丁寶楨來到恭王府,恭親王正在宴請幾位重臣,這幾位重臣是七王爺奕、皇上恩師李鴻藻等。丁寶楨有點後悔,不速之客上門,怕敗了王爺們的雅興。家人稟報之後,恭親王非常高興,說來得早不如來得巧,快快讓丁大人進來。
于是,恭王府的管家就引領丁寶楨直奔後花園的觀魚亭。觀魚亭內早已作了布置,中心放著一只紅木大圓桌,周圍擺著圈椅,桌上正在上菜,幾位重臣已經落座,喜笑顏開地說著朝中笑話。丁寶楨見狀,停下了腳步,對管家說︰「六王爺正有事,我還是避一下吧,請你轉告六王爺,我改時再來。」誰知這時六王爺已經看到了丁寶楨,對著遲疑不決的丁寶楨說︰「那位可是丁寶楨大人呀?來到府上咋不來見我?」丁寶楨這才著了慌,急忙幾步上前,深施一禮,道︰「下官山東巡府丁寶楨見過丁大人,見過各位王爺、恩師。」恭親王一抬手說︰「免禮,免禮,在我家里,哪來那麼多客套,快點,入座吧。」
「這……?」
「這什麼這,你都敢殺老太後身邊的人,還怕我們幾個不成?」
「寶楨那是奉皇命行事,沒有皇上撐腰,下官可是不敢。」說著,這才不情願地向已落座的各位一一拱手,坐在了下首的位子上。
這時候,酒宴開始。恭親王端起酒杯,說︰「今兒咱哥幾個可都是拴在一條線上的螞蚱,差點兒連根兒擼了,好在是大家團結一心。為了讓皇上改掉毛病。擔負起大清的家業。撐當起大清國的統領,咱受點委曲也是值得的。」于是,大家連說是是,一一舉杯,將頭杯酒喝了個一干二淨。丁寶楨蒙在鼓里,但也只好跟隨著大家把頭杯酒干了。
正在發悶,六王爺看出了丁寶楨的心思,說︰「丁大人不知道為什麼今兒這麼高興地相聚吧。上午早朝,我們聯名上書,讓皇上改掉去八大胡同的惡習,若不是我頂著,恐怕就有人頭落地的。」
「哦,有這樣的事?」丁寶楨感到驚奇。
于是。六王爺就與幾位王爺大臣一邊喝酒,一邊說著上午發生的事。
原來,自左宗堂平息了陝甘回族暴亂,朝廷上下一片歡騰,不光給左宗堂加功晉級。升至相位,更值得皇上高興的是。平息了叛亂,就不要那麼多的銀子往軍隊里投了,西征的銀兩就可以節省下來。有了這筆錢,重修圓明園,就沒有哪位大臣再找茬兒了。皇上這樣決定,也是好讓慈禧額娘和皇親們有個清閑的去處。再說啦,園明園是祖宗撇下的家業,父皇在位的時候被毛子一把火燒了,不重修起來,也對不起祖宗。當然,這事兒壓根兒還是慈禧的主意。決定了之後,剛剛主政的載淳就親自監督施工。這個任性了皇兒,關在宮門里,早就悶死了,早就想出去透透氣了。出了宮才知道外面的世界真好,比在宮里當皇上自在多了。額娘給他主了婚,可他對這樁婚事總是不太滿意,卻又不敢得罪額娘。皇後漂亮、淑賢那是不用說的。可上了床,卻象個死人似的,你不動她不知道動,你叫她怎樣她才說好,然後按你的樣子做。做起愛來,一不會驕,二不會嗔,三不會叫,四不見她有多高興和激動。這叫什麼**?這不跟弄個木頭人差不多?有了出宮的機會,他便差了小哥們,在他的帶領下,以監理圓明園重修事宜為由,天天在北京城內吃喝玩樂。他月兌下皇服,打扮成公子哥的模樣,各種飯莊酒樓自是吃個遍。天橋的把戲、洋片也看個夠。最讓他歡心的,就是八大胡同,那里南來北往的青衣女子,會彈會唱,會說笑講故事,會逗悶子開心兒,上了床,那功夫更是不一般。要什麼花樣都有,讓皇上開了了眼,樂了心,銷了魂,長了見識。比起宮里的嬪妃,那是一個天上一個地下,簡直是沒法比喲。不久,小皇上就上了癮,一天不去大柵欄的八大胡同,就覺得掉魂失魄,丟東忘西。啥事都不可能有不透風的牆,這事兒也不可能掩得嚴嚴實實,此時,七王爺是議政王,見皇上心思不放在朝政上,又听到風言風語的傳說,便覺得此事非同小可。一打听,才得知皇上常常去那下三爛的地方。于是,他就找到榮祿,問他知道是否有此事。榮祿是七王爺的心月復,又是他親手提拔的,如今擔負著北京城的防護,同時也擔當著皇上的保衛工作,榮祿也早為皇上的不簡點行為擔心,更怕在宮外遇到不測,所以,他早就想向議政王稟報此事,卻又不敢,怕落了個侮陷皇上的罪名。如今見議政王問起此事,這才說了實情。皇上雖說是一國之君,但他到底年輕,加之慈禧是親額娘,慈安又對他恩寵有加,主了政之後,那驕性、任性、賴性常常毫無遮掩地就暴露出來,讓朝政中的許多大事障礙重重。如今又干起了偷雞模狗的下作之事,如不快速制止,那將毀壞的不是皇上一人,而是整個大清的社稷江山。于是,七王爺便找到六王爺,商量著如何勸解皇上。于是,七王爺就出了個主意,讓朝中員老聯名奏于皇上,勸皇上收心凝神,擔負起大清皇廷的責任,革除惡癖,自尊自重,不要給後人留下話柄。哪知皇上看了折子,勃然大怒,不但一百個不承認,反而要七王爺交出證據。「亦,我問你,你說我到過那些地方,你是親眼看見的嗎?」七王爺自然不敢說是親眼看見,只說有人親眼看見。說到有人親眼看見,小皇上卻火上澆油,來了個窮追猛打︰「你給我說出來,誰?是哪一個?」亦一時沒有話了,榮祿是親眼所見的。此時。他能將榮祿說出去嗎?說出去還不讓他弄個造謠惑眾、侮蔑皇上的罪名。擼了官職,砍了腦袋?見亦不語,皇上更加來勁,反守為攻︰「你給我說出來,朕何時做過出格的事,朕怎麼會做這種丟祖宗臉面的事?你說的那位親眼看見的人讓他出來,他是怎麼知道的?是誰,誰?誰!」嘴里吼著。手拍著龍案,臉脹得通紅,手也拍得生痛,但他依然面目猙獰地看著這些王公大臣,他的叔伯、師長。養心殿里一片寧靜,誰也不敢多言。可就在小皇上瘋狂無賴的時候,逼得這些王公大臣有口難言的時候,六王爺大吼一聲︰「載溦!」沒想道這一聲應對,將小皇上堵得啞口無言。原來,帶著皇上到大柵欄閑逛的正是六王爺的兒子載溦。六王爺之所以不肯說出口。也是礙于面子,畢竟是自己的兒子將小皇上帶壞了。自己也有罪責。這樣豁出去了,小皇上才象個破氣的皮球,癟了下來。這時,听到消息的慈禧趕到,將小皇上訓斥了一番,幾位王公大臣,叔伯的叔伯,老師的老師,也沒有外人,這事也就到此為止了。于是,準了幾位王公大臣的上書,一場風波就這樣平息下來。
酒宴上鬧哄哄的,丁寶楨卻沒有心和他們喝酒,心事卻在僧王爺的案子上。經過幾年的明察暗訪,殺害僧王爺的凶犯初露端倪,而且,張宗禹失蹤的秘密也有了線索。至于下一步案子該怎麼查,還拿不定主意。殺了安德海,讓慈禧心中憋了個疙瘩,著他丁寶楨查僧王爺的無頭案,誰都知道是在等著他丁寶楨的好看。好在是朝中文武大臣都恨透了安德海,又有皇上慈安撐腰,這才迫使慈禧暗暗地咽下這口氣。
「丁大人來府上,不是專程來看我的吧。」酒至半酣,幾位王爺也都在盡興處,六王爺忽然發話,問起丁寶楨的來意。
六王爺這一段時間身體一直不好,有許多封疆大吏進京時都來看望過他。丁寶楨今個兒來府上,也是以看望六王爺的名義來的,當然更重要的還是僧王爺案子的事。現在六王爺問話,當著那麼多王爺的面,丁寶楨不想將他心里的話說出去,怕的是惹出是非。
經六王爺這麼一點,丁寶楨卻有點掩飾不住,但掩飾不住也要掩飾,丁寶楨說︰「哪里,哪里,下官就是專程來看望六王爺的,只是下官听說的晚,晚來了半步,還望六王爺體諒。」
六王爺笑了起來,說︰「都說你丁大人耿直,說話辦事不含乎,今個兒咋的啦?說話含乎起來啦?你是為僧王爺的案子來的吧。」
丁寶楨臉紅了,不好意思地笑了笑,說︰「不是,不是,我真的是來看望六王爺來了。」
六王爺還是揪住不放,說︰「你別給我打馬虎魚了,你是怕有些話當著這麼些王爺不好說是吧?我告訴你,今個兒在這兒坐著的,可都是咱自己人,說句難听的話,都是拴在一條繩子上的螞蚱,」說到這兒,他對其他幾位王爺和大員們說,「你們說是不是?」
「咋不是呢?要是皇上將咱們發落了,還不一塊兒等死,一塊兒發配邊疆受苦?」大家齊聲說。
「丁大人,听著了吧?這些朝中棟梁之臣都跟我連著肉和筋,你怕啥?你要是迴避他們,就是我老六不信任他們,你我是那樣的人嗎?」
話說到這份上,丁寶楨端起酒杯,喝了一口酒,說︰「六王爺這麼說,我當然就將心底翻出來,寶楨的確有難處要六王爺幫忙。」
「那你還不快說?掖著著的干什麼?還能悟出一窩鳥來?」
丁寶楨說︰「六王爺,各位王爺、師長,下官自領命查僧王爺被害的案子,幾年來的確沒有懈怠,但這是個無頭案,又經過多年過去,捻匪死的死,逃的逃,查來查去沒有門目。現經我著有經驗的辦案人員深入散匪可能出入的地方,發現了殺害僧王爺凶手的線索。」
六王爺說︰「就這麼檔了事,我還以為啥大事呢,抓住凶手,殺了備個案還不就完了?」
「那老佛爺那邊該怎麼說?」
「唉,怎麼說,那還不好說得很。你差我抓凶手。我抓著了。這不就交差了?你當老佛爺還象當初那樣神龍活現地把你當回事?今兒早已不把你當回事了。安德海的死。你非但沒有得罪老佛爺,反而還為老佛爺洗清了身子,老佛爺一半恨你,一半感激你,懂不?」
「感激我?」丁寶楨冷笑了一聲,「老佛爺貼身的太監讓我殺了,她還會感激我?」
六王爺說︰「我不是說了嗎?你還有功呢?你殺了老佛爺憐愛的人,當然老佛爺要恨你的。我說的立功是另一回事。」
「另一回事,還有啥事呢?」
「另一回事就是你殺了安德海將安德海暴尸三天,讓泉城百姓都看到了安德海的那個地方,看清楚了,他是一位貨真價實的太監,可不是人們傳說的假太監,就憑這,老佛爺還不感激你嗎?」
「哈哈哈,」一桌人都笑了,丁寶楨愣愣地想了想。忽然明白過來,也跟著哈哈地笑了起來。
六王爺說︰「現在皇上主政了。當初讓你殺安德海的是皇上,你還有啥擔心的呢,說不定老佛爺早把這事給忘了。今個兒就是你不提起這事,我也忘記了。各位王爺,你們還記得老佛爺讓丁大人查僧王爺案子的事嗎?」
七王爺也說︰「是忘了,不過丁大人今兒一提起才又想起來了。說實話,當初老佛爺就是為了一口氣,想難為難為你,時間一長,小安子在老佛爺心里也早沒了影兒了,難為丁大人的事也給忘了。現在,老佛爺啥都不想,一心想的就是修園子,享她晚年的清福。你能抓到殺害僧王爺的凶手最好,但也不必多作聲張了,聲張了也沒有功,為何?好多年過去了,不追你的罪就得了,還請個嘛子功?就象六王爺說的,備個案報上來就行了。」
七王爺的話,在座的王爺也都說在理,都說對對對。
丁寶楨听了幾位王爺的話,心情稍有平靜,說︰「六王爺、七王爺說的對,各位原老對下官多多照應,下官心里感激不盡,下官就按各位王爺的意思辦就是了。」
這時候,酒宴也接近了尾聲,幾位上了年紀身體差些的王爺起身告辭。七王爺見幾位王爺走了,本想多坐一會兒,忽然又想起家中還有些小事兒要自已去處置,也告別了六王爺。這時候,亭子里就剩下丁寶楨與六王爺了。
丁寶楨這才說出自己要說的話︰「六爺,臣真的是遇到難題了。」
六王爺道︰「丁大人,你是朝中少有的聰明之人,啥難事能難倒你丁寶楨?你就別謙恭了,許多小事情你就自個想著法兒處置吧,你看我忙的,帶著病還得為他們處置這爛糟糟的事,朝里可是忙著呢。」
「六王爺,你有所不知,我說的這件事可不是件小事。」
「不是小事,你說說,是件什麼大不了的事?」
丁寶楨說︰「我抓殺害僧王爺的凶犯時,得到了一個重要消息︰張宗禹他還活著。」
「你說什麼?」听了這話,六王爺大吃了一驚。
「這怎麼可能呢?那年幾路大軍將捻賊合圍在徒駭河,張宗禹只剩下十七騎,躲在一個草菴子里睡覺,被劉銘傳的隊伍拿下,在河邊發現張宗禹的一雙鞋,所有的余賊都說他們的主子張宗禹投水自殺了,怎麼會現在又活了呢?你見到了他了?」
「見是沒有見到他,但我听線人說,據傳張宗禹現在改名換姓,出家當了游僧,四處活動。有一次,我安插的眼線得知他在臥龍山聚匪,準備生事,我就派兵前去圍剿,哪知走漏了風聲,讓他給逃了。」
听丁寶楨這麼一說,六王爺明白了一二,說︰「你說張宗禹活著,不還是空穴來風嗎?自平了捻賊之後,為追剿捻賊余黨的事,朝中可沒少爭爭吵吵,其中有好幾位大臣堅持張宗禹活著,要追查到底。你親自參加了剿捻,你是知道的,要將這個謎底徹底揭開有多難,得花多少精力?再說了,李鴻章、左宗棠、曾國藩這些重臣本身都有蓋世之功,他們都認定為張宗禹投水而死了,皇上、兩宮太後也認可了他們的上奏,現在你要將它翻過來,你是不是說當初我主事辦這件事給辦錯了?你真弄個張宗禹出來,要有多少個大臣跟著挨罵?況且你在追查的過程中也不可能一翻風順。」
丁寶楨听著听著,不覺臉有點發紅。本來,他是想將張宗禹與僧王案並案偵輯的,沒想到六王爺是這般態度,而且這時才明白,追這樁案子,其實就是要六王爺的好看,真是沒有長眼楮,腦子進水了。丁寶楨面帶羞色,吱吱唔唔地說︰「六王爺,我將這茬給疏忽了,還是六王爺高明,想得比下官周到。那我就只追殺害僧王爺的真凶,不管他張宗禹是死是活了。」
「怎麼說呢?你丁大人對皇上也是一片忠心,可有時候也不能死死地愚忠。朝中矛盾重重,有時候好心倒不一定能辦成好事。大清現在是危難時期,洋毛子想跟咱做買賣,可咱又不想眼他們來往。于是他們就用大炮轟咱們。好不容易平息了戰事,還要加倍還他們戰爭賠款。朝中上上下下,都在如履薄冰,眼前稍有些安靜,你就顧全大局,別再添亂了。」
丁寶楨咳了一聲,說︰「本來,我想將這案子弄個水落石出,沒想到案子又與朝政密切相連,那好,我就依六王爺的意思辦。」
六王爺說︰「牽胳膊撈腿喲,你是位聰明人,將殺僧王爺的凶手抓到就行了,多一事不如少一事。你既然都模到了張宗禹的辮稍了,看來那殺僧王爺的賊子也在你手掌之中了。」
「殺僧王爺的人我已明白是誰了,只是還得有充分地證據。說起來也巧,我手下辦案人桂生,與那張宗禹的線人有一面之交,那位叫王二坎的捻賊,他現在是茂源商號的二掌櫃,而他的大掌櫃就是張凌雲,這位張凌雲就有可能是殺僧王爺的凶手。」
「那好,快快布控,巧設機關,取到證據,立即歸案。」
「好的,我按六王爺的意思辦。」
說罷,丁寶楨就轉身告辭了。(未完待續……)