夏日，金色的陽光透過纏繞在長廊里的葡萄藤縫隙灑落到地面上，少了幾分正午烈陽的暴烈，卻多了幾分春天般的和煦。庭院里的噴泉隨著輕柔的音樂翩翩起舞，為庭院中的氣息增添了絲絲涼意。一個小男孩穿著一身有些不合體的少年軍校制服，滿臉得意地踢著看上去無比滑稽的正步，一個年輕的女子坐在長廊一側的長椅上，笑吟吟地看著小男孩跑來跑去。在年輕女子的身旁，一位須發皆白的老人正靠在躺椅上，看著眼前全息屏幕上播出的節目。
小男孩似乎是玩膩了模仿軍人的游戲，突然一下子蹦到老人身前，指著全息屏幕上粗糙的圖像問道︰「外公，這是什麼？看上去比布道好玩多了。」
老人低下頭，眉眼間充盈著笑意︰「一個老東西，他們剛從墳里挖出來的古老電影，叫做《尼羅河上的慘案》。」
小男孩好奇地盯著全息屏幕看了一會兒，然後模仿著劇中人的動作，在老人的躺椅上敲打起來。
咚咚咚，咚，咚，咚，咚咚咚。
咚咚咚，咚，咚，咚，咚咚咚。
「外公，這是什麼意思呀？他為什麼要這麼敲呢？」
老人慈祥地模著小男孩的頭，「那是一種古老的編碼，叫做莫爾斯編碼。這麼敲打的意思是求救信號啊，意思是我有危險了，快來救我……以後外公有危險了，就這麼發信號，你就來救外公，好不好？」
「嗯，遵命！」小男孩用力地跺了下腳，權當是在立正，然後行了個歪歪扭扭的軍禮，一本正經地說道。
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「住手！」
從回憶中驚醒，但卡尼迪並沒有看到想象中沙克爾拉開房門之後手起刀落血濺五步的場景，因為沙克爾和他一樣，都看到了夜晚鬼魅般敲門聲的來源，一個身穿帝國海軍上尉制服的嬌小女性。
「請問……請問哪位是卡尼迪大人？」有著健康的小麥色皮膚和嬌小身材的女上尉怯生生地問道，兩顆小虎牙隨著她張嘴說話露了出來，讓她原本就清新可人的外表變得加倍可愛。
卡尼迪和沙克爾覺得自己的眼珠子都要從眼眶里瞪出來了—並不是因為敲門人的外表，而是因為這件事匪夷所思的程度。一個年輕的女上尉，在夜晚穿過卡尼迪家族駐地的層層防線，用卡尼迪幼年時和自己的外祖父、現任帝國皇帝圖奧三世約好的暗號敲響了這間實驗室的門。卡尼迪寧可相信這個外表看上去人畜無害的年輕女上尉其實是卡多爾家的刺客偽裝的，也不願意相信這一切是事實。
「是我。」卡尼迪整了整身上的海軍上將制服，「我就是卡尼迪。請問有何貴干？」
無論真相多麼匪夷所思，自己只要正面應對就好了。即使是刺客，在失去先手的情況下應當也無法應對自己和沙克爾的聯手攻擊吧。
「那麼……爺爺讓我告訴你，他有危險，希望你帶人去救他。」
「你說什麼？」卡尼迪心頭一震，難道圖奧三世真的遇到了什麼危險，所以派人來求援？眼前這個女上尉一副怯生生嬌滴滴的樣子，自己這個皇帝外祖父看人的眼光可真差勁呀。
「女士，請問你的全名。另外，你是怎麼繞過這里的防御系統不被發現的？又是怎麼知道殿下在這座房子里的？」沙克爾很快抓住了重點︰這位女上尉的外公為什麼派她來求救，這並不重要，重要的是，這位女上尉的外公是誰，另外，她是怎麼繞過家族駐地的層層防御體系的。
女上尉立正，敬禮︰「約塔?柯埃佐，柯埃佐星系巡邏隊工業艦‘星屑’號艦長，帝國海軍上尉，我的父親，已故的柯埃佐公爵達曼殿下，是圖奧三世陛下的第三個兒子。至于我是怎麼繞過防御系統並且找到卡尼迪大人的，」她遞過一張小小的黑色卡片，用指甲輕輕地在卡片上劃了一下。霎時間，一張龐大的全息地圖被投射了出來，「靠的是爺爺給我的這張小卡片。」
在全息地圖的中央，也就是這間實驗室所在的位置上，一個紅色的光點正在閃耀著。卡尼迪從胸口掏出一顆紫色淚珠形的掛墜，在掛墜的上方，紫色的光芒和全息地圖上的紅點同步閃爍著。那顆紫色的淚珠鑽石，是卡尼迪的母親去世之後，卡尼迪的外祖父送給他的紀念物。
「我懂了。」卡尼迪點點頭。「約塔，你知道皇宮里發生了什麼事嗎？」
「有很激烈的槍聲。爺爺把這張卡片遞給我，讓我從秘密的地下管道搭乘管道列車逃出來求援。地下管道的出口距離這里很近，我走了十五分鐘就找到了這里。」
「他為什麼不走？」卡尼迪的臉色微變，追問道。
年輕上尉的臉上露出黯然的神色，低下了頭，「他說，作為帝國的皇帝，就算死，他也要死得有尊嚴。」
「原來阿提拉上的局勢已經這麼嚴重了……為什麼不聯系禁軍？這個時候禁軍應該比我這個外人更可靠才是。」卡尼迪臉上露出一絲不解，「在這個帝國里，血緣關系才是最不可靠的啊……」
沙克爾伸手止住主君的追問，他剛才留意到了一個細節。
「你說，你听到了很激烈的槍聲？」
「是的。」看著沙克爾那張看上去飽經滄桑但又不乏英俊的臉，年輕的上尉似乎找回了一點希望，「這和你們去救爺爺有什麼關系嗎？」
「殿下，麻煩大了，對方動用了卡莫兵。陛下可能確實會遇到生命危險。」沙克爾此時卻轉過頭去，一臉嚴肅地看著還在疑惑之中的卡尼迪。
此時，卡尼迪也反應了過來—無論是其它家族的私兵還是皇室的聖殿騎士突擊隊和禁軍，他們都只使用光束和格斗武器，戰斗時應該是悄無聲息的。而約塔听到了激烈的槍聲，毫無疑問，有喜歡使用射彈類武器的卡莫兵加入了戰斗。這些從小在封閉和殘酷的環境下被主家豢養長大的卡莫兵，只知有主人不知有帝國，這也是當時卡尼迪敢帶著自己的卡莫兵衛隊從軌道空降直撲軍務部的信心所在。而對帝國皇帝，卡莫兵們肯定更不可能存有半絲敬畏之心，皇宮的防御一旦崩潰，圖奧三世必然有生命之憂。
「事不宜遲，我去讓席亞德調動家族的陸戰部隊，你去召集我的卡莫兵衛隊。」心急火燎的卡尼迪推了沙克爾一把，「快去！」
「那個……」約塔有些為難地皺起了眉頭。
「還有什麼事情！」情急之下，卡尼迪的語氣有些不善。
「爺爺說，讓你最好自己去，就算帶其它人也不要帶太多。」
半分鐘後，一架「雨師妾」騰空而起，直沖皇宮而去。
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戰機上，全副武裝，身著剪切增稠液體空降服的卡尼迪親自駕機，跟隨在他身邊的只有只身前來求援的約塔以及沙克爾，兩人同樣全服武裝，穿著剪切增稠液體空降服。沙克爾不安地瞟了約塔一眼，後者則回以一個露出小虎牙的可愛微笑。沙克爾湊到卡尼迪身邊，低聲問道︰
「殿下，就我們三個人，確定沒問題嗎？」
「不管這個國度之中的血緣之情再怎麼淡薄，他畢竟是我外公，是養育了我母親的長輩。」
沙克爾臉上不安的表情並沒有減退。
「好啦，」卡尼迪拍拍部下的肩膀，「我不是那種熱血上頭就不計後果的愣頭青。席亞德那邊已經調動了全部六個陸戰師趕向皇宮，我們只是先行一步。有家族的六個重裝陸戰師在，即時是禁軍全部叛變，我也有五成勝算。」
飛過八十公里的距離對時速高達每小時一千一百公里的「雨師妾」來說只是一眨眼的事情，很快，燈火通明的帝都達姆圖爾薩德就出現在了三人腳下。卡尼迪把駕駛座讓給沙克爾，戴上帶有夜視、紅外成像和圖像放大處理功能的夜戰頭盔，向著不遠處皇宮的方向凝視了幾秒鐘。
「情況很不好。我能看到聖殿騎士的外骨骼裝甲被擊毀時發出的特有閃光，但這種閃光的密度在不斷降低。光束步槍的射擊密度也在不斷降低，忠于陛下的部隊可能快要頂不住了。」
他掃視著艙內兩人，「高度35米，空降服應該能承受得住。我先下去，然後是約塔，沙克爾你看著點戰機，最後下來。都準備好了嗎？」
在得到肯定的回答之後，卡尼迪抓過機艙內準備好的裝備包，一腳踢開向上開啟的艙門，縱身一躍。約塔猶豫了一霎，咬了咬牙，睜圓了眼楮也跳了下去。沙克爾將「雨師妾」切換到自動駕駛狀態，看著已經成為一個小點的主君搖了搖頭。
「這才幾天，已經是第二次玩這樣的心跳空降了。這個卡尼迪大人，難道上一輩子是軌道空降兵嗎？」沙克爾小聲發了幾句牢騷，然後同樣抓過裝備包飛身而下。強烈的氣流在耳邊呼嘯，就在沙克爾月兌離機艙幾秒鐘之後，一道光束劃破漆黑的夜空，擊中了他們乘坐的「雨師妾」。「雨師妾」那能夠抵御護衛艦級星艦中型脈沖光束炮直接命中的防御在一瞬間就被擊碎，無數碎片夾雜著火雨從沙克爾的頭頂飛過，直墜地面。
軌道炮擊！至少是戰列艦級別的軌道炮擊！叛軍不僅動用了大量精于地面戰的卡莫兵，更從阿提拉行星的軌道上空對皇宮附近的戰場進行了軌道炮擊支援！看來對方是志在必得！但問題是，他們是如何避開阿提拉上空密集巡邏的皇家衛隊戰艦，如何避開重重封鎖皇宮附近通道的禁軍和聖殿騎士團，將卡莫兵們和發動軌道炮擊的戰艦送達預訂位置的呢？
不容沙克爾多想，地面飛速地向他接近，如同一個巨大的蒼蠅拍要把他這個渺小的存在拍成肉餅。他調整了一體姿勢，就地一滾，完美完成了著陸，身上的一次性空降服成功幫他卸去了著地時的大部分撞擊之力。他趕緊撕下已經變成一堆不明黏液的空降服，整理一下裝備，隨即加入了皇宮附近混戰的戰場。