怒發沖冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。
抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。
三十功名塵與土，八千里路雲和月。
莫等閑，白了少年頭，空悲切。
靖康恥，猶未雪；
臣子恨，何時滅？
駕長車，踏破賀蘭山缺。
壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。
待從頭，收拾舊山河，朝天闕。
（岳飛，《滿江紅》）——
四月二十七日。
日本，東京。天皇御所。御文庫。
明治天皇看著面前深深拜服的諸元老和內閣大臣，心情激蕩，突然猛烈地咳嗽了起來。
「真的只有開戰了嗎？」半晌後，天皇擦了擦嘴角，喃喃地說道，「四海之內皆兄弟，奈何爭戰不休？我大和民族與中國，原本是一衣帶水的鄰邦，為何要一次再一次地兵戎相見？」
伊藤博文知道這位天皇的做派，心中苦笑，卻只有叩首說道︰「陛下今日世界，唯有帝國主義方可自存，其余皆為殖民地奴隸也我x本皇國，欲自強自立，必行帝國主義之霸道。帝國主義，就是要侵略他國，化他國為殖民地，吸取養分，方可自強」
天皇靜靜地看著這位第一元老，沉默不語。
旁邊的陸軍大臣桂太郎重重地叩下頭，再抬起來已經是淚流滿面︰「陛下，這已經是日本最後的機會支那人這些年厲兵秣馬，磨刀霍霍，無日不想報三國干涉還朝之仇。今日支那皇帝身死，國內整肅，新皇帝威望未孚，國內暗流涌動，只要我與俄人聯兵取勝，其國內必然四分五裂兵戈四起陛下，請不要再猶豫了」
旁邊的海相山本權兵衛沉默片刻，沉聲說道︰「陛下，海軍健兒臥薪嘗膽十年但求一戰。今時今日，天照大神已經把大東亞聖戰之絕佳機會賜予大和民族，只要您發出敕令，我等不才，必定把整個東亞放到您的手上」
明治天皇沉默半晌，長長地出了口氣︰「既然諸卿意見一致，那朕就宣詔。」
他頓了頓，又問道︰「大本營設在哪里？」
「已經預定在下關。」伊藤博文恭敬地說道，「春帆。」
明治天皇一怔︰「是赤間神宮旁邊的那個？」
伊藤博文點了點頭。
明治天皇的表情似乎有些古怪，片刻之後點了點頭︰「你們先出發……朕先去一次伊勢神宮，兩周後朕會親臨大本營。」
眾人神色整然，肅然伏倒︰「哈伊」——
俄羅斯，聖彼得堡。葉卡捷琳娜二世宮。
尼古拉二世面對牆壁上父親的等高畫像，看著那位強悍的父皇，眼中淚光閃爍。
「父親，請您告訴我，您的兒子，現在到底該怎麼辦？」沙皇悲哀地劃著十字，虔誠地說道，「將軍們認為，我們可以粉碎這些黃種人，而政治家們卻警告說，我們的內部不穩，經不起長期的戰爭，尤其是一旦失敗，俄羅斯會遭到悲劇。父親啊，請用您大海一樣的智慧，指引你迷茫的兒子……」
半個小時候，在門外面面相覷的將軍和重臣們終于見到了沙皇。
沙皇的臉色顯然有些蒼白，他輕聲對拉姆斯多夫伯爵說道︰「伯爵，你覺得先斷交如何？」
拉姆斯多夫有些不知所措地看向了維特，維特趕忙問道︰「陛下，您的意思是先不宣戰？對中國人給與警告？」
沙皇有些迷茫地點了點頭，又搖了搖頭。
「朕的意思是，黃猴子非常無禮，必須給與懲戒。」他猶豫地說道，「可是，這是戰爭……雖然對手只是黃猴子，可他們畢竟有那麼多人，有大炮，而且在那個野蠻的東方……謝爾蓋，你覺得我們用斷交來威脅，他們會不會在最後關頭退縮？俄羅斯可以不戰而勝？」
維特沉默半晌，搖了搖頭︰「陛下，我們都反對戰爭，可作為您忠誠的臣僕，我必須提醒您，中國人不會因為這些威脅而退縮。他們只認打，這點上，他們和六十五年前的清國是一樣的。」
「這些東方人一直在擴軍備戰，如果我們不抓住現在的機會果斷出擊，未來遠東地區帝國的利益將面臨越來越大的壓力。」維特說道，「陛下，俄羅斯的百萬健兒已經枕戈待旦，以聖母的名義，俄羅斯需要您揮出正義之劍」
「要再一次用大炮讓他們屈服嗎？」沙皇似乎有了些神采，他看著維特，「謝爾蓋，以你的智慧，偉大的俄羅斯能否取得這場東方戰爭的勝利？」
維特堅決地說道︰「毫無疑問，陛下。」
沙皇又轉向他的私人教師，前沙皇亞歷山大三世的親信謀臣頗別多諾斯柴夫︰「老師，您以為呢？」
頗別多諾斯柴夫恭敬地說道︰「陛下，請相信俄羅斯的勇士們，他們的馬刀和大炮，一定會為您的皇冠增添新的榮耀。中國人，必將跪在您的面前獻上他們的地圖和皇冠。」
尼古拉二世又轉向祖父的私生子，實際的皇叔阿列克塞耶夫海軍上將︰「上將，您認為我們英勇的海軍，是否可以粉碎敵人？」
「陛下，這是確鑿無疑的事情。」阿列克塞耶夫恭敬地說道，「以臣在遠東的觀察，能夠和馬卡洛夫將軍英勇的水兵相抗衡的，也許只有英國的遠東艦隊，至于中國人，恕臣直言，戰艦對于他們只是漂浮的棺材。」
沙皇顯然松了一口氣，他又轉向了接替庫洛帕特金擔任陸軍大臣的薩哈羅夫上將︰「閣下，您認為，我們的陸軍能否粉碎那些黃猴子？」
「根據庫洛帕特金將軍的測算，一個俄羅斯士兵可以比得上三個中國兵。」薩哈羅夫挺直了胸膛，「很顯然，他們在北方沒有四百萬士兵。以俄羅斯陸軍的名義，我可以保證，這場戰爭，充其量不過是一場發生在遠東的軍事散步。」
沙皇滿意地點了點頭，看著在場的眾人，臉上逐漸涌上了暈紅︰「我勇敢的將軍們，我忠誠能干的臣僚們，你們將和朕一起見證這一刻……俄羅斯的意志，從這一天開始，將不可阻擋地貫徹于東方黃俄羅斯，即將在我們的手中建立」——
俄羅斯帝國。濱海總督區。符拉迪沃斯托克。俄東線總司令部。
俄軍東線總司令，沙皇尼古拉二世的皇叔，遠東方面軍司令尼古拉-尼古拉耶維奇大公背著手，靜靜地看著地圖。
「對于華軍作戰意圖的判定，主要從兩個方面來考慮︰第一個是戰略態勢，第二個是軍事指導思想。」黃皮膚的上校揮動指揮鞭，正在侃侃而談，「一個國家的軍事思想，是根據其國際政治形勢和國家傳統而定。中國傳統上是一個被游牧民族和海洋包圍的農業社會，故而軍事思想的傳統就是以守為攻和後發制人。」
「以我在華軍總參謀部和國防部任職的經驗，中隊的戰略思想雖然融合了現代歐洲的軍事理念，但最根本的戰略指導思想依然是中國式的，是戰略防御，後發制人的思想。」黃皮膚的上校說道，「如果這一次是那位老皇帝，或者是許凡在指揮，我基本可以判定，他們一定會首先誘敵深入。」
「在戰略態勢上，目前中國的綜合實力比俄國和日本的總和要低，軍事實力也要低，而他們的內部還有很多隱患。再加上俄法防御同盟的存在，德國對他們的孤立，中國人不可能采取攻勢戰略。」黃皮膚的上校繼續說道，「從這些方面來看，本次戰爭中，中隊的主導戰略還是防御性的，是在防御的基礎上爭取優勢。他們要誘使我們先發動進攻，借此凝聚國家意志，以反侵略的名義動員國力。」
尼古拉耶維奇大公點點頭︰「你的看法是中國人會且戰且退，誘引我們深入，然後切斷我們的補給，將我們打垮？」
黃皮膚的上校點了點頭︰「很有可能。」
「這真是很有意思的策略，相當地俄羅斯。」尼古拉耶維奇大公模著胡子，表情玩味，「我們曾經用同樣的戰術打敗了瑞典，打敗了法國，現在輪到中國人用這一招來對付我們？」
「對于土地廣袤，而軍事實力相對敵人來說處于弱勢的國家，這是非常自然和明智的選擇。」黃皮膚上校微微一欠身，「俄羅斯有著優秀的軍事傳統，司令官閣下，您當然不會被他們簡單的伎倆所欺騙。」
「簡單明了的戰略才是好的戰略。」尼古拉耶維奇大公眯著眼楮，淡淡地說道，「俄羅斯就是用這樣簡單明了的策略打敗了天才的查理十二，和更加天才的拿破侖，毀滅了他們縱橫歐洲的軍隊。我的朋友，你應該知道，我最喜歡的就是朋友之間的坦誠。」
「感謝您的信任，司令官閣下。」黃皮膚上校，前中國國防部第一廳一處亞洲科科長，流亡俄國五年的劉夢熊深深一鞠躬，「中國人的總參謀部體制是仿效德國總參謀部，他們多位高級軍官都曾留學德國。以下官在切身體驗，他們對普法戰爭和南北戰爭曾做過深入研究，在當前形勢之下，他們的計劃恐怕是在初期節節抵抗，然後放任我軍深入，使我們在態勢上暴露出破綻，後勤出現不利。這個時候，他們將利用鐵路線進行內線機動，在一個戰場以空間換時間，把優勢兵力集中在另一個戰場，然後突然出擊，首先打垮我軍一個方面軍，再利用鐵路機動以同樣的策略打垮另一個。」
尼古拉耶維奇大公沉默半晌，輕聲問道︰「那你認為在本戰區，他們會采取什麼樣的策略？」
「東北的地理態勢對中國人不利。」劉夢熊直接了當地說道，「他們三面受敵，一旦敗退，我軍很容易連成一線，然後縮減了被敵寬度，敵人將很難利用戰場寬度進行戰略性的穿插。故而，我認為敵軍很可能會采取一種中國陸軍稱為‘轉門’的戰術。」
「蒙古草原地形開闊廣袤，河流縱橫，適合大兵團穿插迂回。而且中國人又有鎮邊軍這樣的基層預備軍人組織。」劉夢熊揮動教鞭，在地圖上輕輕點戳，「他們可以在蒙古yin克羅帕特金將軍的兵力南下，然後從東北方面軍或內地抽調兵力，利用鐵路的快速機動突然出現在克羅帕特金將軍的後貝加爾方面軍當面，並從深遠側翼對其進行迂回包抄，切斷其後勤補給，達成戰略包圍，一舉殲滅或重創。」
「隨後，他們就可以沿鐵路線直插後貝加爾方面軍的後方，打下烏蘭烏德，切斷西伯利亞鐵路線，徹底孤立我遠東方面軍。」劉夢熊語氣平緩，「如果他們最新的計劃依然是我來制訂，我就會如此安排。」
「當然，他們還有另一種選擇。」劉夢熊繼續說道，「鑒于他們國內形勢不穩，中樞急需勝利，他們也可能以蒙古荒無人煙的戈壁，以空間換時間，先利用內線機動把兵力調集到東北，打垮日本人，把他們在朝鮮的兵力肅清，這樣對內也好交代，而且可以迫使日本首先退出戰爭。」
「平心而論，雖然我認為前者是個迷人的計劃，但我傾向認為他們選擇後者。」劉夢熊頓了頓，平靜地說道，「對中國人來說，戰爭首先是一個政治問題。一切的戰爭策略，要首先服從于中樞，或者說那幾個大人物的政治需要。對他們來說，現在最重要的是威望。比起東北那些城市，難民，荒無人煙的蒙古戈壁是非常虛幻的東西，誰也說不清楚。中國人唯一知道的蒙古地名，也許只有買賣城和庫倫罷了。」
「劉，幸虧你不是我們的敵人，而是朋友。」尼古拉耶維奇大公沉默半晌，輕嘆一聲，「有你這樣的人才卻不能用，這充分說明了中國人的愚蠢和嫉妒。」
「我和他們只是某些理念不同。」劉夢熊目光微垂，語氣平靜，「走到今天這一步，只能說是命運的安排。我有活下去的權利，不能莫名其妙地死掉。」
「相信我，朋友，」尼古拉耶維奇大公拍了拍對方的肩膀，「你會獲得你應得的一切。」——
俄羅斯。伊爾庫茨克總督區。烏蘭烏德。俄後貝加爾方面軍司令部。
俄羅斯後貝加爾方面軍司令官，前陸軍部長庫洛帕特金上將，低頭看著地圖，皺著眉頭︰「這些黃猴子，把一個第三軍孤零零地甩在邊境，到現在還不增派兵力，到底是什麼意思？他們整個方向上的兵力本來就是劣勢，居然還要分兵。如果是前哨的話，為什麼不安排騎兵？這樣一個步兵軍，守守不住，跑又不是哥薩克的對手，難道他們瘋了？」
參謀長小薩哈羅夫少將神色凝重︰「司令官閣下，您的意思是，黃猴子在玩什麼陰謀？這是個陷阱？」
「無論是什麼陷阱，也敵不過勇敢的哥薩克。」後貝加爾第一騎兵集群指揮官連年坎普夫中將躊躇滿志地說道，「獵猴子就是這樣，打槍，揮刀……只要重復這些就可以了。」
後貝加爾第二集團軍司令薩姆索諾夫中將鄙夷地看了一眼這個哥薩克，微嘲說道︰「有英勇的連年坎普夫將軍在，我現在唯一擔心的是猴子們不是被將軍抓住或者打死，就是嚇得跑光了。」
連年坎普夫瞪了他一眼。
「其實這件事情也不一定是什麼陷阱。」後貝加爾第一集團軍司令什塔克利別爾格中將說道，「中國人國內發生兵變，皇帝去世，陸軍最高統帥被處死，軍隊展開了大整肅，恐怕已經是混亂不堪了。從敵人的部署看，很明顯，對于是否戰爭，如何戰爭，內部分歧很大。我覺得我們應該抓住這個機會，給與敵人重創，甚至全殲這個孤立無援的敵人。」
「第三集團軍完全能夠勝任迂回包抄的任務。」後貝加爾第三集團軍司令比利杰爾林格中將說道，「我們的部隊都是最棒的小伙子，我們在東，哥薩克和第二集團軍在西，如同一堆鐵鉗，徹底殲滅這支黃猴子的精銳部隊」
庫羅帕特金看著這些戰意旺盛的將軍，滿意地笑了笑。
「沙皇陛下的軍人，就應該有這樣的豪氣。」他親自給幾位將軍的酒杯中倒上了伏特加，舉杯相踫，帶頭一飲而盡，眾人也紛紛干杯。
「不過，我們一定要謹慎。」庫羅帕特金模著胡子，「黃猴子是很狡猾的，他們可不是那種很單純的動物。即使他們內部混亂，但這是戰爭……聖母啊，他們的指揮官，難道沒有基本的軍學常識？」
「會不會……」一旁的方面軍副參謀長索鮑列夫少將皺著眉頭說道，「會不會是他們的方面軍司令，還準備著窺探他們首都的動靜，所以把主要的兵力握在手里，隨時準備南下？」
庫羅帕特金猛地抬起頭，盯著對方。
「如果，我只是說如果……」索鮑列夫謹慎地說道，「那位東方的新皇帝對軍隊進行了大清洗，想必也讓很多將軍們坐立不安了。這些黃猴子的傳統一向是自己人打自己人。這一次會不會也是這樣？」
庫羅帕特金和小薩哈羅夫對視一眼，庫羅帕特金想起了沙皇對自己的評價，以及之前回到聖彼得堡面見沙皇的情況，猛地一捋胡子︰「盡快和莫斯科確認一下，是不是有這個問題。」