拖著疲憊的身體在斜陽漸沉的鄉間小道上走了近一個時辰,才終于看到比較適合養氣調息的僻靜之所。那是靠近河流的一個廢棄木屋,十分簡陋破舊,窗戶漏風,屋頂缺瓦,木門破破爛爛,上面的門栓掉了一個,一半垮在地上。花溪推門進去，木門拖在地上摩擦起粗礪的「吱嘎」聲,揚起一小波塵土。
借著夕陽斜照進來最後的余暉，花溪看到地上隨意地丟著髒兮兮的漁網、簑笠、麻袋、木桶之類的物事,另有一張疊著麻紙的小木床。這大概是原先的漁夫到河邊打漁時歇腳的地方。
小木屋內光線很暗,花溪已經累得不行了,沒有精力去管干淨不干淨什麼的。她掩上木門，一**坐到木床上，開始打座調息。
夕陽已沉入雲層，一彎新月悄然從西邊升起，清冷地掛在天上。點點繁星漸漸亮起來，布滿天空。遠處村落也有隱約的燭火閃爍，田間有狗吠之聲傳來。
花溪重新打點精神，鎖定神識察看自己體內各處——還好，筋脈強健厚實，修為仍在。不過，這里的靈氣甚為稀薄，幸虧她自己是罕見的氣靈根，汲取靈氣自有便利之處。花溪拋開一切雜念，全心全意地運轉周天，吐故納新。
耗費了數個時辰，當東方的天際顯露出魚肚白時，花溪長長地吐出一口濁氣，睜開久閉的雙眼，目光灼灼。她體內的靈力雖尚未恢復平日的巔峰狀態，也已經七七八八差不離了。
她先發了傳音符給鶴陽真人，再給自己施了一個淨水術。全身弄清爽後，推開木門，步向屋外。
星辰隱去，旭日東升，覓食的鳥雀歡快地劃過天際，平靜的河面漂蕩著幾根長長的草葉，在近岸處徘徊，不時有水底的小魚咬住草根一頭往水下拖，使水面泛起一圈圈漣漪。
這樣寧靜美好的清晨！如果師傅還在就好了！如果他們都還平安無事地生活在師門，不，只要大家都平安，哪怕就是在三清門也好啊！花溪惆悵地想著。她打算再去息壤看看，雖然明知師傅被傳送到同一個地方的機率不大，但仍然抱有一線希望。
晨曦初露，空氣清新，露珠凝在草葉上，泛起五彩斑斕。
遠處的村落次第升起了炊煙，這邊的河灘卻依然寧靜而詳和。花溪看看四下無人，便拋出輕舟，施了翔雲術，騰空而起，向昨天來時的方向行去。
很快就到了那道白霧隔開的泥地上空。
從田地這一端向泥地望去，一大片的黑色綿延到視野盡頭，除了黏膩軟糊的泥土，就只有稀疏矮小的蘆葦和雜草。
花溪操控輕舟繼續往里飛。
下面是綿延不斷的黑色泥地，她循著記憶從昨天出來的大致方向找過去，但每處地方似乎都是一樣的，縱使她目力再強，也未找到昨天留下的腳印，又或者，那些腳印已經消失了。
她駕舟飛行的速度即便算不上一日千里，也是很快的了。可是就這麼一路向里，好長時間後仍然沒有看到盡頭。極目之所在仍是不斷延伸的黑色大地，綿延到天際。來時正是旭日朝升，東方的天空已披上朝霞彩衣，晴空萬里，但進入這片黑色的土地之後，天空便開始變得灰灰蒙蒙，空氣中飄散著若有似無的霧氣，視物不甚清晰。
這就是村民所畏懼的息壤之地嗎……
花溪停頓在半空俯視下方，目光從東西南北各個方向搜索著這片土地。
她什麼也沒發現。
這片黑土廣袤荒蕪，沉默寂靜，似有無窮的生命力，又仿佛貧瘠到窮途。可是她既看不出傳送陣的痕跡，也看不出能令村民畏懼的地方。看起來並無特別。
花溪正準備下降到地面再仔細搜尋一番，從她後面突然傳來輕微的破空聲。她一驚，忙回頭去看，卻原來是兩個修士一前一後破空而出，大概是用了縮地術之類的法術。他們的修為應該是比她高的，不然不會離她這麼近她才發覺。
這里空曠而無遮擋，花溪下意識想避開，卻沒有可隱藏之處。她只好坦然地迎向他們，手卻籠在袖中捏出一個攻擊的風訣。
那兩人還在上空就發現了花溪，一聲清嘯，徑直朝她飛過來，眨眼便到了面前。花溪這才看到，當先一個中年修士，面白無須，飛在後面那個居然還是她認識的，正是三清門的韓琦。
韓琦自然沒有認出花溪。他們二人成犄角之勢分別落在花溪身前兩側，神情均十分冷峻。
那個中年修士厲聲喝問︰「你是什麼人？為何在這里？」
花溪一頭霧水，皺眉反問︰「我為何不能在這里？」她並不想與這兩個人交惡，可是這樣沒頭沒尾，根本無從解釋。
中年修士明顯性子十分急躁，一听這話，眉毛倒豎，袖袍一揚立馬就要動手。
韓琦在旁打量花溪，卻不覺得面前的女修懷有惡意，于是他上前擋在二人中間，不動聲色地止住中年修士，溫和地問︰「道友，我們是為息壤之地的異象趕來，請問道友先我們一步，可曾發現什麼情況？」
花溪心中驚詫︰他們口中所稱的異象莫非就是因為傳送陣？
她搖頭回答︰「未曾，我也是誤入此地，」她擔心這二人不信，阻攔她離開，以她現在的修為就走不掉了，于是又誠懇地說道︰「前兩日我遇到了點麻煩，靈力盡失，誤陷于此，弄得全身污泥，還曾到前面的村落求助，結果卻被當成不詳之人趕了出來——不信你們可以去問問。此處到底是什麼地方，村民為何如此畏懼？我真是完全不清楚，今日休整妥當，不過是心中疑惑，想來看個明白，卻還不曾見過什麼異象。這里究竟有何古怪，可否還請二位道友指點一二？」
他們看她光明磊落，一番解釋的說辭有憑有據，料得所言不虛，于是就信了。既然這女修沒有問題，中年修士便不想再搭理她，拂開袍袖急急忙忙就想要動身離開。韓琦倒是有禮有節，回道︰「原來道友竟是完全不知究里，想來對修仙界傳說軼聞關心較少」。
花溪不好意思︰「確實，我平時不怎麼，師傅經常為這個說我。」
韓琦揚了揚眉，安撫地看了一眼焦躁瞪他的中年修士，繼續道︰「其實這也不是什麼秘聞，不過，」他委婉地笑笑，「我們現下正有事要辦，道友若是方便，不妨與我們同路，路上我與你解說。」
花溪猶豫了一下，想著憑自己對修仙界只鱗片爪的了解，要找師傅無異于大海撈針，還不如先跟著這兩個人走，于是便點頭同意。她感激地對韓琦道︰「如此便麻煩兩位道友了」，又對那位不耐煩等著的中年修士拱拱手，然後拋出輕舟，與二人一同躍上半空，繼續朝黑色濕泥深處飛去。
韓琦一面四下 視，一面給花溪解釋︰「息壤乃上古神留下的遺跡，據說是那位上古神為堵塞萬年一遇的洪災，以全部神力造出的神物，生生不息，綿延不止，終于將當年由九天之上瀉下的滔天洪水給堵了回去。可是這息壤究竟與凡間天然的泥土不同，不能供農作物繁衍生息。洪災過後，這息壤竟繼續向大陸各處綿延，于是我九州大陸一片貧瘠黑土，處處荒蕪，凡間百姓苦不堪言。那上古神悔之不及，取了自己的精魂，又借了天庭另一樣神器出來，硬生生把息壤封印在了這華嚴域的最里面。」
「想來你也看到了那道白霧，」韓琦指指花溪來時的方向，「那就是上神的封印。」
「原本這蟒魂之印足以隔絕息壤的綿延之勢，完全不會對封印另一邊的土地產生影響，可是，」他重重地嘆道︰「萬朝宗供奉的神跡台竟出現異狀，顯示息壤之地的封印有波動的跡象！」
「現在我們的修仙界已經幾十萬年沒有出過真正的大修了，什麼力量竟能使上古神以精魂設下的封印波動？如果封印破碎，再到哪里去找能重新封印息壤的人物？！一旦真的到了那種地步，便又是滔天大禍，滿目瘡痍，萬民傾覆！」
韓琦接著道︰「想來道友也明白，這惡果不僅凡人承受不起，我們一眾修士也必然受到波及，後果不堪設想！因此萬朝宗發現神跡台顯示封印波動，立刻遍告各門派，召集各路人馬一同商討，正好我在萬朝宗，便與劉兄先來一步，來看看究竟是什麼力量，竟能撼動上古神的封印！」
花溪大驚。
她緊隨在二人後面，心中甚為不安，一面擔心師傅，一面擔心韓琦說的滔天大禍。她直覺就是那奇怪的傳送陣造成了封印波動，那金色陣法的威壓曾給她帶來巨大震撼，直到現在仍銘刻于心。如果說有什麼力量能撼動上古神的蟒魂之印，花溪覺得必然就是那深淵之中的傳送陣。
一路巡視，除了稀疏低矮的雜草再無異物，唯一的異物便只有自己，花溪更加肯定正是那傳送陣造成的封印波動。她現在比韓琦和劉修士更為著急要找到蟒魂之印的封印源，親眼看到封印完好無損才能放心。
三人都不再說話，加緊一路巡視著向前飛行。
花溪突然發現，視野盡頭又出現了隱約的霧氣。難道，他們繞了一圈飛回來時的地界了？她疑惑地看向韓琦，指著前方道︰「那是不是封印嗎？」
韓琦卻舒了一口氣，解釋道︰「這是封印另一端。」他招呼劉修士，停了下來。
韓琦取出一個半透明的黛色手環，一掌輕撫，便從手環里放出一只玲瓏可愛的赤紅色小雀。
花溪仔細看過去，原來卻不是真的鳥雀，只是不知由什麼煉成的傀儡，雙目呆滯，鳥喙也不能開合。
劉修士取出一個同樣赤紅如血的半透明圓球，拳頭大小，輕輕搖動，赤紅圓球漸漸亮起光來，血一樣的紅光鋪染開來，覆蓋了他們三人身邊幾里遠的土地。當紅光籠罩了傀儡小雀時，那小雀忽然靈動起來，飛快地扇動起翅膀，發出蜜蜂一般的「嗡嗡嗡」聲，騰空飛起，搖晃著腦袋，四下穿梭。那小小的腦袋輕輕點動，以僵硬的姿勢直線行進，忽左忽右，忽前忽後，忽停忽飛，時飛時停，時高時低，飛得怪異不已。隨著它越飛越遠，那半透明圓球的紅光所覆蓋的地方也不斷擴大。
韓琦和劉修士緊張地注視著傀儡鳥的動作，眼楮一眨不眨，各自駕著自己的飛行器慢慢跟在後面。花溪自然不指望著這時有人能給自己解釋，也跟了上去。
身邊的霧氣漸重，天空愈顯灰灰蒙蒙，如血紅光在一片霧氣里顯得莫名詭異。跟著前面傀儡鳥發出的「嗡嗡」聲前行，一股熟悉的威壓撲面襲來。韓琦和劉修抿緊了唇，各自調動靈力抵抗威壓，花溪也竭力抵擋，終究還是有些心神不穩。她知道，這大概就是上古蟒魂之印的源頭了。
壓迫感漸重，重得讓花溪有點喘不過氣來，有想趴在地上的沖動，前方迷霧里小小的赤紅一團終于停下來了。
花溪拼盡全力使自己不掉下輕舟，勉力舉目望過去，見那處閃著熟悉的金光。
果然！
韓琦和劉修士緊張地喚回傀儡鳥，也顧不上花溪，徑自慢慢向那個地方挪過去。
花溪比他們修為都低，本不該跟上去，可是她心中實在焦急，一是因為師傅，一是因為擔心韓琦口中的封印損毀，勉力跟在後面，蝸牛似的一點點地蹭著。
當花溪蹭到韓琦和劉修士身邊時，他二人頗為驚訝地分神看了她一眼，確實沒想到這麼個年輕的女修竟然也能生生抗住上古封印的威壓，站到這麼近的距離。不過也沒說什麼，繼續全力察探。
壓抑的霧氣彌漫在空中，近前就是熟悉的金色刻紋，一眼望不到頭。巨大的金色封印懸在黑色的地面，下面的濕泥呈漩渦狀緩慢而不堪束縛般地涌動，不時鼓起一個小塊，似乎下面有活動的生物想要掙月兌出來。
這里果然就是息壤的源頭，也是蟒魂之印的源頭。
花溪只是奇怪，難道他們就沒人知道這上古神的封印也是一個傳送陣嗎？
與她和師傅在深淵里遇上的那處陣法不同的是，這個陣里並沒有流動不息的異界元素。也許，正因為這樣，這蟒魂之印不能發揮傳送陣的功效？
花溪扭頭去看韓琦和劉修士，他們以赤紅圓球的光作導引，以靈力順著金色刻紋檢索過去，一一檢視蟒魂之印的各處，大半晌後，神情終是慢慢和緩下來。
劉修臉色蒼白地笑了一下，一直冷著的臉終于柔和了幾分。他收起赤紅圓球，與韓琦對視，二人終是放下心來。
與進入封印的威壓範圍時不同，他們離開時雖然也累得氣喘心跳，臉色發白，腳步沉重，但心情卻很是輕松。花溪現在只擔心師傅的去向，她雖然知道蟒魂封印兼具傳送陣的效用，卻找不到能驅使它啟陣的異界元素，而且，就算能啟動傳送陣又如何呢？且不說能不能傳送回她來時的所在，到了那處師傅還在不在也是兩說，萬一搞錯了開啟了封印，就真是欲哭無淚萬死不辭了。既然她自己沒有絲毫危險，師傅多半也不會有大礙。她還覺得想不通的，就是這傳送陣究竟有什麼用呢？把她傳到息壤之地，這里貧瘠荒蕪，既沒有異寶，也沒有靈植，就把她吐到爛泥里，這中間到底有什麼古怪？
好不容易離開了封印的威壓範圍，三人均輕松了許多，放下心中大石，相視一笑。韓琦先發了傳音符回去，通知焦急等候的修仙界各路人馬。
劉修士對花溪剛才硬抗著威壓到封印近前印象深刻，頭一次和顏悅色地對她贊道︰「你小小年紀修為能到這個程度，以後必然前途無量。」
花溪真心謝道︰「謝你吉言，不過前面修為提升得容易，越到後面卻是越難，我之前一直只在山中修煉，于世事一概不通，歷煉是遠遠不夠的，只怕以後會有些障礙。」
劉修士看她說得坦然，並非故作矜持的矯言之語，既不自傲，自己分析得也透徹，倒是更看重她了一些。
韓琦發完傳音符，回頭听見便笑道︰「你與我們在此處遇上，也是有緣。離了息壤之地，我們打算去東都海市一趟，那里修士雲集，且月中將有琉華盛會，界時將會更加熱鬧，正是體驗世事的好機會。」
劉修士道︰「正是，你可以和我們一同前往！」
花溪搖頭，她還沒接到鶴陽真人傳回的消息，不知師傅情況如何，實在不能安心。
劉修士一臉遺憾道︰「琉華盛會五百年一次，靈根差的一輩子都沒有機會參加一次，不去甚是可惜！」
花溪謝他道︰「晚輩此番有要緊事，若事情得了，必定前往。」
韓琦道︰「既是如此，我們就此別過，琉華盛會確實難得一見，月中舉辦，將持續三個月，你的事情了結了便可去觀摩。」
韓琦另給了花溪一個玉符，道是她可憑此玉符到三清門的珍寶閣找他。花溪再次謝過他二人，再三道自己事畢必會前去。三人便就此分開。