下了朝，九妄言鑾輿上閉目小憩，數名舍人肩扛起九龍鑾輿步輦向著紫宸殿的方向走去。
四周巍巍然雕樓畫棟的宮殿樓宇，翹角飛檐，朱牆綠瓦，飾以金龍和璽彩畫，屋脊上雕以琉璃群獸，棟柱油漆彩畫，無一處不彰顯著皇室氣派。琉璃瓦在陽光的照射下熠熠生輝，泛起明亮的光澤。甬道以白石鋪成，前首處甬道通往批閱奏折、處理政務的紫宸殿；左首處為太後寢宮蓬萊宮，右首處則為宮宴舉辦之處挽月殿。
閉目遐思間，太後身邊的舍人屈身走至鑾輿前，手執拂塵下跪行禮︰「皇上，太後娘娘新得了上好的雨前龍井，請您前去蓬萊宮一同品茶。」
「母後何時有此等雅興？也罷，多日來批閱奏折也乏了，去蓬萊宮罷。」
蓬萊宮。
木槿姑姑將雨前龍井茶端上來，淺啜一口，茶水清香淡淡卻令人有如兩袖生風。九妄言細細品著︰「這龍井滋味甘鮮醇和，香氣幽雅清高，湯色碧綠黃瑩。齒頰留香，沁人肺腑，實為上上之品。」太後倚在釉里赭花卉椅上寬和一笑︰「皇兒對茶道倒是精通。前些日子十七來看哀家，哀家也命人沏了這雨前龍井茶，卻哪知他這小子待茶水涼卻了後舉杯便是一飲而盡，絲毫不懂飲茶之道。十七倒好，說是這茶淡然無味，不比宮里的御酒香醇清冽，好生令哀家寒心。」
「十七是兒臣的幼弟，自幼便是慣著了。任由著他整日游手好閑輕狂不羈的，自然不懂這些，母後又非不知曉。」霧氣蒸騰裊裊上升，如同柳腰美人扭動著縴細的腰肢輕歌曼舞。九妄言眸光定定地望著杯中茶葉浮動舒展，薄唇微啟︰「只怕母後今日找兒臣來。不單單只是為了品品茶，聊聊十七罷？」
太後柳眉微蹙，略帶了幾分不滿︰「怎麼了，沒事就不得請你來小敘？你繼位為帝，便金貴得連母後都請不來？」
「兒臣並非此意。」他面色淡淡然無一絲情緒波動，旋即將青花瓷茶杯端至唇邊沉靜地又抿上一口。
「哀家就如這茶一般。及笄之年嫁與先帝，是這茶剛泡好香氣濃郁滋味甘醇的時候。如今老無所依了，便如茶葉泛黃無味。你國事繁忙，不可時常來蓬萊宮看看母後，這也便罷了。可不孝有三無後為大，你即位五年膝下竟子嗣皆無，你不讓皇後誕下嫡長子也情有可原，可其他妃嬪呢？皇嗣畢竟是國之根本，若江山社稷後繼無人，屆時便要大權旁落啊。」
驀地茶杯 當一聲重重擊在紅檀木桌上，九妄言的手緊緊攥著茶杯抬眸冷然道︰「母後若嫌蓬萊宮冷清，大可去尋淑皇妃來陪您敘談。她是您的佷女，又是您的兒媳，都是一家子，有何說不來的。至于皇嗣之事，兒臣自有分寸，母後不必多言。」
太後為他這一個舉動略微有些驚異，輕翹起帶著鏤花金護甲的蘭花指︰「母後只是想讓你多納即位後妃為你開枝散葉。哀家倒是很喜歡姝月那孩子，她是名門之後大家閨秀，也正直婚配之年。姝月年幼時亦時常到宮中來，總能逗得哀家開心。你小時與她常常在一塊兒玩，也算得上青梅竹馬。依哀家之意，不如給她個位分，讓她住入宮中來，也好經常陪陪哀家這個孤家寡人。」
「原來母後與兒臣說了這樣多的話，是為了勸說我娶姝月為妃啊，有勞母後一番費心了。只可惜，兒臣只將姝月看作自己的妹妹。姝月妹妹自從那次東宮失火之後灼傷了自己的面容，留下了疤痕。兒臣向來重女子皮相，娶妃無傾城之貌也應面容姣好，還望母後理解兒臣。」
九妄言違心地說出這一番話，若不說自己只重皮相，如何能推辭得了這門親事？他並非厭惡姝月，只是將她娶進宮來，只怕是耽誤了她的青春。即位五年來，太後作主替他納了封皇妃納昭儀。然而他的心，卻一直沉溺在過去的情殤中，他已辜負了這麼多女子了，何苦再多拖累一個！
太後雖是生母，對于如今他的所思所想不甚了解，拍案而起怒嗔道︰「當年你即位，說紅顏禍水誤國，你定不當那紂幽二王。如今你可是忘記了，姝月她是為了將你從火災中救出方才灼傷了面龐的啊！」
「歷朝歷代，哪一位君王不好？父皇在世時亦冷落了母後，而寵愛容貌姣美的貞妃不是麼？若非當年貞妃患有不孕之癥，否則今日坐在這皇位上的，只怕不是兒臣了罷？兒臣只想說一句，寧娶青樓妾，不娶丑顏妃！兒臣還要批閱奏折，先行告退！」
「你……你這孽子，竟敢如此忤逆哀家！」