「快……在你座位下面的工具箱里……」米茲羅申吟著指了指托拉提普的座位，對他說道。托拉提普站起身來，正打算去翻找藥物，卻發現自己被一只有力的大手按住了。他驚愕地抬起頭，發現原本安安穩穩呆在「耀斑」號並不寬敞的艦橋角落里的那個俘虜已經站在了自己面前，一只手按住了自己的肩膀，另一只手持槍指著氣急敗壞的戈丹?克瑞斯的腦袋。
「我建議你們這麼做之前先好好考慮考慮。你們有可能是在坑害自己的艦長。」沙克爾晃了晃腦袋，對眼前這個有著瘦長身軀的黑皮膚男人說道。這個戰斗力驚人的所謂「天使海盜團」，在每一個細節上都透露出沙克爾所熟悉的氣息，「門」那邊的舊時代的氣息。對付那種標準的磁力手銬，只要在戴上手銬時將雙手扭曲成一個特殊的姿勢，就可以在稍後不費吹灰之力將看似牢不可破的手銬擰開，沙克爾在很久之前就了解到了這個小技巧。
實際上，米茲羅是否有嚴重的藥物成癮，她是死是活，沙克爾原本不是十分關心。他只是有些欣賞這個看起來性格放蕩不羈，但在戰斗中表現出超人的戰斗技巧的女海盜，但還不至于為了檢查她的毒癮狀況而冒著被那個粗壯的炮手腰間的大口徑手槍一槍爆頭的危險掙月兌手銬。只不過……他又看了一眼全息顯示屏，很顯然有些帝國海軍的戰艦注意到了突然停止不規則機動開始直線航行的「耀斑」號，將炮塔轉了過來。這里是戰場的核心區，雙方交戰最激烈的地方。就這樣放任這兩個傻瓜放下自己的崗位圍著米茲羅轉，他們隨時有可能被一道穿透船體的脈沖光束帶走小命。
「藥……」米茲羅仍然在無力地申吟著。她的身體劇烈地抖動著，看上去承受著極大地痛苦。沙克爾一手用槍指著戈丹和托拉提普，一手簡單地檢查了一下米茲羅的脈搏和瞳孔。沒有任何藥物中毒時必然會出現的異常。他揮揮手，示意一臉憤恨的托拉提普取出了自己座位下的工具箱。他伸手從工具箱里掏出了一個小玻璃瓶，里面裝著幾粒淡藍色的小藥丸。沙克爾倒出藥丸，伸手從上面捻下一絲粉末，用舌頭舌忝了舌忝。
然後他皺起了眉頭。這並不是他想象中簡單的成癮性興奮劑。沙克爾所嘗到的是一種名為x本能的古老藥物。實際上，x本能並不是毒品。在舊世界，類似的藥物被稱為「神經增效劑」，它們都是作為輔助星艦的船員們進行戰斗的工具而被開發出來的。以x本能為例，它能使使用者在分析數據時更加精簡與快捷，同時增強使用者的空間感知能力。這樣，使用者就能更流暢地專注于飛行，更加不容易被炮火所擊中。但這些神經增效劑都有著駭人的副作用。而x本能的副作用則是……
他回過頭，同情地看了一眼米茲羅。讓這個彪悍的米瑪塔爾女海盜痛苦不堪的並非藥物的戒斷反應，而是她過去的記憶。x本能的副作用會在正面效果生效之後幾分鐘發作，能夠讓服用者沉浸在他們最痛苦的經歷之中而無法自拔。看到米茲羅痛苦的模樣，看到她青筋暴起的手用力地擰著身上那件橘紅色的夾克，大滴大滴的汗珠從臉頰上滴落下來，沙克爾真的無法想象她過去有著怎樣可怕的經歷。他搖了搖頭，抬起手，一記干淨利落的手刀砍在了米茲羅的頸動脈竇上，把她打暈了過去。
「你們，不想和你們的艦長一起死在戰場上吧？」沙克爾抬起頭，掃視了一眼滿臉憤恨之色的戈丹和托拉提普，開口緩緩說道。他手中的槍仍然穩穩地指著二人。
兩人都微微搖了搖頭。
「那麼，你們中有誰可以代替你們的艦長操縱這艘戰艦？我是指，和她操縱得一樣好？」說著，沙克爾看了一眼艦長的操縱台。幸好，這艘「耀斑」號也帶有明顯的tfnf風格，自己應該能搞得定。
兩人又都搖了搖頭。雖然「耀斑」號需要三名乘員操縱，但實際上，在大部分時間里，米茲羅包打了所有的工作，戈丹和托拉提普二人只是干一干拾遺補缺的工作罷了。
「那麼……」沙克爾一下子坐在了原本屬于米茲羅的艦長席上，雙手按在了觸模式操縱台上，「我會帶著你們和你們的艦長從這個墳場里殺出去。今天的血已經流得夠多了，我不希望在其中再添上我們四個人的。」
戈丹和托拉提普二人驚愕地對視了一眼。他們都知道眼前的這個男人是個投靠艾瑪人的帝國走狗，但他們別無選擇。他們並沒有米茲羅那樣精湛的操船技巧，並沒有信心將「耀斑」號帶出這個已經成為戰場中心漩渦的所在。二人只有選擇暫時相信這個身穿著帝國海軍上將制服的男人。見過沙克爾在柯埃佐星門的精彩戰斗，他們有理由相信這個男人有著不輸給自己艦長的操船能力和戰斗技巧，能夠將自己和昏迷中的艦長帶到安全的地方。于是，他們干淨利落地回到了自己的戰斗崗位上。
沙克爾用余光瞥了一眼還算識相的兩人，自嘲地笑了笑，然後抓起剛剛從工具箱中模出的那個小玻璃瓶，一口氣將剩下的幾粒淡藍色小藥丸全部倒進了嘴里。他不能確認這種藥丸中x本能有效成分的含量，所以只好采取最極端的做法，寧殺錯不放過。
「反正只不過是做噩夢而已，應該死不了。」他嘟囔道，然後猛地一拉操縱桿。「耀斑」號一個漂亮的橫滾，閃過了十幾道赤紅色光束的攢射。「耀斑」號附近的兩艘「災難」級戰列艦已經注意到了這個許久沒有采取機動規避動作的獵物，兩艘戰艦加起來總共三十二門超級脈沖光束正虎視眈眈地指向「耀斑」號的方位。
「那麼，小伙子們，我們開始咯！」沙克爾低聲說道，然後大笑了起來。x本能已經開始生效了，他現在覺得自己對于數據和空間的感知變得分外的靈敏，顯示在眼前操縱台上的一行行數據和圖形在他看起來已經不僅僅是傳感器傳送來的一行代碼。在沙克爾的感受中，由鈦合金和菲爾合金構成、阻擋在他和外界的冰冷真空之間的戰艦裝甲已經徹底消失了。他覺得自己此刻仿佛赤身**置身于太空之中，這種感覺……
不對！消失的並不是他和冰冷太空之間的阻擋，而是他和身處的這個金屬造物之間的隔膜！他感覺到自己的身體已經和戰艦融為了一體。他能感受到「耀斑」號的每一個細微動作，能夠感受到「耀斑」號傳感器所傳回的，艦身四周三百六十度每一處的情況。不需要大腦再加以計算，不需要刻意的注意，仿佛是本能一般，所有的信息自動地轉化為了直觀的感受。
用某個帶有東方玄學意味的說法，他現在已經達到了「人艦合一」的境界。
引爆了「耀斑」號後方的核脈沖火箭，在沙克爾的操縱下，這艘有著鬼魅般速度的戰艦以比沖進帝國艦列時更快的速度向著「馬薩諸塞」號後方的空域沖去。tfnf在戰場上布置了大量的機動躍遷干擾裝置，這使得啟動躍遷引擎躍遷到一個安全的地點成為一項危險的活動——在機動躍遷干擾裝置形成的紊亂重力場中，啟動躍遷引擎和自殺沒有什麼區別。想要讓「耀斑」號月兌離危險，只有通過常規航行沖向「馬薩諸塞」號後方、帝國海軍炮火無法波及的空域。
沙克爾一邊大笑著，一邊操縱著「耀斑」號，以比幾分鐘前的米茲羅更快的速度在戰場中心的漩渦之中戰斗著、狂奔著。兩艘瞄準著「耀斑」號不放的「災難」級戰列艦在十幾秒之後變成了兩頭任人宰割的肥豬——425毫米口徑的鈦合金薩博彈精準地擊穿了這兩艘戰艦的每一個炮塔，在穿透了炮塔厚重的外部裝甲之後，彈核在炮塔內部產生了劇烈的爆炸，從中散射出的霧狀金屬碎片徹底毀滅了炮塔脆弱的內部結構。幾艘「暴君」級巡洋艦試圖用他們精確性更好的巡洋艦級脈沖光束攔下「耀斑」號，但卻都在與「耀斑」號擦身而過的剎那間被核脈沖加農炮射出的炮彈摧毀了艦橋。
每艦一擊，彈無虛發，必中要害。沙克爾現在已經越來越適應這種整個人和戰艦合為一體的狀態了，艦身兩側的十二門自動加農炮此時就如同他的手指一般，只需要一個念頭閃過，炮彈就會精確地命中目標，不需要刻意地操縱，也不需要刻意地瞄準，需要的只是放松自己的精神，讓身體的本能來操控這艘擁有著鬼魅一般靈活性的戰艦。現在，沙克爾終于知道，這種加強人類數據分析和空間感知能力的神經增效劑，為何會被成為x本能了。
只用了不到五分鐘時間，「耀斑」號就在沙克爾的操縱下沖出了戰場中心那個由戰艦殘骸、帝國艦隊和天使海盜團絞成的死亡墳場，高速向著炮火無法波及的空域沖去。但就在此時，沙克爾突然感到自己的大腦一陣眩暈，隨即無數記憶的碎片涌入了腦海。他並不知道，他剛才吃下的，是整整六粒百分百純度的x本能。他在過去的幾分鐘里發揮出了百分之六百的戰斗力，但現在，他也要承受副作用反噬所帶來的百分之六百的痛苦。
「全速前進，不要回頭，遠離那個大家伙。」看似平靜地對戈丹和托拉提普說完這句話，沙克爾只來得及將「耀斑」號推進器的功率開到最大，就迷失在了無數撲面而來的痛苦幻覺之中。