九妄言徑自離去，太後慍怒地砸了青花瓷瓷茶杯，碧綠瑩澈的龍井茶水頓然灑了一地。良久良久，方才氣消了些，在釉里赭花卉椅上坐下︰「這個孽子怎的如此執拗！是誰十月懷胎誕下他，是誰為保全他不惜成為一個心狠手辣的婦人，是誰為扶他坐上這龍椅含辛忍苦二十載？是哀家，是他的母後！」太後一時氣急攻心，胸口劇烈地起伏著，咳聲連連不斷。木槿上前替她順氣，許久太後向木槿問道︰「木槿，你說哀家讓他娶了姝月，可當真錯了？」
木槿俯，小心地拾起地上茶杯的碎片，應道︰「太後娘娘，奴婢是看著皇上長大的。皇上自幼便是著心性，容不得旁人替他做主，一旦決定了的事兒啊十頭牛都拉不回。況且皇上還年輕，血氣方剛，自然不願您過問太多。便由他去罷。」
「只是可憐了哀家的姝月。這麼多年來姝月她只一心等著這孽子，若是再多等幾年可就成老姑娘了。當年她容貌昳麗又是名門望族之後，多少人踏破門檻去提親。可偏偏造化弄人，好端端的一個姑娘被那場大火毀了容顏。」太後以手支額輕輕按揉著疼痛的太陽穴，又道︰「昨兒個哀家也是看著心疼她，這才許諾了她，一定讓妄言娶她為妃，誰料他如此頑固，愣是要拂逆哀家的意思！你讓哀家如何跟姝月闡明……木槿，去將姝月召入宮中來罷。哀家許諾之事未曾實現，便也只能好生寬慰她了。」
姝月應詔入了宮，只以為是九妄言已然應下了封妃一事，听聞太後召她入宮，便提著裙擺歡愉地進了蓬萊宮。人未至，聲先至︰「太後娘娘！」
歡愉地進了殿，便看到了太後倚在椅上，不由得臉龐上浮起一片緋紅的雲霞，絞著綾羅衣擺，羞怯地發問︰「太後娘娘，皇上他答應了麼？」太後望著她迫切而嬌羞的目光，心中頓然歉疚不已︰「姝月，不是哀家未曾盡力，是那孽子他執意不肯娶你為妃。但是你這樣一個好姑娘，又怎會沒人要？明日哀家便下詔為你覓得一個如意郎君……」
「太後娘娘，別說了，別說了。」她的低泣聲截斷了太後撫慰她的話語，攥著絲帕低低地哽咽起來，哭得梨花帶雨，甚是讓人憐惜，「是姝月自己不爭氣不討皇上喜歡。何況……」她的縴手輕觸及面紗下左側臉龐上大塊的灼傷痕跡，眸中泛著淚光，哽咽著說︰「怎會有君王會喜愛破了相的女子？您無需再寬慰我了，我知道自己值幾斤幾兩，也再不敢奢望什麼了。」
太後酸澀不已，走上前去撫著她的如瀑秀發，柔聲寬慰著︰「姝月，是他這輩子沒這福分娶你。你也不必太過傷心了，你自小身子便孱弱可別傷了身子。眼下已近午時，御膳司備好了菜肴，不如你留下來與哀家進個午膳罷。」
姝月用手絹拭了拭眸角，勉強擠出一絲蒼白的笑容︰「太後娘娘，姝月就不留下來繼續叨擾了。我去瀾瑟園散散心後便回去了。」
瀾瑟園。園中樹木蔥蘢，桂花開得正好，宛若點點繁星點綴在綠葉之間。姝月失神地走在園中的鵝卵石小道上，長長的裙擺拖曳至地。走至一株桂花樹下，低垂下來的桂花枝拂擋在了她面前，惱得她抬手，一把狠狠地折斷了生氣盎然的樹枝，零星桂花散落一地。身後隨著她進宮的丫鬟玢兒尾隨著她，忽遲疑道︰「小姐，玢兒有一事不知當講不當講。」
「說罷，你我之間主僕都數載了，還有什麼不當講的。」姝月煩躁地將桂花枝扔入身側的碧清小池中，池中立時蕩開一層漣漪。
「玢兒適才在一旁听到了這事兒，向木槿姑姑詢問了皇上他為何不肯娶小姐。皇上說……他說……」玢兒支支吾吾地未說下去，倒吊了她胃口。她回轉身，一雙修長美眸直直地逼視著玢兒︰「皇上說什麼了？嗯？」
「皇上說，寧娶青樓妾不娶丑顏妃。」姝月雖能料得到一些，真正入耳，心底卻多增了一分傷感痛楚，扯起唇角苦澀地笑道︰「原是我痴心妄想，想著我當年不顧一切豁了性命去救皇上，皇上便會好好待我。哪知倒是平白無故惹得他厭嫌，如今經此一事只怕是徒增了他對我的厭惡，罷了罷了。落花有意流水無情，此事本是自古難全。既然連太後都沒法子，我一個人又能如何？」
玢兒懊悔自己多言使得她傷感︰「都怪奴婢多嘴，惹得小姐心煩了。」方要上前扶著她，姝月卻擺擺手，轉身一人向前方的樹蔭幽暗處走去︰「本不是你的錯。熙妃走了這麼長時間了，他一定還在惦念著她……」