關羽來到縣城高中後，對城市的新生活並不太適應。這個縣城不大，但顯然要比關羽老家的鄉鎮和村落繁華不少。然而繁華的背後，也顯得有些嘈雜、喧鬧、髒亂和冷漠。
這讓關羽非常想念桃花寨的生活——美麗純淨的大自然，善良質樸的父老鄉親，親密無邪的小伙伴們……他想起來就很有親切感。
才過了兩個月，關羽就惹上了麻煩︰他先是撞見一幫小混混欺負勒索一名初中生，俗稱擂肥，于是他路見不平拔拳相助，打跑了那幫混混。後來他又撞見那幫混混中的一員在學校車棚里偷自行車，于是上前擒住這小蟊賊，並將他扭送到派出所。
喜歡打抱不平的關羽，這下算是得罪了這幫混混，結果被他們纏上了。雖然關羽強壯結實，也會點拳腳功夫，但畢竟寡不敵眾，被他們堵在角落里圍毆了一頓，傷勢不輕。
羅敷聞訊趕到醫院，看到羽哥哥鼻青臉腫，心疼得直掉眼淚︰「哥，你以後別再逞強了，咱惹不起還躲不起嗎？」
關羽一邊幫羅敷擦眼淚，一邊談笑自若︰「哥這次大意了，不留神被這幫混蛋算計了一次，不過哥也撂倒了三個混蛋，值啦！妹妹你不要害怕，面對壞蛋我們不應該害怕，面對惡行我們不應該袖手旁觀，常言道邪不壓正，我要苦練功夫，跟這幫混蛋死磕到底！你別擔心，我會更加留神，也有很多同學做幫手，警察也是我們的後盾……」
羅敷知道自己是勸服不了羽哥哥的，她十分了解他那剛正不阿、嫉惡如仇的品性，也很認同和喜歡他身上的正氣。只不過，羅敷擔心那幫混混太難纏，以後羽哥哥恐怕還會遭暗算。
關羽的傷痊愈沒多久，羅鋒老師就帶來了好消息︰他要好的一個大學同學，家里開煤礦的，現在在北京做生意。他同學認識一足球圈的朋友，這個朋友在北京開辦了一所足球學校。他打算推薦關羽去那所足校，接受正規、專業、系統的足球訓練，為今後走上職業足球道路打下堅實基礎。憑著同學的面子，應該能減免不少費用。
關羽一听高興壞了︰朝思暮想的願望，這麼快就要美夢成真啦！
剛完高一上學期的少年關羽，打算輟學離鄉，獨自一人前往遙遠的北京闖蕩。說心里話，他也舍不得和父母、羅敷、羅鋒老師等親友離別，但心中的夢想一直在召喚他。他就像一只羽翼漸豐的雄鷹，熱烈期盼著能早日展翅高飛，搏擊長空！
兒行千里母擔憂，臨行之際，媽媽對關羽千叮囑萬囑咐︰出門在外要照顧好自己，別挨餓受凍，別惹是生非……爸爸關仁善塞給他幾本醫術和中草藥方面的書籍︰「你想追夢我不反對，好好訓練，別擔心家里，爸爸盼著你早日成功。我沒多少錢給你，送你幾本醫書，空閑時多，多學點本事。就算到時候踢不上球，混不下去了，回來接爸爸的班，也好過竹籃打水一場空啊！」
關羽再到羅敷家里道別。羅爸爸很喜歡這小子，也知道女兒對這小子的心意，早就把他當作未來女婿看待，自然要好生交待一番︰「男兒志在四方，你小子有志氣，叔叔很看好你哦！夢想之路往往不會一帆風順，只有經受得起挫折和磨練，百折不撓，才能抵達成功的彼岸。帶上幾本書，閑暇時多，修身養性，汲取智慧。好了，羅敷在她房間里等你好久了，你去吧。」
關羽收起羅爸爸送的厚厚一摞書——《春秋左氏傳》、《詩經》、《論語》、《孫子兵法》、《史記》、《資治通鑒》、《古文觀止》、《唐詩宋詞精選》、《三國演義》，走進了羅敷的房間。
羅敷的眼楮紅紅的，顯然剛流過眼淚。對于關羽此次遠行，她的心情很糾結。一方面，她非常支持羽哥哥去勇敢追夢，另一方面，她又非常舍不得羽哥哥離開自己去這麼遠的地方。看到他走進來，她趕忙擦干眼淚，擠出笑容︰「羽哥哥，我昨晚做了一個夢，夢見你以後真的成了一名足球巨星，親手捧起了世界杯冠軍獎杯。」
關羽哈哈大笑︰「那叫大力神杯！都說我這人很狂，可捧得大力神杯這麼牛的事兒，我確實還沒敢想過。既然你敢想，我就敢做！為了你的這個夢，世界杯冠軍我拿定了！」
「羽哥哥，你在北京要記得常常想我，要經常給我打電話，給我寫信。我听說，北京有好多漂亮的女孩，你可別……」
「羅敷妹妹你放心，在我眼里，你是世界上最漂亮、最純真、最善良的女孩！你忘啦，你說過以後要做我的新娘，我答應過的，我們還拉過勾！等你將來大學畢業了，我就向你求婚，娶你做媳婦！」
這是羽哥哥第一次向她深情表白，這個笨嘴拙舌的傻哥哥，總算親口說出這麼甜蜜的情話啦！羅敷心里樂開了花……
211年元宵節剛過，16歲的關羽背起行囊，一路輾轉來到北京。羅鋒老師一直送他到太原火車站，並將一封推薦信交給了他。關羽拿著推薦信找到羅老師的那個大學同學，在他的帶領下又找到了那所足球學校。
關羽走進學校一看，校園場地很大，青訓球員也很多，幾塊球場上密密麻麻都是球員在訓練︰跑圈、折返跑、帶球過桿、傳球練習、射門練習……場面很是壯觀。
關羽雖未見過大世面，但仍在心里傲然俯視著這些忙碌的身影︰要不了多久，我將成為這所足校的王牌學員！
這所足校的校長，也就是羅鋒那位大學同學的朋友，非常給面子，答應免去關羽的全部學費，服裝和食宿費用減半。要不然，就憑關羽的家境，這樣的學校還真不起。
正規的足球學校就是不一樣，訓練的專業性和系統性比羅鋒老師強多了。關羽打心底里感激羅老師︰你不僅是我的啟蒙教練，不僅給我播下了夢想的種子，還給我爭取到了這麼好的訓練機會。我發誓，絕不會辜負您的期望！
在這所學校里，心高氣傲的關羽第一次強烈感受到了天外有天的感覺︰此前的足球經歷中，自己一直都是最出色的那一個。可在這里，個子比他高、身體比他壯、速度比他快、技術比他好的同齡學員，雖然不能說遍地都是，但也不算少。
其實也難怪，城里的孩子營養好，身體高大強壯的很常見，像關羽這樣的體格，在鄉下算是出類拔萃，但拿到城里一比，毫無優勢。再說，這里的學員大部分都已經接受過三五年的專業系統訓練，基本功相對扎實，技術也比較嫻熟，關羽同樣沒法比。
第一次，關羽心里有了強烈的危機感。但這並沒有嚇倒他，他自小個性堅韌頑強，甚至有些倔 ，從不輕易服輸。這種危機感每時每刻都在鞭策著他，促使他努力訓練，不敢有一絲懈怠。
關羽的青訓教練，一開始沒太注意這個沉默寡言的鄉下小伙子。過了兩個月，教練總算發現關羽身上的某種天賦了︰意識好，悟性高，學習能力強，個性頑強冷峻，似乎有著一名鋒線殺手的優秀潛質。這是一塊質地上佳的璞玉，但還有待細細打磨雕琢。
慢慢地，教練越來越賞識和器重關羽了，對他悉心指導，嚴加訓練。關羽也得以夯實基本功，技戰術水平突飛猛進，特別是射術和跑位大有長進。
天有不測風雲。在關羽就足校十個月後，羅鋒老師的那個大學同學，家里煤礦出了重大事故，相關部門凍結了他家的資產。而關羽所在的這所足校，他是重要投資人之一。現在他倒霉了，沒錢了，校長立馬躲他遠遠的，什麼交情統統見鬼去了。
厄運很快降臨到關羽頭上。勢利的校長表示，關羽不能再享受免交學費政策，交不起錢的話就立馬卷鋪蓋走人。關羽的教練曾一度為他求情︰這小伙子天賦極佳，近來進步很快，以後也許會賣個好價錢，就留著好好培養吧。
校長白眼一翻︰天賦？我這里的少年天才一抓一大把，像他這樣的要是都能免費，那我還賺個屁錢！
沒辦法，關羽只得離開足校。偌大的北京，他舉目無親，身上也沒多少錢，怎麼辦？
回家，也許是個退路。但關羽不想就這麼告別足球之夢，他要留在北京打工掙錢，依靠自己的雙手養活自己，同時繼續追尋足球夢想。
為了生存，關羽找了很多工作，大部分都沒被錄用，最後找到了一份送快遞的工作。快遞收入勉強能糊口和交房租，但工作時間長強度大，這樣一來關羽就沒多少時間和精力練球了。
這個時候，關羽總算明白世事艱難，身無長技是很悲哀的事情。有一天，他送快遞到一家中藥材批發商店，看到這里正貼著店員招聘啟事︰要求懂得中藥材基本知識，上班時間每天上午八點半至下午六點，晚上要住在店里看守藥材，每周休息一天。包食宿，薪酬還算湊合。
關羽眼前一亮︰這個工作正合適自己！這樣我每天早上和晚上可以各擠出2個小時練球了，至于值夜看店，正好省了房租錢！
于是關羽向店老板毛遂自薦。老板當場考他一些中藥材知識，他勉強答上來了，于是很幸運地被錄用。這時候，關羽心里才算明白，多虧跟著老爸學了點中藥知識，多學點東西總歸是好事啊！
這家藥材商店附近有個大學城，里面有一所體校和幾所普通高校，足球場地設施齊全，而且還是免費的。這讓關羽如魚得水，他每天早上五點半起床去練球，下午下班後也過去踢，好在大學里面踢球的人也多。周末休息的時候他還自告奮勇，義務給一些校隊、院隊當陪練。
然而，關羽心里明白，這樣只能保證自己的球感不至于嚴重退化和荒廢，但要想進一步提高技戰術水平，這樣下去肯定是不行的。他只得這樣計劃︰先慢慢攢錢，然後再找一家便宜點的足校或俱樂部青訓基地，爭取早日被球探相中，走上職業足球的舞台。
之後不久，關羽認識了張飛，他們倆的相識頗具戲劇性。
一天，路口有輛寶馬超速轉彎，蹭到了路邊一輛小三輪，蹬三輪的賣菜師傅也摔在地上蹭破了皮。這明明是寶馬司機的責任，路人都看得很清楚。可那司機蠻橫不講理，聲稱三輪車剮蹭掉了寶馬車門上的油漆，要求賠償。
那個賣菜師傅據理爭辯，不料寶馬司機非常囂張，開始辱罵推搡起來。他滿口酒氣，顯然是喝酒了。一會兒一名交警過來處理糾紛，認定寶馬司機負全部責任，且屬酒駕，要帶回去處理。
這時，寶馬車後座出來一個濃妝艷抹的女郎，她竟辱罵和推搡交警，號稱自己是某某局長的女兒，要打電話叫人。交警這時似乎有些為難了，女郎愈加囂張，甚至朝一旁的賣菜師傅身上吐了一口唾沫。
這一切，都讓一直圍觀在此的關羽看在眼里。女郎的那一口唾沫，讓關羽義憤填膺，他一個箭步沖上前推開女郎，狠狠罵了一句︰你是個人渣！
寶馬司機見狀，跑過來動手毆打關羽。關羽毫不示弱，跟他對打起來。那司機身高體壯，一身橫肉，明顯佔了上風，連勸架的交警都被他打了幾下。
眼看關羽要吃虧，圍觀人群里又閃出一個壯小伙，二話不說，掄圓了拳頭就從後面揍那寶馬司機，結果兩三拳就撂倒了他。那人渣女郎尖叫起來，開始打電話喊人過來幫忙。關羽一把奪了她手機摔個粉碎，也狠狠唾了她一口。
這時，附近派出所的警察快來了，那個出手相助的小伙子趕忙拉著關羽跑開，拐進小巷，躲到了一家酒館里。
「多謝兄弟出手相助！敢問尊姓大名？」關羽抱拳致敬。
「我叫張飛……」
倆人邊吃邊談，聊了許久，發現雙方都豪爽仗義，嫉惡如仇，好打抱不平，都有著職業足球的夢想，而且年齡相仿，于是大有相見恨晚之意。
「關羽，我們結拜為兄弟如何？」
「好啊！正合我意！」
「你大我十個月，大哥在上，請受愚弟一拜！」
「賢弟不必多禮！」
「服務員，再上兩瓶二鍋頭！」
…………