張九齡是個嶺南人（廣東人），他曾經在714年，致書給姚崇，議論國家的用人之道。張九齡說道︰「用人時，主要看對方的才學，宰相需要與眾人共同治理，過去的宰相，不是沒有知人之明，而是太過于感情用事。
宰相有用人的權力，很多淺薄諂媚之徒，就會紛紛前來獻媚，這些人即使有才，但卻是無恥之人，應該加以提防。」姚崇很欣賞張九齡的說法。
736年，唐玄宗打算從東都出發，到長安去，張九齡反對說︰「現在正是農作物尚未收割結束的季節，請陛下到了隆冬季節，去長安不遲。」
一個叫做李林甫的家伙善于揣摩李隆基的心思，他建議道︰「長安、洛陽是陛下的東宮、西宮而已，隨時可以走動，哪里需要等待季節？假如擔心妨害農人收割，免除所經之地的租稅即可。」李隆基很喜悅，按照李林甫說的去做了。
朔方節度使牛仙客恪盡職守，朔方的武器精銳鋒利，府庫充足，李隆基想將牛仙客升為宰相，張九齡反對道︰「只有名揚天下、有崇高德行威望的人才能擔任宰相。」
李隆基問道︰「能加封嗎？」
張九齡說道︰「也不可以。牛仙客所做的，都是平常之事，可以賞賜糧帛，不可以封賞爵位。」
過了幾天，李隆基又對張九齡提到加封牛仙客的事情，張九齡堅持反對，李隆基生氣了，說道︰「事情都得由你做主嗎？」
張九齡說道︰「陛下不嫌棄我愚昧。任命我為宰相，臣待在宰相的職位，不說該說的話，是對陛下犯罪，我覺得不合適，必須對陛下說。」
李隆基說道︰「你覺得牛仙客出身低微，不像你這樣出身名門。」
張九齡答道︰「臣是嶺外孤陋寡聞之人，比不上牛仙客是中華物華天寶之地。但是，我在台省，對中央樞紐部門工作，耳聞目濡各種制度，而牛仙客卻只是在邊疆任小官，不識文字，如果擔任宰相，恐怕會被嘲笑。」
李林甫說道︰「天子用人，用誰都行。」李隆基封牛仙客為隴西縣公，不理睬張九齡的反對。
李隆基想任用李林甫為宰相，征求張九齡的意見時，張九齡說道︰「宰相之職關系著國家的安危，陛下任用李林甫為宰相，會導致國家的憂患。」
李隆基在位已久，漸漸喜歡奢侈享受，張九齡喜歡與李隆基爭論，從來不做讓步，李林甫窺探李隆基的心意，想盡辦法中傷張九齡。
李隆基任用的太子李瑛，武惠妃得寵，她向李隆基哭訴說︰「太子要害死我。」李隆基大怒，與張九齡商量廢黜太子李瑛之事。
張九齡說道︰「陛下登基三十年。太子受到皇上的教訓，從來沒有大錯，怎能因為一些沒有根據的話，就輕易廢黜呢？況且天子關系著天下的根本，不可以輕易動搖。從前，晉獻公輕易听信驪姬的讒言，殺害太子申生，導致晉國大亂；漢武帝听信江充的鬼話，害死了戾太子，造成中原戰亂死難；隋文帝殺死太子楊勇，導致隋朝滅亡，從這些話來看，陛下不能不慎重，假如陛下一定要廢太子的話，我不會執行陛下的命令的。」
武惠妃派人說服張九齡，說︰「假如能夠幫助廢了太子李瑛，張相的職位可以保持長久。」張九齡大聲斥退說客。
李林甫說道︰「廢立太子是陛下的家事，不需同張九齡這個外人商議。」
李隆基認為張九齡太過耿直，漸漸厭倦，李林甫很能夠迎合李隆基的心意，李隆基終于下決心，將張九齡罷相，任用李林甫為宰輔，張九齡的退出，預示著開元盛世走到了盡頭，唐朝由盛轉衰的節點就是從張九齡下、李林甫上位開始的。
張九齡作為一代名相，在文學上也是有響亮的名聲的。請欣賞他的幾篇作品。其中，有兩篇是被收錄在《唐詩三百首》的首篇的。
感遇十二首（其一）
蘭葉春葳蕤，桂華秋皎潔。欣欣此生意，自爾為佳節。誰知林棲者，聞風坐相悅。草木有本心，何求美人折？
感遇十二首（其二）
幽人歸獨臥，滯慮洗孤清。持此謝高鳥，因之傳遠情。日夕懷空意，人誰感至精？飛沈理自隔，何所慰吾誠？
感遇十二首（其三）
魚游樂深池，鳥棲欲高枝。嗟爾蜉蝣羽，薨薨亦何為。有生豈不化，所感奚若斯。神理日微滅，吾心安得知。浩嘆楊朱子，徒然泣路岐。
感遇十二首（其四）
孤鴻海上來，池潢不敢顧。側見雙翠鳥，巢在三珠樹。矯矯珍木巔，得無金丸懼？美服患人指，高明逼神惡？今我游冥冥，弋者何所慕！
太監是皇帝身邊的人，沒了男人的功能，對皇帝的女人不構成任何威脅，太監沒有子女，一般不會產生對皇帝位置的覬覦之心。
太監善于察言觀色，熟悉皇帝的性情，有很多機會接近皇帝，還了解皇帝的嗜好與弱點，他們侍候皇帝，能夠得到皇帝的好感與信任、親近，具有其他人沒有的優勢。
為了防止東漢時期的宦官之禍在唐朝的重演，李世民時期規定，內侍省不舍三品官，宦官只能負責供應皇帝的膳食、守衛宮門、傳達詔命而已。
武則天時期，所依仗的仍然是朝官，宦官從來沒有得到實際權力。唐中宗的時候，宦官的位置開始得到提升，七品以上的宦官得到一千多人，不過，身穿紅衣的高級宦官仍然不多。
李隆基登基之後，為了除掉太平公主，就開始自己的親信，得到李隆基最信任的人是一個叫做高力士的大宦官，高力士被授予較高品級，後來，又有很多宦官穿上了紅衣，身穿紅衣的三品宦官多達一千多人，小宦官增加到三千人以上，宦官勢力大增，這是皇權加強，中央核心權力樞紐部門走向腐朽的標志。
李隆基比較信任宦官，經常冊封一些得寵的宦官為三品將軍，派遣他們出使地方，各地的州府官員巴結賄賂他們，至少得一千貫錢，楊思勖曾經多次帶兵征討，十分顯貴，連高力士都比不得。
另一個大宦官毛仲得到李隆基的恩重，做到了開府儀同三司、霍國公的高位，驕傲恣肆，當年，毛仲做壽，滿朝官員大都去慶賀，毛仲對李隆基說︰「真遺憾，只有一個人請不動。」李隆基說道︰「是宋璟。」毛仲點點頭，毛仲想做兵部尚書，李隆基不同意，畢竟是個刑余之人，不太上得了台面。
毛仲的老婆生孩子，李隆基派高力士送去酒食、金錢、絲帛，還授予毛仲的兒子五品官。高力士回來後，李隆基問道︰「毛仲高興嗎？」
高力士回答道︰「毛仲舉著尚在襁褓之中的兒子說道，難道我的兒子不能做三品官嗎？」李隆基有些生氣，將毛仲降職到外地，當毛仲到達永州時，被唐玄宗派人賜死。
毛仲死後，高力士的勢力增大，李隆基晚年耽于朝政，他將宮內之事都交給高力士處理，他曾經說過︰「高力士在宮中值班，我就睡覺安穩。」四面八方送到皇上那兒的奏章，總是先交給高力士過目，然後再送給唐玄宗，如果是一些小事，高力士就可以直接作出決定，不用給皇帝奏報。
748年，高力士被加封為驃騎大將軍。高力士收到的恩寵達到了高峰，朝廷內外之人都很懼怕高力士，太子稱呼高力士為哥哥，王公稱呼高力士為翁，公主駙馬要巴結高力士為爺爺，就連宰相李林甫、節度使安祿山之流，也是靠著巴結高力士爬上高位的。
高力士家中的財產多得難以統計，很多太監都置辦莊園，長安一帶的三分之一的田地都成了宦官的私產。
高力士靠著對李隆基的察言觀色，模清皇帝的心思，爬到權力的頂峰，這是唐朝統治機構腐化墮落的標志。