唐肅宗登基之後，任用房綰為宰相。房綰身系重任，大量推薦有聲望的人，輕視庸俗的人，很多人怨恨他。
北海太守賀蘭進明對唐肅宗說︰「晉朝使用王衍這種崇尚浮華的人，導致中原大亂。現在房綰專門說一些遙遠而不合實際的大話來獲取虛名，他所推薦任命的人都是浮華之徒，都是與王衍一類的人，房綰做宰相，不是國家的福分。」
房綰上疏，要求親自領兵收復兩京，唐肅宗答應了，房綰自己任用參佐，行軍司馬與參謀都是書生，房綰卻以為是奇才。
與叛軍交戰的時候，房綰采用古人的戰法，用兩千輛牛車，騎兵、步兵夾雜其中，賊兵擊鼓喧鬧，牛大驚，賊兵又放火焚燒，唐政府軍隊大亂，死傷四萬多人。
房綰的個性高雅簡澹，他經常借口生病不上朝，每天與賓客談論佛學、老子，他的門客董庭蘭琴藝很好，借著房綰的寵愛而大肆招攬財物，御史彈劾房綰。唐肅宗借故將房綰解職。
書生自古多誤國，高談闊論可以，具體干事不行，房綰如此、他的好朋友杜甫也如此，杜甫為房綰開月兌，也遭唐肅宗「炒了魷魚」。
唐代宗的宰相叫做元載，也是個大學問家，與很多大貪官一樣，元載小時候，很貧寒，長大後，參加科舉考試沒有考中，幸運的是，元載精通《老子》、《莊子》、《列子》等道家人物，被李隆基知道後，十分喜歡；大將王忠嗣喜歡元載的才華，將愛女許給元載，元載曾經寫過一首詩，贈與愛妻。
《別妻王韞秀》
年來誰不厭龍鐘，雖在侯門似不容。看取海山寒翠樹，苦遭霜霰到秦封
元載幫著唐代宗除了大太監魚朝恩，得到唐代宗的寵幸與重用，元載變得意氣驕傲縱恣，常常在大庭廣眾之下大言不慚，自以為有文韜武略，從古至今沒有人比得上。
元載賣弄智力與權勢，政事完全由賄賂決定，驕泰奢侈，毫無節制。元載有個遠方親戚，不得元載喜歡，這位親戚想讓元載寫封推薦信，元載交給他一封書信，打發他走了。
離開元載的宰相府之後，此人大開書信，發現是一張白紙，沒有一個字，只有元載的印鑒在上面。此人回到地方之後，地方州郡官吏听說他有元載的介紹信，就酒宴招待，奉上重金，可見元載的威勢之大。
唐代宗與元載談話，告誡他，元載不肯悔改，唐代宗漸漸厭惡他。
元載認為做官的人，大都任職京師，會威脅到自己的地位，他制定的官職俸祿，京外的地方官待遇優厚，京內的官員，俸祿微薄，不足以維持個人日常開支，大家都喜歡到地方任職。
元載掌握著任命官吏的權力，他的妻子、兒子全都參與收取賄賂，買賣官職的勾當，唐代宗想收拾元載。恰好有人狀告元載圖謀不軌，唐代宗在政事堂將元載囚禁，判處元載死刑。
元載對司法官員說︰「但願盡快讓我死去。」
主刑官說︰「相公啊，得讓您受點委屈，莫要怪我！」此人月兌下臭襪子塞到元載嘴中，之後，將元載殺了，元載的妻子、兒子也被殺了，抄家時，光是在元載家中，就搜出胡椒八百石，其他物品也多得不可勝數。
元載的詩寫得不錯，可惜，為人與作詩是兩回事，世上的人經常如此。
郭子儀是在平定安史之亂的戰爭中出頭的，為人寬厚，什麼樣的部下都能夠接受、認可他，就連桀驁不馴的叛將田成嗣也佩服郭子儀的。
郭子儀的朔方軍是平定叛亂的主力軍，功勞大了，遭到嫉妒是很正常的，郭子儀被朝廷用明升暗降的辦法，取消了軍職，郭子儀沒有任何牢騷。
朝廷曾經任用大將李光弼來接替郭子儀指揮朔方軍，很多部下不肯接受，要擁立郭子儀，驅趕李光弼，郭子儀偷偷逃出軍營，給李光弼順利掌控朔方軍創造了條件。
大太監魚朝恩沒少在皇帝面前說郭子儀的壞話，魚朝恩還派人挖了郭子儀的祖墳，當郭子儀回到長安的時候，唐代宗迎接郭子儀，安慰他說︰「沒有保護好將軍你的祖墳，真的很慚愧。」
豁達、智慧的郭子儀答道︰「我平時沒有管好自己的手下，不知道挖過多少人家的祖墳，我的先人墳塋被人挖了，是我遭了報應，不怪他人。」
郭子儀位高權重，魚朝恩很擔心，他想與郭子儀和解，派人請郭子儀吃飯，郭子儀的手下擔心魚朝恩沒安好心，有人說不去，有人說多帶些兵馬赴宴。
郭子儀只帶著二十多個奴僕赴宴，魚朝恩看到郭子儀毫無戒備而來，十分感動地說︰「郭令公胸懷寬闊，實在令人佩服。」二人消除隔閡，成為朋友。
郭子儀多次被朝廷解除兵權，郭子儀毫無介懷，764年，唐朝大將僕固懷恩帶著吐蕃大軍入侵長安，郭子儀被朝廷重新啟用，郭子儀沒有任何兵馬，靠著自己的威望，招募了幾千人馬，來救駕，僕固懷恩的士卒都是郭子儀的老部下，都歸附了郭子儀，喜歡郭子儀的到來而悲傷他來得太晚。
僕固懷恩到了靈武，收集了一些失散的部屬，勢力再次振興起來，他再次帶著回紇、吐蕃十萬大軍要入侵，京師大為驚慌，唐代宗任命郭子儀統帥各位將軍出京鎮守奉天縣，皇帝問郭子儀破敵的方法，郭子儀說道︰「僕固懷恩不會有大作為。」
唐代宗問︰「為什麼？」
郭子儀答道︰「僕固懷恩很勇猛，對待部下缺少恩惠，士卒不願意歸附他，他的將士肯跟著他入關，是因為大家想東歸，他的士兵都是我的老部下，不會忍心用鋒利的刀槍對付我，所以知道他不能有所作為。」
僕固懷恩帶著回紇、吐蕃軍隊緊逼奉天縣，將領們請求出城作戰，郭子儀不允許，說道︰「胡虜深入我國境內，只想速戰，我們堅守壁壘等待他們，他們認為我們膽怯，不加戒備，只有這樣我們才能擊敗他們。」
郭子儀的兒子郭晞縱容士卒搶劫賣酒老人的酒，砸壞老人的酒器，涇州刺史段秀實命令殺死十七個士卒，將他們的腦袋掛在軍營的大門口，郭晞的整個軍營都大為喧嘩，段秀實帶著一位瘸腿老僕來到郭晞的軍營，段秀實看到郭晞的士卒都穿著鎧甲，說道︰「殺死一位老頭，哪里用得著穿上鎧甲？」
段秀實問士卒們︰「郭子儀對不起你們嗎？」
士兵們問︰「為什麼這麼說？」
段秀實說道︰「郭子儀功勛蓋世，你們這麼做，連累郭子儀獲罪，郭家的名譽，還能剩下多少？」
郭晞對段秀實施禮叩謝說︰「幸虧得到先生的教誨。」
僕固懷恩引誘回紇、吐蕃來進攻唐朝，不料，僕固懷恩在途中暴病而死，回吐蕃人之間開始出現隙縫，郭子儀派出牙將李光瓚去勸說回紇人與唐軍一起攻打吐蕃，吐蕃人不相信郭子儀還活著。
李光瓚回來報告，郭子儀說道︰「現在敵眾我寡，難以憑借力量取勝，我們從前與回紇訂有盟約，我去說服他們。」
各位將軍請求挑選五百精兵護衛郭子儀，郭子儀說道︰「這樣做正好害了我。」
郭子儀帶著幾個隨從來到回紇軍營，回紇人見到郭子儀，大驚，說道︰「郭子儀來了。」
回紇統帥藥葛羅拿著弓箭站在大軍前面，郭子儀取下頭盔，月兌下鎧甲，丟下槍矛，往回紇人方向走來，回紇人仔細看郭子儀，認出果然是郭子儀。
回紇人下馬，跪在郭子儀面前，郭子儀下馬，握住藥葛羅的手，責備他說︰「回紇有大功于唐朝，唐朝對待你們不薄，為什麼背叛盟約？」
藥葛羅答道︰「僕固懷恩欺騙我們說，大唐皇帝死了，大人您也死了，中原沒有人主持，我們才敢來到這里，現在僕固懷恩已經被上天取了姓名，我們怎麼敢與大人交戰呢？」
回紇人退了兵，吐蕃人不敢單獨留下，也走了。
退敵後，唐代宗任命郭子儀為尚書令，郭子儀拒絕，他說道︰「太宗皇帝做過尚書令，從此之後，沒有人有膽子擔任這一職務。」
郭子儀的兒子郭璦娶了公主，小兩口吵嘴，公主說︰「你敢與我頂嘴，我去告訴我的皇父懲罰你。」
郭璦隨口說道︰「天子算什麼，我爹還不願意做天子呢！」
公主將這些話說給唐代宗，唐代宗說道︰「駙馬說的是實話，他爹只是不想做天子罷了。」
郭子儀知道後，趕緊來找皇帝請罪，唐代宗說道︰「算了，小兩口吵嘴，做公爹的，只能裝糊涂，不要當真。」
郭子儀的生活很豪華，有很多漂亮妻妾，平時有客人來，郭子儀總是讓自己的女人一起見客，有個叫做盧杞的大臣來拜見郭子儀，郭子儀叫自己的女人趕緊都走開躲避，盧杞走後，家人不明白是怎麼回事，問郭子儀。郭子儀這只老狐狸答道︰「盧杞奇丑，我的女人見了，肯定忍不住會露出嘲諷的笑容，就會得罪盧杞，這個人愛報復人，心狠手辣，將來做了宰相，郭家還不大禍臨頭？」盧杞回來果然做了宰相，先前的罪過盧杞的人，都遭到了報復，郭子儀識人過人，可見一斑。
郭子儀做過汾陽王、中書令，位極人臣，不遭他人嫉恨，八十六歲了時，無病而終，福祿壽三全，真是一個深知生存之道的高人。