淳于長天動地搖地闖了進來，後頭跟著一班虎豹豺狼。他們進來時一陣子吆喝「都不要動，與你們無關，只關劉大師一人」。
劉向說，這里是講經堂，你們跑錯了地方。你們在抓誰？怎麼抓到講經堂里來了？被抓捕人怎麼會跑到這里來了？
淳于長說，怎麼會錯，我的嗅覺比狗還靈敏十倍，怎麼會錯呢。我抓的就是你。你叫劉向嗎？一副流象，怎麼會錯呢。我們不準你在公開場所蠱惑人心，講理想社會，發泄不滿，。
劉向說，我是講過去，講過去的理想社會。也不是講未來，講未來的理想社會。招惹誰了，這是個學術問題，學術問題怎麼不許講？
淳于長說，你們托古說今。你們是班神經病。你們是發泄不滿。不滿社會，不滿家庭，不滿處境，可以找女人開心。你們為什麼與我們治安的人過不去呢。不要在這里發泄了。影響我們的治安，猶其是對我這個剛上任的長安總管來的。
匡衡始終在邊上盯著淳于長。看著他的氣勢凶凶的樣子，覺著這人很熟。見他說是剛上任，想了起來。上前問︰你是淳于長公子吧？！
淳于長回答說，我是淳于長。匡大師，我認識你，做為學生，我應該尊敬先生。你可是我的老師我的為人師表，站在這里請饒恕我的無理，我是長安治安總官。今天接上面命令抓人的。
匡衡說，你讀書的時候不怎麼用功。做起保安的事，倒很優秀的。你怎麼是總管了。什麼時候做上的。京城里從此不得安份了。你戴著紫金冠帽子，還沒有把你原來那個倒蛋鬼的樣子蓋住。也是我該老了的時候了，看了半天怎麼沒有看出來呢！
淳于長說，都是你們這班迂夫子弄壞了我的名聲。你們拿著那些早已武斷好了的標準尺子，丈量我，說我不合格，說我落後，說我是個次品。次品呵令你走出去，這里是執法現場。不是你以老賣老的地方。走吧，我開始履行職責。
大堂里一時亂了套了。都在往外擠，擠得水泄不通。門前的武士，扛槍橫立。人群一時被圈起的攔在論經堂里。
鄄邯在推涌的人流里找不到王莽。他當時的注意力全在台上，僅注意淳于長的大喊大叫。在他下令帶著的那一刻他扭頭時就不見了王莽。他對王莽記下了，行動敏捷，速度快，說動就動是他的個性風格。他還記得在听講前閑聊時得知的身份。他竟是當今太後的佷子，從打扮及做風一點兒也不象，倒象是個苦家出身的子弟。
人群里爆發出憤怒的喊聲「讓兵們滾，滾，這里是太學府。不是練兵場」而長安官警不愧是訓練有素的兵們。他們攔人頭潮涌，不是全部一塊兒上。而是分批次。一班在攔，另一班在臨時休息一下，待接手接著抵擋。他們的目的，似乎不是真的要攔學子們在大經堂里頭。而是讓他們不要因為情緒激動而阻礙他們抓捕劉向。他們邊攔邊談，交換著想法，「我真的擋不住了。你還在旁邊笑話」另一們接話「再擋會兒也就完成任務了，上次你不也是這樣整我的嗎？」這邊無奈地說「這班之乎者也的人，暴動起來還真的有點力，不是我平時練得好，真的堅持不住了」另一位答道「青春，這是青春的力量，更何況學府里倡導文武雙全」這一位說「哎呀，我真的抵不住了。」
鄄邯在推涌的人流里，覺著這一切都出自個陰謀。出自陷害。陷害的動因是劉向的「八政論回」的學術思想。思想招惹人，他是聞所未聞。但他見著了。如果有機會的話，可要同王莽論論這事。
王莽是鄄邯專注台上的抓捕時抽身鑽出來的，他出來之後就找不到淳于長的影子。他想幫劉向擺月兌武士的五花大綁。他回望講經堂往外竄涌的人流，以及攔著人流防外涌的漢兵。人流不斷地往外涌，攔的士兵在漸漸往回後退。那破壩激涌的傾刻就要暴發。王莽東跑幾步見沒人，又往西跑跑幾步又沒見著人。一時失去方向。他積了一肚子怨氣，他要當面質問淳于長為什麼隨意抓人，憑的又是什麼。找不著淳于長，他猛地往太學府里跑。他想府長一定會出面關心此事的。
其實，淳于長並沒有走遠。他抓起之後就直接上了對面小屋里去了。緊隨他身子的匡衡也到了那兒。淳于長他對匡衡說，現在要抓是對的，抓錯了放就是了。城防長的職責就量抓。我是很稱職的。皇上對我是百分百放心。先生，你可以直了，這里沒你的事了。
轉身，他面對劉向說，你這個儒夫子。在那樣場所，你胡說些什麼！你的兒子劉歆是我的朋友，沒有這層關系，我要叫你把牢房坐穿。說周政，還辯解說的是過去，不說未來，這是思想犯罪。現在，你得委曲一下，要關幾天的。關你是為了保護你。那些反對你的人不會就此罷休。
劉歆得到父親被捕的消息找王莽證實。听說是真的，劉歆一時不知所措。劉歆說，虧我還是搞機密工作的，這樣秘密的事我怎麼都不曉得呢！
王莽說，抓走父親的是淳于長。
劉歆說，原來是他呀，我剛到黃門府任職報到。他就到戶部上任城防總管。知人知面不知心。
王莽說，我找了太學府長官了。長官也同淳于長聯系上了。他說了，關幾天就放人。他只是思想問題，並沒有真的犯了罪。話雖這樣說，但不可掉以輕心。朝廷的事，復雜得很。還是要托人，活動活動放出來為好。淳于長是我大姑的兒子，父親是漕運總管。他繼承了父親的做風，行事大方。依我看，托我的大伯王鳳說說會成事的。再說，你父親也是大儒。他進牢房是關切朝廷的大事，關與放都關切著朝廷名譽。為了找大伯，那我倆先去找王商三叔叔，讓他開口說。我倆做為晚輩，直接說給大伯不妥。由三叔叔說，中間有個緩沖，成事的可能性很大。家里叔伯之間的關系，我是一清二楚。這個三叔叔，樂呵呵，笑臉迎人，樂于助人，鍥而不舍。
劉歆說，那也好，全听你的。說完之後他出太學府。路上他悲苦的想。讀書人怎麼不能有獨立的意識呢！沒有意識還算得上是讀書人嗎？他把事情前後對照想，莫不就是王鳳的主意？想到這，他渾身打了個冷顫。現在反過來向下令抓他的人求情，兩下一比較，下賤與高貴就象大山與石塊。但願不是他的主意。但不是他的主意，又是誰的主意？人家說是皇上的主意。我看不象是皇上的主意。皇上是個尋歡作樂至上的人。對于思想上的事，他才不管呢！不過這事做得很秘。行動又快，處理又很有節制。從風格上言，象是王鳳。如果不是他，誰有那樣的膽子，做這樣的事？
哀章在劉向抓走後，直接上了介子街找杜吳聊天去了。進店門他就開口說「長安現在進入皇家親自管理的時代了。」杜吳說「你說話怪奇的。什麼時候不是皇上親自管理。喝酒，喝酒，今天南牧國的使者看望人質黃公子，為我帶來了個大活狸子。我舍不得賣，活剝燒熟吃幾杯」哀章說「我口福從來就是這麼好。我進去的時候，發現那個匡衡石雕一樣坐在劉向旁邊。我曉得要出事的，他是個大土地主者。劉向的‘理想的社會’主張沒收土地，‘理想社會’把土地說成罪惡？他不出事才怪呢！」杜吳說「菜還沒上。酒也沒滿杯。堵不住你的嘴？其實，我們做買賣的希望把錢弄均點，大家都有錢了。生意自然就紅火了。」
王商帶著王莽與劉歆上王鳳府上去。王興見王莽。二話不說就開了門。開門不是讓他們進去，而是叫他們止步。他對王莽說「不能說事，也不能問安。將軍正病著呢！」王莽驚訝「什麼，病了！不礙大事吧」王興壓低聲音說「其實，也不是麼大病。也就是腦子上疙瘩之類。他叮囑，任何人都不許進。現在里頭僅王音在那兒。他堂弟倆間的談話，連親兄弟都不讓听的。」
王商本想進去，但听說王音在里面也就不固執。他當著兩位晚輩的面罵王興勢利眼，說「不是我在你們後生拿長輩架子。我吃的鹽比你們的米飯多。此事，得向皇太後說說，她能解決。」
皇太後見這事，象沒事一樣。急得他倆從抓耳撓腮。王商提醒皇太後，皇太後說。人已經放出來了。你回家見你的父親，傳我一句話。叫他寫一部給我們女人看的書。經書多了也就是那麼回事。讓我們女人讀得懂的書。那才叫本領。
王莽從姑姑里出來同劉歆辭別。王莽對劉歆說，從抓捕到放出，一切都象是在演戲。你不覺著奇怪得很嗎？他們抓的目的好象就是為了放。而這放的目的又是什麼呢？又象是在掩藏著什麼目的？他們是在執行誰的命令？劉歆驚訝地望著王莽，他對這位苦寒出身的人又一次地刮目相看。想到母親的信，他忙結束談話。轉身上驛站搭車。他不忘走時拜望問候王商一下，彎道上王商府上那兒去下。