看，生怕對方察覺，便恭敬道︰「表姑娘，夫人讓我把苜蓿叫來伺候姑娘。」
聞言，對方眸中的光芒似乎頓了一下，一閃即逝，她淡淡答道︰「表姑有心了。」
這回答倒是與華太師如出一轍，不過心思大抵是顯有區別。
雙方問了好，寒暄幾句，秋香不好再做逗留。便把苜蓿留在了春華院伺候，她獨自向華夫人復了命。
這一回又是一陣忙活。
等到前廳吃筵席的人走光時，已是日落十分，這一天又很快到了傍晚。
暮色四合，終是得了空，冬香攥著秋香的衣擺道︰「秋香姐，說！你之前跑哪里偷懶去了！讓我好找！」
秋香只得答道︰「沒有偷懶，我帶苜蓿去伺候表姑娘了。」
「表姑娘？」春香不知從哪里冒了出來，她吃驚道︰「華府什麼時候來了個表姑娘？」
秋香看不明白她為何變得如此緊張，只有攤手道︰「夫人說是她遠房表佷女，那自然是表姑娘了。」
春香皺了皺眉頭，眸色中隱約多了幾分憂色，沉吟了片刻她扭頭就跑，來得快去的也快，粉色的身影消失在眼前。
冬香模了模腦袋，詫異道︰「她跑那麼快做什麼？」
秋香微笑。冬香不明所以，可不代表秋香不知，春香現在估計是去打听那表姑娘的消息，她心底打著什麼主意明顯的很，華府兩位少爺早到了適婚年齡，這回來了個表姑娘理所當然會讓人往那方面想。
不過這次春香一定打听不到什麼，本來這表親就是假的，又怎麼會有人知道呢。
等宴席收了尾，幾人累得夠嗆。
秋香左思右想總覺得那女子的身份將是個隱患，本想找唐寅商量一番，誰知華武被華太師帶去書房考量功課，身為書童的唐寅自然也陪同而去。
沒了法子，秋香只得早早歇下。
然而第二天秋香去服侍華夫人起身的時候，華夫人測測看一眼秋香，突然道︰「秋香……」
「夫人有事吩咐秋香？」華夫人看她的眼神好久沒有如此銳利，秋香被她那一眼看得有些心驚，只得平緩了面色裝作不解。
「不，只是沒想到華安文采著實不錯。」華夫人道。
怎麼突然提起唐寅了？秋香蹙眉，緊了緊手心，其他書友正在看:。
不過也知這大抵是華夫人的試探，按捺著心跳秋香面有疑色，卻笑道︰「夫人何出此言？」
「昨天太師考量了二爺的功課，听說進步不少。」
秋香笑道︰「那便要恭喜夫人了。」
華夫人卻搖了手︰「這恭喜，還太早了。」
「？」秋香心中隱隱一突，似乎有了想法，而面上倒是不顯。
華夫人嘆氣道︰「可惜他與太師對答了幾句便露了底，詢問之下才知文章是華安代的筆。」
「……」果然就如同秋香之前猜想的那樣，秋香此時笑得有些訕訕。
華夫人穿戴好了衣物，坐在鏡子前面等她梳頭，金色的鏡面反射出華夫人的面容。面容上看不出華夫人的異樣，唯有她那一雙黑沉的眼牢牢鎖住鏡子里秋香的倒映。
秋香不敢多言，華夫人卻說︰「我本就對華安賣身華府的事心存疑慮，這下更是不解。」
「秋香也是模不著頭緒。」秋香想著華夫人之前吩咐她看牢唐寅的事，身後出了一身冷汗，她此時低著頭不看鏡子，生怕與華夫人對了眼。
而華夫人這時勾唇挑眉︰「哦？」
她挑了一個尾音，低沉的音調讓人毛骨悚然。只听她道︰「我以為秋香應該知道才是。」
緊接著便是許久未听見的系統提示「華夫人對您的好感-10」。
秋香神色一滯，臉色開始發白，也不知道華夫人猜到什麼，如果真確認了唐寅的身份她可就不妙了，華府中人她可是唯一一個清楚唐寅長相的人，這知情不報在華夫人眼里估計就是一種背叛。
不過這好感降得不算多，秋香也只能抱著僥幸的心態。
她道︰「夫人此話怎講？」
秋香問得有些小心翼翼，華夫人則用眼角睨她一眼，明明秋香是站著，華夫人是坐著，可心底卻無端端覺得矮了華夫人一頭。華夫人幽幽抬了手打開自己的梳妝台抽屜，她把一張折好的紙丟在了桌上。
華夫人說︰「秋香識字吧？」
「識得。」她識不識字華夫人又怎麼會不知道呢，秋香老實答道。
而心中大抵已猜到梳妝台上的紙是什麼東西。
華夫人點了點紙面，輕聲道︰「那你念念。」
秋香抿著唇，表情開始僵硬，而當下也唯有點頭。
她慢慢拿起梳妝台上的紙，模著對角把它攤開，黑色的自己一下子印入眼簾。秋香以前沒見過唐寅的字跡，此時也是第一次窺見，估計是怕華夫人認出，他的觸筆倒是比想象中工整不少。
下意識橫看一眼那幾個字，秋香一下心髒跳到了嗓子眼，她舌忝了舌忝干澀的唇，按捺住緊張，張了張嘴道︰「我湯大虎今日……」
「不對。」
誰知才念了幾個字華夫人就把她的話打斷。華夫人轉過了身來抬頭看向秋香，灼灼的目光一下子打量在她面上。
耳畔只听華夫人沉聲道︰「你橫著念。」
听罷，秋香只覺得心跳突然停了一下。