大漢王朝起步時的一系列惠民政策讓飽受戰火創傷的大地恢復了些許生機。
人心漸漸安定下來，在劉邦抓生產的同時，開始著手清理影響安定團結的危險分子。
項羽故將鐘離昧，季布，丁公等人至今下落不明，梟雄田橫也仍然在逃，原本田橫跟劉邦並沒私怨，但他在齊地人脈極廣，且是齊國貴族，號召力很大，若不加控制始終是心月復之患。
劉邦敏銳的政治天賦告訴他，要麼除掉這些人，要麼把他們控制起來。總而言之，不能讓他們隱藏在自己的視線之外。荊軻刺秦王的好戲並不久遠，要是哪天他們出來放放冷箭調節下生活，劉邦的日子就不好過了。
在劉邦眼里，鐘離昧等人儼然成了恐怖分子，令劉邦最擔心的是，以他們的威望在民間蒙蔽些不知深淺的老百姓，是輕而易舉的事情，就怕他們一沖動，振臂一呼，召集些亡命之徒佔山為王，專與朝廷作對，情況就糟了。
雖然劉邦當皇帝的日子並不長，但他已經是五六十歲的老人家了，那個年代，能活到這把年紀已經很不容易，更別說老婆成群，衣來伸手，飯來張口的皇帝。作為開國君主，他得為大漢王朝的江山延續作長遠打算。
基于這個目的，他決定先發制人，在全國範圍內下達了通緝令，撒下天羅地網，要將恐怖分子一網打盡。
行蹤最先被發現的是田橫。
彭越封王後，田橫帶著五百人躲到海島上，有人得知後便馬不停蹄地向朝廷匯報。劉邦派使臣帶著招撫書，到達島上，要求田橫馬上入朝覲見。
這一次招撫，田橫以害怕酈商報殺兄之仇為由拒絕了。
使者跑回去報告劉邦，劉邦听後，叫來酈商先打好招呼︰田橫要來了，你小子可千萬別沖動！酈商雖然一百個不樂意，但也不敢違逆劉邦的意思。
劉邦為免田橫再不奉詔，順便讓使者帶去一句話︰你來，封王或封侯，不來，那我只好派兵了（田橫來，大者王，小者乃侯耳；不來，且舉兵加誅焉！）。
劉邦的話說得客客氣氣，客氣之中隱藏著殺氣。
田橫從漢使的傳話中感受到了涼颼颼的寒氣，他不敢拒絕。再敢說個不字，島上的五百個弟兄都會被漢軍扔到海里喂魚去。他對眾人說道︰我先去見漢帝，若果真受封，再來召你們。
田橫帶著兩個門客，跟隨漢使踏上了去覲見劉邦的路程。
能一睹龍顏，仰望天子的風采，是很多人一輩子的夙願。可此時此刻的田橫卻絲毫興奮不起來，他反而陷入了抑郁。
田橫望著眼下熟悉的風土人情，這位硬漢梟雄在踏上故土的那一刻感到了一種穿透心底的悲涼與感慨。
他心中萬千惆悵，越往前走越是郁郁寡歡，心想當年自己與劉邦同為諸侯，自己身為王室貴族，沒有建功立業，而劉邦一介布衣卻榮登帝位。同人不同命啊，要我卑躬屈膝去覲見布衣草民，我怎麼有勇氣低下高貴的頭顱？劉邦與我素無交情，卻這麼急著召見我，無非就是怕我威脅他的江山，我何必去作踐自己。
在離洛陽三十里的時候，田橫做出了人生的最後一個決定。
夜里，他召來兩個門客，說道︰想當年，我與劉邦同為諸侯，如今國破家亡，還要去朝見他，我無法承受這樣的恥辱。他劉邦也並非真要許我官做，他是想控制我而已，你們把我的頭顱送給劉邦，去獲取富貴吧。
說罷，輕嘆一聲，拔劍自刎而亡。
兩個門客撫尸而泣，漢使得知田橫身亡，大驚失色，趕忙叫門客帶著田橫的頭顱去見劉邦，晚了的話尸體腐敗就看不清面貌了。劉邦見到田橫的頭顱，心中一陣哀憐︰沒想到一世梟雄田橫會以這樣的方式結束自己的一生。不管怎樣，田橫的死對劉邦來說，是件再好不過的事。
既然田兄做了自己該做的事，你的後事就交給我劉邦吧！劉邦老淚縱橫道。
劉邦對田橫門客好言相勸後，下令以王禮厚葬田橫。
兩個門客在給田橫送完葬哭完靈後，沒有離去，而是在田橫墓旁挖了兩個小坑，挖好後躺進坑里，自殺身亡。
劉邦見田橫的門客竟這麼忠心，對留在海島上的田橫故舊很顧慮，他派人去海島上詐稱田橫已經受封，將田橫的五百門客騙到長安，等這些人到達後，他們才知道田橫已死的消息。這五百人也沒有散去，卻不約而同地跑到田橫墓前悲歌哭嚎，哭聲之哀婉令天地動容。
接下來的一幕足以讓人為之汗顏，五百門客哀哭完自己的主子後，在田橫墓前集體自殺。
在劉邦的心里，雖然深感惋惜和同情，但他還是有點高興的，他們自己解決了不僅省了劉邦的力氣，而且還留下一段文章可以作，文章的題目叫忠義，劉邦現在最需要得就是這個東西，他不怕臣子無德無才，怕的是他們不忠。
于是，他下令表彰這些人的忠義，給他們厚葬，讓他們享盡哀榮。
接下來是季布，季布是當年項羽手下的悍將，曾經數次把劉邦打得屁滾尿流，夾著尾巴逃跑，大多時候，劉邦恨季布恨得咬牙切齒，在通緝令中他專門發榜千金懸賞捉拿他，以示區別對待。
項羽兵敗後，他一直四處逃往，最後躲在濮陽周姓人家中。
周家人與季布素有交情，得知朝廷下達通緝令，周家人叫季布髡鉗偽裝為奴。
先來說說髡鉗是什麼意思，它是漢朝的一種刑罰。
漢初的刑罰，在約法三章的基礎上，再參照秦法，作九章律。九章律規定了漢朝的六等刑罰，六等從輕到重，分為︰贖刑，罰刑，遷刑，徒刑，肉刑，死刑。
贖刑顧名思義，即用金錢來贖罪。罰刑，主要是罰黃金，奪爵免官。
遷刑包括一部分徒刑，七科謫。前者指把犯人發配到指定區域干活看管，後者指漢武帝規定的專門用于特殊的七種人群發配到邊疆地區服役的一種刑罰。
徒刑包括髡鉗城旦舂，男犯剃掉頭發帶上械具去築城，女犯舂米，刑期五年，季布采用的偽裝術就是這個。完城旦舂，不加肉刑也不加髡刑的男子築城，女犯舂米的勞役刑，刑期四年。鬼薪白粲，男犯為宗廟砍柴，女犯為宗廟擇米，刑期三年，說得直白點，就是給鬼神干活。司寇，男犯到邊境防御寇賊，女犯服相當勞役的刑罰，刑期二年。罰作，男犯守邊，女犯為官府干活的勞役刑，刑期三個月到一年不等。
肉刑包括宮刑，斬右趾，斬左趾，劓刑，黥刑。
死刑包括棄市、腰斬、具五刑、夷三族，殊死等，如果不是謀反，謀逆之類的重罪，死刑是可以用錢財，和更輕的宮刑替代的。像司馬遷先生就是由死刑申請改為宮刑，忍辱寫出巨著史記。
漢文帝時因為一個女孩的上書，廢除了肉刑，改為笞刑，減輕了刑罰，後來發現到笞刑毀人程度不比肉刑差，犯人不是被打死就被打殘。景帝時將笞刑標準減低，為了防止打死打殘人，他同時規定了一系列的技術標準，比如規定笞刑刑具的尺寸，規定不能行刑時不能換人，打人要打在上。
漢朝在刑罰原則上有所開創︰親親得相首匿。即指一定範圍的親屬之間除謀反、大逆以往，可以互相包庇犯罪行為。具體來說，一家之內，長輩犯罪，晚輩包庇是對的；晚輩犯罪，長輩包庇，則要看晚輩的罪重不重，具體情況由廷尉裁決。
親親得相首匿原則開創自漢代，它幾千年來一直被歷代王朝沿用，間接促成了中國人強烈的家庭觀念。
漢代的法制隨著時間的推移，有很多的補充，增加，但在指導思想上以「德主刑輔」為原則，在劉邦極其杰出子孫的努力下，漢代一改秦朝睚眥必報，奢侈婬邪的風俗，成了揚名中外的禮儀之邦。
理解一些漢朝的法律制度有助于理解一些史實。
言歸正傳，偽裝成髡鉗奴的季布被輾轉送到當時豪杰，魯人朱家那里，朱家為人仗義，見季布相貌不凡，便盤問季布來歷，季布覺得朱家是個義士，便和盤托出自己的身份。朱家久聞季布大名，有意相救。于是，他給了季布一些錢財，自己則扮作商人，去了洛陽，為季布四處活動。
朱家在洛陽的時候，了解到夏侯嬰比較講義氣，他想辦法見到夏侯嬰，夏侯嬰對朱家也很仰慕，兩人一見如故，相言甚歡，一來二去，不免稱兄道弟起來。一段時間後，兩人已是無話不談，朱家見時機成熟，對夏侯嬰說道︰我其實是來為季布說情來的。
夏侯嬰笑笑，他早已料到，像朱家這樣的游俠怎會無事不登三寶殿呢？
朱家繼續說道︰季布是個賢人，現在朝廷逼的急，就可能把他逼到胡，越國去。為什麼要把賢人給敵國用呢？難道忘了伍子胥的事情嗎？滕公您是國家的功臣，應該向朝廷進諫啊。
夏侯嬰是個明白人，他素知季布的賢明，當年各為其主，情有可原。為朝廷招納賢才一直是夏侯嬰的夙願，他也樂得做個人情。
果不其然，在夏侯嬰的諫言下，劉邦打消了殺季布的念頭，頒布赦免季布的詔書，宣召季布入朝，劉邦再一次展示了他寬大為懷的一面，他給季布官做。
季布官拜郎中，對朱家感激不盡，但朱家為了避免卷入官場爭斗，再也沒與季布相見。
季布做官的消息傳到他的同母弟丁公耳里，丁公當官的念頭又蠢蠢欲動起來，他想到當年自己曾放劉邦一馬，大哥都能封官，憑什麼自己不能。他按捺不住心中的欣喜，一路做著做官發財的美夢，馬不停蹄地趕到洛陽，在洛陽城門外趾高氣揚的對守衛說道︰快去稟報陛下，就說我丁公求見。
守衛見丁公這麼囂張，還以為是什麼大人物，趕緊向上頭報告。很快，劉邦就宣丁公覲見，在去宮里的路上，這位仁兄還在想著該向劉邦求個什麼官呢？
劉邦見到這位久違的恩人，看著他那一臉的媚笑，心中一陣惡心︰這種人怎麼可以做我的臣子呢？他的臉色頓時黑了下來，他命人將丁公綁了起來。丁公頓時懵了︰陛下，陛下，這是為何？
緊接著只听劉邦喝道︰將他拖出去斬了，以敬效尤！
丁公傻了，他回過神來高聲罵道︰劉邦，難道你忘了當年是我放你的嗎？你，你，忘恩負義的小人！
隨著宮門外一聲慘叫，丁公一命嗚呼。丁老兄到死都不明白，為什麼自己會莫名其妙送命。
其實道理很簡單，劉邦要鞏固自己的皇權，就必須抓住一切機會做文章，對他來說，殺季布也沒人會說三道四，給丁公官做也同樣是理所當然，然而，他偏偏不那樣做，他現在要抬高忠臣的價值，自然要殺掉那些賣主求榮的人。為了養成忠誠的風氣，作秀是必須的，殺人也是必須的。
項羽重將，就剩下鐘離昧還了無蹤跡。
鐘離眛在垓下之圍後，就逃到了韓信的府上，鐘離昧把最後的希望全部寄托在韓信身上了，但韓信為了防止劉邦的猜忌，與鐘離昧說了一番話，韓信的這番話讓鐘離昧陷入了絕望，萬念俱灰之下，自殺身亡，死前大罵韓信︰你不厚道，我今天死，你也活不了多久了！（公非長者。吾今日死，公亦隨手亡）。
漢五年九月，韓信還是將他的人頭獻給了劉邦。
常言道，鳥之將亡，其鳴也哀，人之將死，其言也善。當時韓信並未在意老朋友的臨終遺言，他相信劉邦不會這麼干，但可悲的是，鐘離昧的預言不久後終成為現實。
劉邦深思熟慮解決了前朝余黨後，他繼續發揚不怕辛苦，不怕折騰的精神，他打量著那些為建立大漢王朝立下赫赫戰功的功臣宿將們，開始醞釀著恐怖的計劃。