盛帝收到吳承光的飛鴿傳書，上面說已經成功收服了安王身邊的一名心月復，並且有了小靖王的消息，他果然就藏在安王府，坐實了二人勾結的事實。
盛帝只注意到前一段，郁悶了整個月的心情總算緩解了些，完全無視後面吳承光對二人的一番筆誅。
他興致一來，便去淮靜宮坐坐。貓兒見著他頓時如臨大敵還偏要裝鎮定，他一點動作就嚇得貓兒顫顫驚驚，什麼心思都散了。
假貨畢竟是假貨，無論裝得怎麼像，在小動作上總是輕易讓他意識到這個人不是小靖王。小靖王怎會做出這麼女氣的動作表情，小靖王勾人的眼神不是因為柔媚，而是那種容易挑起征服感的傲氣，這個低賤的男妓最像的就是一雙綠眼……其實仔細一看，這雙眼也不是很像。
若是小靖王坐在這里，他根本不會在意自己的視線，該做什麼就什麼，偶爾說兩句話，有時因自己的話而展出微笑……隨意得好像一對老夫老妻。
盛帝想到這里，威嚴的表情頓時柔和了許多。
貓兒低著頭，根本沒注意到皇上的神情變化，就算發現了，只怕會更膽顫心驚。
他住在這座宮殿里已有月余，除了管教嬤嬤和他說話外，就只有程平偶爾會從哪個角落里冒出來，說兩句莫名其妙的話又消失。
以前在娼館不到的書，這里有專門的一間屋子存放。他以前羨慕別人能書，如今自己擁有了許多書，他卻不開心。
如果可以，他寧可回到娼館接待客人，也好過住在這華麗的墳墓里，那股腐臭的死亡氣息充滿了每個角落。
他不是個傻瓜，皇上把他當成了誰，即使沒人告訴他，他也心中有數，誰能想到皇上竟然對自己的親佷兒有這等齷齪念頭。
只怕從他接下這單生意後，他們就沒想過讓他活著離開。
程平那個混蛋還跟他說听話能保命，騙誰啊！
他不想死，他存了那麼多錢，就是為了離開娼館後，開間小茶肆，專門招待文人雅客，大家在牆上留筆墨。興許有人日後成了大人物，還會回來看他以前未成名時，曾在貓兒的茶肆留過墨寶。
盛帝沒有逗留太久，比往日更早了些離開。他越來越難以忍受這個假貨，要不是還需要維持假像，他恨不得立刻飛到朱安，把那個擾亂他心神魂牽夢縈的小妖精搶回來，鎖在床上為所欲為。
他坐了不到一個時辰就離開了，貓兒頓時像散了般躺在地上不想動。
盛帝出了淮靜宮，深秋的寒氣讓他精神一振，正要回宮，跟在暗處的程平發現異動，出聲示警。
盛帝沉著臉站住，兩名侍衛嚴陣以待，陳公公舉起燈籠四處照照，也是一副神情緊張的樣子。
不過片刻，程平從暗處走出來，手中拖了一人扔到盛帝腳下。
「稟皇上，屬下發現此女鬼鬼祟祟守在附近。」
陳公公貓腰上前，幾乎把燈籠貼在女子臉上，照亮了一張慌亂無措的面孔。
「這……看起來像是旋雯殿的夏荷大宮女？」
陳公公不是很肯定地說，女子驚恐的面孔扭曲得太厲害，臉上的淚水汗水化開了妝容，就憑這張鬼臉還能認出人來，已經是非常難得。
盛帝臉上陰得能滴出水。
「是還是不是，問清楚。」
程平解開女子的啞穴，低聲喝問︰「你是哪宮的宮女，從實招來，免得受刑！」
女子嚇得渾身直哆嗦，螞蟻般的聲音哽咽答道︰「奴婢是、是夏荷……在、在旋雯殿……」
「旋雯殿的人怎麼跑到這里來？老實說！」
夏荷捂臉哭道︰「奴、奴婢是去……敬事房的，求掌事公公行個方便，真的沒跟蹤皇上……」
程平還要逼問，盛帝心中一陣厭煩，揮手叫他停住。
德妃當年算計生下庶長子，這些年來也沒少在他眼皮底下動些小心思，他看在許家盡心盡力輔佐的份上都沒計較，並不等于他不記得。
派人跟蹤自己這次，卻是著著實實踩在他的底線上。
二十多年的夫妻，德妃那點心思他還能不明白？年輕時瞧著她有點手段，聰明又識時務還能寵著，在宮中住久了沒長進，反而變蠢了。
看她最近挑起的事兒，沒一件是做得干淨利落，還真當自己手段了得瞞天過海，或是認為自己羽翼豐滿可以爭一爭。要不是正好可以讓他將計就計，他連周旋都免了，干脆讓袁銘山對上許家，就算整不倒也足夠他們喝一壺。
盛帝淡聲道︰「夏荷，今晚的事你什麼都沒看見，沒听見，照樣回旋雯殿做你該做的事。」
夏荷諾諾地慌亂點頭，這時候她還有拒絕的余地嗎？
「以後德妃叫你做什麼，你也照做，只是事前要先和程平報備，明白了麼？」
夏荷驚恐地瞪大眼。
以往盛帝在淮靜宮中都會逗留一個時辰，這次只是進去坐坐就出來了，自己還想找小棗子套話，躲避不及才叫人發現。本來被捉住時，她還有些僥幸沒有被當場處死，但是現在她倒情願死了。
皇上這是這是……她拼命用指甲掐手心，不能昏不能昏。
陳公公暗嘆，德妃的好日子到頭了，皇上震怒，這是要動許家的先兆啊。
盛帝道︰「程平，你送她回去。」聲音帶著小許疲倦。
程平領命，單手提起夏荷的腰帶，把她整個人拎起來，抄小路去旋雯殿。
到了旋雯殿外面，程平在一個靜僻的角落扔下她，低聲警告了一句︰「我可是盯著你的。」
夏荷昏乎乎地坐在地上好一會，木然地站起來，把身上弄干淨，整理好頭發，抹把臉。她模到小偏門前，敲了暗號，早在等候的小宮女悄悄打開半扇門讓她進去。
她先去自己房間換了衣服，洗了臉。
這會兒功夫她已經想清楚了，這宮中知道得越多死得越快，皇上是不會讓她們活著的，唯一的差別是在于死的人多還是死的人少。她現在已經不指望能活命，德妃既然一心求死，那就她們二人死好了。
夏荷暗自垂淚，只盼皇上記得她這點功勞，免去她一家人的性命。
她抹去眼淚，撲上淡粉，去見德妃稟告皇上今晚的行蹤。
德妃照例問她皇上幾時去了淮靜宮，幾時出來等等。
夏荷沒有隱瞞，她說皇上今夜提早離開，又說自己擔心被發現，走得匆匆摔了一跤弄髒了衣服，不得不回來換一件。總之，德妃相信了她的說辭。
事實上，德妃一直視她為心月復，從來也沒疑心過她會叛主。夏荷心里有鬼，才會覺得德妃每句話都好像別有深意，就等著自己露出馬腳。
可惜，夏荷帶來的這些消息已經不能滿足德妃越來越膨脹的自信。
「夏荷，你想辦法去浣衣局偷一件小靖王的衣服來。」
夏荷一驚，真是怕什麼來什麼。浣衣局的衣服豈是這麼好偷的，進出都有記錄，她的品級算是二品女官，輪不到她和浣衣局打交道，要是冒然出現，只會引起管事公公的疑心。
德妃哪管她心里想什麼，反正自己吩咐下去，下面的人就得想辦法完成。
夏荷忐忑不安地應下了，德妃恩準她今晚不用值夜後，她心神恍惚地回到自己的住處。
她是德妃的心月復，不用和小宮女合住，自己有單間，一開門，馬上被人捂住嘴拉進去。
程平等她看清楚自己後才松開手，問她德妃有什麼反應或是吩咐。
夏荷把德妃要求的事說出來。
其實程平一直監視她們，早听到她們自以為隱秘的談話。只是為了試探夏荷才有此一問，還好夏荷沒有騙他，否則他接下來有萬般手段叫她吐實。
程平道︰「衣服不是難事，明日辰時到宮外玉池假山那兒取。日後德妃還有什麼需要，你就在自己窗戶前插片葉子，我自然會來尋你。」
次日，夏荷果然在玉池假山前遇到一個小太監，當時四周沒有人，他給了她一個小包袱。她悄悄揭開邊角一看，里面是一套玄色錦袍。
她心中越發淒涼，皇上這是挖坑給德妃跳，偏偏她還不能告訴主子。
夏荷回到旋雯殿後沒有立刻把包袱呈上，她生出一個念頭，如果把這件事告訴德妃，以德妃的手段和許家的勢力，他們能有多少活命的機會？夏荷思前想後，猶豫不決的時候，程平像幽魂般出現在窗外，輕輕敲了敲窗格。
看著程平對著自己懷中的包袱點點手指，人又一閃不見了，夏荷臉色頓時煞白。
她不敢再遲疑，匆匆抱住包袱送到德妃面前。
德妃沒想到自己的宮女這麼快就弄到了衣服，她迫不及待地打開包袱，親手揚開長袍，衣襟明顯有撕扯過的裂痕。
她一愣，心中又苦又酸又堵塞又惡心，一面是因事情果然如她所料，盛帝與小靖王之間不清不白，二是怨恨盛帝，已經有了滿宮的美女，卻還不滿足。
但是這些情緒很快被其他更重要的事取代了，握住了皇上的把柄，她可以圖謀的就多了。
她心思急轉，沒有顧忌夏荷，當著她面把衣服藏進密室。
夏荷一直知道主子有地方藏東西，卻是第一次親眼看見這個能容二人的密室。
她留了個心眼，垂下頭掩去眼中的精光。
那夜盛帝離開後，貓兒昏昏沉沉的莫名小病了一場。
管教嬤嬤親自熬藥端來喂他，貓兒勉強喝完，嘴里苦得直想吐，管教嬤嬤手快塞了一塊蜜餞進嘴。
貓兒含著，嘴里酸酸甜甜的總算把那苦味兒壓下去了。
他看著管教嬤嬤收拾東西，突然張嘴說︰「嬤嬤，我從未問過你姓什麼叫什麼。」
管教嬤嬤一愣，陪笑道︰「奴婢姓劉。」怎麼看都有點敷衍的意思。
貓兒盯著她說︰「劉嬤嬤，你想活麼？」
劉嬤嬤依舊是陪笑道︰「什麼死啊活的，在宮中切記不可隨意說這種話，都是有忌諱的。」
貓兒垂眼看著自己保養得細女敕如筍尖的手指，一根一根細細模過去，不知是對自己說還是對劉嬤嬤說︰「我想活下來，無論如何都要活下來。我們現在就是兩個死人。等皇上事成了，就是我們必死之日。我不想死，我還想出宮，回家看看家人，看看我那些弟弟妹妹有沒有好好長大。」
貓兒根本沒有家人，他是在娼館出生的，所謂的弟弟妹妹就是那些和他一起接受調解的孩子。他這樣說，只是想勾起劉嬤嬤的思鄉心情。
劉嬤嬤臉色有些僵，「小主子說的是什麼話。皇上寬厚，程統領不是說了事畢後送你衣錦還鄉麼。」
「是啊，是衣錦還鄉，人死了穿多漂亮又有什麼用？有那麼多錢財卻帶不到陰間，還不如現在就花了。」貓兒幽幽地說︰「我在床頭藏了一盒子銀票，劉嬤嬤拿去用吧，反正我是用不著了。」
他說完，趴在床上默默流淚。
劉嬤嬤心中嘀咕著這小祖宗想多了吧，端著空碗和蜜餞罐子下去。
後面幾日盛帝都沒有來，淮靜宮又恢復一成不變的死水日子。貓兒整日坐在窗前發呆，劉嬤嬤勸他出去走走，活動活動身子，免得悶出病來。
貓兒披了一件雙里裘皮領子披風去院中散步，劉嬤嬤神使鬼差地想起他上次說的話，從圓窗看見貓兒對著光了桿子的梧桐樹發呆，便走到床前，模索了一陣，還真給她找出一個小檀木匣子。
劉嬤嬤打開一看，一疊銀票，小是五六百兩，大是一千三千，加起來竟然有三萬二千五百兩！
她老手顫著把銀票放回去，抱著木匣子發了會呆，突然像端了燙手山芋般把木匣子塞回去。
嬤嬤出宮頂多不過三百兩養老銀，若是得主子憐惜，多加個一千兩千，這還是主子有錢的待遇。要踫上個窮主子，能得百兩就不錯了。像她這樣專門訓練宮人的管教嬤嬤，養老銀只會少不會多，這三萬多兩銀子足夠她後半輩子無憂無慮做個富貴閑人。
貓兒一個妓子哪來這麼多銀子，還不都是歷來客人賞的積累下來，這是他後半生的依靠，卻隨手就賞了她。
劉嬤嬤一半心火熱火熱，一半心卻是涼風嗖嗖。
這宮中蠢人是活不下去的，劉嬤嬤大半輩子在宮中，侍奉過先帝，有什麼看不透的。唯獨是在這件事上，她卻沒有貓兒看得透，她以為自己耳聾眼瞎全當不知就能沒事，也不想想盛帝是怎樣的人，能讓她活著出宮嗎？
劉嬤嬤自那天後像魔魘了般，心心念念想著怎麼活命，再多的錢也得活著才能花啊。
貓兒原本只是想找個同伙逃出宮外，沒想到劉嬤嬤做得比他計劃的還要多得多——她悄悄把這消息透露給皇後身邊的人。
劉嬤嬤當然不會那麼傻說皇上養了個替身以寄相思，她只是‘說漏嘴’小靖王逃出宮，皇上尋了個替身放在淮靜宮。
一個人知道叫秘密，少數人知道了還是叫秘密，若大多數人都知道了，那就不是秘密。既然沒有秘密，自然也不需要殺人保密。
皇後知道了這件事後，她沒有馬上找皇上，而是把殷簡叫來，對他說︰「簡兒，你要盡快去軍中，動作要快又不能讓人生疑，能離京城多遠就有多遠。」
殷簡嘀咕，前些日子還要他千求萬求才松了口，現在又急著要他趕快去？
「母後，皇上還在等戶部的預算，就是兒臣想快也快不了，但要是去軍營操練個月余，等到戶部撥款倒是可以的。」他不解地問︰「怎麼……難道是出了什麼事？」
「此事事關重大，你不知道為妙。」
皇後以前覺得軍隊離政權太遠了，現在卻正好相反，只有軍中才能保證皇兒不會被拉進這件事中。
這件事既然能傳到她耳中，德妃那里一定早得了消息。以德妃的性子，她肯定也在籌劃什麼，最大的可能是她要用這件事與皇上交易。
德妃最注重的兩件事，一是寵愛，二是皇位，她想交易的無法就是這兩樣。只是世上沒有什麼是可以經久不衰，尤其是皇上的寵愛。
她得寵太久，以至于忘記了皇上並不是那麼好相處的人。他寵著德妃，那是因為她還有可以利用的地方。
臣妾臣妾，德妃你難道不明白這個稱呼的意思麼？你先是皇上的臣子，其次才是皇上的女人。若是臣子有了二心，皇上還能容下他麼？
皇後收起放散的思緒，端詳著殷簡的面龐。
「梁家在軍中沒有人，以後什麼事都要靠你自己了。若有不懂之處，你要虛心求教，切不可端起架子壓人，但也不要忘記你是皇子。」
殷簡笑道︰「母後多慮了，兒臣和武官們混得挺好，他們沒有文官的齷齪，都是爽利人，有事到校場上分個高低，斷沒有像文官那般上面一套下面一套。」
「人也不可一概並論，好人里也有小人呢。」
「母後，兒臣知道該怎麼做的，兒臣不會給母後和外公丟臉的。」
「本宮就信你這一遭。簡兒，萬事小心，多保重自己。」
皇後這邊依依不舍話別，殷策那邊得了妃母的傳信，說大事將成，簡直是莫名其妙。
他正準備上書請求皇上準許他帶醫官去雋城查看疫情，他當然不會真的以身犯險，他是皇子，單是表個態站個場，下面自然會有人爭著去做。
大慶國至今還沒有任何藥物可以治愈瘟疫，就算滿城人死了，那也不是因為他們沒有盡力。比起殷簡天天吵著要去鎮守邊關，防御那根本不可能發生的馮國入侵，這件差事無論做好做壞都是大功一件。這樣一來，在皇上眼中，他才是真正懂事的兒子。