呂布大軍能以摧拉枯朽的氣勢席卷整個兗州，其實全然離不開一人——陳宮。
在張邈猶豫不決地時候，陳宮便諫言道︰「今天下分崩，英雄並起，君以千里之眾，而反受制于人，不亦鄙乎！今曹操征東，兗州空虛，而呂布乃當世勇士，若與之共取兗州，則霸業可圖也。」
張邈遂是大喜過望，將大軍盡付于呂布、陳宮。
荀攸曾評價過︰「夫陳宮有智遲也。」
何謂智遲？
意思就是陳宮此人雖是足智多謀，卻是需要時間來剖析戰局，歷史上兗州之戰曹操差點身死于呂布之手，便是由于陳宮費時耗力布下的絕境。
「先生，如今該當如何？」曹仁一身兵甲，心急道。
「子孝，我們城中尚有多少兵士。」張毅皺著眉頭說道，呂布、張遼、高順，陳宮這下可是壓力山大。
曹仁想了想說道︰「城中本有守軍五千人，另加敗退下來的殘軍千人，約計六千兵士。」
呂布若是合軍一處，先強攻一地，在逐次而擊，這六千人明顯不夠用，張毅忍不住揉著眼角頭痛道。
「咳咳，咳咳。」一旁的張子平輕聲說道︰「如今之計應是急召附近村落之百姓入城，截其源，斷其糧，堅壁清野以待敵軍。」
「堅壁清野？」
「沒錯，數萬大軍日之耗糧，絕非區區一陳留能長久依撐。」張子平信然道。
曹仁撓了撓頭忍不住說道︰「敵軍缺糧，勢必猛攻，而我東平城只有六千甲士，何以守之？」
「將軍某不是忘了我青州黃巾？」張子平微微一笑說道︰「我二十萬青州黃巾可是有不少居于此地，何愁沒有兵士。」
「可可他們大多卸甲歸田，怕是難以說服。」曹仁一臉的頹然，當初自己、妙才、元讓等將領都想方設法地挽留這只素不畏死的強軍，奈何人家心意已決，寧願做個平頭百姓，也不欲做個什長、伯長、都尉、都伯。
如今呂布大軍壓城，人家又憑什麼為你出生入死。
似是猜到了曹仁所想，張子平瞄了瞄張毅，淡然一笑道︰「此法非先生不能成也。」
「我？怎麼會是我吶！」張毅郁悶道︰「子平你曾乃黃巾中人，你去勸說不是更為有用嘛！」
「非也，非也。」張子平翹著嘴角，極為堅決地搖了搖腦袋說道︰「軍將兵士皆思安望定，即便是某勸說，他們也未必給某面子。」
「你都不成，我怎麼可能會成？」
「嘿嘿，先生真是當局者迷也。」張興莫名地笑了起來。
「有屁快放，有話快說，賣甚個鳥的關子！」旁邊的曹仁听得稀里糊涂的，忍不住叫罵道。
一條條黑線頓時爬上了張毅的臉，這子孝忒不會配合了，他無奈道︰「先生早先義釋我黃巾兵士已然得了不少民心，隨後更是在曹公面前力保稅利十中免七，開耕荒田免稅一年」
「等等，誰說我在曹公面前力保這些的。」
「大家都這麼說啊。」張子平瞥了張毅一眼，疑惑道︰「莫不是先生沒有力保？」
「廢話，孟德壓根就沒想過反」話為說完，張毅便反應過來，急忙掩住嘴說道︰「無功不受祿，這件事子平你還是得找個機會跟大家澄清一下。」
「澄清？」張子平無奈地昂著頭，苦笑道︰「要我說，也得有人信啊，況且我若真的如此去說，大家定會以為我在詆毀先生，怕是以後就沒人願意跟我相交嘍。」
「這麼嚴重？」
「你以為類！」張子平收了收哭喪的臉，沉聲道︰「這些日子先生大放錢貸，租賃農具、耕牛，百姓得以更好的休養生息，何人不感恩戴德？」
「感恩戴德？」我去，我這不是拿著孟德的錢財這收買人心嘛，張毅有點被驚嚇到，原來不知何時自己竟是有了如此民望。
「先生若能親自出面，應是能招的不少兵士。」張子平拱了拱手嘆服道。
東平若失，某亦無面目去見孟德，去見兄弟，曹仁慌忙抱拳屈膝道︰「城之興亡可全仰仗先生了。」
「子孝快快起來，當不得如此。」他急忙將曹仁扶起，沉聲道︰「孟德有托，吾自當鞠躬盡瘁，死而後已。」
「鞠躬盡此，死而後已！」張子平忍不住跟著念叨道︰「先生之仁德，真是天下無雙。」
差，居然一時順口將諸葛大大以後的話給搶了，他不由得尷尬道︰「子平，我與你一千精兵，你即刻出城，收攏百姓。」
「喏。」
「子孝，你立即封鎖四門，準備火油、石塊，同時通知兵匠部，停止一切，全力生產箭矢。」
「喏。」
其實張毅訕笑之中忘了一件很重要的事，那就是張子平其人不善正道御兵，而長于奇謀、毒計。
百姓的搬遷就像現在的拆遷一樣，難免有些釘子戶，不願意動身，張子平也懶得解釋，下令兵士逢屋便毀，逢林便燒，逢橋便斷，甚至是一些井水、河流、湖泊也用污穢之物毀去，這下百姓可是不得不走。
同時雞鴨、狗貓、以及帶不走的谷子，野菜，總之只要是能吃、能喝、能睡的東西，張子平都會毫不猶豫的下令消除毀滅。
撐過今朝，方有以後，瓶瓶罐罐、零零碎碎的東西只要人還在，日後還怕弄不回來嘛？張子平心里便是這麼想的。
寸草不留，如此方能算得上真正的堅壁清野。
與此同時，徐州之地曹軍雖是佔得上風，卻始終破不了城門，郭奉孝、戲志才並著陳元龍幾次斗法，皆各有勝負，不，更為確切地說是曹軍贏多輸少。
曾幾何時，青灰色的城牆石磚，已經血跡斑斑，鮮紅的漿液也由的風吹日曬，變成了黑褐固狀。
城牆下還未來得及處理的尸體比比皆是，斷壁殘軀，觸目驚心，城樓上徐州兵士都癱坐著，依著牆體，抱著武器，閉著雙眼靜靜地休息，身上來不及處理的鮮血、碎肉顯得惡心、人。
悶熱的天氣，使得曹軍營寨中連一絲涼風都未曾有得，馬廄處一匹匹戰馬乎著熱氣，舌忝著涼水，時不時的還打幾個響鼻。
中軍的大帳里，軍師猛將各自做著，曹操一襲暗金色（也可以說是暗銅色）的盔甲，手握倚天劍劍柄，側身橫坐在首位。（曹操有兩柄寶劍，一把名為倚天、一把名為青釭，其中後一把曾被趙子龍所得，不過現在這青釭另有主人。）
「未曾想，這徐州守軍竟是如此頑強。」曹操嘆息了一聲說道。
「主公，這陳元龍守城之法似與公禮有想通之處。」郭嘉回想了這段時間的對戰，輕聲說道。
「奉孝，你也發覺了。」一旁的戲志才也接話道。
對面的太史慈抱拳起身道︰「徐州城外的巨鹿角、陷馬坑以及夜間守城的銅鏡皆是先生當日北海抵御黃巾之用。」
「原是公禮所為，這這可真是坑煞我軍也。」曹操忍不住搖頭道。
想是公禮救援徐州之後，與陳元龍對陣兵法，兩者互為相通，郭嘉暗自點了點頭說道︰「主公，切不可輕敵，陳元龍此人昔日能據守徐州不破，以待援軍，足見其智謀。」
「主公，奉孝之言在理，我軍連日強攻，徐州軍士竟是絲毫不為所動，如此御軍，實非常人能及。」戲志才附和道。
曹操正是有點頭疼，底下的夏侯惇可是不滿了，「軍師何以漲他人志氣，滅自己威風，明日強攻，某定當攻破城頭。」
「大兄，不可如此。」鄰座的夏侯淵急忙拉扯，輕聲勸道。
「怕甚，某又不是沒能攻上城頭。」夏侯惇拍掉夏侯淵的手說道。
戲志才微微一笑，說道︰「元讓勇猛，幾次攻上城頭，奈何皆無功而返。」
「志才，你這話可是不對，雙拳難敵四手，若是我軍有千名元讓，怎會在城樓上站不住陣腳。」郭嘉輕笑道。
「軍師，某某可是「夏侯惇正欲反駁，忽然听得太史慈附耳低喃了幾句，隨即焉了下去。
咦，子義說了什麼，竟有如此威力，趕明兒我尋個空去問問，也好借來使使，郭嘉忍不住動起了壞腦筋。
「主公，元讓之言讓某疑惑一事。」戲志才皺眉思慮道。
「何事？」
「此等墨守終不是上策，陳元龍善于謀劃，應不會讓自己陷入如此絕境。」
「這麼說來，陳元龍另有所依？」曹操橫眉冷然道。
「陳元龍所依應是援軍。」郭嘉頓了頓接話道︰「自我軍圍城起，徐州竟是沒有突圍報信之舉，想來已經派了人。」
「援軍？我看誰趕來！」曹操一拍桌子怒道，父親之仇，哪個不長眼的混賬膽敢插手！
「主公，以免夜長夢多，應加緊攻城。」
「也罷，就依奉孝所言。」曹操一揮大手，眾將皆領命而去。
與此，糜竺以利誘之，得到袁紹出兵的承諾，以及田楷的大軍，路經平原縣，平原縣令劉備听得哨兵回報，說城外旌旗招展，塵土飛揚，似有大軍。
這等破落之地還有人來搶！劉備頓時七魄存六，散了一魂，急召關羽、張飛兩位兄弟，領兵出城暗探。
張飛性格魯莽，未能隱藏蹤跡，被田楷發現，兩軍差點火並開來，幸的糜竺、關羽策馬勸道。
說清一切，竟是誤會一場，劉備聞言，不禁動容，承諾自日起亦是起兵相助。
適時劉備連夜去見公孫瓚，借得馬步軍兩千余人，以及常山趙子龍，然後與關羽、張飛二人匯合，共起三千兵士，風風火火往徐州而來。