遠遠地傳來鑼鼓嗩吶的聲音，漸漸地，喜樂聲越來越近，宋青葙眼中一亮，悄悄撥開暖轎的簾子。
打頭的是個身穿大紅團花長衫的男子，頭戴大紅銷金四方巾，腰間系著瓖玉腰帶，看著十八九歲的年紀，騎在馬上，精神抖擻。
顯然是親迎的未來二姐夫。
宋青葙暗自替二姐姐歡喜，這麼老遠的路，一般人都會派男方的兄弟代為迎親，畢竟男方在家里還有許多事情要忙。
可二姐夫竟然親自來了，至少說明他對這樁親事非常重視。
身穿滾著紅邊的黑錦衣衫的禮樂班子之後，是送親的大堂哥宋寧遠，再然後，宋青葙看到了掛著大紅喜簾的花轎。
喜簾晃動，隱約看到滿眼的紅，卻分辨不出是轎內的裝飾還是二姐姐的大紅嫁衣。
那一剎那，宋青葙心跳得厲害，竟期盼著二姐姐能夠像她這般，也掀開轎簾往外看一眼。
花轎緩緩過去，接著是二姐姐陪嫁的四個丫鬟。
宋青葙輕輕嘆了口氣。
碧柳問︰「要不要跟到驛站看看？」
出了永定門不遠就是驛站，禮樂班子送到那里就停了，二姐姐跟丫鬟則稍作休息換乘馬車，跟昨天出發的嫁妝一道去青州。
到青州府後，二姐姐也會先在驛站休整一天，讓嫁妝先進城。
跟去驛站，或許有機會能跟二姐姐說上句話。
宋青葙猶豫片刻，搖搖頭，送君千里終有一別，還是算了。
惆悵地往外又看了一眼，宋青葙正要松開掀著轎簾的手，突然發現街道對面站著個身穿月白長衫的男人。
那人身姿挺拔，手里攥著把折扇，氣度高雅不凡。
身形看起來有幾分熟悉，像在哪里見過一般，宋青葙不由多看了兩眼。
男子心情似乎不錯，唇角掛著絲笑意，那笑，篤定且從容。
心念電閃之間，宋青葙猛然省悟，他就是——褚先生！
宋青葙顧不得多想，扯著裙角跳下暖轎，「我有話問那個男人，就是對面穿白衣的那個。」
碧柳也跟著跳下去，扶著宋青葙往對面跑。
褚永輕衫緩步，狀甚悠閑，可兩人相隔的距離卻愈來愈遠。
宋青葙掙月兌碧柳的手，「別管我，攔住人要緊。」
碧柳「嗯」一聲，拔腿追去，宋青葙提著裙角在後面一路小跑地跟著，不知跑了多久，她腳下一個蹌踉，身子猛然朝地上倒去。
手滑過地面，掌心火辣辣地痛。
「你沒事吧？」面前出現一把貼滿金箔的折扇和一雙金線瓖邊的皂靴。
宋青葙被這耀目的金光晃了下眼楮，正要抬頭，身後卻傳來道不屑的聲音，「二弟當心，免得被賴上身，甩掉可就不容易了。」
宋青葙深吸口氣，雙手撐住地面，慢慢爬起來。垂眸，掌心兩道血痕，果然是劃破了。
「姑娘若沒事還是盡快離開此地。」面前之人道。
「多謝！」宋青葙低頭行禮，入目之處盡是金色，金線滾邊的長袍上面是繁復的金線繡成的折枝梅。
「走吧，不必管她。」身後之人走上前。
宋青葙循聲望去，就看到一襲藏灰色的長衫跟一雙冷冰冰滿含鄙夷的眸子。
正是半月前，在得月樓見到的那個魯莽粗野的男人。
男子見到她，似是愣了下。
宋青葙轉頭就走，听到身後男子的聲音，「那天，你怎麼知道是書生說謊誣陷人？」
宋青葙不作聲，卻見眼前身形一晃，男子已繞至她身前。
「你怎麼知道的？」男子固執地再問一遍。
宋青葙不及作答，身旁突然落下幾粒葵花籽，街旁樓上傳來嬌笑，「大爺，有空上來坐會嘛，奴家可比她知情知趣多了。」接著是嘻嘻哈哈的調笑聲。
宋青葙一下子意識到這是什麼地方，臉漲得通紅，厲聲道︰「讓開。」尾音輕顫，似乎帶了哭腔。
男子怔住，後退兩步，宋青葙趁機繞過他，挪著小碎步極快地往外走。
滿身金線的秦銘甩著那把金光閃耀的折扇，問道︰「大哥認識這女子？是哪家姑娘？」
「見過。」秦鎮望一眼那個縴細裊娜的背影，瞧見因走得急而輕輕搖擺的藕荷色裙裾以及裙裾下忽隱忽現的小巧緞鞋，心里莫名地有些柔軟。
宋青葙急匆匆地走出巷口，四下張望一番，才發覺自己剛才竟走進了觀音寺街，不禁嚇出一身冷汗。
觀音寺街過去就是抬頭庵、石頭胡同，這幾條街盡是暗娼私寮，夜間熱鬧白天冷清。
與本司胡同、演樂胡同不同，本司胡同多是官妓伶人，是文人士子最愛去的地方。青樓里又很多善歌舞通音律的藝妓，文人填罷詞，藝妓曼妙的嗓音徐徐唱出，于是你儂我儂，兩情歡愉。
而石頭胡同這里，則直接多了，不管是誰，只要交足錢，就可以痛快一回，最得潑皮無賴喜歡，所以甚少女子敢在此處行走。
宋青葙等得提心吊膽膽戰心驚，好在沒多久，碧柳就氣喘吁吁地趕過來，張口便罵︰「那個姓褚的真不是東西！」
宋青葙一把拽住她，「先離開再說。」
兩人大氣不敢出，悶頭走到正陽門外大街，齊齊舒了口氣。
轎夫仍在原地等著，見到她們抱怨不停，「姑娘，您用不用轎總得說一聲，這大冷天我們哥倆兒等了足有半個時辰……」
碧柳極有眼色地塞給他們一把銅錢，扶著宋青葙上了暖轎。
宋青葙捧著手爐，定了定心神，問︰「見到褚先生了？」
碧柳欲言又止，錯著牙道︰「見了。」
方才她追趕褚先生，才走了幾步就發現褚先生是練家子，她不敢懈怠，提著口氣就追，沒想到她的腳程快，褚先生也不慢，連追兩個胡同，眼瞅著褚先生閃進街旁一處小樓，她緊跟著闖了進去。
屋內坐著個三十出頭的少婦，柳眉杏眼，身上穿件腰身束得極緊的粉色短衫，短衫領口開得很低，露出半截胸~脯，白花花的，看得人眼暈。
褚先生坐在少婦身旁，翹著二郎腿，白底黑沿的皂靴一點一點，見著碧柳，輕笑道︰「你一路跟著我干什麼？」
碧柳福了福，正色道︰「請褚先生移步，我家姑娘想見您。」
少婦「噗嗤」一笑，下巴向上抬著，挑剔地上下打量碧柳一番，眼波橫流看向褚先生。
褚先生笑得玩味，「要是京都每個想見我的女子我都得見，恐怕我連吃飯喝水的工夫都沒有，哪還能到含香院尋點樂子？」折扇一甩，輕佻地勾起少婦的下巴。
少婦飛了個媚眼，也跟著笑，「你家姑娘想見褚先生也不難，讓她到我這兒來，準保天天兒見得著。」
碧柳羞憤難當，將門一摔，退了出來。
宋青葙沒辦法，那種地方，去了就不可能囫圇個出來，打死她都不會去，可要怎樣才能打听到二哥的下落？
那個掛件是二哥的，自己的又去了哪里？秀橙偷出去後，到底賣沒賣，又是被誰買走了？
宋青葙心事重重地進了院子，迎面見到了玉姨娘。
上次碧柳當真按著原話說給玉姨娘听了，第二天玉姨娘就硬撐著去了廚房。
前幾天宋青葙太忙，顧不得玉姨娘的事，今日恰巧遇到了就想問一問，誰知玉姨娘唯恐躲閃不及似的，匆忙打了個招呼轉身就走。
回到西廂房，宋青葙忍著痛洗手上完藥，碧柳端著飯菜進來，「方才秀橘又跟我訴苦，她不是偷懶耍奸，實在是姨娘……姨娘寅正就起來捅爐子生火，等秀橘起身，姨娘已經把米粥熬上來。飯粒沒咽下，姨娘又忙著洗碗洗菜，準備午飯，秀橘想插都插不上手。」
宋青葙嘆道︰「她想干就由著她去吧，回頭叮囑秀橘一聲，要她看著姨娘多吃點，干那些活累不倒人，要是不吃飯可得出事。」
唉，姨娘也是，以前接觸得少不了解，自打搬到扁擔胡同，姨娘在她面前總是畢恭畢敬，比碧柳秋綾她們還要謹慎三分。
不管如何，姨娘總是父親的妾，雖是半個奴才，可也算長輩，怎地把自己看得比奴才還奴才。
就是贖罪，也不是這麼個贖法？況且，嫁給父親做妾又不是她一個人的意思，不致于如此。
宋青葙心不在焉地用了點飯，慢慢將眼下要做的事情理順，一一交代給碧柳，「五間倒座房，東頭那間老蒼頭住著，讓代榮把西頭兩間隔成個跨院，等他家里人來了就住在那里，還有讓他抽空到車行看看馬車，有合適的就買下來，以後出門也方便些；丁二還戀著那旦角，一時半會兒顧不得這邊，暫且放放，倒是鄭德顯那里得抓點緊；趙掌櫃說看中了三處地方，回頭讓阿全各處看看，鋪子的地角位置、左鄰右舍都什麼人，先前是什麼鋪子，東家為什麼出讓，都問清楚著……進了臘月，好多鋪子關店，我尋思著咱們就臘月開張，一直做到小年，過了年正月初八就開業，那會走親戚的人多，正是好時候。」
碧柳拿著紙筆將諸般瑣事記好，就听到門外碧桃的聲音，「姑娘，老蒼頭來回話，有個男人想見姨娘，說是姨娘以前的鄰居。」