漢王帶著他的小兒子，又過回了近似于閑林野鶴的生活，遍結周圍城鎮的文人雅士，踏遍樂安城遠近所有的青山。
然而，這一次，世人卻又不甘心讓他一味隱居，總有文臣武將登門拜訪，漢王便也極認真地接待，無論是朝廷還是軍中、社稷大事又或是游山玩水，所有話題他總來者不拒。
偶爾沒有出去的日子，他也在院中舞劍自樂，而瞻坦一年多的學習也有了長足的長進，招招式式，像模像樣，見著他的武將總贊嘆，若是能夠上沙場，定又是一個漢王。
皇上帶領著皇聖孫，帶著我大明朝的威儀與強悍，踏平了北方的疆土，將一直賊心不死的阿魯台驅趕得遠遠的，才又風塵僕僕地回了順天。
期間，南方卻不安分，倒像是和蒙古里應外合似的，安南頻頻進犯大明的領土。分封了雲南的郡王們，秉承了漢王的傳統，領著當地的一干將士，將作亂的人制得服服帖帖，皇上對此大加贊賞，郡王們的薪俸又多了不少。
于是每每有人提起，漢王居住在這樣的小城，真真委屈時，他也滿不在乎地回了，兒子們都過著富足的日子，他自己也落得清閑，樂安還真是個讓人樂于安居于此的地方。
皇上再也沒有來過樂安，也沒有再召漢王進京，朝堂上的一切，他都自有主張，再也不需要漢王的主意，軍中都有了青年才俊，拼搏殺敵這樣的事情，再也不需要王爺來做。但是他卻對這個兒子念念不忘，即使人不在跟前，上朝時，踫著之前漢王參與過討論的事情或相關聯的問題，他總愛帶上幾句稱贊他的話，群臣總面面相覷，心思早就盤算開了。山珍海味、珍奇物件，皇上總也不吝得賞賜給漢王，總之，除了兵與糧草，他什麼好的都想給漢王。這些都讓朝中的騎牆派犯了大難。
樂安城外的牢獄里，青壯年的犯人們已經熟識了劍法，也有很好的紀律，在我們看來，已經是有雛形的軍隊了，只差將他們放出來。
順天城里，張輔是皇上身邊最年輕卻又最受重用的大臣，瞻圻則是皇聖孫身邊最親密的陪伴，自從瞻壑去世之後，皇聖孫對瞻圻這個弟弟更加親近，也許二人在一起時，可以共同回憶那個年輕朝氣的青年。
听說，那日被雷擊又被燒毀的奉天三殿，至今都仍未修復，只是一團漆黑的灰燼，蜷伏在皇城的最中心，安靜肅穆。皇上平日里盡量避著走到這廢墟的周圍，但偶爾，卻一個人站在龐大的殘灰前，一望就是一個時辰，沒有人知道他在思考什麼，雙眼如湖水般平靜。
漢王每每听到這樣的說法，臉上帶著無奈的笑，「父皇每凝視一次那廢墟，他心里傳位于我的念想就減一分。」他對于這個現實有種帶著憤慨的坦然。
皇上從蒙古回到順天還沒有多久，阿魯台卻又不甘寂寞。大明的軍隊前腳走，他後腳來，待到大明趕到，他又逃之夭夭，帶著那些輕騎兵，輕而易舉地消失在蒼茫的草原之上。隨著他軍隊的規模越來越小，他逐漸由前朝的殘部墮落成為散兵游勇、四處打劫的強盜，這樣唯一的好處，就是讓他的行蹤難以捉模。
而皇上的身體卻大不如前。漢王私底下怨恨趙王，皇上的身子本沒有這樣弱，趙王的出手太狠，正踫上皇上由壯年往暮年過度，日益顯得虛弱。
在這樣的時候，皇上居然還要親征蒙古。這次，漢王坐不住了，他寫信去順天城，不為為了請戰，只為勸服皇上留在順天。
皇上的回信也是很快就到了漢王的手上。用漢王自己的話說，他的父母都是一樣不善于表達情感的人，他對于冷淡的話語都習慣了，而皇上這次給了他前所未有過的情感真摯的信，看得他反倒不適應了。洋洋灑灑將近十張紙，皇上居然回顧了漢王的成長歷程。
由于長子生來有疾，而自己又處在形勢瞬息萬變的時代，這個次子承載了他太多的期望。從他學步，到奔跑，第一次騎馬，第一次拿起劍，他看見了自己可以倚靠的希望。
靖難路上，無論是帳中父子二人的交談，而是戰場上緊緊的跟隨，這個次子給予他的都是力量，他想把最好的東西都給他，但是長子依舊是長子，長孫也是他喜愛的，既然都是愛的，他希望這些兒孫不要重蹈覆轍。
當初是迫不得已才走上這條為天下人唾棄的道路，得到皇位之後，他便是孤獨的，一個人坐在這寶座之上，對所有人都戒備著，但是防不勝防，最終自己的小兒子讓他傷透了心。
末了，他作為一個長輩，一個走到暮年的老人，居然坦誠，人的一輩子，短暫又單薄，若是他能夠選，他倒願意和徐皇後還有三個兒子重新生活在燕王府。
漢王讀著信，我見著他的手在微微顫抖，走過去，握住。
「父皇這是徹底背棄了承諾。」他用微顫的聲音說。
「皇上想給你最好的交代。」我靠在他的胸口，「皇上的用心良苦你要懂。」
「我這麼多年的心血，他根本不懂。」他把信捏在手心，緊緊抱住我，「我可怎麼辦？」
我定了定，「你若真的想要，那就堅持。」
他激動地喘氣，而後平靜下來，放開我，將手中蜷成一團的信紙又仔細地展平，疊好，放回信封當中。
「父皇還送來了幾壇酒。」他皺皺眉，瞥了瞥門邊的壇子，「他眼里我還是孩子嗎？」
漢王除了皇位，什麼都不缺，皇上急切地想補償他什麼，卻永遠都不可能補償得了，我倒覺得這幾壇酒，裝的全是尋常父親愧疚而迫切的心。
「出去一趟，帶著這些酒，去犒勞犒勞那些牢頭。」他又露出了笑容，叫上幾個家丁，往外頭走去。
秋風漸起，北方定是黃葉滿地。
逐漸顯露老態的皇上，拖著還帶著病的身體，帶上皇孫們，繼續著他從年輕時就熟悉的事業-討伐敵人。