丁寶楨來到恭王府，恭親王正在宴請幾位重臣，這幾位重臣是七王爺奕、皇上恩師李鴻藻等。丁寶楨有點後悔，不速之客上門，怕敗了王爺們的雅興。家人稟報之後，恭親王非常高興，說來得早不如來得巧，快快讓丁大人進來。
于是，恭王府的管家就引領丁寶楨直奔後花園的觀魚亭。觀魚亭內早已作了布置，中心放著一只紅木大圓桌，周圍擺著圈椅，桌上正在上菜，幾位重臣已經落座，喜笑顏開地說著朝中笑話。丁寶楨見狀，停下了腳步，對管家說︰「六王爺正有事，我還是避一下吧，請你轉告六王爺，我改時再來。」誰知這時六王爺已經看到了丁寶楨，對著遲疑不決的丁寶楨說︰「那位可是丁寶楨大人呀？來到府上咋不來見我？」丁寶楨這才著了慌，急忙幾步上前，深施一禮，道︰「下官山東巡府丁寶楨見過丁大人，見過各位王爺、恩師。」恭親王一抬手說︰「免禮，免禮，在我家里，哪來那麼多客套，快點，入座吧。」
「這……？」
「這什麼這，你都敢殺老太後身邊的人，還怕我們幾個不成？」
「寶楨那是奉皇命行事，沒有皇上撐腰，下官可是不敢。」說著，這才不情願地向已落座的各位一一拱手，坐在了下首的位子上。
這時候，酒宴開始。恭親王端起酒杯，說︰「今兒咱哥幾個可都是拴在一條線上的螞蚱，差點兒連根兒擼了，好在是大家團結一心。為了讓皇上改掉毛病。擔負起大清的家業。撐當起大清國的統領，咱受點委曲也是值得的。」于是，大家連說是是，一一舉杯，將頭杯酒喝了個一干二淨。丁寶楨蒙在鼓里，但也只好跟隨著大家把頭杯酒干了。
正在發悶，六王爺看出了丁寶楨的心思，說︰「丁大人不知道為什麼今兒這麼高興地相聚吧。上午早朝，我們聯名上書，讓皇上改掉去八大胡同的惡習，若不是我頂著，恐怕就有人頭落地的。」
「哦，有這樣的事？」丁寶楨感到驚奇。
于是。六王爺就與幾位王爺大臣一邊喝酒，一邊說著上午發生的事。
原來，自左宗堂平息了陝甘回族暴亂，朝廷上下一片歡騰，不光給左宗堂加功晉級。升至相位，更值得皇上高興的是。平息了叛亂，就不要那麼多的銀子往軍隊里投了,西征的銀兩就可以節省下來。有了這筆錢，重修圓明園，就沒有哪位大臣再找茬兒了。皇上這樣決定，也是好讓慈禧額娘和皇親們有個清閑的去處。再說啦，園明園是祖宗撇下的家業，父皇在位的時候被毛子一把火燒了，不重修起來，也對不起祖宗。當然，這事兒壓根兒還是慈禧的主意。決定了之後，剛剛主政的載淳就親自監督施工。這個任性了皇兒，關在宮門里，早就悶死了，早就想出去透透氣了。出了宮才知道外面的世界真好，比在宮里當皇上自在多了。額娘給他主了婚，可他對這樁婚事總是不太滿意，卻又不敢得罪額娘。皇後漂亮、淑賢那是不用說的。可上了床，卻象個死人似的，你不動她不知道動，你叫她怎樣她才說好，然後按你的樣子做。做起愛來，一不會驕，二不會嗔，三不會叫，四不見她有多高興和激動。這叫什麼**？這不跟弄個木頭人差不多？有了出宮的機會，他便差了小哥們，在他的帶領下，以監理圓明園重修事宜為由，天天在北京城內吃喝玩樂。他月兌下皇服，打扮成公子哥的模樣，各種飯莊酒樓自是吃個遍。天橋的把戲、洋片也看個夠。最讓他歡心的，就是八大胡同，那里南來北往的青衣女子，會彈會唱，會說笑講故事，會逗悶子開心兒，上了床，那功夫更是不一般。要什麼花樣都有，讓皇上開了了眼，樂了心，銷了魂，長了見識。比起宮里的嬪妃，那是一個天上一個地下，簡直是沒法比喲。不久，小皇上就上了癮，一天不去大柵欄的八大胡同，就覺得掉魂失魄，丟東忘西。啥事都不可能有不透風的牆，這事兒也不可能掩得嚴嚴實實，此時，七王爺是議政王，見皇上心思不放在朝政上，又听到風言風語的傳說，便覺得此事非同小可。一打听，才得知皇上常常去那下三爛的地方。于是，他就找到榮祿，問他知道是否有此事。榮祿是七王爺的心月復，又是他親手提拔的，如今擔負著北京城的防護，同時也擔當著皇上的保衛工作，榮祿也早為皇上的不簡點行為擔心，更怕在宮外遇到不測，所以，他早就想向議政王稟報此事，卻又不敢，怕落了個侮陷皇上的罪名。如今見議政王問起此事，這才說了實情。皇上雖說是一國之君，但他到底年輕，加之慈禧是親額娘，慈安又對他恩寵有加，主了政之後，那驕性、任性、賴性常常毫無遮掩地就暴露出來，讓朝政中的許多大事障礙重重。如今又干起了偷雞模狗的下作之事，如不快速制止，那將毀壞的不是皇上一人，而是整個大清的社稷江山。于是，七王爺便找到六王爺，商量著如何勸解皇上。于是，七王爺就出了個主意，讓朝中員老聯名奏于皇上，勸皇上收心凝神，擔負起大清皇廷的責任，革除惡癖，自尊自重，不要給後人留下話柄。哪知皇上看了折子，勃然大怒，不但一百個不承認，反而要七王爺交出證據。「亦，我問你，你說我到過那些地方，你是親眼看見的嗎？」七王爺自然不敢說是親眼看見，只說有人親眼看見。說到有人親眼看見，小皇上卻火上澆油，來了個窮追猛打︰「你給我說出來，誰？是哪一個？」亦一時沒有話了，榮祿是親眼所見的。此時。他能將榮祿說出去嗎？說出去還不讓他弄個造謠惑眾、侮蔑皇上的罪名。擼了官職，砍了腦袋？見亦不語，皇上更加來勁，反守為攻︰「你給我說出來，朕何時做過出格的事，朕怎麼會做這種丟祖宗臉面的事？你說的那位親眼看見的人讓他出來，他是怎麼知道的？是誰，誰？誰！」嘴里吼著。手拍著龍案，臉脹得通紅，手也拍得生痛，但他依然面目猙獰地看著這些王公大臣，他的叔伯、師長。養心殿里一片寧靜，誰也不敢多言。可就在小皇上瘋狂無賴的時候，逼得這些王公大臣有口難言的時候，六王爺大吼一聲︰「載溦！」沒想道這一聲應對，將小皇上堵得啞口無言。原來，帶著皇上到大柵欄閑逛的正是六王爺的兒子載溦。六王爺之所以不肯說出口。也是礙于面子，畢竟是自己的兒子將小皇上帶壞了。自己也有罪責。這樣豁出去了，小皇上才象個破氣的皮球，癟了下來。這時，听到消息的慈禧趕到，將小皇上訓斥了一番，幾位王公大臣，叔伯的叔伯，老師的老師，也沒有外人，這事也就到此為止了。于是，準了幾位王公大臣的上書，一場風波就這樣平息下來。
酒宴上鬧哄哄的，丁寶楨卻沒有心和他們喝酒，心事卻在僧王爺的案子上。經過幾年的明察暗訪，殺害僧王爺的凶犯初露端倪，而且，張宗禹失蹤的秘密也有了線索。至于下一步案子該怎麼查，還拿不定主意。殺了安德海，讓慈禧心中憋了個疙瘩，著他丁寶楨查僧王爺的無頭案，誰都知道是在等著他丁寶楨的好看。好在是朝中文武大臣都恨透了安德海，又有皇上慈安撐腰，這才迫使慈禧暗暗地咽下這口氣。
「丁大人來府上，不是專程來看我的吧。」酒至半酣，幾位王爺也都在盡興處，六王爺忽然發話，問起丁寶楨的來意。
六王爺這一段時間身體一直不好，有許多封疆大吏進京時都來看望過他。丁寶楨今個兒來府上，也是以看望六王爺的名義來的，當然更重要的還是僧王爺案子的事。現在六王爺問話，當著那麼多王爺的面，丁寶楨不想將他心里的話說出去，怕的是惹出是非。
經六王爺這麼一點，丁寶楨卻有點掩飾不住，但掩飾不住也要掩飾，丁寶楨說︰「哪里，哪里，下官就是專程來看望六王爺的，只是下官听說的晚，晚來了半步，還望六王爺體諒。」
六王爺笑了起來，說︰「都說你丁大人耿直，說話辦事不含乎，今個兒咋的啦？說話含乎起來啦？你是為僧王爺的案子來的吧。」
丁寶楨臉紅了，不好意思地笑了笑，說︰「不是，不是，我真的是來看望六王爺來了。」
六王爺還是揪住不放，說︰「你別給我打馬虎魚了，你是怕有些話當著這麼些王爺不好說是吧？我告訴你，今個兒在這兒坐著的，可都是咱自己人，說句難听的話，都是拴在一條繩子上的螞蚱，」說到這兒，他對其他幾位王爺和大員們說，「你們說是不是？」
「咋不是呢？要是皇上將咱們發落了，還不一塊兒等死，一塊兒發配邊疆受苦？」大家齊聲說。
「丁大人，听著了吧？這些朝中棟梁之臣都跟我連著肉和筋，你怕啥？你要是迴避他們，就是我老六不信任他們，你我是那樣的人嗎？」
話說到這份上，丁寶楨端起酒杯，喝了一口酒，說︰「六王爺這麼說，我當然就將心底翻出來，寶楨的確有難處要六王爺幫忙。」
「那你還不快說？掖著著的干什麼？還能悟出一窩鳥來？」
丁寶楨說︰「六王爺，各位王爺、師長，下官自領命查僧王爺被害的案子，幾年來的確沒有懈怠，但這是個無頭案，又經過多年過去，捻匪死的死，逃的逃，查來查去沒有門目。現經我著有經驗的辦案人員深入散匪可能出入的地方，發現了殺害僧王爺凶手的線索。」
六王爺說︰「就這麼檔了事，我還以為啥大事呢，抓住凶手，殺了備個案還不就完了？」
「那老佛爺那邊該怎麼說？」
「唉，怎麼說，那還不好說得很。你差我抓凶手。我抓著了。這不就交差了？你當老佛爺還象當初那樣神龍活現地把你當回事？今兒早已不把你當回事了。安德海的死。你非但沒有得罪老佛爺，反而還為老佛爺洗清了身子，老佛爺一半恨你，一半感激你，懂不？」
「感激我？」丁寶楨冷笑了一聲，「老佛爺貼身的太監讓我殺了，她還會感激我？」
六王爺說︰「我不是說了嗎？你還有功呢？你殺了老佛爺憐愛的人，當然老佛爺要恨你的。我說的立功是另一回事。」
「另一回事，還有啥事呢？」
「另一回事就是你殺了安德海將安德海暴尸三天，讓泉城百姓都看到了安德海的那個地方，看清楚了，他是一位貨真價實的太監，可不是人們傳說的假太監，就憑這，老佛爺還不感激你嗎？」
「哈哈哈，」一桌人都笑了，丁寶楨愣愣地想了想。忽然明白過來，也跟著哈哈地笑了起來。
六王爺說︰「現在皇上主政了。當初讓你殺安德海的是皇上，你還有啥擔心的呢，說不定老佛爺早把這事給忘了。今個兒就是你不提起這事，我也忘記了。各位王爺，你們還記得老佛爺讓丁大人查僧王爺案子的事嗎？」
七王爺也說︰「是忘了，不過丁大人今兒一提起才又想起來了。說實話，當初老佛爺就是為了一口氣，想難為難為你，時間一長，小安子在老佛爺心里也早沒了影兒了，難為丁大人的事也給忘了。現在，老佛爺啥都不想，一心想的就是修園子，享她晚年的清福。你能抓到殺害僧王爺的凶手最好，但也不必多作聲張了，聲張了也沒有功，為何？好多年過去了，不追你的罪就得了，還請個嘛子功？就象六王爺說的，備個案報上來就行了。」
七王爺的話，在座的王爺也都說在理，都說對對對。
丁寶楨听了幾位王爺的話，心情稍有平靜，說︰「六王爺、七王爺說的對，各位原老對下官多多照應，下官心里感激不盡，下官就按各位王爺的意思辦就是了。」
這時候，酒宴也接近了尾聲，幾位上了年紀身體差些的王爺起身告辭。七王爺見幾位王爺走了，本想多坐一會兒，忽然又想起家中還有些小事兒要自已去處置，也告別了六王爺。這時候，亭子里就剩下丁寶楨與六王爺了。
丁寶楨這才說出自己要說的話︰「六爺，臣真的是遇到難題了。」
六王爺道︰「丁大人，你是朝中少有的聰明之人，啥難事能難倒你丁寶楨？你就別謙恭了，許多小事情你就自個想著法兒處置吧，你看我忙的，帶著病還得為他們處置這爛糟糟的事，朝里可是忙著呢。」
「六王爺，你有所不知，我說的這件事可不是件小事。」
「不是小事，你說說，是件什麼大不了的事？」
丁寶楨說︰「我抓殺害僧王爺的凶犯時，得到了一個重要消息︰張宗禹他還活著。」
「你說什麼？」听了這話，六王爺大吃了一驚。
「這怎麼可能呢？那年幾路大軍將捻賊合圍在徒駭河，張宗禹只剩下十七騎，躲在一個草菴子里睡覺，被劉銘傳的隊伍拿下，在河邊發現張宗禹的一雙鞋，所有的余賊都說他們的主子張宗禹投水自殺了，怎麼會現在又活了呢？你見到了他了？」
「見是沒有見到他，但我听線人說，據傳張宗禹現在改名換姓，出家當了游僧，四處活動。有一次，我安插的眼線得知他在臥龍山聚匪，準備生事，我就派兵前去圍剿，哪知走漏了風聲，讓他給逃了。」
听丁寶楨這麼一說，六王爺明白了一二，說︰「你說張宗禹活著，不還是空穴來風嗎？自平了捻賊之後，為追剿捻賊余黨的事，朝中可沒少爭爭吵吵，其中有好幾位大臣堅持張宗禹活著，要追查到底。你親自參加了剿捻，你是知道的，要將這個謎底徹底揭開有多難，得花多少精力？再說了，李鴻章、左宗棠、曾國藩這些重臣本身都有蓋世之功，他們都認定為張宗禹投水而死了，皇上、兩宮太後也認可了他們的上奏，現在你要將它翻過來，你是不是說當初我主事辦這件事給辦錯了？你真弄個張宗禹出來，要有多少個大臣跟著挨罵？況且你在追查的過程中也不可能一翻風順。」
丁寶楨听著听著，不覺臉有點發紅。本來，他是想將張宗禹與僧王案並案偵輯的，沒想到六王爺是這般態度，而且這時才明白，追這樁案子，其實就是要六王爺的好看，真是沒有長眼楮，腦子進水了。丁寶楨面帶羞色，吱吱唔唔地說︰「六王爺，我將這茬給疏忽了，還是六王爺高明，想得比下官周到。那我就只追殺害僧王爺的真凶，不管他張宗禹是死是活了。」
「怎麼說呢？你丁大人對皇上也是一片忠心，可有時候也不能死死地愚忠。朝中矛盾重重，有時候好心倒不一定能辦成好事。大清現在是危難時期，洋毛子想跟咱做買賣，可咱又不想眼他們來往。于是他們就用大炮轟咱們。好不容易平息了戰事，還要加倍還他們戰爭賠款。朝中上上下下，都在如履薄冰，眼前稍有些安靜，你就顧全大局，別再添亂了。」
丁寶楨咳了一聲，說︰「本來，我想將這案子弄個水落石出，沒想到案子又與朝政密切相連，那好，我就依六王爺的意思辦。」
六王爺說︰「牽胳膊撈腿喲，你是位聰明人，將殺僧王爺的凶手抓到就行了，多一事不如少一事。你既然都模到了張宗禹的辮稍了，看來那殺僧王爺的賊子也在你手掌之中了。」
「殺僧王爺的人我已明白是誰了，只是還得有充分地證據。說起來也巧，我手下辦案人桂生，與那張宗禹的線人有一面之交，那位叫王二坎的捻賊，他現在是茂源商號的二掌櫃，而他的大掌櫃就是張凌雲，這位張凌雲就有可能是殺僧王爺的凶手。」
「那好，快快布控，巧設機關，取到證據，立即歸案。」
「好的，我按六王爺的意思辦。」
說罷，丁寶楨就轉身告辭了。(未完待續……)