王商為著太後五十壽慶找王譚商議著搭建戲台之事，王譚說「有事就找同胞兄弟了。你去找王音說去吧」王商回敬了個不高興，說「還在生氣呀，記怨也太長了吧！大哥把大司馬讓與堂兄弟。自然有他的理由。人死走了，你現在是跟神生悶氣哩。再說了，也不是王音自已弄詭計得到的。你應檢討自已才是。悶頭悶腦地傷身子骨」說完就去找王音。
王音叮囑王商說「戲台不是純粹的建築，還有為了藝術服務的附屬品。台上的水桶就不是為了裝水用的。你倒真的去找水桶來就不怎麼美了，也不真實。你去找孔光和平當商議。他倆人負責戲的內容。因為是喜慶，得把內容想透了才行。建築材料，現在是翟方進負責。自從他把難纏的兩位送到監獄里去後，京城的黑社會發狠話要報復。太後愛護他，就叫他負責建築的事。另外，還有個好處，可以為朝廷節約錢幣。心鬼的人想圖便宜沾光，但懼怕不敢開口。」王商去了之後與翟方進商談妥了之後，王商果然不敢開口討要多余的二十根楠木。
王商繞樹轉了三圈之後，翟方進就發現王商的神情不對。他先開口問，「三大叔，有什麼事嗎？」王商心里一怔，趕緊掩飾說「我覺著這樹很是珍貴的。但沒有用處，也就是一樹而已。同其它的樹沒有兩樣。都是一堆無用之物。但這里是皇宮。不是堆無用廢物垃圾的地方。如果真的沒有地方放的話，就運到我那兒放上幾天。翟方進一眼看出了王商的用意。他說，皇上準備搬運往北陵地下宮殿用的。王商砌底封住了口。後悔，這次不該負責搞建設。費心不說，討不到好處還招惹罵。」
戲台終于搭建成了。王商看著戲台的兩邊空落落的，覺著與戲台格局不怎麼匹配。腦子里，一直糾結，但又想不出用麼辦法美化彌補，。王莽听說王商搞開創發明。為了‘排優戲’，開天闢地式的搭建了個舞台。他邀著劉歆，抽時間一塊去欣賞三叔叔的發明。台果然搭得好。用料又都是用楠木建的。按內務府的說法，此後這台就不拆了。台不拆，兩邊空蕩蕩的就非得改了。劉歆說「總體格局大氣，在細節上美化也就行了。兩邊的白板，是用字填白好？還是用畫填白好呢？」，劉歆的自語激起王莽的想象。他對劉歆說「兩邊用畫，則有喧賓奪主之嫌疑。寫上字數一樣多的文字，兩邊對稱，不就有了生機了嗎？」他把想法對劉歆說了，劉歆有得來全不費功夫感嘆。兩約定，在太後慶典的前天把文字奉獻出來並供在台柱子兩邊。
孔光也來到戲台前定最後案，轉了幾大圈還算滿意，就折身上太後壽宮，問她「戲是在半下午時候開演，先是小戲。吃飯之後才是正式大戲。按以前的做法。下午有場武的，表演幾場蹴鞠。今天，一者是你的壽日，二者皇上又說他的身子這幾天不怎麼舒服。你看，蹴鞠表演還搞不搞？」太後說「不弄了。是我的生日，也不是他的生日。叫成帝過來，過來之後你就回避走遠一點。我母子之間借生日這天好好地談談。」
成帝昨天在杜吳街弄了個通霄，沒有精神，瘟頭雞一們虛應著媽媽的問話。太後說「你生養困難的毛病，恐怕走了風聲了，不再是公開的秘密了。」成帝抬頭望著母親，覺著這麼個小事，母親何以如此認真。說「曉得又如何？」太後說「你是皇上，皇上不生養，皇位就成了問題了。」成帝說「不是可以過繼嘛！」太後說「先不要說過繼之類謁氣的話。得想想法子。前天，南山上的大仙來我這里了。他給了個引子方。那藥都抓得差不多了。先試著吃上一段時間現說。但有味藥，我確不怎麼明白。他叫你節欲。藥方里也有個節欲散，是草木。這是我看不懂的藥。」成帝說「我不太相信藥。爸爸不是吃仙丹，吃著剛過四十歲就走了。但為了孝道。你給的藥方子我還是吃吧！」太後說「兒子，皇上，你可要為我爭口氣呀！當初，那個傅妖精，馮妖怪，都敗在我的手下。當年她們對我這個皇後是不服的。現在對我這個太後位置更是不服。你把兒子給我生出來，我就不怕她們了。如果真的生養不了。我想，真的是應了風水輪流轉的怪圈了。」成帝在打頓，但太後還在說「我看他們送的那些禮物重得很，八成，不生養的消息被他們捉住了。特別是那個傅妖怪，那禮金重得我無法接受。報名的時候，說是長壽桃。我以為是吃的。拿過來一看，那是是吃的，硬生生的是一塊大石頭。據說那石頭是黃帝在泰山巡視的時候在山上拾得的。那石頭夜里能放光。放在屋子里，不用點蠟燭。」
生日那天逢上了好天。太陽奉著火熱的心來仝賀，星星用亮晶晶來仝賀，夜以繼日的慶賀把慶賀變成永不疲倦的歡樂圖。壽園里那天坐滿了。首戲是劉向編輯的歌舞，第一曲「窈窕淑女，君子好逑」，見到一班穿著綠樹葉的青春少女上台。太後感嘆說「見著娃子們無憂無慮，且歌且舞。才真正感到老了。」史丹說「有我在邊上陪著，你永遠不會老的。」
這時台上歌曲變成了‘昔我往矣，楊柳依依。’政君說「當初，你上我家去的時候。我走的時候還真的有這樣的傷感。」史丹說「你不要看我有十幾個老婆，十幾個女人沒有一個合我的心。」太後听著開心地笑。王莽在遠處見到太後開心地笑。見他倆談得歡。為孔光的安排由衷的佩服。
滑稽戲上演了，離正戲開場又接近了一點。上來兩個滑稽演員小生。「去年結婚兒二歲，卜個吉日回娘家。左手雞，右手鴨，背上一個鬧女圭女圭。叫聲傻蛋耶，牛車可討要到了，姑女乃女乃今天要回娘家，回娘家。」政君听後，拿眼看丑角臉上的涂鴉。白黑蘭綠在臉上東逃西竄，就開心地笑了。問邊上的史丹「我喜歡生活劇，不喜歡經書上的故事。還是不說周公好，輕松些。古板著個臉難看」
王莽見太後說周公，他把耳朵豎起來听。史丹說「這劇是說小倆口子回娘家路上鬧別扭的事兒」政君說「也是的，女人不容易的。這兩口子能吵嘴反而好，要不生死離別劇情都是民間。在宮內就沒有多少嘴伴。遇冷之後你還各笑，你們見著班婕妤了。女人要自愛，女人壞起來鬼點子多，老公子史丹，我說得對不對。」
王莽與孔光倆人抬頭見班婕妤坐在不遠處，手里拿了個團圓大扇子，孤零零座在那兒。
王莽對孔光說「班婕妤手里拿著個大團圓扇子，是一團詩。是一團情。我姑姑遭遇過冷宮，她對班媳婦說過，要沉住氣。當初我做媳婦時比你有過之而不及。女人最為重要的是自愛。但班婕妤沒有理解我姑姑所說的自愛是麼意思！」
孔光說「你理解了？象你姑姑那樣聰明的人有幾個！沒有生活的磨難理解不了你姑姑的話。再說了，那個史丹公子也是一見傾情。你姑姑從不把元帝的冷遇當回事。只在乎皇位莫傳錯了。至于班婕妤，我也同意你的看法，臉上盤旋揮之不去優愁之氣？手拿團圓扇，幻想著婚姻的美滿。在君王生活里怎麼可能得到婚姻？」
王莽說「我還听我的僕人說。台主找她討要故事，好編悲劇。班婕妤說，平時獨守空房時倒有幾句詩，今天不給。等到那天，用生命演著給你看。說得台主拔腳就跑。邊跑邊喊‘我們演戲的天天笑。但下台後，沒有不想哭的。不哭，就不是生活。生活象戲。戲是生活。’」
「太後背地里說她那眉畫得憂愁不忍看。美，美是美，美得人間找不到就是假了。把自已與人間隔開，那能找到幸福。」
王莽說完合眼往太後那兒看，見一太監過去陪小心，低頭低眉提醒太後，戲台玩笑在說哩！說你是仙，說你是神。
太後結束與史丹的談話，扭頭對著戲台上的丑角說「我那里是仙，我那里是神，我是許後的婆婆，是班婕妤的婆婆，我不是神仙，我是管著家里的柴米油鹽事的婆婆！」
史丹說「怎麼不算神仙，國是你的家，家是你的國。你康健，皇上高興。朝廷三三府六院高興。史丹麼，我更高興，這還不是神仙？」
王太後快樂一笑「照你這麼一說，我還真的是賽神仙。唉，大男孩，老男孩，怎麼同你說呢，女人天性是生產。對于只生養一個兒子，我骨梗在懷。何況，這兒子還是個不能送個孫子給我的兒子。老公子，坦白地說。太後是擺在廟堂上的犧牲品。太後就是放棄，放棄一切，放棄生，放棄死，放棄生養，放棄做女人有樂趣。我是祭祀供品，我是供羊，是供桌上的牛。」
史丹哈哈笑，邊說邊伸長脖子到太後耳邊，說「女人是美，是神，讓讒鬼望到得不到。男人奉她為神，跪倒還嫌不夠。你說對不！？」
太後得意抬眉掩飾，伸手拿起果子遞給史丹說「嘗嘗這瓜田泥的味道如何，這是王根送過來的。」史丹吃著說甜，想到果子背後的傅氏。慌忙叫管家，獻上了馮氏獻來的紅櫻桃。太後吃了之後也象史丹一樣夸甜。
王莽在暗地里佩服史丹的機靈。他使傅與馮在桌子上打了個平手。不成平手，難以裁決勝負。他對孔光說「我認為舊三角上演過了之後，該是新三角登台表演了。」
孔光驚訝問「這是誰的比喻。這麼刮毒？」
王莽說「不如此，就說不清道不明，當今朝廷的錯綜復雜」
孔光說「戲開演了。這段倒好听，是麼板式？‘為了你，我不惜斷父母情。為了你，我不顧女兒身，露頭爭強留罵名’。這听著呀，我就覺著，女人不是為自已活著的。」
王莽拉了孔光一把，說「別入戲太深，傷身子。你看，那邊可是淳于長公子」