給皇帝收集奇珍異獸的五坊小兒，每天都打著皇帝的旗號，做些傷天害理的事情。他們經常在老百姓家門前張開羅網，說是要為皇帝捕獲鳥兒，不許百姓進出，有時，他們講網張在水井上，不許百姓打水，那個人如果接近，他們就說嚇跑了鳥兒，痛打這個人一頓，拿走百姓家中的財物抵罪，才會離開。
有時，五坊小兒聚集在酒店大吃大喝，吃完後不肯付錢，酒家要錢時，五坊小兒就會將酒家痛打一頓，走時還會留下一袋子蛇，請酒家代皇帝飼養，酒家哀求他們，送給他們一些錢，他們才肯將社帶走。
宮市是指皇宮采辦貨物，到了市場上，拿一些宮中倉庫中的絲帛，用一些彩色染一染，撕成一丈或者數尺，到市場上看中某種貨物，扔下一些絲帛，就將貨物拿走，有個鄉下人來長安來買物品，宮中太監不僅用幾尺絲帛換了他的貨物，還要牽走他的毛驢，鄉下人苦苦哀求，也沒有用。很多人看到宮中太監出宮采購，紛紛關門躲避。大詩人白居易同情百姓，痛恨宮市的行為，寫了名詩《賣炭翁》，控訴了太監們依仗皇權，肆意妄為，老百姓難以生存的悲慘處境。
大臣李渤出使渭南，回京後對唐憲宗說道︰「臣到了渭南，經過長源鄉，從前，長源鄉有四百多戶人家，現在只有一百多戶，閿鄉縣從前有四千多戶人家，現在不足一千多戶，追根溯源，是因為官府經常把逃亡農戶的賦稅分攤給他們的鄰居，這種竭澤而漁的做法，加劇了百姓的流失。」李渤反映了實際情況，引起執政的不滿，李渤以生病為由，辭官回到家鄉。
朝廷討伐淮西吳元濟的時候，吳元濟將境內所有的糧食都用來供應軍隊，老百姓只能采集菱角，捕獲鳥獸為食，成千上萬的百姓逃跑，吳元濟也不制止。
吳元濟統治淮西的時候，為了控制百姓，禁止百姓在道路上說話，晚上不準點燈，相互之間聚會宴請就是死罪。
大軍閥李師道在平盧，禁止鄆城人親戚之間相互宴請或者在道路上交談，違反者受到嚴懲，夜間禁止行走，百姓苦不堪言。
唐朝人口，在唐玄宗天寶年間，曾經達到九百萬戶，近五千萬人，經過長期戰亂，很多人口死去，逃亡，到了中唐時期，在編農戶只有一百多萬戶，人口在一千多萬左右，軍隊卻多達八十多萬，平均每兩戶農民養活一個士卒。
唐朝的經濟，到了中後期，每況愈下，長安所在的關中地區，因為長期戰亂，土地荒蕪嚴重，主要依賴東南五十州的供給，有時候，藩鎮中途阻攔，造成南糧不能及時運到長安，很多長安人長期饑餓，等到有了糧食的時候，很多人因為吃飽肚子，竟然會大量撐死。
唐憲宗平定藩鎮叛亂，使得朝廷的命令再次在全國通行，是個有為的帝王，但是，晚年的唐憲宗，與很多先人一樣，開始擔心自己的生命能否長壽，他一方面找來道士柳泌為自己冶煉長生不老仙丹，另一方面，他還把希望寄托到另一位神聖的身上，他就是佛祖。
佛祖釋迦牟尼本是個智慧的凡人，他生前反對偶像膜拜，他只是一個大徹大悟的智者，沒想到他去世後，卻被世人作為偶像加以崇拜，人們甚至把佛的遺骨作為神聖之物加以崇敬。
我國鳳翔的法門寺，收藏著一根佛祖的指骨，818年，有官員向唐憲宗上奏說︰「法門寺的佛骨，每隔三十年開光一次，只要開塔一次，這一年就會五谷豐登，明年就該開塔了，請把佛骨請來供奉。」唐憲宗派了很多和尚到鳳翔的法門寺迎接佛骨。
佛骨到了長安之後，唐憲宗讓佛骨留在皇宮三天，然後送到寺廟供奉，王公貴族、市井百姓爭相施舍，有的人寧願傾家蕩產來施舍，有的人在自己手臂上或者頭頂上燃香拜佛。
刑部侍郎韓愈是個堅決的反對派，他上書說︰「佛教，是夷狄的東西。中華自黃帝開始，到堯舜禹湯，各位帝王都享受高壽，百姓安樂。東漢漢明帝之後，佛教傳入中原，之後的每個朝代都混亂不堪，很快就亡國，國運都不長。宋齊梁陳等朝都信奉佛教，教徒眾多，寺廟廣布，但是，每個朝代都很短暫，梁武帝蕭衍篤信佛教，雖然壽命很長，佛祖也並沒有保佑他，梁武帝最後是餓死在動亂之中，國家也隨之滅亡了。
侍奉佛教是為了求福，竟然到了最後得到災難，從這里看來，佛教不值得信賴是可以明白的。百姓愚昧，信佛是可以理解的，陛下聖明，如此禮佛，佛本是夷狄之人，嘴里不會說先王傳下的標準語言，身體不穿先王規定的標準服飾，不懂君臣之義，父子之恩。
倘若佛祖還活著，陛下應該宴請他來到京師朝見天子，陛下寬容地對待他，設宴招待他，賜予他一套合適的衣服，派兵護送出境，叫他不要蠱惑人心。
倘若佛祖已經死了，就不應該迎進宮中，古代國君祭祀吊唁，還需要打掃一番，清楚污穢的東西，現在，無緣無故地將污穢的佛骨請到宮中，群臣不說不對，于是不檢討過錯，我認為這是一種恥辱。
應該將這根佛骨丟到水中或者火中，永遠斷絕根本，斷絕天下人的疑惑，使得天下人都知道偉大聖人的思想作為，是超出平常人千萬倍的。
佛祖如果有靈，能夠加給人災禍，就請他降災于我。」
唐憲宗大怒，想判處韓愈死刑，宰相裴度等人為韓愈辯護說︰「韓愈雖然狂妄，他的意見出于忠誠，應該寬容他，給他說話的機會。」唐憲宗將韓愈趕到潮州做刺史。
唐憲宗為了長壽，經常服用金丹仙藥，體內發熱，時常發脾氣，棒打身邊的太監，有時還會打死人，82年，唐憲宗被身邊的太監陳弘志秘密殺死，對外只說是藥性發作，被毒死的。唐穆宗繼位之後，將道士柳泌棒打而死，做了替死鬼。