清爽夜風襲來，月明星稀，本是一個如此令人心情愉悅的夜晚，亭長心里口里，卻似飲了黃連一般的難過。從素蘭房中出來，他一時也不想回屋，環顧四周，心緒茫然。
今夜，他不想面對夫人，也不知兩人相對能說些什麼。原本他與書記私交甚好，這次的事本就是書記家的孩子惹出來的，但書記卻拋下自己一走了之，讓他有種被背叛的感覺。
他索性朝著客房而去，平日不來客人時，空著的客房便是他看書練字的地方。平日他有時在客房看書看得晚了，怕打擾夫人休息，便就在客房里歇了。今日他正是想找個清靜地方靜靜心。這般想著，轉過院門，徑直朝著客房那邊去了。
「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏……」一聲幽幽的聲音傳來，讓他腳步為之一停。書房的門口有一口大缸，大缸常年儲滿水，只為走火時急用。缸後一株紫丁香如今開的正盛，今年這花開的尤其多，葉子還沒怎麼長出來，滿眼看去唯剩下一整樹花。暗香怡人，花影映在缸中，確實是賞心悅目的美景。一樹花下，如今卻立著一位素衣姑娘，她一身淡青色粗布衣裙，烏黑長發未曾挽起，隨意的垂落腰際，她微微低頭欣賞著水缸中丁香花的倒影，帶著幾分慵懶和隨意，但那滿樹的丁香花，竟是不及她這一低頭的優雅與別致。
亭長剛才滿心郁堵，倒把這茬忘得干淨。如今看到眼前少女才想起來，還是自己囑咐了張媽讓她住在客房里的。他駐足在那，苦澀一笑，自己竟是無處可去了。
縈素不經意一抬頭，才看到院中突然多了一人，好在今夜月色皎潔，已是看出此人正是收留自己的亭長。
「亭長大人。」縈素盈步而前，微微頷首，朝著他行了一禮。她听張媽說過整件事，亭長念她無處可去，又怕她在外面受人欺凌，所以暫時給了她一個清靜的居所，這讓她心生感激。這些日子一直沒機會跟亭長道謝，現在見他過來，雖是夜間孤男寡女甚為不妥，但她心思單純，沒感覺絲毫的尷尬，主動上前想要道謝一聲。
「剛才那句詩……。」亭長沉吟一聲，他自是知道那首詩出自誰人之作，但少女一直說她什麼也記不得，剛才卻似是對景生情，月兌口而出。
縈素淡然一笑，似暗夜蓮花初開，讓亭長心中又是一陣悸動。
「小女一時睡不著，隔窗聞見這丁香花的香味，忍不住出來賞花，見這繁花一樹映在水中，心中就突然冒出這兩句詩來。想是以前听人說過。」
她表情單純無暇，似是一個新生嬰兒一般潔淨，無喜無悲，倒讓滿心煩躁的亭長一陣羨慕。她微微側頭朝著那樹看了一眼，似是心醉神迷。
「大人收留小女在此，還沒向大人致謝。」兩人一時無言相對，尷尬下她復又施禮。
「你不必這麼客氣，只是舉手之勞。如今這個案子倒成了無頭公案，一切只等你表哥回來再說。」亭長心下嘆息，如今公事私事都趕在一起，讓他深覺心力憔悴。
「大人，小女還個不情之請。」她盈盈福身，晶亮的眼中似是有水光閃爍。
「哦，這幾日家里事情煩心，你不說我倒是疏忽了，我這房里都是我素日看的書，胭脂水粉卻沒有，等著我讓張媽把素蘭用的給你拿些來。」亭長注意到她脂粉未施，以為她要說的是此事，不經意提起女兒素蘭的名字，心中卻又是一番惱火。
縈素輕聲道︰「大人誤會了，小女一時忘了以前的事，但那逝者究竟是小女的姑姑，這幾日小女求了張媽給了些香燭紙錢，想要拜祭一下，無奈卻沒有個牌位。還求老爺能幫著姑姑立個靈牌，讓小女供奉。」
亭長听她原來是這請求，便有些遲疑道︰「立個牌位倒是沒什麼，只是不知道死者的名諱。」
「是。」縈素表情有些慚愧，知道死者名諱的正應該是她這個親屬，如今卻因她失憶，對于逝者，別說墓碑，便連個靈牌都是不能。
亭長見她神色寂寥，心下不忍，又道︰「古人也有撮土為香，空中祭拜之典故。也不是非要靈牌，若是心意虔誠，上天以及逝者必有感知。」
「多些老爺指點，小女不勝感激。」縈素聞言誠心誠意的朝亭長謝過。
亭長之前與她交談甚少，今夜偶然遇到，見她言談舉止得體，就算不是名門閨秀，也必是小家碧玉。怎麼看都不像是個從南蠻之地出來的人，心下忍不住暗自稱奇。
如今天色已晚，這院子里只亭長和縈素兩人，雖說少女年紀與亭長女兒相近，但若被人窺見胡亂傳出去，終究不妥。
亭長顧及到此，便隨便客套的囑咐了她兩句，自己忙轉身出去了。等回到屋子，不見尹夫人的蹤影，想她必是心中羞愧，沒臉來見自己，料是宿在了素蘭的屋里，更是懶得去管她，自己歇了。
其實尹夫人不曾回屋，羞于見丈夫是一個原因，還有一個原因，便是既然此事跟丈夫攤牌了，原本剩下的時間就不多了，尹夫人索性留在素蘭閨房中，對月兒加緊訓練起來，以便她能蒙混過關。
「你這手上的老繭怎麼這麼多，這幾日多用熱水泡泡，每晚用香膏糊上，或是能好些。」尹夫人皺眉模著月兒的手，月兒因是打小便干活，手背上的皮膚甚是粗糙，連手指肚上也多是厚繭，怎麼看都不像是個小姐的手。
「夫人，那是，奴婢這手以前可是用來干粗活的。」月兒撅了嘴，從夫人手中抽回自己的手。
「你這指甲明日里也要修剪干淨，怎麼倒弄得跟鋸齒一樣？現在再養長已經是來不及了，也只好修剪整齊就罷了。還有，以後你千萬不要張口奴婢閉口奴婢的，這一張嘴立刻就露餡了。」尹夫人現在也覺得丈夫的顧慮不是沒有道理，眼前這個頑劣粗陋的丫頭實在是爛泥扶不上牆。
「是，夫人，奴婢以後盡量注意。」不自覺的，月兒又說出奴婢二字，她伸了一下舌頭扮了一個鬼臉，剛才夫人說話有些不客氣，這讓她心里有些不痛快。
還記得前幾日，夫人屈尊降貴，好言好語的求她代替小姐進宮，那幾天夫人對她的態度簡直可謂是千依百順，隨便她提什麼要求，夫人都是一口答應。原本月兒還記恨她那日無故扇了自己一個耳光，本不想輕易答應她。只是夫人說那宮里都是錦衣玉食，一進宮月兒便能成為主子，享不盡的榮華富貴，這些都是月兒之前想都不敢想的事，為了這些，她裝作作樣假裝勉為其難的應承下來。
原本以為就是換上小姐的衣服假裝小姐進宮便是，沒想到後續還有那麼多麻煩事。這幾日，夫人不是逼著她背尹家的族譜，就是教她寫字，如今又對著她的手開始挑三揀四，搞得她不勝其煩。
夫人瞅見她不服氣的神色，心中一驚，這才意識到現在的情況是自己求她，必須要糊弄的她高興才行。忙咬牙換了一副表情，努力現出一個笑臉沖她。
她從手腕上擼下來一個紅瑪瑙瓖嵌纏絲金鐲給月兒帶上，帶著一臉討好的笑，沖著月兒道︰「這鐲子還是我當年嫁妝里帶來的，以前素蘭總纏著我要，我只說等她出嫁時再給她，如今送給你吧。」
月兒看著手腕上的鐲子，一臉遮掩不住的驚喜，她用手小心翼翼的模了模，這要擱以前，這麼貴的物件怎麼能輪到自己，便是做夢也不敢想的。
她剛才臉上的怨氣瞬間盡消，一抬眼又看到夫人頭上插著的那個八寶引蝶牡丹簪，簪子上的蝴蝶顫顫悠悠，讓她垂涎不止。
尹夫人見她眼楮只顧望著自己發上那個簪子，心下雖然有些嫌棄她貪心，但又不好跟她較勁，只好伸手去頭上把簪子拔下來，遞給她道︰「若是喜歡，這個也拿去吧。」
「這怎麼好，奴婢，呸呸呸，素蘭謝過母親了。」月兒接過發簪，忍不住學了小姐的樣兒，低眉順目的朝著夫人道謝。
尹夫人看她那擠眉弄眼又假作斯文的樣子，心里頓時想起西子捧心，東施效顰的典故。只是眼前有求于她，只好朝她勉強笑笑，算是鼓勵。
「等你進了宮，這些物件怕是都看不上了。」尹夫人時不時還要跟她描繪進了宮後的美好前景，免得她臨時變卦。
月兒一會模模手鐲，一會看看簪子，口中得意道︰「那倒是，不過這些可以留給我老子娘，她這一輩子都沒帶過這麼好的東西，以前就嫌棄我是個丫頭，總是偏袒我弟弟，等著我給她這些，看到底她是得了誰的祭。」
尹夫人神色一慌，忙道︰「我囑咐過你，此事便是你家人也不能隨便說。」
月兒眨了眨眼楮，沖著她道︰「我只說是我陪小姐進宮還不成嗎？我這一去，我娘幾年見不到我，找夫人您來要人，您可怎麼說那？不如就說了我跟著小姐一起進宮，倒是斷了我娘的念想。夫人您多給我娘些銀子，全當我給她養老了。」
尹夫人一直只當她是個沒心沒肺的傻丫頭，不想她還有這心思，倒對她有些刮目相看了。
「夫人，我明天想回家一趟，一是把夫人賞賜的錢給我娘送去，二是這去了以後再見就難了，總歸是我親娘，要去說一聲的。」月兒說這話時，想到日後雖是榮華富貴，但想再見家里人怕是不能了，雖說她爹娘重男輕女，一直不怎麼待見她，但究竟是骨肉連心，如今要徹底不見了，眼圈說著話也紅了起來。
「這……」尹夫人一時沒有爽快答應，如今全家的性命都掛在月兒一個人身上，她去了若是不肯回來，那便沒有後路可走了。
「夫人你放心，別說我家那破房子不能住人，吃飽穿暖都是問題，我又不傻，為什麼放著宮里的好日子不過，非要回家去受罪？」月兒看出她的顧慮，怕她不肯答應自己明日回去，忙跟她一番解釋。
尹夫人覺得她說的也在理，這才勉強點點頭算是答應了她。今天晚上這一通折騰，時間已是不早，她便沖月兒道︰「我今日就在這里歇了，你回你屋去睡吧，明日一早我讓管家送你回去。順便給你家里人帶些點心去，你一個人也不好拎。」她終究是擔心月兒去了不肯回來，找了借口要管家陪著一起去。
月兒口里答應了，又是瞌睡上了頭，便依了夫人之言回屋睡覺去了