潼關之戰，哥舒翰完敗，李隆基感到完了，怎麼辦呢？李隆基雖然已經七十歲了，還是很留戀自己的生命的，為了自己的老命，李隆基決定逃跑。m
李隆基做出逃跑決定的那一刻，他已經完全丟棄了一國之君的責任與身份了。宰相楊國忠兼任劍南節度使，楊國忠為了為自己安排一條退路，曾經命人手下預備一些物資儲備，楊國忠向李隆基提出逃亡四川的計劃。
756年1月12日，文武百官上朝的人不足十分之一，李隆基謊言說自己要出征，李隆基安排一些人留守，他帶著楊氏兄妹、皇子、皇孫、公主出宮。有些在宮外養著的皇孫就丟棄了。
楊國忠對眾人說︰「今天事情，不是宰相的過失。」
李隆基要離開長安了，經過左藏倉庫時，楊國忠請求講倉庫燒了，李隆基說道︰「反賊來了，得不到財物，就會向百姓搶劫，不如留給他們。」
李隆基走了之後，宮門大開，王公貴族四散而逃，一些平民看到皇帝走了，就來到皇宮里面偷盜搶劫，有的甚至騎著毛驢來到大殿搶劫財物。
李隆基經過便橋的時候，楊國忠請求教人放火燒橋，李隆基說︰「老百姓還要逃跑用路，為什麼要斷絕他們的逃生之路呢？」
逃到咸陽的時候，咸陽縣令早跑了，皇帝派出宦官去征召，官府與百姓沒有響應的。到了中午，李隆基還沒有找到東西吃，楊國忠弄來蒸餅給李隆基吃，很多皇子、皇孫都沒有吃飽。
一位老人向李隆基說道︰「安祿山懷著為害天下的心理，不是一天兩天了，有人向陛下報告安祿山要造反，陛下就將這個人殺死，送給安祿山，沒有人再向陛下進言了。從前，宋璟做宰相的時候，經常向陛下進直言，天下因此太平無事。現在的大臣麼都忌諱建言，只會阿諛奉承，身在草野，我也知道早晚會有這一天。如果不是到了今天這一步，我怎麼能夠有機會向陛下傾訴心中之言呢？」
李隆基哭著說︰「這是我的過失，後悔已經來不及了。」
14日，一行人到了馬嵬驛，將士們又累又餓，都怒火很多，大家都認為是大奸臣楊國忠引發了禍亂，想找個借口殺了楊國忠。
有人看到楊國忠在與二十多個吐蕃使者說話，本來是在說使者們沒有找到食物吃飯的事情，當兵的可不管這些，這些人嚷道︰「宰相在與胡虜一起商議造反的事情。」
一群士兵一擁而上，將楊國忠撲倒殺掉，分割了楊國忠的尸體，割下他的腦袋，挑在槍上。李隆基听到亂聲，拄著拐杖出來看動靜。
有人對李隆基說︰」宰相要造反，被士兵們殺死了。」
李隆基知道眾怒難犯，只能將錯就錯，慰問士兵們，大家不領取。大將軍陳玄禮也管不住眾人，只能逼著李隆基進一步采取安撫措施。
陳玄禮說道︰「希望陛下將楊貴妃正法。」
李隆基當然舍不得了，他說道︰「宰相造反，貴妃怎麼會知道呢？」
陳玄禮說道︰「楊國忠被殺，楊貴妃還在陛邊侍奉，將士們怎能安心？」
大臣韋諤進言道︰「安危就在一瞬之間，希望陛下早一點做出決定。」
李隆基為了自己的老命，也顧不得楊貴妃的生命了。李隆基讓高力士將楊貴妃帶下去，用白綾勒死。楊家的其他女人、子女也全都被殺死。
可憐一代美人楊玉環，在二十七歲那年，嫁給了自己的公爹李隆基；三十七歲那年，又被自己所為的知音男人李隆基出賣，這能算是愛情嗎？不過，拍馬屁的文人自古就不會絕種，有個叫做白樂天的人，專門寫了一首詩，來歌頌楊、李之間的愛情佳話。其中的名句是這樣寫的︰「蜀江水碧蜀山青，聖主朝朝暮暮情。行宮見月傷心色，夜雨聞鈴斷腸聲。
天旋地轉回龍馭，至此躊躇不能去。馬嵬坡下泥土中，不見玉顏空死處。君臣相顧盡沾衣，東望都門信馬歸。歸來池苑皆依舊，太液芙蓉未央柳。芙蓉如面柳如眉，對此如何不淚垂。春風桃李花開日，秋雨梧桐葉落時。西宮南內多秋草，落葉滿階紅不掃。梨園弟子白發新，椒房阿監青娥老。夕殿螢飛思悄然，孤燈挑盡未成眠。遲遲鐘鼓初長夜，耿耿星河欲曙天。鴛鴦瓦冷霜華重，翡翠衾寒誰與共。悠悠生死別經年，魂魄不曾來入夢。」
當初楊國忠位高權重的時候，進士張拜見過楊國忠之後，對他人說道︰「楊國忠被很多人看作是一座泰山，在我看來，他不過是一座冰山。」
楊國忠也曾經說過︰「我是貧寒出身，我不會期望得到永遠的名聲，所以，只有暫且盡情享受到人間的樂趣。」
如此這般的人物，竟然能夠做到宰相的位置，難怪大唐要走上下坡路了。
李亨是李隆基的三子，在原太子被李林甫陷害處死之後，李亨被立為新太子，這與奸相李林甫的心思不符，李林甫不斷地尋找機會，想除掉李亨，擁立肅王李瑁為太子。
李林甫的第一個機會來自韋堅，韋堅是太子妃的娘家哥哥，他與李亨在宮外相見，被李林甫告狀說，韋堅要擁立太子登基，謀朝篡位，李隆基最忌諱自己的兒子等不及自己去世，但是，李隆基還不算糊涂，沒有按照李林甫的意願處置李亨。為了將自己月兌身，李亨與太子妃離了婚。
李林甫給李亨設置的第二個陷阱是利用新太子妃杜良娣的家人結交了一個叫做李愬的人，李愬性格豪放，喜歡結交豪杰，李林甫狀告杜家參與李愬貪污案件，用來打擊太子李亨。李亨再次用舍棄太子妃的方法，來保全自己。
李亨是個很能夠忍耐的人，長期生活在提心吊膽之中，使得李亨過早衰老，李隆基見到李亨的時候，看到自己的兒子頭發花白，還像是個暮年的老人，李隆基心中也很難過。
好在李亨一直很謹慎，李林甫在掌權十九年之後，因病去世，李亨的安全才算有了保證。
756年，馬嵬驛之變，給李亨一個難得的機會，李隆基要逃命，在這轉折的關頭，李亨的表現，關系著唐朝局勢的走向，也關系著李亨的命運。
很多百姓希望李隆基不要逃跑，他們說道︰「宮闕，是陛下居住的房子；陵寢，是陛下先人的墳墓，舍棄這些，能夠到哪里去呢？」
李隆基想了很久，還是決定去四川。
老百姓問道︰「陛下到蜀地去，我們收復了兩京之後，擁立誰為中原之主呢？」
建寧王李琰說道︰「父王您如果到蜀地，賊人燒了棧道，您就永遠沒有機會回到中原了。不如到西北去，召集郭子儀、李光弼的軍隊，合力收復長安、洛陽，使得社稷轉危為安，這是大孝；哪能只想到小孝呢？」
李隆基得知李亨要與自己分道揚鑣，也無可奈何。追隨太子李亨的軍人有兩千多人，願意追隨李隆基的士卒只有一千多人，李隆基知道自己已經沒有斗志了，就讓自己的兒子去斗一斗吧，反正天下遲早是李亨的。
李亨沒有逃跑，而是主動到平叛的一線去，再次豎起了；李氏的旗號，唐朝得以延續百十年，與李亨此舉有莫大關系。
廣平王李淑問道︰「各位要到哪里去呢？」
建寧王李琰說道︰「父王曾經做過朔方節度使，那里的很多人，殿下都熟悉，到朔方去，是最上等的計策。」
眾人一路走，一路收集逃散的士卒，最終得到了數萬匹戰馬，幾千人，軍勢開始大增。
除了打出皇家的大旗之外，李亨還有一個重要法寶，叫做李泌。這個人是個與諸葛亮的智慧不相上下的人物。