三百五十一節、敬龍升職
視察完防守事宜，已是過午時分；守將衛誠自不免又要設宴款待。
陳敬龍飲宴之後，回轉城主府邸，向楚楚講述此行收獲。楚楚听他于防守細節講的頭頭是道，顯然听了自己叮囑，確實留心學了些東西，自然喜歡；于是更顯示出十二分的溫柔，對陳敬龍加倍的體貼。
昨夜方納楚楚，今日若便要走，未免顯得太過涼薄，令人心冷；是以陳敬龍也不提回轉軍營之事，當晚仍宿于楚楚房中。
這一夜，陳敬龍未曾酒醉，並非如前晚一般，只知癲狂肆虐、暴雨催花；二人于枕席之間卿卿我我，說不盡的溫柔愛憐，越發郎情妾意，好的如蜜里調油一般，難分難舍。
溫柔鄉里、紅綃帳內，恰是消磨雄心豪情之絕妙去處。自此夜之後，陳敬龍雖有回營之念，卻舍不下楚楚柔情，是以竟將原本迫切建功之心暫拋一旁，日復一日，在錫城住了下來。
少年男女，初試**，正當食髓知味、多求無厭之時，卻如何能克制得住？二人日夕相伴，數不盡的旖旎溫存，情到濃處，自不免攜手陽台、共赴巫山，貪享魚水之樂。
一次次的曲盡于飛、忘乎所以，陳敬龍遍體創傷自是屢屢綻裂，不得恢復愈合之機。
二人均知如此行事，頗為不妥；但陳敬龍自恃體魄強健，對傷勢不很放在心上，楚楚為求夫君歡心，亦不敢十分勸諫；況且二人年少情急，極難自控，是以明知是錯，竟一錯再錯，不能自拔。
可嘆陳家營諸將，見陳敬龍不回，均以為他被楚楚設計挽留，得以在錫城安穩將養，傷勢指日可復；卻不知，他雖留在錫城，卻並不能「安靜」，過這許多時候，傷勢依舊如前。
如此過了十余日。
這一天，大雪紛飛，自清晨直下到過午，仍無絲毫止息之意。陳敬龍與楚楚閑來無事，便到府邸後花園涼亭中賞雪解悶；正相擁相偎，輕談淺笑之際，忽听踏雪聲響，卻是李公公引了個身披斗篷、頭戴竹笠的漢子匆匆走來。
陳敬龍在楚楚這里住了許久，二人情事，府中上下僕役已然盡之，不需遮掩。二人只當李公公引領僕役來園中做事，也不在意，略看一眼，便又自顧談笑。
不料李公公竟引那漢子直走入涼亭中，到了二人身前，方才止步；李公公躬身稟道︰「回郡主、陳將軍，有王爺特使，前來拜望……」話尚未完，那隨來之人早掀開斗笠，施下禮去，恭聲言道︰「小的見過郡主，見過陳將軍」隨他施禮動作，斗篷擺蕩，露出里面銀色衣裳，正是白虎城主府侍衛打扮。
陳敬龍二人听得是「王爺特使」到來，不由驚喜莫名，異口同聲叫道︰「免禮快快請起」
那「特使」直起腰來，笑吟吟望著二人；陳敬龍向他臉上仔細一看，甚覺眼熟，微一尋思，喜道︰「啊，你是凌羽」那「特使」點頭笑道︰「正是小的；陳將軍別來無恙」
這位「特使」，正是曾于鑄劍山莊弟子圍攻陳敬龍時，擲石灰解了陳敬龍危機，更擒下眾鑄劍山莊弟子的王府侍衛小隊長凌羽。
陳敬龍十分惦記白虎城主的病情，此時終于得見白虎城來人，顧不得與他寒暄，急急問道︰「王爺身體可還好麼？有沒有再發病……」他尚未問完，楚楚已知「特使」來意，興奮問道︰「我伯父差你來此，可是為了升陳將軍軍職？」
凌羽點了點頭，正色講道︰「王爺身體依舊，病情並無變化，郡主與陳將軍不必擔心王爺于十日之前，已得捷報，知曉陳將軍建立奇功、後備軍大挫敵軍等事，所以差小人傳達手諭，升陳將軍為後備軍大將，改後備軍為陳家軍……」
不等他說過完，楚楚已欣喜若狂，雙臂緊摟陳敬龍脖頸，生生吊在他身上，大叫︰「夫君，你做大將了；手下有十余萬兵馬了，哈哈」
陳敬龍與姽郡主關系曖昧，這凌羽自然早有听聞，況且此時眼見他二人擁偎而立，親密異常，顯然傳言非虛，凌羽更是心里有數；但耳听郡主毫無顧忌，竟直呼陳敬龍為「夫君」，凌羽卻仍不免詫異，問道︰「陳將軍與郡主……已經成婚了？」
楚楚狂喜之下，不及多想，月兌口將私下稱呼叫出；話剛出口，便已知太過孟浪，有失檢點；再听凌羽這一問，不由更是羞愧，忙松開陳敬龍脖頸，退開少許，與他拉開些距離，垂頭不語。
陳敬龍臉上漲紅，干笑道︰「沒，沒……沒有成婚……以後……以後會的……」尷尬之下，語無倫次，不知該如何解釋才好。
凌羽微一沉吟，拱手道︰「陳將軍，請借一步說話」陳敬龍點點頭，隨他走出亭外。楚楚知道凌羽有不便讓自己听見的話要說，便也不跟隨而去，只在亭中等候。
待離開涼亭十余丈遠，確信說話楚楚已听不見了，凌羽方才止步；低聲言道︰「小的已去過白虎軍大營，將王爺手諭送至軍中；打听才知，原來陳將軍與郡主身在錫城，所以才又尋到這里；一是為探看郡主安否，回去好稟報王爺，使王爺放心；二來便是王爺關愛陳將軍，有些叮囑之語，須小的當面講與陳將軍知道」
陳敬龍忙道︰「王爺有何叮囑，凌隊長請講」
凌羽躊躇片刻，垂頭輕聲言道︰「這第一個叮囑麼，王爺命小的看情形而定，須講則講，不須講便可不講；但現在看來，王爺所料不錯，這叮囑似乎……似乎該講」
陳敬龍見他頗有為難之意，詫異道︰「既然該講，便只管講出來；何用遲疑？」
凌羽點點頭，仔細理理思緒，小心翼翼說道︰「王爺說︰古往今來，無數英雄豪杰，闖得過槍林箭雨、走得過血海尸山，卻敵不過兩瓣嘴唇、一握縴腰，不曾敗于強敵之手，卻在一片石榴裙下，把個雄心盡喪、豪情全拋，最後成了庸庸廢人……」
他剛說到這里，陳敬龍已是臉色大變，身軀輕顫；于此嚴冬之季，額上竟冒出細密汗珠。
凌羽偷眼看他神情，不由吃驚，忙問︰「陳將軍，你……你不舒服麼？」
陳敬龍緩緩搖頭，干聲道︰「我沒事……你……你講下去」
凌羽不敢多問，只得繼續講道︰「王爺還說︰由此可見，對欲有作為之人而言，最可怕的不是明槍暗箭、刀山火海，卻是那紅fen嬌娃、軟玉溫香美女愛英雄，自古皆然；有能者，多有陷身桃花陣、纏綿紅fen窟之機遇，但唯有不棄雄心、不忘志向，能于溫柔旖旎之中奮勇月兌身者，才算是真英雄、真豪杰，才有能干成大事的希望若沉淪而不能自拔者，最終必將一事無成，甚至……甚至終被紅顏遺棄、失卻溫柔，淪為天下笑柄」
他說到這里，見陳敬龍臉色慘白，身形搖晃，似乎便要暈去，不由大驚；急忙住口，不敢再說下去。
陳敬龍听凌羽轉達白虎城主之言，回想自己這十余天里的所作所為，不由驚心動魄、悔懼交集；呆立半晌，努力深吸幾口氣，才慢慢平復心情；苦笑嘆道︰「王爺……料事如神，又救了敬龍一次我……我……我行事胡涂，真是愧對王爺」說著，深深垂下頭去，羞慚無地。
凌羽見他並無大礙，這才放心；又繼續說道︰「王爺還說︰時間有限，陳將軍若不忘所負重擔，便莫要貪戀兒女情長，蹉跎下去……」
陳敬龍擺手嘆道︰「不用說了，王爺的意思，我已盡知」曲指一算，自己離開白虎城至今，已一月有余，不由更是怵然動容；怔怔自語道︰「剩下時間，不足一個月，我……我……如何是好？」
凌羽怔道︰「什麼時間不足一個月？」陳敬龍搖頭嘆道︰「你不用知道」定了定神，正色道︰「凌隊長，恕我不能奉陪；我……我要立即趕回軍中……」
凌羽忙道︰「陳將軍別急，王爺還有一個叮囑，要我轉告陳將軍」
陳敬龍催道︰「快講」
凌羽正色道︰「這個叮囑，簡單的很，只有四個字，但王爺說，這四個字重要萬分，陳將軍千萬得記在心里，不可稍忘……」
陳敬龍催道︰「哪四個字，快說」
凌羽一字一頓的說道︰「戒—驕—戒—躁」
陳敬龍此時只想快回軍營，心思早亂，聞言並不多加思索，隨口應道︰「我記住了王爺還有別的話沒有？」凌羽應道︰「就是這些，再沒有了」陳敬龍點點頭，徑往涼亭行去，一疊聲叫道︰「李公公，勞駕命人給我備馬，要快，越快越好」李公公見他急躁，不敢遲疑，答應一聲，急忙行去。
陳敬龍到楚楚身前站定，嘆道︰「我離營時間太久，著實不該；我必須回去了」楚楚也不挽留，喜悅笑道︰「正是。升了職，須得把軍兵接過，握在自己手里才能放心，可千萬拖延不得，以免夜長夢多夫……公子先回軍中處理完事情，待閑時再來陪伴楚楚好了」
凌羽亦上前稟道︰「既知郡主安好，小的便可回白虎城向王爺復命了小的這便告辭」楚楚點頭應道︰「你早些回復，讓我伯父能早些放心，總是好的；我也不留你了見我伯父時，替我問安，就說楚楚很惦記他老人家，請他老人家善自珍重、安心將養為是」
凌羽恭聲應是，隨在陳敬龍身後，走出花園，轉至前院。楚楚跟隨相送。
李公公早命人給陳敬龍備好了馬，凌羽來時所騎馬匹亦已喂過水料。
二人各自上馬，向楚楚道別，出了府門，分向東西而去。