周明遠「 」一下子站起來，激動道「好好，太好了。這下子，這下子，哈哈……」他握了握拳頭，猛得將陳皎兒抱起來，在屋子里轉了一圈。
倒讓守在外面的竹聲砸砸嘴，自言自語，高興也轉圈，不高興也轉圈，什麼時候能弄個新鮮點的。
陳皎兒剛才與陸火兒商議，干脆以攻為守。站在暗處，任她天大本事也難接近皇上。不如將自己晾在明處，如果有人對她動手，凶手自然呼之欲出。就算凶手不動，她有了這個身份，也可以多些自由，可以調查凶手的事。
「陸家的人習慣了山林里的生活，並不願意入世。他們說既然我繼承了上任門主的衣缽，就自然是下任門主。將這些交給我，他們就封了山門，估計以後是不會再出現在世人面前了。」
「王寶玉是？」周明遠馬上想到他的身份，疑惑道。
「他是陸家人，陸火兒。也是陸家人里唯一願意入世的人，所以就跟我一起出來了。我不知道你打算怎麼安排，就沒有先曝露我們的身份。」陳皎兒微笑著對周明遠說道，捕捉著他臉上的每一個小細節。
第二天，周明遠一封八百里加急快報送回京城，反而放緩回京的時間，帶著陳皎兒在安南游玩起來。
很快，同樣的八百里加急送來了皇上的御批。著令東郡王世子周明遠，護送開國將軍陸知鈴後人陳皎兒返回京城。並令禮部準備相關儀仗，等陳皎兒回京就進行封賞。
聖旨是在安南侯府中堂宣讀，上百人跪接。陳皎兒的身份一下子從世子爺帶回來的女人，變成了功勛世家的後人。
安南侯府是開國功勛，世代鎮守邊境。現任安南候是東郡王妃大哥的長子，輩份比周明遠還低一輩。想到陳皎兒是個女子，特意攜夫人一起過來見禮。
見到安南侯夫人，陳皎兒只覺得面熟，好象在哪里見過一般。可回想一番，無論前世或今生，自己都不可能見到遠在安南的侯爺夫人。于是自嘲一笑，什麼時候自己變成這樣疑神疑鬼的性子了。
安南侯剛過四十，面白文雅，一點也不象統兵的大將，反倒象個飽讀聖賢書的文弱書生。倒是侯爺夫人沒有一般閨閣女子的文氣，笑聲爽朗，言語大方，讓人十分想親近。
「小姑姑來信念你的緊，催了我幾次趕快為表弟準備行裝。」東郡王妃是上上任安南侯最小的嫡女，出生沒多久，父親去世。大哥繼承了侯府，長兄如父，對年幼的妹妹比自己兒子要嬌縱得多。
現任安南侯是與王妃一同長大的姑佷倆，因年歲相當，小時候沒少被王妃欺負。王妃嫁到京城，他好不容易松口氣。結果沒輕松幾年，又輪到周明遠來折騰他了。
不過，想到自己那個寶貝兒子，安南侯又笑了。那個臭小子在家里已經天怒人怨，不如讓他去京城禍害別人。俗話說的好，惡人自有惡人磨。不管是誰磨誰，都能讓他過點清靜日子。
于是，臉上堆出更多的笑容，讓自己的夫人陪著陳皎兒聊天。自己將周明遠拉到一邊「表兄有一事相求……」
「什麼，這個不好吧。」周明遠表示很為難。
伸出二個指頭，安南侯壓低聲「山里的軍資，我出……」
「二成。」周明遠眼楮一亮。
「啊，我……」安南侯心痛得臉都扭曲了，咬牙「行。」
達成交易，行裝也準備好。第二天，陳皎兒就隨著周明遠上路。
暗衛不可露于人前，暗中保護的，先行撤離的，自有人安排。陳皎兒盡管舒服坐在加寬加大的馬車里，吃著侯府準備好的糕點，水果和各式香茗。
剛走了二天，周明遠就借口天冷風大，時不時鑽到馬車里，不肯出去。害得他的愛馬，落寞的跟在馬車後，活象一個受了氣的小媳婦。
陸火兒被櫻桃請進馬車，通過這麼多天與櫻桃的接觸，陸火兒恢復了一些之前活潑的性格。只是在與陳皎兒的對視中，她分明看到了審視的目光，仇恨果真是可怕的東西，一個純潔善良的孩子幾乎在幾天之內就學會了隱藏自己。
「火兒，你的懷疑全寫在了臉上。要學會讓人看不出你的情緒和喜怒，否則，你不僅報不了仇，還會連累我。」陳皎兒木無表情的訓斥著，心中卻一片悲涼，這樣做，真的是對的嗎。
時間就這樣消磨周明遠和陸火兒的身上，不知不覺已經到了京城。按例是要先去宮中參見皇上，才能回府。
「一會兒，你和陸公子就跟在我後面。」看兩人的表情，周明遠以為他們緊張，輕聲安撫道。
「嗯。」陳皎兒點頭，陸火兒則是笑咪咪的點頭稱謝。
這是陳皎兒第二次見到皇上，上次是在太皇太後的慈心殿，當時一屋子鶯鶯燕燕，她只是跟在陳老夫人身邊的一個孤女。若不是貌美，根本不會被人注意。
而這一次，她成了主角，畢竟是見大周朝最有權勢的人，若說不緊張，那是騙人的。不過，緊張之余，陳皎兒最擔心的還是陸火兒的表現。若是他當場發作，管你拿出幾個陸姑娘來當擋箭牌，後果都是不可想像的。
感覺到了陳皎兒的目光，陸火兒沖她點點頭，示意自己沒問題。真的沒問題才好，陳皎兒不動聲色走在他身側，不時觀察他的表情。至少表面上，他做到了不動聲色。
天啟帝在偏殿接受了他們的跪拜，長笑著讓他們起身看坐。帶著贊賞的眼神看了一眼兩人，笑道「陸將軍當年未曾接受封賞就歸隱田園，她的後人既然肯重新入仕，自然是要好好封賞。這幾日就住在王府里，讓世子替聯好好招待你們。」
又詢問幾句陸家後人歸隱在山林的生活，陸火兒撿有趣的說了幾件，天啟帝少年心性，也是撫掌大笑。
最後天啟帝干脆走下來，用手拍拍陸火兒的肩膀「自古英雄出少年，陸將軍當年也如你們一般年紀，卻建立了不世的功勛，你們也不能墜了陸將軍的威名。」
陳皎兒的心都快要跳出來了，沒來由的冒出一個念頭，若是陸火兒現在動手，她該怎麼辦？好在，折磨人的時間很短，人都來京城了，天啟帝也不急在一時。體諒他們一路辛苦，讓周明遠先帶他們回府休息。
「我還是帶火兒去綿繡閣吧，我離開這麼久，鋪子里應該也有很多……」
「你的家僕不是都回去了嗎，一個小小的鋪子，有什麼大事不行。你是想抗旨，還是想讓我抗旨。」說著說著，氣息已經慢慢撩撥到她的耳垂。
無奈之下，還沒回綿繡閣看一眼的二人，直接坐上馬車被周明遠帶到王府。早有下人回府報信，等他們到時，府中的管事都等在大門口。
「奴婢參見世子爺，陳姑娘，陸公子。」一眾奴婢還有管事紛紛上前，給眾人行著禮。有些老奴甚至是老淚縱橫，這次世子爺離家四個月，府里就跟過了四年一樣久。眼看人回來了，眾人都有重新活回來的感覺。
陳皎兒跟在周明遠身後，只管掛著微笑，反正她也看得出這些人都是沖著世子爺來的。一群下人中，一個身著白衣的少女，身姿格外飄渺，站在一群奴婢中間，象一朵迎風搖擺，楚楚動人的小花。
看穿著不象是下人，可又站在奴婢中間。說是小姐，又一臉怯生生的小意模樣。
「大哥。」小花終于動了，走到離周明遠不遠的地方，福身喊道。
「嗯，你身子骨不好，下去歇著吧。」揮一揮手，就見有奴婢上前，扶著含淚的少女很快離去。
「她是你妹妹。」陳皎兒從來沒听周明遠提過，有些驚訝道。
「是啊，還有二個庶弟，大約是在學堂里沒有下學。」周明遠是王府嫡出的長子，從小集父母的寵愛與一身，對這三個姨娘所出的弟弟妹妹，僅僅有個模糊的印象，平時交集都是極少。因為王妃的強勢，也讓府中的姨娘和庶出子女十分低調，安靜的沒有一點存在感。
到人家家里坐客，第一件事當然是去拜見主人，周明遠帶著二人直接去了接待客人的中堂。
王爺和王妃早已等在中堂，陳皎兒和陸火兒上前參拜，王妃親自扶起他們夸贊幾句，命人帶他們去準備的地方休息。
「他們不熟府里的路，我帶他們……」周明遠搶著說道。
「哼……」王妃威脅味頗濃的看了兒子一眼，下人們識趣，趕快帶著二人下去休息。
等二人走遠後，王妃這才上前擰住周明遠的耳朵，兩父子均以為她要開罵，卻不曾想，眼淚唰唰掉下來，倒是嚇得周明遠不敢掙扎，任她擰著耳朵，身體以一個怪異的角度傾斜著。眼神則是沖著父親，拼命眨著眼楮。
「兒子不在家你天天想的要命，現在回來了，你又下手要打。這幾個月在深山老林里幫皇上辦差，還不知道吃了多少苦。」王爺接受到了兒子的信號，本不欲去管。可看夫人激動的樣子，還是解圍道。