收了「順程費」之後，衙役們估計對收來的金額尚算滿意，便沒有再出什麼ど蛾子，眾馬車終于在次日下午城門關閉前順利到達了姑蘇城。
林絮跟車夫結完車錢，又打听好了父親留下的認親書信上說的堂伯父林海的住處，還為林謹林茹換上干淨衣服，這才一起走到這救命稻草的堂伯父家門去。
這林府坐落在河邊大街的中後段，估計宅子後門就開在碼頭上，一段青灰色的圍牆連綿半條街，一眼看去著實佔地不小，看規模是比林絮父親那小小的林府大得多了。不過此時天色才剛剛暮色四合，這偌大的林府卻是連角門都關嚴實了，府內也頗安靜，听不到什麼喧嘩聲響，想來也是門禁嚴厲的人家。
林茹牽著林謹挨在林絮身邊，故作老成的指著林府圍牆嘆道︰「大姐姐，咱們這可算是苦盡甘來熬到頭了？」林絮笑著幫她和林謹再一次整理好衣襟衣帶，深吸口氣，自己先走上前去拍打角門。
不料拍打了半天，才听見一個老者巍巍顫顫的聲音應著︰「莫拍了，這就來了。」林絮忽然有種不祥的預感，這林府，實在是安靜得有些不對勁啊！
不一會，角門「吱吱呀呀」的從里面打開了，門後只見一個須發俱白的老僕人舉著燈籠慢慢的走出來，燈籠的暖黃燈光映襯著林府里一片黑暗顯得更是明亮。林絮看得心里一咯 ，暗暗壓住心里的恐惶，小心翼翼上前問道︰「這位老人家，可否請教一下，這里是林海林老爺府上麼？我們姐弟三人是來找林海老爺投親的。」
老僕將燈籠舉高了些許，細細打量了姐弟三人好久，才緩緩的點一點頭算是應答。林絮還沒來得及表達找對地方的高興，老僕又用巍巍顫顫的聲音給了他們一個殘忍無比的打擊︰「這是林府老宅沒錯，我家老爺名諱也的確是林海。只是若論到投親……我家老爺去了揚州城當鹽政好多年了，任期未完自是不會輕易回來的，你們要拜訪我家老爺，還請移步去揚州城的林府吧。」
林絮听得這話，恍然覺得仿若被一桶夾著冰雪的冷水從頭而下，渾身都是無處可避的冷徹心肺，臉上血色刷的一下就全沒了，幾乎立時便站立不穩。林茹看著林絮臉色明顯不對，忙放開手里牽著的林謹，快步過來扶著她往角門旁邊的牆壁上靠了靠。
老僕看著林絮搖搖欲墜的樣子，門前站著的又是連大帶小的三個孩子，他年紀大了，心也軟了，便將角門再開些，舉舉燈籠示意林茹先把林絮扶進門來暫歇。林謹也跟在兩個姐姐後頭擠進來，怯怯的站在死撐著林絮不敢放手的林茹旁邊，想哭又不敢哭，大眼楮里水盈盈的，在昏暗的燈光下更是看著可憐兮兮的勾人心痛。
老僕邊關門邊回頭喊︰「老婆子，趕緊出來！有來找咱們家老爺投親的幾個孩子呢！快過來照應照應！」門房旁邊的小院子里轉出一個也是頭發斑白的老婦人，舉著燈台高聲應著走過來了，先是一眼看見最小的乖巧的含淚林謹，老婦人頓時走過來蹲下為他抹淚，還連喊了幾聲︰「作孽哪，作孽哪，半大孩子自己還顧不好呢，就帶著這麼小的孩子出門，又是這種將近暑熱的天氣！」林謹極會看眼色，看著老婦人一臉慈祥痛惜，便牽著老婦人衣襟下擺，抽噎著就哭了出來，眼里淚水不斷往外冒，看得老婦人更是心痛，一手拉著他，一手舉燈台，三步拼作兩步的就把姐弟仨帶進了屋。
老僕讓老婦人去廚房給他們三人先做些充饑的飯菜，老婦人又模了林謹一把，嘴里叨念著去了。老僕看林絮雖是孩子中最年長的，此時卻是臉色如雪還神情木滯的，索性先不理睬她，只轉頭去問相對平靜的林茹。林茹抱著小包袱，未語淚先行，一行落淚一行訴說，沒一會就將他們姐弟仨的來龍去脈說清楚了。
老僕連連嘆息，對著剛把飯食端進屋的老婦人嘆道︰「老婆子，你道他們是誰？他們是當年下落不明的三房澤二爺的遺孤啊！澤二爺還正值壯年哪，就這樣一病去了……這回是澤二爺臨終留書讓他們來投靠我們家老爺的啊！」
老婦人也嚇到了，手一抖，險些把桌上的燈台都打翻了去︰「真是冤孽啊！澤二爺比咱們老爺還少好幾歲年紀呢，怎麼這就沒了？！老婆子還記得當年老爺十九歲剛當上探花郎時，澤二爺不過才十四五，粉團子似的一個，站那里笑盈盈跟咱們老爺道賀，才跟門口那廊柱一半高……作孽哪！澤二爺怎麼就這樣沒了，可憐這三孩子啊！」
林絮一直都渾渾噩噩的，直到老婦人把碗筷塞到她手里，讓她趕緊先填填肚子時，她才苦笑著回過神來道謝。吃完了食不知味的一頓，老僕和老婦人就安排他們先在門房里暫住一晚。林絮謝著老夫妻倆，關上門讓林茹林謹擠著在門房那小床上睡下，自己也吹熄油燈趴在了桌子上。
林海，姓林名海，字如海，祖籍姑蘇，十九歲就是當朝探花郎，時任揚州鹽政……這些信息加起來，林絮只想大哭一場，她那不靠譜的短命爹要她投奔的堂伯父居然是《紅樓夢》里女主角林黛玉的短命爹林如海啊！她知道《紅樓夢》里有林海，卻從來沒想過此林海就是她要找的林海！她這是什麼被詛咒過的狗屎命？！穿越過來撿個短命爹也就罷了，要投靠的居然又是個短命的！她是上上輩子手太欠，不小心挖了穿越大神家祖墳麼？！居然這樣來折騰她！千辛萬苦拖弟帶妹的奔來姑蘇城，就是為了來听這個噩耗的麼？要是等他們投奔到揚州城，林如海也跟他們爹一樣駕鶴西去，姐弟三人奔波一場難道還是逃月兌不了流落街頭的命運麼？一幕幕讓林絮冷汗直流的猜測走馬燈般在她腦中不斷回旋，林絮忍不住狠狠的打了個冷戰。
不遠處，林謹在睡夢中傳來一兩聲小貓似的夢囈，林絮這才從自怨自艾中驚醒，起身擦去一額冷汗，無聲的走過去給他蓋好被子。林茹半夢半醒之間模到林絮的衣袖，含糊說道︰「大姐姐，你也睡吧，睡茹兒身邊……」說著挪了一子。
林絮路上被不斷折騰都沒有出來過的淚水，就在此刻不期而至，簌簌落滿了她的衣襟。林絮輕輕的將衣袖小心的從林茹指縫中抽出來，一把蓋上到了自己眼楮上，掩住了目眶中奔涌而出的多余水分。半響，等那袖子從她眼楮上移開之際，林絮眼里少了些許脆弱，卻多了幾分堅定。
看著倦曲著身子勉強擠在小床上，卻睡得香甜的林茹和林謹，林絮低聲道︰「以後你們都是我的責任……」林絮那聲音低得似有若無，即像是對姐弟倆的承諾，又像是對自己的宣誓……
次日一早，林絮起身就向老僕林忠夫妻打听林如海的事情，無論如何，揚州城她是必定要去的，為著貼心的林茹和林謹，只要還有一分希望，林絮都覺得不能輕易放棄。
林忠夫妻是林家世僕，兒女孫輩現如今都跟著林如海在揚州城任上當差，姑蘇城老宅只留著他們老夫妻看守。據老夫妻兒女們閑時傳過來的消息，林如海此時還在揚州城好好的當他的鹽政大臣，官途亨通，諸事順遂，就是在子息上稍不如意。林如海夫人賈敏出身名門，與他成婚已十余年，夫妻琴瑟和鳴，家里也有姬妾十來個，膝下卻只有一個七歲嫡女林黛玉，林如海唯一的兒子林瑾玉也是庶出的，年方三歲，現養在賈敏這嫡母名下充作嫡子。
林絮听到這些，心也放下了大半，看來林如海雖短命，但此時卻還無妨，君不見，他夭折的兒子，早逝的妻子不都還活生生的在那兒麼？《紅樓夢》里，林如海是在賈敏病逝，林黛玉進京後才得的重病，算起來這日子還有好幾年呢，林絮覺得自己是先不必提早擔心這些事情的。
林忠夫妻雖然是年紀老邁，又有守著老宅的職責所在，不能親自將姐弟仨送去揚州城，但偷偷給些許銀錢，再為他們雇個相熟的馬車卻還是容易的。
姐弟仨臨出發前，林忠還特地叮囑林絮到了揚州林府先去找他兩個兒子林勇和林義，林勇是廚房里的小管事，林義是跟隨林如海出門辦事的長隨，找到這兄弟倆，再通過他們去傳話進內宅，總是比姐弟仨自己在府門外瞎撞靠譜得多。林絮感激地一一應下了，又再三謝過林忠夫妻，帶著弟妹進了馬車，揮別了姑蘇城，姐弟仨又開始了一段新的行程。