「殺！」張英元勒馬頓住，趁著戰馬揚蹄嘶鳴的光景，舉起腰刀大聲嘶吼著。
「殺啊……」周遭，無數穿著明軍服飾，卻留著豬尾巴一般辮子的清軍呼嘯而上。
張英元瞧著遠處的紅袍袁繼咸已然在橋對岸慢了下來，臉上笑容更盛，大聲吆喝著︰「斬袁繼咸者，賞銀五百兩！生俘袁繼咸者，賞紋銀千兩！現錢！」
听了張英元的吆喝聲，周遭的清軍陡然加快了腳步，挺著長矛嗷嗷叫著沖將上去。瞧著先頭的部署已經上了石橋，張英元仰天大笑起來︰「袁繼咸小兒，待俺今日取了你的頭顱邀功請賞，哈哈哈……」
這時候，落在其後的其余清軍也追了上來。兩名騎著馬的武將靠攏過來，當先一人老遠便打趣道︰「張兄威武，怕是這頭功又屬張兄的了。」
說話的人圓臉滿是絡腮胡子，說起話來聲如銅鐘，卻是副總兵徐勇。墜在其後半個馬身，那武將面色黝黑，身材欣長，卻是總兵金聲桓。
三人彼此見過禮，金聲桓黑著臉沉默不語，那二人卻是有說有笑起來。
「徐兄此番次功非你莫屬。若非徐兄側擊黃闖子，只怕黃得功這會兒還不肯跑哩。」
「怎比得上張兄？陣斬大將，當屬頭功。」
二人說笑一番，瞥見沉默不語的金聲桓，漸漸收了話頭。張英元開口詢問︰「金大人可是憂心戰局？」
金聲桓搖了搖頭，繼而苦笑著從脖後抓過剛盤沒多久的辮子︰「這辮子……某實在看不過。」
張英元勸慰道︰「金大人，有道是良禽擇木而息。推背圖第三十三相上說的清楚，黃河水清，氣順則治；主客不分，地支無子。單說頭兩句，我大清屬水德，而今又是順治爺在位，這天下已有定數！」
一提這個，徐勇來了興致，追問道︰「張兄……這推背圖，乃何人所解？」
張英元笑笑，而後低聲嘟囔了幾個字眼︰「……龍虎山……張……」
二人說得興高采烈，那頭的金聲桓只是怔怔地抓著自己的辮子發呆。張英元自討了個沒趣，抽身便要走。就在這個節骨眼上，猛听得震天的爆炸聲此起彼伏。
猛烈的沖擊波卷著碎石沙土，四下飛散。胯下的戰馬吃不住驚嚇，人立而起，將絲毫沒有準備的三人丟下馬來，而後絕塵而去。
張英元暈乎乎地趴在地上，抬頭望過去。只見遠處煙塵喧天，空中猶自飄零著部下零零碎碎的尸體，那不遠處的石橋，卻再也沒了蹤跡。
方才的爆炸，徑直將沖上石橋的百多名清軍送上了西天。
三員降清的將官暈暈乎乎的還搞不清狀況，那頭，一跌倒的袁繼咸也沒想明白是怎麼回事。在袁繼咸還在抬頭望天，企圖尋找那一塊並不存在的烏雲之際，他旁邊的心月復已經反映了過來。
蹭的一下跳起來，大聲嚷嚷著︰「大人，有人炸了石橋，我等有救了！」
袁繼咸懵懂著點頭︰「只是不知出手的是哪路英雄……」
瞧著袁繼咸似乎打算拜謝一番，那心月復急了，一把扛起他︰「大人，此刻不走更待何時？山水總相逢，若有機緣，他日再行拜謝。速走！」
明軍簇擁著袁繼咸一路煙的跑了，這頭，張英元也反應了過來。
「賊子敢爾！」眼看著到手的頭功隨著爆炸煙消雲散，張英元早已睚眥欲裂。刻下這家伙也開始後怕，幸好爆炸得早，再遲上片刻，怕是他自己也得跟著部下坐了土飛機。
「來呀，伐木造橋。今日某定要取袁繼咸項上之頭！」
包括金聲桓在內，三人都以為方才那場爆炸是明軍早已部署的，也沒多想別的。當下吩咐士卒，開始伐木造橋。可他們做夢也沒想到，這場石破天驚的爆炸僅僅是一系列噩夢的開端！
待造好了木橋，已經過了午時。張英元還在考慮著要不要先埋鍋造飯，待吃飽喝足再行追擊呢，阿濟格派來的親兵劈頭蓋臉就是一通訓斥。愣是將張英元罵成了三孫子。
臉上青一陣白一陣，忍著惡毒的辱罵，氣上心頭的張英元也顧不得吃飯了，轉頭便催促著手下徑直追擊。
可剛過了木橋，走出來沒半里地，就見前頭猛地火光一閃，騰起巨大的煙柱，先頭的十幾名士兵瞬間灰飛煙滅。
張英元這次坐穩了，沒從馬上跌落下來。但陡然的爆炸讓所有追擊的清軍緊張起來。瞧見風吹草動，不待張英元吩咐，嗷嗷叫著就沖過去扎上一通。可結果，到頭來一無所獲。
再走出去百多步，又是一次猛烈的爆炸。這回又換到了隊中，徑直將三十多號清軍卷了進去。離得近的灰飛煙滅了不用說，離得遠的被沖擊波卷著的石頭子打得半死不活，滿臉鮮血地躺在地上嚎叫。
一而再再而三的發生爆炸，張英元開始發懵了。理智告訴他，這是早有預謀的爆炸。可問題是，青天白日的，沒听見炮響，更沒瞧見人影，怎麼就爆炸了？
明朝火器……犀利是談不上了，起碼擋不住滿清的鐵騎。可花樣繁多倒是真的。張英元軍中廝混了半輩子，對明朝的火器也算是略知一二。可他怎麼想都想不出，這明朝的哪樣火器會有這種效果。
在他遲疑的光景，後軍中阿濟格的親兵又來訓斥了。甚至都不容張英元辯解什麼，劈頭蓋臉就是一通鞭子，臨走還啐了口吐沫︰「漢豬！」
被逼無奈的張英元，只得硬著頭皮繼續前行。只是這速度，卻怎麼也快不起來了。後來張英元把心一橫，打發親兵讓手下士卒抽簽。抽到短簽的算你倒霉，走最前頭。這樣一來，損失總會小很多吧？
可對方仿佛早就看破了他的心思一般。路過一處山路，前頭走著的倆家伙什麼事兒都沒有，結果倆人五十步之後接二連三地猛烈地爆炸。路中央，草叢，山體側面，爆炸從四面八方而來。猛烈的沖擊波與碎石子，只是片刻間便將二百多號清軍放挺了。
這一遭之後，無論張英元如何催促，士卒死活也不肯走了。就算是走，也跟小腳娘們一般，磨磨蹭蹭的。就那速度，想要到南京，沒半年是別想了。
眼見如此，張英元已經欲哭無淚了。他只是騎在馬上，環目四周，沖著根本就瞧不見的敵人咬牙切齒。
「這表情……嘖嘖，我喜歡。」張力平嘿嘿笑著，繼而又將瓜子丟進嘴里。
「將軍，定時炸彈準備好了。」一名與樹木融為一色的突擊隊員模過來低聲說道。
張力平點點頭︰「去吧。另外把鑽天猴布置好。總打降軍沒意思，咱們這回讓阿濟格嘗嘗鮮。」
「是！」
……
南京城。
籠罩在南京城上空的陰雲積聚不散，天空依舊簌簌地飄零著雨花。陰霾地天空之下，街上行人或者行色匆匆，或者依窗望天，所有人臉上都布著濃濃的愁雲。間或有提著酒壺的醉鬼，放浪形骸，跌跌撞撞，時而高聲吼叫︰「大明完了！完了！」
北城許家巷，澳洲大使館。
門口戳著四名荷槍實彈的陸戰隊大兵，槍口斜指地面，目光警惕地看著過往的行人。就是在牆頭、屋頂，也來回走動著巡邏的士兵。遠處時隱時顯的喊殺聲，提醒著大兵們，此刻的南京並不安全。
院落之中，一輛綠油馬車靜靜地停靠著。那車夫，正在為勞累整晚的騾馬卸下套子。
主廳之內，肖白圖樂顛顛地拖著茶盤，將兩杯熱氣騰騰的茶水放在茶幾上。翻滾著的青綠色茶葉，透過明亮的玻璃杯，別有一番情趣。
只是捧杯的二女此刻的心緒全不在此。俠女性情的寇白門報以甜美一笑，卞玉京則清冷地道了聲謝。
「凍壞了吧？梁二，吩咐後廚準備吃食，炖一鍋胡辣湯來。」轉過頭來頗為豬哥地笑著，肖白圖說︰「來使館就對了，這地方絕對的安全。就算是整個南京亂了，這也亂不起來。瞧見沒？半個連的大兵，沒個千八百號人根本就沖不進來。」
「有勞肖公子了。」
「見外，見外了不是？」肖白圖故作不滿。
卞玉京猶豫了一下，還是開口問道︰「為何不見邵公子？」
肖白圖神色一僵，繼而有些無奈地說︰「他呀……這會兒正跟馬士英磨牙呢。」
有些事兒，還真是強求不得。他肖白圖這麼上桿子，結果人家卞賽賽就是不搭理他。邵北那廝越是不搭理，這卞賽賽越是念叨。有時候肖白圖自己都琢磨，還真應了那句話，得不到的才是最好的。心里頭扇了自己一耳光，肖白圖賤兮兮地問那位陌生的女子︰「敢問這位姑娘芳名……」
與此同時，邵北站在愈發衰老的馬士英面前，語氣堅決地說︰「最遲五天。也許是四天，澳洲軍的遠征師就會在瓜洲登陸。首輔大人，我向你保證。」
感了風寒的馬士英一張口，便劇烈地咳嗽起來，直到咳得滿臉通紅，才虛弱地道︰「如此就好，如此就好……」
邵北皺了皺眉頭︰「首輔大人，在這之前，我希望您展現非常時期的手腕，將南京城內的暴亂彈壓下去。昨夜已經有亂兵沖擊了大使館……在勢態徹底失控前，首輔大人最好立刻進行彈壓。」
「好，好……便听邵部長的。來呀，叫馬鸞回來，彈壓城內暴徒。」邵北已經成為馬士英最後的救命稻草，此刻，還真是邵北說什麼他馬士英就同意什麼。