楊延順醒來時,已是日上三竿,好久沒有熟睡若此,一身疲憊盡皆消去,好不快意。
西夜琴趴在軍案前,一夜未眠的她在清晨時分睡著,睡夢中眼角的淚還在滴落。楊延順瞧見,走下軍榻,來到她身邊,突然大聲叫道︰「西夜琴,該醒醒啦!」後者渾身一顫,當即嚇醒。
「楊八郎,你要干什麼?」西夜琴滿目怨恨。
「干什麼?誰讓你坐在我的軍案前了!這是你該坐的地方?」楊延順說完用手一指軍帳角落,道︰「那才是你該呆的地方!」
西夜琴憤憤起身,走到角落,坐在黃沙之上,緊瞪著楊延順。楊延順卻是毫不顧忌,坐在她剛坐的椅子上,一拍軍案,叫道︰「來人,擊鼓升帳!」
一聲令下,有帳外護衛接令,擊鼓升帳,不多時,數位大將魚貫而入,頭前一位正是遼驃將軍阿里鐵牙,接著是左遷護楚封關、謝君飛,蕭千鈞等人,最後連密斯托哈都進來了。
諸將進帳便拜,楊延順點點頭,道︰「起來吧!」
眾人起身,分列兩廂。楊延順問道︰「邦古哈回來了嗎?」
「回大人,他昨夜便回來!」謝君飛答道。
楊延順︰「哦?大惕隱可有軍令?」
謝君飛︰「惕隱大人並無軍令,他說諸般事宜盡皆憑大人抉擇!」
「好,那咱們就繼續西入!」楊延順興致勃勃,耶律休哥果然夠了解自己,便接著說道︰「密斯托哈,此地附近有聯盟的國家嗎?」
密斯托哈聞言出列,一張大嘴,道︰「楊大人,此地周圍有依耐、俱密、護密三國。依耐本為烏鎩附屬國,楚大人攻破烏鎩之時,依耐本想出兵支援,卻不知為何後來便退兵了,而且交上了降書順表,聲稱要歸順大遼。」說完一看楚封關,楚封關立即答道︰「大人,確有此事!這是依耐王的降書。」
楊延順接過降書一看,果不其然,依耐王願歸順大遼,退出盟軍。剛要說話,就听帳內角落處有人說話︰「膽小的依耐王,我早就該讓烏鎩吞並了他!」
眾人扭頭看去,沒想到正是那個貌比謫仙的西夜琴,此時正坐在黃沙之上,側耳傾听。眾人進帳之時都未注意到她,想不到她居然在楊大人軍帳之中,不禁驚訝萬分。
再說楊延順,把嘴一撇,道︰「不必理她!」眾人連忙轉身,不再去看西夜琴。楊延順便繼續說道︰「依耐王既然降了,便饒他罷了,我們也不能去打一個自願歸順的人。那我們下一步,去攻俱密、護密如何?」
楚封關聞言答道︰「楊大人,末將有句話不知當講不當講。」
楊大人︰「楚大哥有話便說。」
楚封關思慮片刻,答道︰「大人,我曾奉命去俱密、護密兩國散布消息,發現……發現這兩國實在孱弱不堪,恐怕加在一起,也沒有一個休循強。末將想說的是……如今我軍畢竟兵力有限,是否可以不去管這兩國,而是將兵力集中在更強的西域盟國。」
楊延順听完點點頭,突然問道︰「西夜琴,俱密、護密兩國是否果真如他所言,那麼的孱弱不堪?」
帳中諸將一見楊延順居然向西夜琴詢問,盡皆錯愕難言。就听西夜琴答道︰「是呀,在你楊八郎的面前,哪有什麼強敵啊!」話語中盡顯嘲諷,一雙美目落在楊延順身上,頗有幽怨。
楊延順卻是鄭重地點頭道︰「既然如此,我們便不去攻打他們了。楚大哥言之有理,我們還需保存實力,以待強國。」
蕭千鈞此時卻突然出列,道︰「楊大人,此女乃西域敵首,她的話,末將認為不可信!」
「放心!我自有分寸!」楊延順又道︰「我若記得不錯,聯盟中還有弓月部、火尋國。密斯托哈,這兩國哪個較近?」
密斯托哈聞言答道︰「楊大人,弓月部最近,在此處西北二百三十里處。而弓月部向西南不足百里,便是西夜國。火尋國則在西夜國後方,九十里地,已到大食國邊緣,不屬西域範圍了。朱俱波國便在西夜西方四十五里處。」
楊延順︰「也就是說,我們下一個要攻克的,便是這弓月部了!」
阿里鐵牙出列道︰「楊大人,我們不等與大惕隱合軍再一起西入了嗎?」
「不必!精銳之兵,攻城略地,人多反倒不好,況且我們還有西域明珠——琴公主在手!」楊延順說完一看西夜琴,滿面笑容。
西夜琴卻是一聲冷哼︰「我會幫你?」
「到時候可就由不得你了!」楊延順話鋒一轉,命令道︰「阿里鐵牙听令,我命你帶兩千騎兵先行,密斯托哈帶路,今夜要在弓月部前十五里安營扎寨,切記不可被其發現!我隨後就來!」
阿里鐵牙雙手抱拳,應和一聲。楊延順又道︰「楚封關,你留下守烏鎩城,待到大惕隱來,你再挑五百強兵趕赴前線,與我匯合!
楚封關︰「遵命!」
諸將領命出帳,安排啟程事宜不提。單說楊延順自阿里鐵牙領騎兵先行之後,也帶著五百步卒,押運著烏鎩城中奪來的糧草,向弓月部進發。這次攻打弓月部,應該算是遼軍第一次正面攻打西域盟軍。一打休循,實在稱不上攻城略地。二打無雷,是在夜色的掩護下,由密斯托哈帶領著偷入城中。三打蒲犁、皮山,也算是偷襲成功。四打南兜,走馬而下,全無勝利可言。五打烏鎩,也為奔襲之戰。
南兜城下一戰,消滅西域盟軍十萬,加上之前的三萬盟軍,已滅十萬三,按理來說西域的軍隊已經打完了。不過,看如今情景,西域定然還有後備力量。想到此處,楊延順一勒胯下攬月駒韁繩,扭頭問道︰「我說,你們西域到底還有多少軍隊?」
攬月駒旁邊還有一匹戰馬,名叫碧眼狻猊獸,馬背上馱著一人,正是西夜琴。原來楊延親自押解著西夜琴,若是把她裝在木籠囚車中,不在自己眼前,還怕她跑了。畢竟沒有哪個男人能抵住她的美貌,難免生出憐愛之情,除了自己之外。若是讓她呆在自己身邊,離得太近,自己的鼻子還受不了。沒辦法,只得找來她的坐騎,讓她跟在自己身邊。
再說西夜琴一听楊延順發問于她,便把臉一轉,故意不去看他,道︰「大遼國與大宋朝動輒便是幾十萬的精兵強將,我西域也有幾十萬的兵馬難道不行嗎?」
此話一出,楊延順臉色甚是難看,若真如她所說,有那麼個三四十萬,自己還真得把這把骨頭埋在西域黃沙之下了!不過,她所言不可盡信。畢竟耶律休哥的密報聲稱西夜盟軍十二萬,雖然有些不準確,但大體上應該差不多,最壞也便是還有個三四萬的後備兵馬。畢竟西域諸國向來兵馬稀少,也不富裕,很難供養得起一個龐大的軍隊。
如此一想,心中也少了些顧慮,覷見西夜琴坐下的碧眼狻猊獸︰一雙馬目大如銅鈴,筋骨剛健,四蹄有力,二只馬耳垂直挺立,好不昂揚!楊延順向來擅于相馬,一見此馬便知非世間凡品,再看看自己的絕影千鬃攬月駒,不禁想與之一拼高下,便道︰「西夜琴,你我比試一場如何?」
西夜琴聞言滿目疑惑,問道︰「比什麼?」
「賽馬!」楊延順興致勃勃,「若是你的寶馬能跑過我攬月駒,我便放了你手下的三個副將!如何?」
西夜琴初時不信,又問道︰「此話當真?」
「自然不假!」楊延順話音一落,便見西夜琴的碧眼狻猊獸如箭射出,轉眼間已在十丈之外,不禁連聲叫好,隨即拍馬便追!
西域的落雪早已被落日融盡,兩匹戰馬奔騰如飛,蹄踏黃沙。夜幕迫近,一輪鉤月升空,此情此景不禁令人想起詩鬼李賀之作「大漠沙如雪,燕山月似鉤。何當金絡腦,快走踏清秋!」更有唐人翁綬詩雲「毛骨天生膽氣雄,千里追風趕金龍!」足見戰馬之雄健迅疾。再說攬月駒,本便是楊延順萬里挑一的寶馬良駒,更是名為「絕影千鬃」,豈非常馬所比!碧眼狻猊獸固然是西域良馬,也難以與之匹敵,或許當今天下也只有耶律休哥的「一字賴腳玉麒麟」能與之一較高下!故而,楊延順策馬狂奔,初時並不著急,只是跟著碧眼狻猊獸的腳步而行,兩馬相距兩丈。
大約跑了一炷香的時間,碧眼狻猊獸逐漸慢了下來,原來此馬爆發之力尚可,但若是比起耐力,遠不如攬月駒。楊延順看在眼里,心已明了,當即一夾馬肚,攬月駒快如流星,向前一竄,便已追上西夜琴。楊延順馬鞭一揚,攬月駒又是瞬間發力,兩馬齊頭並進。楊延順一聲大笑,隨即一把拽住碧眼狻猊獸的馬韁繩,兩馬立定,楊延順笑道︰「西夜琴,你輸啦!」
西夜琴看著眼前人,月色之下,盡顯硬氣,可是在他一雙虎目之中卻不見一絲情感,不禁失落道︰「輸了又如何,你卻也從不對我作何舉動,哪怕只是想法都沒有!」話語之中竟有些許憤懣之情,楊延順听得甚是糊涂,上前詢問,西夜琴卻是不理自己,只得與她打馬回歸軍隊,星夜向弓月部趕去。