a部︰
王新從女乃女乃屋里出來之後，對嫂娘說「媽媽，我不想到塔山國去任職，那兒太清苦了。」嫂娘說「你這麼大了，什麼事都還由我操心。不要任職，就同皇上講。換個地方。」王新說「同攝皇講，還不如同王臨講好些，他還能主動幫襯。攝皇整天都埋在事務堆里。剩余時間在構思九廟，設計廟宇象是他的大愛好，還是不煩他老人家好。」嫂娘說「王臨的事，托碧兒說也行的。她在老子與兒子之間傳話，把事托給下人，只要成功，不要怕丟掉面子。」王新說「碧兒在那？我說說去？」嫂娘說「她在宜嫂兒那里」王新準備去的時候，嫂娘把他拉了回來說「她眼晴正在往下瞎，恐怕是保不住的。說話完了之後要高聲說我走了，下次來看嬸娘。」王新說「不會吧，前幾天我去的時候見她好好的。」嫂娘說「她那眼看起來沒有兩樣，其實與我們常人是不同的，她沒有淚可流。現在我才明白，流不出淚後就流血，流血後就失明。」王新說「那我去了。」
王新到宜春那里去了之後，碧兒出來對嫂娘說神秘地說「主人，對你說件王新的事。」嫂娘說「什麼大不了的事。把臉繃得緊緊地，搞得怪緊張的」碧兒說「王新不想在塔山為官，是遇上了對手了。他剛才在那發脾氣。說想殺人呢！」嫂娘說「這還了得。我去看看去」
嫂娘去的時候，王新同二嬸談得正歡。宜春氏說「你的那個二叔在年輕的時候可是個佛心。他結婚的時候，收養了一對母子。那女的肚子里還懷孕帶著個，」王新說「二叔做上了攝皇上之後就變成了一個人。是攝皇稱號害了他，他身不由已」宜春氏說「兩個兒子先後死在政治旋渦里。叫我做母親的如何向他的祖上報告？」嫂娘見她倆說得入巷，退了回來，對碧兒說「他同二嬸談得投機，沒有看見有什麼異樣。怕是你听錯了吧。你是北方往西的地方。我們是北方偏南的地方，兩地雖隔著不遠，但口音不一樣差別大得很。‘報仇’，我們說‘保守’同你們說‘報仇’听起來是一樣的。」
b部︰
王莽進宿舍門那瞬間，睡意也就上來了，打了個長哈欠，把昨夜的事統統丟開了。太學府打雜的在他前腳進門的時候，後腳就到了。核實問他是不是王家寨來的叫王莽。王莽說是的。僕人從大口袋里掏出一封信遞給他，說是家鄉寄來的。王莽準備拆開的時候，想想又把信收到回來。對自已說，我現在要睡會兒，把丟掉的時間找回來。睡一會兒就成了，我要把精力恢復一下。
在學子們陸續往講經堂去的時候，僕人發現王莽也準時起來了。他正在用冷水擦臉。他驚訝這位學子怎麼有這樣的適應能力。說睡就睡，說醒就醒。王莽拆開信看，見是母親生病的事。就急著寫了個「馬上回」便函，托太學府人送到驛站。腦子就想到今天的講演題目「洪範八政與五行」
他去講學堂的時候，里面早已坐滿了人。王莽在前面找了一圈見沒有空位，又轉身往回揀了個空位坐了下來。他的眼一會兒台上，一會兒台下。見一書生抱著書袋不緊不慢地往後頭走，他立馬起身去填那個空。他悄悄問邊上的那人「沒人吧！」那人從台上收回眼光打量王莽說「剛才不是有一位，坐下就是你的了」那人問王莽「听口音不是本地人」王莽說「是的，從沙麓山腳下來的」那人說「好地方，黃帝的兩個妃子曾經在那巡游並在那里安了永遠的家。當代皇太後的家就是在那里」王莽說「你懂歷史，是我的學兄，請問姓氏」那人說「姓鄄，單字一個邯字。」王莽問「什麼邯字，怕以後寫信出錯」鄄邯說「耳性在左，甘苦在右。我是個有耳性的人，吃得了苦」說時，剛才走的那位抱著書袋子又走回來了。鄄邯招呼他「哀章，剛才坐邊上的是你？」哀章說「是我，我見你在深思事，沒有打攪你。」
哀章回到先坐的地方不是真的要找這地方，他是為了與人侃上幾句。這是他為人的性格。他對王莽說「看來是個新入門的書生，你就坐這兒吧，我到後頭去找個地方。再說了，洪範八政也不是沒讀過。周書上有，再說那五行也是淘汰的理論。把兩個過去的理論結合起來做為個新理論，說起來倒有新鮮感。」說完之後他就走了。王莽在他說話時把哀章打量了個透，橫沖直撞的頭發被管束成了「一切待命」樣式。臉上永遠掛著微笑，倒不象是裝出來的，是出自內心的自然。思想不是順著你的想法而去。而是捕捉你的遺漏。在你覺得很完善的時候閃現一下耀眼的亮，把你引致敬佩他。他從現實中找思想，善于在東游西蕩里發現上層人的想法。他不分貴賤，一團和氣是他的本性。
這時台上開始了講課前的開場白。開場白是由匡衡講的。「今天講演的題目是︰洪範八政與五行。講課的是當代著名經學大師劉向。提起劉向在坐的沒有一位不曉得他的名的。但識名不見人，也就談不上真的認識。今天我把他推介給大家。」書生門全體站起向劉向行禮。劉向報以彎腰深鞠躬。然後按照傳統，站著開講「‘洪’是大的意思，‘範’規則之意。是天地基本**。也是入門之門，是總綱。」鄄邯說「大師的開場白也沒有什麼奇的地方，」王莽說「理論都是簡單的。只有簡單才能易行。你再听他接著說」
劉向說「至于八政則是綱之下的目。那八目呢？一是敬事農業，二是求資用，三是敬鬼神，四是建房屋，五是明禮義，六是管治安，七是禮賓客，八是整軍旅。歸結起來就是‘洪範八政’。說到八政，我們不能跳過尚書說八政。應在《尚書》這書的意義里把握精神。」
鄄邯說「這些理論東西我也曉得。應直入正題，說研究的成果。尚書，是上古的書。是歷史，是文獻。這些大家都曉得的。」
王莽對鄄邯說「你急性格，他的新研究內容來了。」
劉向說「尚書中重要的人物有兩個，一個是伊尹，提出‘敬天保德’。二個是周公，進一步提出‘以德配天’，他是‘天人感應’的創造者」
王莽對鄄邯說「我覺著周公這人是超過孔子之上的大聖人。他第一次把天的好惡心同君王的德聯接上了。主張‘修人事應天命’。連孔子自已都承認，‘我不夢周公久矣，’」
台上劉向接著說「至于相生相克的‘水火土木金’五行，大家曉得的理論。問題在于運用這些理論之時，陷入盲目的之中了。首先我要向大家提出個問題，為什麼是五行，而不是六行。五行不是創造的理論，而是發現的理論。也就是說，他是上天創造的。我們把手伸出來數數，人有幾個指頭？五個，對吧，這是我們自已所能主宰改變的嗎？不能。」
鄄邯對王莽說「我覺著大師在跑題了。」
王莽回答「大師不可能跑題，他一定是在切入點。這個點好比是刀，切割才開始。你仔細听，來了」
劉向在台上開始話題一轉「八政與五行是怎樣的關聯起來的呢？八政是具體的形。而五行是形體的魂。就象人的精神之于人的身體。身體不存在。相生又相克的五行與八政結合組成了我們全部的歷史。自周開始到孔子時代的歷史，所謂春秋史，就是一部五行運行的歷史。」
在他準備開講「理想周公政治」的時候，外面進來了一班人打斷了他的講課。進來的人對劉向說，你的課該停下了。劉向不惑的問，有什麼理由，不要我講課。