原本按亭長的猜測，那少年丟下自己的妹子和老娘出去辦事，總會盡快趕回來。沒想到生生等了七八日，那少年便如人間消失一般，杳無音訊。若不是店里的伙計幫著老板證明當初確實是三個人一起投店的，亭長險些懷疑是店老板隨意杜撰出一個人物在騙自己。
天氣漸熱，英姑的尸首一直存放在義莊的地窖中，縱使是地窖里溫度偏低，禁不住時間長，也漸漸散發出尸臭味來。義莊的人天天來尋亭長，讓他給個主意，這人到底是埋還是留。
這幾日，亭長只令縈素暫且住在自己家中，盼她情緒平和之後能漸漸恢復神智，想起些什麼。無奈她的記憶似是泥牛入海，遍尋不到半點蛛絲馬跡。便連那石府的僕人二虎，也已是在亭舍里待了幾天，再繼續羈留下去也不不是辦法，只好先放他回去石府，只等苦主回來再行傳喚。
這日，義莊的人又來找亭長討主意，亭長躊躇間也覺得再這麼拖延下去終究不是個事，只好令廚娘去自己家里帶縈素過來。
廚娘去了亭長家，跟下人交代了來意，下人忙去叫了張媽，張媽原是認得亭舍里的廚娘，見是亭長的意思，也不多問，忙給縈素收拾了一下，送出院來。
亭長和義莊的人在亭舍中正等的心焦，見廚娘領了那少女過來，忍不住都站起身來。
張媽那日听亭長說了縈素的事，雖覺得她眼下什麼也記不起了，但這死者究竟是她親屬，所以倒是找出一身白色的衣服給她換了，頭發也只簡單的給她一束，發間給她插了一朵白色的絨布花，算是讓她戴孝的意思。
俗話說，若要俏，一身孝。她今日穿著這一襲白衣似雪，行走間腳下輕盈，如一樹綻放的梨花盈盈而來，渾身上下雖無半點珠玉，卻更襯托出她天生麗質的姿容。
義莊的人這幾日天天來纏亭長，原本對于死者的家屬遲遲不肯露面已有微詞，只等著事主過來便要發火，但眼見少女沖著自己來了，頓時感覺整個人從里到外一陣酥麻，多日積攢的怨氣頓時消散的無影無蹤。
亭長等廚娘和縈素進了屋來，待人站定了，這才開口沖著她道︰「你今日可憶起什麼？」這話他每日便是例行公事也會問那她幾次，但每次得到的回答只是讓他失望不已。
果不出其然，縈素依舊是搖搖頭，這些日子她也試圖努力想起些什麼，但腦中一片空白。無意中，看到了客房中擺著的書，她發現自己識得字，那些書的內容也是學過的，但究竟在哪里學到，又是誰人所教，竟是想不起絲毫。每每要往深里探究，便覺得腦中暈眩的厲害。
亭長皺眉搖搖頭，沖著義莊的人為難道︰「若是無主的，就在野外埋了也就是了，如今這死者有親屬，倒是難做主。這姑娘的情況你也親眼見了，原本說那死者的兒子這幾日就回來，不如再等等。」
義莊的人听到亭長說話，這才把眼楮從縈素身上挪開，他低頭尋思片刻，抬起頭也是一臉的為難。
「亭長，若是臘月里，放一兩個月也無妨，現在天氣這麼熱，真要尸首**了，起了瘟疫，那這責任誰也擔待不起。要我說，不如先埋了，墳上留個標記，死者的兒子就算是回來了，補個碑也就是了。橫豎不辦什麼喪事，也花費不了幾個錢，你讓你這里的人去搭把手，一起抬著人埋了就是。」
亭長覺得義莊的人說的也不無道理，轉頭看了白衣少女一眼，問她道︰「你怎麼說？」
縈素抬起一雙不諳世事的眼楮，明眸中似有水霧縈繞其間，她輕啟蓮口，語氣中隱有悲音︰「逝者入土為安，全憑亭長大人做主，听說店家送來小女的行李中還有些銀兩，請大人看看能否幫忙置辦個棺木，免得讓小女的姑姑在地下受蛇蟲鼠蟻咬噬之苦。」
「你記起那死者是誰了？」亭長听她叫死者姑姑，心中一顫。
縈素搖搖頭，神情黯然道︰「小女還是什麼都想不起來，只是這幾日听大人府上的張嬤嬤跟小女說起此事，那店老板既然說小女管逝者叫姑姑，那想必是錯不了的。都說死者為大，入土為安，那自是早點落葬才好。」這幾天張媽給她送飯時，依照亭長的囑咐，每日都與她說一遍此事，只望她能盡早恢復記憶。那日從石府里出來，一陣風吹走了英姑面上蓋著的白布，一見之下，雖然想不起死者究竟是誰，她卻總覺得那死者的容貌甚為熟悉，必是自己認得的人。這幾日听張媽說，這才知道那死者是自己的姑姑，心下總是忍不住的悲戚。
亭長松了一口氣，沖著義莊的人交代道︰‘「既然事主同意，那便好辦了，一會我令人取了文書，事主畫押確認後，死者今日便可落葬。」
義莊的人听到此事有了著落，今日總算不枉此行，心下也是滿意了。
雖然鳳鳴鎮上的命案因為死者落葬而暫時告一段落，但那死者的兒子遲遲不曾歸來，倒讓亭長對于縈素的去留犯起愁來。不過眼下再有幾日便是宮里接人的日子，便索性先拋下此事暫不計較，只等自家事情處理利索之後再說。
自從尹素蘭說要絕食那日，亭長便再沒見過女兒露面，不僅僅是尹素蘭，就連尹夫人每到吃飯的時候，也推說去照看女兒，不與父子兩人同桌共食。亭長只當她們是母女情深，眼見母女兩個能朝夕相對的日子也不多了，便不忍阻攔，只由著她們母女去。
這日，算算再有三天宮里便要來人接人進宮，雖說不是嫁人，這一入宮門，再見甚難，究竟是自己從小看大的女兒，越到後面，亭長心里也漸漸生出不舍。想著女兒臨走之前，要與女兒再敘一下父女之情，便讓張媽去請小姐過來說話。
張媽去了許久，跟在她身後過來的卻是尹夫人。這幾日被案子的事煩心，加上尹夫人每日飯間都推說去陪女兒不與父子兩個一起吃，兩口子這一陣子竟是都有些冷落了對方。現在看來，尹夫人原本豐潤的臉頰消瘦了不少，眼圈也烏黑一片，想是多日沒有睡好。
「怎麼？素蘭還在生我的氣，不肯過來？」亭長朝著夫人和張媽身後看去，沒看到女兒的身影，忍不住詢問一句。
尹夫人勉強應了一聲，蠟黃的臉上表情有些不自在。
夫妻兩人自從成親後，多年來感情一直很好，如今見夫人這個樣子，亭長倒是隱隱生出幾分心疼。他示意夫人在桌邊坐下，勸慰她道︰「我知你難受，你也只往好處想想，多少人家想送女兒去宮里享那榮華富貴還不得。」
尹夫人扭頭朝著張媽使了一個顏色，張媽立刻識趣的告退出去了。房里只剩下夫妻兩人並肩坐著。
「我才不想要那什麼榮華富貴，我只想素蘭陪在我身邊。」尹夫人一張嘴便忍不住哽咽起來，模了模袖里，一時找不到手帕，索性用袖子擦了擦眼淚。
「你真真是糊涂了，就算素蘭不進宮，終歸也是要嫁人的。你且想想，自你嫁到我們尹家，也不過逢年過節回次娘家，這進了宮每月也有準許與家人見面的日子，我們鳳鳴鎮離龍城快馬不過半日的路程，便是慢走也是朝發夕至，比起其他遠處的不知方便多少。」亭長跨過桌子去拉了夫人的手，如今春末夏初的天氣已是有些燥熱，尹夫人的手卻還是冰涼透骨，沒有絲毫暖意。
「這幾日煩心事甚多，倒讓我一時沒顧上你跟素蘭，且不說那命案的苦主憑空消失了一般，就連共事多年的書記，前兩日突然就提了辭呈，今日我原本還說去他家閑聊幾句，沒想到隔壁整個院子竟是一片狼藉，問過管家才知道，卻是舉家連夜搬走了。這事倒是蹊蹺，莫不是我那里不慎得罪了書記，這臨走連告別都沒一聲。」亭長說著說著突然想起這事，忍不住皺了眉，沖著尹夫人傾訴起來。
尹夫人听他說起此事，臉上顏色竟是一變，原本冰涼的手心中卻冒出滑膩膩的汗來。
「老爺你也不要多想，或是書記另謀了高就，趕著去任職。」她兩眼望著別處，口中訥訥的勸道。
「對了，書記夫人走之前有沒有跟你提過，為什麼事搬走？搬去那了？」亭長想起兩家夫人私交甚好，來往頻繁，書記這走的匆忙，或是沒來及與自己告別，兩家的夫人之間說不定交代過什麼。
「沒，我也是听張媽說起才知她們搬走了。」尹夫人言辭間有些閃躲，似是想要撇清自己與書記家的關系。
「哦，這倒奇了。」亭長咕噥一句，不過一想到自家的事情，馬上又把此事拋在腦後，沖著夫人道︰「算算離素蘭進宮的日子也不多了，自從那日她把自己關在房里，我還一直沒有見過她。今晚你叫她出來吃飯，昨日晟兒還跟我說，好幾日沒見到姐姐，也想姐姐了。」他口里的晟兒是尹家的小兒子，素蘭的親弟弟。
這原本不過是一件合情合理，再簡單不過的事情，但尹夫人的表情卻似萬般為難。
「怎麼？若說素蘭埋怨我這個做爹的，難不成連弟弟也記恨了？」亭長注意到夫人飄忽不定的眼神，心下略感納罕。
尹夫人臉上擠出一個勉強的笑容，沖著亭長低眉束目道︰「老爺言重了，我一會就去跟素蘭說。」
亭長听她這樣說才放下心來，沖她滿意的點點頭，繼續道︰「還有一事，就是我前些天帶回來的那個姑娘，如今她姑家表哥遲遲不回來，倒讓我有些犯愁她的去留。」
尹夫人一愣，抬起臉看向亭長，遲疑道︰「哪個姑娘？」
亭長皺皺眉，斜了夫人一眼，印象里她雖算不上冰雪聰明，但一直以來處事麻利，心思也算靈敏，他記得自己帶回少女之事與她交代過，如今听她這說話竟似完全沒有印象。
「那日帶她回來時我就跟你說過，你怎麼倒是忘了？」亭長語氣中透著一絲不耐煩的意思。
尹夫人竭力回憶了片刻，這才道︰「是了，這幾日我心思不寧，老爺你這麼一說，我倒是想起來了，是上次在亭舍見到的那個姑娘是吧。」
亭長點點頭，自從帶那姑娘回來，他一直令張媽把一日三餐給她送到屋里，雖是有六七日，但尹夫人倒是一直沒見過她，難怪一時沒有想起。
「橫豎家里不缺那口飯，先留她住著吧，一個姑娘家，親人突然沒了，自己姓什麼叫什麼住哪里又都不記得，也怪可憐的。」尹夫人這會子想起在亭舍見到的那個姑娘，一身衣服合著污水髒泥，頭發也是濕噠噠一綹一綹的貼在臉上，狼狽不堪，心里倒生出幾分憐憫。
「有夫人這句話，我倒是放心了，原本還擔心你拈酸吃醋，容不得她。看她年紀跟素蘭倒是相仿，只可惜同人不同命，如今孤苦無依，看著真真是讓人可憐。」亭長想起那少女盈盈弱弱的身形，語氣間止不住的惋惜。
「老爺你說的什麼話，若是那樣的丫頭也值得我拈酸吃醋，那干脆連你亭舍里的廚娘也換掉算了。」尹夫人有些不滿的看了亭長一眼。
亭長心下暗詡，那是夫人還沒見到那丫頭收拾利索後的模樣，再加上這幾日家中有煩心事，她心思不在這上面，不然就依她醋壇子的個性，豈能容那姑娘留在家中。