在內務府的大牢里待了有七八天了。初春的應天，陰雨連天，內務府冰冷的地面，雖有稻草，卻仍然咯人。幽暗的光亮從高高的窗中投下，正符合此段時間昏暗的心境，就更加放縱自己沉靜在這片憂傷中。
「妹妹莫怕。太子爺打听過，讓我告訴你，放下心來，關起來的人並不是要治罪的。只是將當時皇後娘娘與權美人身邊的人集中看住，不允許有什麼人毀滅證據，以便辦案。」詩蘭來看過我一次，隔著木柵欄，緊緊握著我的手。
詩蘭看上去氣色不錯，在太子府的日子過得應該還是可以的，只是表情分外憂愁。我伸手模模她的臉︰「姐姐也無須憂心，沒有的罪責不會加到我身上。」我擠出個微笑給她。
心遠隔兩天來一次，送來棉衣和棉被，的確是雪中送炭。「凝姑娘臉色這般差。再忍忍，辦完案子，就可以出來的。」
想想，進宮後還有這樣一個朋友，總算有個照應的人，心中暖暖的。眼光隨著心遠的身影消失在黑暗的走廊中，我卻又墮入深深的漆黑當中。
沒有來，他沒有遣人來，漢王沒有要人來看我，我的生死他早已不放在心上了。想到這里，我抱著膝哭了，雖知道幾個月前就已經結束，可終歸還有些期待，這下是完全絕望了。
旁邊有幾個宮女終日閑聊，的確這些天也只能靠閑聊來打發日子。我也听得不少故事，譬如權美人的生世。
權美人本是朝鮮純宗年間，朝廷重臣鄭道傳的女兒，賜婚給五王子。宮女們將這期間的曲折描述得繪聲繪色，也不知多少是真的，又有多少是他們自己幻想的。
只道，權美人是漢城第一美女，能歌善舞，最喜的是朱紅的唇妝。某個春天，由丫鬟陪著去寺廟為重病的王後祈福，那日艷紅的唇，襯著鴨黃、緋紅的綢緞華服，整個寺廟都似乎被她點亮。此時恰恰遇上五王子。
五王子本人是個極英武的傳奇英雄，在其父純宗推翻之前的高麗國王統治過程中，驍勇善戰，立下了汗馬功勞，是世人皆知的最佳傳位人選。
相遇的那一瞬，王子看痴了，驚為天人。權美人也是芳心暗許。
王子回宮後，求得王上賜婚，事情到此，本是圓圓滿滿，皆大歡喜。卻未曾想到，不久後王後薨，王上重立了新王後，並立新後的小兒子為世子，將輔佐世子的重任交給了極其信任的鄭道傳。
五王子氣急敗壞，暗中調遣兵士，殺入世子所住的景福宮，將世子和世子的同母兄弟全部殺死。
血洗世子住處後，擔心世子心月復力量強大，直奔鄭家，將正在叮囑下人籌辦女兒嫁妝事宜的鄭道傳一刀捅死，並命手下將鄭家男丁統統砍死。史稱第一次王子之亂。
這次變故之後，鄭家剩余女眷搬到漢城郊區，深居簡出。權美人更是回絕了與王子行大婚之禮的邀約。
幾年之後，五王子開始了第二次王子之亂，這一次他殺死了自己的親兄弟，將父王趕出王宮，毒死了新王後，自己正式登上了國王的寶座，成為了朝鮮太宗。
永樂帝遣使者去朝鮮冊封新國王，于是朝鮮國內開始征選進貢給皇上的美女，權美人主動參加征選，穿的正是他父親被殺那日置辦的嫁衣，據說赤紅的嫁衣上滿是暗紅的血漬，都是那時鄭道傳被割喉時噴濺上的。如此美貌，當即被使節看中，來到應天，成了皇上的權美人。
我蜷伏在心遠送來的棉被里，昏沉沉地有些發燒，听著她們的講述，沉入夢中。
無比繁茂的榆樹下，遠遠看見兩個人，高大的男子低頭望著眼前的女子，女子低著頭。春風吹過，女子的發絲飄到男子的手上。
忽的男子拔出腰間的佩刀，砍向女子，鮮血染紅華美的服飾。
女子漸漸斜下，倒在男子腳下，臨死前，伸手拉了拉男子長衫的下擺。男子卻未低頭，拉了拉筆挺的衣服，沾著鮮血的劍回鞘，從女子身上跨過，踩著了那長長的黑發。
走近，去看那張屬于權美人冷艷的臉，卻望見我自己的臉，起身辨出那絕情的身影竟是漢王……
猛地坐起來，只是夢一場，將手中的絲綢被面向上提了提，還是覺得全身抖得厲害，裹著被子，繼續听她們聊天。
「高卓如此風流倜儻，彩綠為她死一回也值得。」幾個宮女不懷好意地笑著，多半之前是嫉妒彩綠，巴不得見到這個下場。
「那丫頭瘦得都沒有個身形。」
「話都說不利索，不知高卓看她哪點好。」
「就是，詩詞什麼都不會，都懷疑她讀過書沒。」她們幾個陰冷地嘲諷著，全然忘卻當日的慘況。
突然，我想起那地上歪斜的「窈窕淑女，君子好逑」，為何是這句男寫給女的詩句？我試探地問了句︰「剛剛你們說詩詞都不會，她可認字？」
「高卓給她寫信前，沒見她讀過什麼。」
「也沒見到給高卓回過信。」
「那日央我給她讀信，听到‘窈窕淑女，君子好逑’還讓我給她解釋。我就說是以心相許的意思，不知她信沒信。」
「高卓還想著這詩，確實花了些心思。」她們嘰嘰喳喳又岔開去。
看來她是不認字的，以為那句是以心相許的意思，才私下跟著信上記住了畫法。她既不識字，高卓為何還給她寫信呢？最後還寫了滔天罪證在上面。許是她羞于不認字，沒有告訴高卓？
不對！我差點驚叫出來。那是信，放在蠟燭上，直接就燒掉了，何必找個地方埋呢？難不成有人希望這信被發現？看來這整個就是等太子進來的局。
我一陣寒意，裹了裹被子，不由自主地睡過去。
「凝姑娘，凝姑娘，我是心遠。」昨個剛來的心遠，今天又來，把我從睡夢中喊醒。用手探探我的額頭。
「姑娘這真是病了。」說著遞給我一碗熱熱的姜湯，里頭還放著紅棗、金銀花，滿滿的。喝下去，頓時覺得熱氣升騰起來。
「這姜湯來得太及時了。謝謝你。」我吃力地張開眼楮，心遠也是一臉焦急。
「姑娘再忍忍，胭脂下毒的事情有眉目了，過幾日就可以出來了。姑娘一定挺住。」心遠用力握握我的手，我也點點頭。
不過幾個時辰，還真是放人了，心遠和詩蘭一起扶我回乾清六所。
「太子爺這幾日都閉門思過，不方便來後宮，特遣了我來接你。」詩蘭湊在我耳邊輕聲說。
回到寓所，終于躺在床上，睡意消了些。央著心遠一定要講這事情的來龍去脈，詩蘭也很是急切地看著心遠。
心遠正要開口，听得外面一聲︰「凝姑娘，漢王來看你了。」
漢王坐在床邊的椅子上，我坐在床上，把頭扭向床內側，不去看他。詩蘭和心遠見狀，都退了出去。
「今天來，主要是想和你打听一件事。」沉默良久，他終于開口了。
我坐在那里，一動不動，也不去看他一眼。獄中近十日，已讓我死了心。
「你姐姐可認識溫瑜？」他的聲音里有些惱怒。
我听得猛地一怔，憶起當日說到家中人都認識兩位師父時的情形，漢王一驚。又回想起清霽叫溫瑜當著漢王面勸我的情形。
清霽，你可犯了個大錯。我與漢王之間的爭執，本是只有我們三人知道的。難怪那日我覺得溫瑜開這個口有些莫名其妙，即使是漢王，冷靜下來也該想想，他一個授武的師父，怎會知道這等私密的事情。再加上他對我一口一個「你姐姐」，像是關系極熟稔的，豈不與清霽撒的謊矛盾了。
我呼吸急促了些，卻仍沒有要回答他的意思。
其實，漢王這個問題真是問得多余。他既已問，想是肯定發覺了什麼，只不過仍然自己騙自己而已，那麼他又指望我說什麼呢？
此時，我非常想說清霽如何如何騙了他，卻理智地勸說自己，絕對不可以。即使說了，對此刻的他也不會有太大的震撼，倒像是我這個做妹妹的嫉妒姐姐，巴不得她出事。放在普通人家，哪個妹妹希望姐姐名聲不好、家族榮譽掃地的。搞不好，會讓他心里又認定我借機挑撥他們夫妻關系，我是真洗不清了，到頭來，他又重相信了她，我豈不是背負一生惡名。倒不如做個極珍視姊妹之情的女子，不顧一切地站在姐姐這一面，哪怕是騙他。
「我要你說實話。」看出我在想什麼，猜想我在編著謊話，漢王的聲音也愈發陰沉下來。
「溫瑜師父到府上也有段日子了，是個總管。姐姐是王府的正王妃，怎會不認識？」我不緊不慢地回他的話，一副深思熟慮的樣子，他看我這樣更是揪心。
「我說的是你姐姐選妃之前。」實在不能忍受我這種說話方式，他對著我吼叫，嚇得我也是一顫，低下頭，仔細地想著