「不能藍道行很干脆道︰「他來不了。」
「為何？」陶天師頗為不悅道︰「還有什麼人是貧道請不來的麼？」
「天師息怒。」藍道行趕緊道︰「不是他不想來，而是實在來不了……因為他不自由啊。」
「當差？」
「不是，是坐牢。」
「哈哈哈……」陶仲文懷笑道︰「原來如此，原來如此……」說著斜睥藍道行一眼道︰「你可是要救他出來？」
「不敢隱瞞天師。」藍道行叩道︰「若我那朋友得您相助，必將秘方雙手奉上……且永不吐露此事。」雖然這百花仙酒人人都愛，卻誰也會承認自己有喝，仿佛會被人鄙視為無能一般。
「唔……」見他如此道，陶仲文滿意的頷首道︰「諒你們也不敢誑我，說吧，是關在哪里的大牢，貧道寫個條子把他撈出來。」陶天師服侍陛下二十年，雖然從來不過問政務，但畢竟是天子最近的臣屬，所以朝廷官員們還是很買賬的。
「在北鎮撫司關著呢……」藍行一臉天真道。
「這這個……」陶天師差點沒噎死。直翻白眼道︰「你說什麼？他在陸炳手里？」
「正是……」_道行小意道︰「天師。你可要救救他啊。」
陶仲文沉默許久。才問道︰「他叫什字？」
「沈默字拙言浙江今年地解元因為被陷害至今困在牢里。求天師搭救。讓他不要耽擱今年地春闈。」藍道行把要求和盤托出。
「沈默……」陶仲文沉吟道。這個人他是听說過地。听閣老們提起過。听司禮監地大太監們提起過。甚至也听皇帝親口提及過。綜合這方方面面地說法。以他對大明朝堂冷眼旁觀二十年地經驗來看。此人應該不會就此隕落……他記得張>>、夏言、甚至嚴嵩。無一不是起起落落途曲折。但這些人都做到了首輔。都長時間地秉承國政。
他深知在大明朝。一個官員地仕途前景對不是一時地起落能決定……而要看那位高高在上地陛下-#他心里是怎麼想地。
所謂‘簡在帝心坤獨斷’，用在當今聖上那里，是無比恰當的。
如果比拼揣測陛下聖意的話，即使很保守的排名，陶天師也能在三甲之列……二十年侍奉皇帝，比嚴閣老還要長次于司禮監掌印李芳，對陛下的了解之深甚于對自己夫人的了解。
藍道行跪在地上，忐忑不安的望著盤膝而作的陶天師只見他閉著眼楮一動不動，仿佛入定一般。就在他快要絕望的時候于听陶仲文慢悠悠道︰「好吧，讓貧道試一試，成不成卻不敢打包票。」
藍道行驚呆了，他大張著嘴巴，想不到傳說中鬼難纏的陶天師，竟然如此好說話。
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出了正月，天氣不再那麼煞人的寒冷。厚重的棉祅終于完成一動的使命，被裝進了箱籠之中，取而代之的是輕薄許多的夾祅，讓人渾身輕松許多，連帶心情也跟著好了很多。
沈默將手擱在窗欞上，突然想起去年這個時候，自己推窗看到了若菡，然後開始了此生的甜蜜；不知今年推開這窗，會有什麼樣的驚喜……滿懷著期待，他輕輕推開窗戶，目光投在院子里的柳樹上，但北地春晚，柳條上仍然是光禿禿的，不由有些失望，輕聲道︰「春風又綠江南岸，明月何時照我還？」
話音未落，便听一個爽朗的笑聲道︰「快了快了。」沈默循聲望去，只見陸炳滿臉喜色的站在院子里，哈哈笑道︰「拙言，好消息啊，陛下提前出關，第一件事便是點名要見你。」
沈默呆住了，驚喜之余竟然感覺好緊張，使勁咽口吐沫道︰「什麼……什麼時候？」
「明日一早！」陸炳笑道︰「好好表現啊，明天二月初三，若是一切順利，正好什麼都不耽誤。」見他面色有異，奇怪道︰「怎麼了，拙言？」
「大人，我有點緊張。」沈默苦笑道︰「聖心難測，我要是說了什麼忤逆上意的話，會不會把我直接推出午門， 嚓了呀？」
「不會的。」陸炳搖頭笑道︰「最多也就是一頓廷杖。」
「廷杖？」沈默塌下臉道︰「那也夠受的。」
「好吧。」陸炳走進屋
我給講講，見陛下應該注意什麼，忌諱什麼。」
沈默感激給陸炳端茶倒水道︰「謝謝大人。」
「頭一條，說話一定要注意，要說吉祥話。」陸炳道︰「陛下一心求長生，特別忌諱臣下說些‘死’啊，‘病’啊什麼的。你比如說去年太醫院徐太醫給診脈，當時陛下坐在榻上，龍袍垂地，徐太醫遲不敢前進。陛下問他為什麼不走過來。徐太醫說︰‘皇上的龍袍在地上，臣不敢進。’結果第二天陛下就下了一道手詔給內閣，表揚徐太醫，你知道為什麼嗎？」
沈默想一想道︰「是不是因為他說的是‘皇上的龍袍在地上’，而不是‘龍袍在地下’。不過這區別似乎不大吧？」
「區別大著呢！」陸炳道︰「陛下說了，地上，人也；地下，鬼也。徐太醫這話，最能體現他對君父的忠愛之情。」
沈默听了，當時嚇出一腦門子汗。地上地下，這在一般人那里是沒有什麼區別的。所以平時說話，地上地下是一個意思，哪有那麼多講究？若果連這個都忌諱，那臣下一言不慎，豈不是就要招來滅頂之災？
「所以啊，寧可說話慢一些，要先把要說的在心里默念一遍，把那些不好的，容易引起誤會的詞語統統去掉，這樣就安全多了。」陸炳語重心長道︰「要不嚴閣老、徐閣老他們一個比一個說話慢，那都給逼出來的。」
「‘謹言’第一個完了。」陸炳道︰「再說第二個，陛下高屋建瓴，思慮深遠，說出的話來也十分高深，往往表面一個意思，實際上又是另一個意思。有的時候你得反著听，有的時候你得听半截，有的時候你得聯想著听。總之呢，要是僅听表面意思，一定沒有好果子吃。」
沈默頭上又出汗了，十艱難道︰「我是第一次面聖，怎麼知道哪句話該听，那句又不該听呢？」
「這是要跟你說的第三條了。」陸炳壓低聲音道︰「陛下生性聰明穎悟，多謀善斷，且如今御極已超半個甲子，實乃亙古未有之明主……陛下拿出來問臣子們的事情，實際上心中已經打定主意了，所以你記住，陛下問你話，並不是征詢你的意見，而是要看看你說的合不合他的心意。」
「大人，關鍵不在自己有什麼看法，而是陛下心里怎麼想的？」沈默輕聲道。
「聰明！」陸炳伸出大拇哥道︰「就是這意思！你若是答的不合陛下心意，就會被當成離心離德之人，肯定會遭到冷落甚至貶斥的；若是支支吾吾，不肯給予明確答復呢，更會被當成狡猾懦弱，不肯任事，下場同樣淒慘。只有猜到陛下的心意，並準確表達出來，才會被陛下認為是心意相通之人，而得到嘉獎重用，你可千萬要記住。」
沈默心說，這樣選出來的官員，除了應聲蟲就是馬屁精，還能有實心干事的嗎？但現在他是泥菩薩過河自身難保，先把這一關過去再說吧！
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很沒出息的說，沈默整整一晚上都沒合眼，躺在床上翻來覆去，滿腦子都是第二天面聖時的情形……皇帝老兒會怎樣對我？會不會不由分說，先打一百殺威棒再說？我會不會听不懂皇帝的話，而激怒了他，被拖到午門外打？
諸如此類的胡思亂想，在他腦袋里反復的回響，一直到五更鼓響才稍稍有些困意，卻被敲門聲吵了起來，只听朱十三在外面道︰「沈兄弟，咱們該出發了。」
听了這話，一夜沒合眼的沈默趕緊一咕嚕爬起來，草草的洗漱一番，穿上若菡前些天送來的夾祅，胡亂吃點東西，便出門上車，在一眾錦衣衛的護送下，披星戴月的往西苑去了。
來到西苑外時，宮門還沒開呢。沈默只好在門外候著，春寒料峭，車上也沒有暖爐保溫，冬得他直搓受跺腳，哆哆嗦嗦打著顫，好容易捱到卯時初，景陽鐘響了，宮門緩緩打開……