雨霧淋灕，濕氣氤氳。
眾人行走了一日，天色漸晚。南離遠山地處山海大陸南部，方剛申時，林間天光便黯淡下來。
這幾日，錢尺零零總總的與眾人解說了一番南離皇朝其它兩大宗門。一眾少年不過剛剛入得宗門，對于各大宗之間的微妙關系，自然不甚了然。
「那鐘馭大宗，自窮諸出走之後便被帝室挾持，不以為恥，反以為榮。竟不顧南荒眾多修者眼光，自號‘帝宗’。修者向天奪命，非貪慕浮世榮華，這般一來，豈不是與我們修煉之道相悖？」獵壯借著尋覓歇息處的閑暇，開口詢問師兄鄭晟。
鄭晟不置對否的苦笑了一下，方才淡淡開口︰「這‘帝宗’之號，不過一個虛名罷了。再說如今的鐘馭大宗，就說成帝宗也不為過。它宗門內的萬數子弟門人，也有近三成，即便不是皇室帝冑，也是一些功臣後裔。」
「喔，難怪那些皇室弟子會此般紈褲，能在南荒擁有一個屬于自己的大宗，這南離皇朝的底蘊，絕不簡單！」
「何止不簡單，如今南離皇族白氏，野心不不止于南離。說不定什麼時候，他便會露出獠牙，將整個山海大陸收入囊中。」錢尺不知何時靠近來，手里拿著幾片狀若蒲扇的女敕綠枝葉。
說話間遞將過來，哈哈笑道︰「這東西可真管用，你不知道，小陵那家伙，這一路走來，可搗鼓出不少寶貝。就這杜蘅香草，在此等濕熱難解，蚊蟲滋生的地兒，可是難得的良藥。」
獵壯聞言，轉頭過去看向正在忙碌著將杜蘅分給眾人的弟弟，合身的武離裝穿在身上，隱沒在薄薄的霧氣里，說不出的靈動矯捷。
察覺有人看過來，獵西陵回頭報以一笑。
獵壯搖了搖頭，心道︰‘這小子，也不知在宗門里搗鼓出些什麼寶貝，待得回宗門之後，一定得好好盤問一番。’
眾人邊忙邊留心歇息地兒，過不多久，便在一片飛出的山崖下歇息下來。
獵西陵盤膝坐在山崖下，看著霧氣蒙蒙的雨幕，回想前不久錢尺與眾人說過的言語。其中一個問題，很是讓他疑惑。
錢尺並不知曉其余兩大宗門，究竟會派出什麼境界的高手來參與此次內門弟子試煉。但他能肯定，這次鐘馭大宗來了人，至少與他一樣，是為大五行初期強者。
這並不重要，鐘馭大宗被皇室日漸奢靡的風氣燻染，能派出大五行初階強者來支撐排場，亦不足為奇。
往昔多屆內門弟子試煉，鐘馭大宗仗著自身底蘊深厚，派出大五行初期強者護送修行並不少見，天長日久，眾人自然也多見不怪。
只是他言語中透露出的一個訊息，讓獵西陵不得不留心。那便是，鐘馭大宗在試煉前，曾給天音大宗修過書。那書信里所說的言語盡數客套，但稍有心智之人，都能讀出其內強調孤立晨悟大宗的意味。
當時天音大宗看其言語模糊，也便故作不知。天音自創宗便與南離皇朝劃清瓜葛，至于其中淵源，卻是連錢尺這樣的宗門天驕也不得而知。
錢尺當時的話語，也明白道出自己內心的顧慮，最為捉模不透的，竟是獵國大宗。
獵國的存在，不僅先于晨悟，要論其年代，甚至比天音大宗還要久遠。
據說南離皇朝，白氏掌權之前，南離曾為夏酉一門掌控。便在夏酉一門經營數百年之後，窮諸東來，定居鐘馭大宗。
窮諸到來之後，于十數年間，將聲勢甚微的一個中型宗門鐘馭，整合為一個超級大宗。自此之後，南離皇朝便以鐘馭大宗馬首是瞻。
卻在百數年後，南離皇朝政權掀起震動，白氏一門得到鐘馭大宗扶持，取代了夏酉皇族。
在此期間，獵國大宗已經隱隱有了雛形，甚至私下里，還有著一些細微末節的活動。
如此神秘的獵國大宗，它究竟因何而建，絕少人知。算其年限，如若窮諸走離山海大陸，已經數千年之久，那獵國大宗，應該也有近千年的歲月了。
在這千年時光里，獵國大宗內，只分出兩部，一部為非獵，另一部名為少殺。
最為奇特的是，它並非像南離其它大宗一般，每年的弟子選拔都大開山門。而是派出門內之人，負責下山尋找，相中的修者，當即帶回宗門，作為大宗弟子。
據說獵國大宗雖為大宗，人丁卻極為蕭條。從宗門人數看，絲毫沒有大宗的端倪。最為奇怪的是，獵國大宗，人數一向恆定。
南離皇朝不敢攜威過問大宗之事，只得冷眼旁觀。民間亦沒有傳出獵國大宗隱藏門人的訊息，這樣的事兒，听來太過離奇。
獵西陵從錢尺簡簡單單的話語里，便能猜測一二。
獵國大宗只有兩部，那這兩部之間的競爭一定無比激烈。連晨悟大宗這般有六個大部的宗門，相互間尚且無法制衡，一旦削減部數，定會斗得天昏地暗。
修道者大都自命不凡，猶如攜帶劇毒的蠱蟲，一旦聚頭，必定一較高下，各自為王。
那獵國的修煉方式，如此便見一斑，獵殺，相互獵殺！
這獵國大宗就如同一個斗獸場，其門下弟子自進入宗門，便已被圈入一片地兒，相互間獵殺，也只有這樣不斷沖減，才能保持宗門子弟名額恆定。
獵西陵對著面前的濕熱雨幕長舒一口氣，隨即眼楮逐漸眯起來，看著遠處的山木墨點。
「這下有趣了，這鐘馭大宗，既然早已擺明了姿態，那便說明，這神秘無比的獵國大宗恐怕早就成為他的幕後之賓了吧。」
獵壯看到弟弟神色有異，時不時皺眉遠眺，眼露迷蒙；一會之後，陰霾散盡，眼角流露出釋然的神色，不由得擔心起來。
暗自思付，一定是有什麼事兒難住了他，便勸慰道︰「小陵，要不我們出去走走吧？這陽山外圍，雖說氣候反復，卻也奇特。」
「好！」獵西陵哈哈回答，起身擁著獵壯的肩，兄弟倆朝山谷深處走去。
此時山雨稍歇，林間的濕熱地氣自發蒸騰起來，打在身上，有種粘稠感。
兄弟倆穿過一片叢林，顯現在面前的，卻是一片沼澤，其內植被赤紅，一眼看去，竟蔓延百數丈。
小心翼翼繞過沼澤，旁邊卻是一片帶石群，掩映在赤紅如火的沼澤植被中，瑰麗無比。
更為神奇的是，在那帶石中央，有一個天然石碓，其內流水縈然，清澈見底。
仔細查看，那流水，卻是從石碓一側的地穴里流出，經年沖刷之下，早將泥沙洗涮殆盡。
「難不成這里有人居住？」獵西陵疑惑的問了一句，話出口才覺得奇怪，此地窮山惡水，除了宗門試煉弟子，想必也無他人來此。
「他女乃女乃的，這勞什子天氣也太過悶熱，這里正好有汪清水，要不咋哥倆洗浴一番？」獵壯這幾日來，經由獵西陵不著痕跡的勸解，心下舒坦了許多。
心內仇恨的決口，也在南離火狐被圍獵之後破開，逐漸回復了往昔桀驁不馴的性格。
「好，此地好花好景，是應該洗浴一番。」說罷，兄弟倆便惶急著縱入石臼中，其內水流溫和，當真神清氣爽。
兄弟倆自溫泉處趕回，已經霧影婆娑，見得便是黃昏了。
卻在回來時，見雲紫衣與衛清弦兩個女孩擠在一起，不停的用杜蘅葉捂在臉上。濕熱的地氣，讓兩個少女不久便香汗淋灕。
獵西陵見狀，心覺不忍︰「衛師姐，雲師妹，我剛才同哥哥一起往西邊走，見到一汪清泉，水溫尚可，要是兩位濕熱難耐，到可往彼處洗濯一番。」
眼見雲紫衣目光幽幽投來，他當即閉嘴。將手掌塞回袖里，窘迫的站在那兒，說也不是，不說也不是。
小小少女的心思，總是讓他琢磨不透。眼見趙欣又要出口逗弄，周婉抿嘴一笑，淡淡開口︰「也好，這數日間一直在趕路，過了這個地兒，也不知何時能尋覓到洗濯之處，倒不如我們倆陪著兩個師妹過去吧。」
女性好潔，周婉三言兩語便解除了獵西陵的窘境。趙欣也不好得再取笑，只是朝他打趣了一眼，拉著兩女，朝獵西陵所指的方向去了。
「咳，我說獵老弟，你這也太及時了吧！」錢尺朝他眨眨眼楮，生生止住笑意。鄭晟同樣強忍著揶揄的神色。
王蕭朝獵西陵淡淡看來，卻沒有往昔的敵意，而是淡淡的落寞。
元問則更直接，一步跨過來擁住獵壯的肩膀，長聲笑道︰「我說獵老弟，你說這美人出浴，自當別有風情，你該不會包藏禍心吧？」
獵壯知道元問喜好笑鬧，知曉此地已經沒有女性，便笑著回罵︰「下流胚子，話說你如今已經是晨悟大宗高足，衣錦還鄉，還生怕你老爹老娘不幫你娶個十房八房。」
眾人見一貫緘口不言的獵壯忽然流露出如此豁達的一面，不由得一陣側目。隨即想到望北峰下的十年血仇已報，這少年隱藏了數年的本性終得流露，倒也心下釋然。
便在此地數里之外，一行五人，遙遙朝著陽山地界走來。
秋日的冷雨打在肩上，又濕又冷。幾個修為不足的少年，早已經唇齒蒼白，透露出微微病態。
「這鐘福，日他祖宗，整天只會收錢不辦事，我看他此生，也就做一個宗門執事的命了。不是說我們會獲得獵國大宗的支持嗎？為何行走了這麼久，除了山間臊狐連一只夜鳥也沒見到？」
走在前面的桀驁青年，一便用方器敲打禾木，一面破口大罵，早已不復當日倜儻模樣。
便在此時，一支甩手箭破空而來。
‘哆’的一聲，深深扎入他身旁的堅硬山木里。