亭長一邊走，一邊時不時朝跟在自己身後的縈素看去。如今她比亭長在石府初見那時眼神清亮不少。似是從懵懂中逐漸清醒過來。只是對于自己的身世，卻依然想不起。
亭舍後面倒是有幾間簡陋的屋子，卻是給值班的丁卒所住，廚娘每日白天在亭舍給這幫男人做飯，到了晚上卻是回自己家去。所以對于少女晚間如何安置，亭長倒是犯了難。想來想去，自家倒是還有空房一間，只好帶回家來。不過這一路回來，他心里也是有些七上八下，自己夫人其他都還好，只是醋性大些，今日之事自己難免要跟她解釋一番。
剛一進門，一眼瞅見張媽苦著臉在門口候著，平素里這個時間，一般都是尹夫人一臉笑意盈盈的在門前等著自己回來。
「老爺，您回來了。」張媽看到亭長，忙沖他躬身道福。
「夫人那？」亭長沒看到夫人，心里臉上具是松了一口氣，他一路擔心的就是以夫人的脾氣，必然是顧不得听自己解釋，若與自己在門口吵鬧，倒是惹得鄰里看笑話。
張媽眼尖，早就看到了自家老爺身後跟著的藍衣少女，縈素雖是神色間依然有些懵懂，但出塵入畫的容貌依舊讓張媽一愣。尹夫人出嫁前，多少因為帶著些感情的因素，張媽便覺得自家小姐已是自己見過的姑娘中容貌最美的，後來小姐的女兒尹素蘭出生了，俗話說女大十八變，張媽又是覺得這小小姐比尹夫人出落的更要標致水靈不少，在這鳳鳴鎮上，更是沒見過哪家姑娘長相勝過自家小小姐的，如今看了縈素，方覺得天外有天人外有人。
「老爺，夫人在小姐房里，今日夫人心情有些不太好。」張媽的視線特意繞過老爺的身子，朝著少女重重的看了一眼，她口中雖然沒說什麼，但話里的意思卻是顯而易見。意思就是今日夫人心情不好，老爺你悠著點，別去招惹夫人。
亭長听她一說，自是知道夫人心情不好是為了午間所說的那件事。他頓了頓腳步，想了一下，沖著張媽道︰「對了，這是我今日一個案子中的當事人，我見她一個姑娘家，倒是不方便住在亭舍，你帶她去後院，把空著的客房收拾一下，讓她暫且住下，等找到她家里人，再讓人領回去便是。」
張媽听說是案里的事主，臉上僵硬的表情一軟，忙答應了，引著少女朝後院去了。
亭長剛才听了張媽說夫人在女兒房里，索性先不回屋更衣，直接朝著尹素蘭的房間走去。等到了房門外，見房門緊閉著，女兒的貼身丫鬟月兒在門口守著，白淨的臉上殘留著幾道指痕，兩只眼楮也有些紅腫。
遠遠的看見亭長，月兒忙俯身行禮，開口間，還沒等亭長來及詢問月兒臉上的掌痕從何而來，已是驚動屋里之人，緊閉的房門忽的一聲從里面打開了，尹夫人黑著臉，站在門口。
月兒顯然對今日之事心有余悸，看見尹夫人，頓時一臉驚恐的跪在地上。
「夫人，今日這是怎麼了？」亭長看了一眼月兒，又抬頭瞅了瞅夫人，在他印象里，夫人對待家里的下人，態度一貫的溫和，便是下人們犯了錯，有張媽代為管教，夫人一般也懶得與她們計較。
「今天打你打的都是輕的，平日里信你們照顧小姐，你是怎麼照顧的？今日先繞過你，隔日便把你賣去艷陽樓。」尹夫人言辭之間咬牙切齒，竟是想要把月兒生吞活剝一般。
月兒听說要把她賣去艷陽樓，頓時嚎啕大哭起來。這讓尹亭長更是一頭霧水。
「你且給我看好小姐，沒有我的命令，不許小姐出房門一步，水和飯我自會令人送來。」尹夫人沖著月兒厲色交代一番，眼楮望著丈夫，長嘆一聲，似是有難以盡言的為難之事。
亭長心神領會，忙沖夫人道︰「我這回來還不及更衣，如今晚飯時候還早，先回房更衣再說。」
尹夫人正是有話要與丈夫私下說，听亭長如此說正合心意，臨走之時仍忘不了惡狠狠的朝地上跪著的月兒瞪了幾眼，月兒跪在地上，頭始終低著不敢看她，等她走的遠了，這才委屈的站起身。她眼楮朝著房內看了一眼，房內沒有點燈，如今日頭漸漸西斜，屋里光線昏暗，看不出小姐是不是躺在床上，她忍不住小嘴一撅，小聲嘀咕道︰「早知會被你連累死，勸你你又不听。如今倒似都是我的錯。」
一進屋門，亭長月兌掉外袍，伸開手臂，任由尹夫人替他換上家里的便服。
「夫人，今日是怎麼了？」他換好衣服轉過身，尹夫人那愁眉緊鎖的樣子頓時落入他眼中。
「還不是素蘭，她今天一天不吃不喝，把自己關在房里。月兒也不知道勸勸她，就是傻愣的站在門口，跟個木頭人一樣。」尹夫人話中有所保留，她怕一下子把真相說出來，丈夫一怒之下必然會沖去女兒那邊質問，如此便再也沒有緩和的余地。
「原來是為了此事，她小女兒心性，自小被你驕縱慣了，一時不如意，便要這般要挾父母。那就讓她餓兩天，餓了渴了她自然會吃。」亭長有些不以為然，選采女之事已成定局，他也無力挽回，索性順其自然。
「相公，你說若是你跟上面的長官說一聲，就說小女得了急病，怕把病帶到宮里，能不能免了素蘭的采女之選？」尹夫人究竟是心疼女兒，如今女兒這樣，她說不得只能想盡各種辦法替女兒開月兌。
「夫人，我知道你是舍不得素蘭，不過你這主意若是行得通，那估計十個采女九個告病的。還有十來天，到時候宮里來的嬤嬤驗身，要真是有病，自是能篩選下去，若沒有病，這捏造之罪，也非同小可。你還是不要胡思亂想了，這些天，多陪陪閨女，這才是正經。」
自從尹素蘭被確定選為采女的那天，尹夫人就時不時情緒焦躁，如今連想法都變得這般幼稚可笑，倒讓亭長有些哭笑不得。
尹夫人原本以為這是個既不得罪朝廷，又能全身而退的萬全妙策，沒想到卻被丈夫一口否決，心下頓時亂了方寸。
「老爺，你說宮里的嬤嬤過來驗身，可都驗些什麼？」尹夫人言辭間眼神閃躲，唯恐亭長看出什麼端倪。好在亭長正巧想到了今日的案子，一時間倒沒察覺出夫人的異樣。
「哦，听說是要驗一下周身，看看有沒有傷疤胎記之類的東西，要是身有殘疾或者畸形者，自是不能進宮侍奉君王。不過最主要的一點，是要驗是否處子之身，以免玷污王室血脈。」亭長說到這，似是突然想起一事，他忍不住沖著夫人道︰「入宮之女最忌諱的便是名聲有污，便是處子之身，如有不雅的傳聞，也是大罪一樁。好在這鳳鳴鎮上的人都知我尹家姑娘一向很少拋頭露面，家教甚嚴。所以別到了臨了，倒惹出事來。這些日子你一定要找人看好素蘭，便是廟里上香也不要她去了。石府之所以遷來此處，就是因為某個縣令大人家的千金上香時被石家那小子看到了，遭他言語**了幾句，雖是沒發生什麼腌之事，傳出去也終究是尷尬事一樁。」
尹夫人自剛才听他說要驗是否**之身時，整個人已然楞掉，至于他後來又說了些什麼話，便是一句也沒听進去。
「夫人？」亭長見夫人愣在那里不知在想些什麼，忍不住叫她一聲，見她口中雖是答應了一聲，眼中空洞，神情卻沒有什麼改變。
「對了，眼下還有一事跟你商議，就是今日鎮上出了一樁命案，事主你也見過了，就是中午亭舍里廚娘領去的那個姑娘，听報案的店老板說她們姑佷一起的還有一個少年，那少年外出有事，三五日方能回來。你也知道一個姑娘家不方便住在那亭舍里，所以我先領她回來，讓張媽安置在客房中，提前跟你說一聲，免得你胡思亂想。」亭長趁著她發呆，趕忙把這事順便說了。
果然尹夫人心思不在這上面，口中嗯嗯的隨口應聲，臉上愁色卻是不減。亭長倒是也沒多想，只當她還是一門心思舍不得閨女進宮，見勸不得她，索性作罷，由著她去了。
到了晚間吃飯，亭長怕夫人見了縈素又多生事端，便令張媽直接把飯給那少女送去屋里吃，沒想到尹素蘭依舊是閉門不出，尹夫人只推說要陪女兒也不來吃了，一頓晚飯只剩下亭長和幼子兩人，幼子察言觀色，見這段時間父母為了姐姐進宮之事心情都是不佳，自是也不敢多言，匆匆吃過飯便告退回屋溫習功課，只讓亭長覺得這一頓飯吃的索然無味。