今天，我們要把鏡頭搖回到驕陽似火揮汗如雨的七月，搖回到那棟臨街二層小樓–那家酒樓。
那家酒樓的女掌廚、廚藝水準不亞于任何名廚的那媽媽因為兒子**、大女乃暴打小妾、肖詩失蹤、單姐姐大鬧酒樓等一系列事情的刺激，加上年事已高，身體一下子垮了下來，人變得緘默痴呆，忘事非常厲害。
常常忘了給菜里放鹽，或放太多的味精，或把醬油和醋搞混，有一次做女乃汁白菜時，居然把一種白色的洗潔精當成牛女乃放進了鍋里。
好說話一點的客人嘗了一口後把食物吐出來，一言不發付完錢後拔腿走人，從此永遠不再登門；厲害一點的客人則大吵大嚷要求賠償，折騰個無止無休。
本來就客人稀落的那家酒樓越發門可羅雀了。
小那一看這樣下去那家酒樓非關張不可了。一家三口要吃要用，肖詩那邊要付生活費，就要出世的小寶寶要討牛女乃喝，到哪兒去籌這些錢啊。
自己一沒學歷，二沒體力，工作找不到，賣體力沒人要。去偷去搶吧，犯罪的事是要殺頭的，不能干。那麼看來只能去買個人壽保險後自殺了，那樣起碼可以為未來的孩子留下一筆救命錢。
敏麗挺著大肚子說︰「你把老娘換下來吧，你掌廚，我來跑堂，咱可不能讓肖詩看笑話呀。」
關于肖詩，雖然是個好吃懶做的邋遢婆娘，但是，小那和她結婚時曾經心血來潮找過蜚聲日本的算命大師「新宿媽媽」給他們算過命。記得「新宿媽媽」拿起小那的手掌細看一番後嘖嘖稱奇，她連聲說道︰「年輕人，你這輩子注定不平凡，定會成就一番大事業。不過你一定要善待你的妻子，因為她是金命，是她給你帶來滾滾財富、顯赫名聲和炙熱權勢。」
小那當時听了覺得玄而又玄，我一個中國東北來的老土冒，一沒知識二沒文化三沒後台四沒財力，我憑什麼去成就一番事業呀，最根本的是，我也沒這方面的追求啊。看來，這個「新宿媽媽」倒是蠻有職業良心的，既然收了客人的錢，當然要多說好話多讓人高興啦，怪不得這麼有人氣，還不時上上電視。
他和敏麗好上後，也曾把這件事學給敏麗听，當時敏麗就撇撇嘴，很不以為然。
不過，其實，在小那、敏麗內心深處的某個角落，「新宿媽媽」的這些話還是不知不覺落地生了根，在無意識中影響著他們的心理和思維。
因為肖詩豐富的學識，她鍥而不舍的鑽研精神，她不受他人左右自成體系的人生態度都讓小那、敏麗不敢小覷自嘆不如。
小那上過兩年烹飪中專，自己也會做菜，但是，和那媽媽的手藝相比那就天差地遠了。如果，他掌廚的話，敏麗就要跑堂，她是個有身孕的人，小那不想太累著她。不過，現在事情已經發展到了這一步，小那也沒法猶豫了。
他把老娘換下來，讓她去掃掃地、洗洗碗、抹個桌子什麼的，那家酒樓由自己掌廚，點菜、跑堂、迎來送往、對外聯絡等活就交給敏麗了。
話說自從小那一家加入新寶後，單姐姐對那家酒樓特別關照，不但肖詩的事情她不再插嘴插手，而且三天兩頭帶客人來那家酒樓吃飯幫襯生意。因肖詩出走，一度門前冷落業績下滑的那家酒樓又慢慢起死回生了。
敏麗懷孕後，先是頭暈乏力，疲倦嗜睡，食欲不振，到後來惡心嘔吐愈加頻繁嚴重，到了幾乎無法進食和工作的地步。她先還呈強硬挺著，後來實在堅持不下去了，才告訴了小那和那媽媽。
那媽媽日語不好，只能抹個桌子洗個碗，小那要做飯炒菜無法分心旁騖，找一個幫工迫在眉睫。
這天，正巧單姐姐又領著一幫人來店里吃飯，小那拜托她說︰「單姐姐，您交游廣闊，認識的人多，幫忙介紹個幫工吧。最好是女的，人勤快一點，長得干淨喜興一點，要是會做飯就更好了，忙的時候可以湊一把手。」
單姐姐很高興小那有求于她，她在腦子里把自己復雜龐大的人際交往圖迅速攤開，「刷刷刷」快速搜索了一下，一個叫做春香的中年女子顯現出來。
關于春香我們前面提到過（請參照《第二十三章美女是這樣煉成的（三）》）是單姐姐剛到日本時，在語言學校學習時的同學。她為了解決簽證問題，狠心休掉了在大學博士的丈夫，和日本人米田結了婚，米田是個修榻榻米草席的工匠。結婚後第四年，春香拿到了日本綠卡，後來又順利加入了日本國籍。
春香的前夫宋保財，是中國河南農村人。出身非常貧困，靠書包翻身，考上北京名校，進入北京生活，畢業後分配到某研究所工作。在出國潮最熱的上世紀八十年代中葉考進日本築波大學學習化學，從碩士一直到博士。
他書得非常辛苦，因為常常要做實驗，沒有時間去打工，只能靠微薄的獎學金維持最起碼的生活。來日本第二年，他把妻子春香和三歲的兒子路路也接來日本一起生活。
春香是保財高中同學，一直仰慕他會書成績佳，為有一個能上名校、在北京工作、進而出國留學的優秀丈夫而自豪。
保財來日本後一直報喜不報憂，春香以為這下丈夫接她到日本享福去了。沒想到下了飛機不但沒有汽車接送，還要坐最便宜的慢車遠兜遠轉回到家中。家位于一棟長方形木制小樓的二層，人一踏上樓梯，整棟小樓就「吱吱呀呀」搖晃顫抖個不停，仿佛在過百米高空鐵索橋，恐懼不安大過驚險刺激。
打開房門後歡迎他們的是成群結隊滿地亂爬的黑蟑螂。房間里沒有廚房、沒有廁所、沒有浴室、沒有熱水。家具破爛不堪，散發著一股霉臭味兒。保財還得意地吹噓道，上至電視機、冰箱、洗衣機，下至地毯、碗筷、毛巾都是從垃圾箱里撿回來的，沒花一分錢。
晚上原以為有一個浪漫的燭光晚宴，沒想到丈夫把吃剩下來的餃子熱了熱，澆上點兒醬油、醋和辣油端上桌子，三個人胡亂填飽了肚子。
所謂的桌子，桌腿很短，從桌腳底部到桌面的高度只有45厘米，直接放在榻榻米草席上，連張椅子都沒有，看書吃飯都必須彎腰駝背。
因為只有一個房間，晚上睡覺時不得不把桌子收起來，放到外面的走廊里。眼前的這一切，讓春香的心一下子沉到了冰窟里。
看著丈夫胡子拉茬憔悴不堪的面容，春香心里第一次浮起對丈夫的深深失望和極度厭惡。
晚上兒子睡著後，面對久別重逢激情難抑的丈夫，她提不起一點興致，也不管丈夫心情如何，毫不猶豫給了他一個大冷背。