花廳里，宋青葙捧著手爐听張阿全回事，神情專注，眉眼凝重，跳動的燭火給她白淨的臉龐增添了些許暖色，整個人看起來靜謐溫柔。
張阿全將東西一樣樣取出來，「這是最細密的白色棉布，三兩銀子一匹，管事的說若是長期主顧，可讓兩分銀子的利；今兒趙掌櫃又去了演樂胡同一趟，中人答應再跟東家磨一磨，興許還能再便宜些；另外王木匠那邊的餑餑模子刻好了，一共八副，每副工錢一兩，共給了十兩，文書也立了，他保證不把咱們的模子再刻給別人。」
宋青葙接過模子看了看，王木匠要價貴，果然有他的道理。模子是用棗木刻的，一副上面刻著四個不同花樣，刀工精致，紋路清晰，就連荷葉上的脈絡也縴毫不差。
碧柳驚嘆道︰「刻得是好，可工錢要得也好，半個月就掙出他兩年的酒錢了……姑娘花大銀子做這個，能回本？」
宋青葙淺淺地笑，「當然能。平常街頭賣的硬面餑餑兩文錢一個，咱們不論個賣，論套賣，一副模子是一套，一套十文。你看，街上的大餑餑一個能頂咱們的兩個，算算看，同樣的面粉同樣的工夫，咱們一套就賺六文。」
張阿全贊同道︰「姑娘說得對，人家讀書人講究，寧可多花銀子就買個清雅。」
屋里說的熱鬧，房頂上的秦鎮光听音兒看不到，急得抓心撓肺，索性輕輕掀開一塊瓦片，順著瓦縫往里瞧，終于看到方桌上擺成一排的勃勃模子。
他撇撇嘴，這不是山東人的習俗？魯地興花餑餑，看著好看但不頂餓，哪里比得上雪白噴香的大饅頭。
正月復誹，听少年談起得月樓的那事兒，「鄭三跟其他貴冑公子一樣，喝酒听戲，有時候也賭斗雞，這陣子仍是天天往演樂胡同跑。常大叔套過門房的話，門房就含含糊糊地說他是今天春天才來的，主家就看中了他嘴緊，別的再沒說。常大叔的意思是要不要夜里進去探探？」
「不行！」女子一口否決，「里面什麼人都不清楚就貿然進去，要被人當賊抓起來報官就麻煩了。反正臘月快到了，家家戶戶忙著過年，鄭德顯不見得會生事，讓常貴還是盯著就行……明天，咱們去演樂胡同看鋪子，順便打下窪子走，我想看看那宅子。」扭頭吩咐丫鬟，「明兒一早跟代榮說說讓他套車，就別出去跑了。」
張阿全一樁樁地回，宋青葙一樁樁地理，有條不紊，井井有序。
听著听著，秦鎮生出幾分敬意，這個女子跟他以前接觸過的那些似乎不太一樣。他接觸過女子不多，最常見的就是祖母跟娘親。
祖母是衛國公的小女兒，是衛國公捧在手心長大的，又被祖父老侯爺呵護了一輩子，至今已年過花甲，仍保持著少女時的純真。
娘親則生在山野之間，性情不羈，最煩條條框框與各種規矩。
偏偏祖母跟娘親不合，秦鎮周旋在兩人之間，累得幾乎要吐血。
要是，祖母或娘親能這般知禮明事，他該有多省心。哪怕其中有一個這樣的，他也就知足了。
秦鎮不由想起初見她時的情景。
那天，他早早趕到得月樓，要了壺好茶，準備清靜一天，誰知被外面兩人給攪了。他本來打算下去每人教訓一頓，經過雅席時，恰听到她說「世人大多以貌取人」。
可以說，這句話正說在他的心坎上，世人不單以貌取人，更是連人都沒見過就混淆黑白顛倒是非。
後來，他讓人打听過，那天他還真沒打錯人，果真是書生偷了壯漢的柿子。
他疑惑地是，這女子是怎麼知道的，應該不是隨便說的吧？
秦鎮晃了回神，听到屋內傳來「吃吃」的笑聲。他再度探頭，看到女子唇角微翹，露出腮旁一對淺淺的梨渦，這個女子，真說不出到底哪個部位好看，卻讓人很舒服。尤其這一笑，便有無可言說的溫柔絲絲縷縷地透出來，幾乎要叫人沉溺進去。
秦鎮看得有些呆，心跳也停了半拍，他慌慌張張放下瓦片，起身欲走，卻又不十分情願，便輕飄飄地沿著牆邊滑下，走進垂花門，仍隱藏在西府海棠樹上。這時，他才發覺，雪不知何時已經停了，而自己衣衫的前襟因貼在瓦片上，濕了大片，不冷，卻箍得難受。
他低低罵了句，說不清是罵天氣還是罵自己，足足又等了一刻鐘，才見到有光照射過來，接著從抄手游廊走過來兩道婀娜的身影。
碧柳問宋青葙，「明早幾時動身？」
宋青葙猶豫著，「天太冷，不想早起，要不辰正？應該不太晚吧？」
碧柳便笑，「姑娘想幾時就幾時，家里又沒長輩，不用晨昏定省的。」
宋青葙也笑，點頭，「那就辰初吃飯，辰正出門。」
說話間，兩人進了西廂房，話語嘎然而止。
秦鎮思量會，突然感覺不對勁。
這女子數次提到順義伯世子，又千方百計地探听他的事，明天還要親自去順義伯世子在外面賃的宅子看看。
難不成，她喜歡的是順義伯世子，因為他養了個外室而含酸吃醋甚至要去叫板？
秦鎮心里有種說不出來的滋味，有點苦，有點澀，或者還有點酸？
他抖抖身上的雪粒，翻牆出去，往正陽門外大街走了幾步，又想起什麼似的，回到小市街，「砰砰」砸得月樓的側門，「把我的馬牽來！」
伙計忙不迭地打開門，將馬牽了出來。孟掌櫃緊跟著跑出來，雙手攏在袖子里，「大爺，現下城門已關了，要不我給爺收拾間屋子，爺將就一晚？」
秦鎮沒理他，打馬狂奔，直奔到正陽門外，提著嗓子吼道︰「有喘氣的下來給爺開門？」
有眼尖的士兵認出他來，小跑著爬下城樓，「世子爺怎麼才回來，再晚半刻鐘，就是喊破喉嚨，我們也不敢給您開門。」
秦鎮扔過去一錠碎銀，打馬揚鞭朝清平侯府馳去。
清平侯府位于簪兒胡同，緊靠著什剎海，是開朝太祖欽點給清平侯的宅邸，再多銀子都買不到。
作為清平侯世子，秦鎮在詔書下來後就搬到了清平侯府幾乎最好的院子——望海堂居住。望海堂，顧名思義，坐在屋里就能看到什剎海。
秦鎮回到望海堂，將馬鞭往小廝遠山身上一扔，沒好氣地問︰「有吃的嗎？」
遠山有些納悶，傍晚時分，爺說替二爺去得月樓對賬，都這麼晚了，難不成孟掌櫃沒伺候爺用膳？抬眼瞧見秦鎮滿臉不耐，他不敢多問，忙道︰「我馬上讓廚房準備，爺先換了衣裳？」
秦鎮「嗯」一聲，加了句，「上盤硬面餑餑。」
遠山顛顛地出去，順便端了盆熱水來，賠著小心道︰「爺，廚房里沒備著硬面餑餑，香米飯倒是熱的，還有燜好得黃牛肉，要不再給您下碗湯面？」
秦鎮一瞪眼，「廚房沒有，你不會到外面買？」
遠山苦著臉喊娘，這麼晚了，又是個大冷天，街上的鋪子早就關門了，這到哪兒去買？何況，爺從來不好這口，有時廚房為了換個花樣蒸上一會半會，他也從來沒吃過，如今這空當，怎麼偏偏想起吃這個了？
秦鎮見遠山磨蹭著不動彈，吼道︰「還不快滾？」抬腳便踢。
遠山手腳倒是伶俐，就地一滾，滾出門外。
寒風呼嘯，冷意刺骨。
遠山繞著望海堂兜了一圈，忽然想出了個主意，撒腿往二爺秦銘居住的聞風閣跑。
沒多久，秦銘提著壺酒，晃晃悠悠地踏進望海堂。
兩杯熱酒下肚，秦鎮心中那股無名的邪火漸漸散去，臉色好看了許多。
遠山見狀，忙趕到廚房將備好的飯菜端來，一一擺在桌上。
秦銘搖著金扇子，閑閑地問︰「大哥，對賬對得不順？」
金扇子映著燭光，亮得幾乎教人睜不開眼，秦銘的臉也像鍍了層金箔，閃閃發光。
遠山看著二爺滿臉假笑恨得牙癢癢，心道︰大冷天扇扇子，他也不怕風大閃了舌頭。你說他用的是金子，穿的是金子，富得流油，偏偏能揩油就揩油，就這麼一壺酒，就足足訛了自己十兩銀子。
十兩銀子，他四個月的月例，這樣的酒，能買三壇子半。
秦銘心知肚明地瞟了眼遠山，笑道︰「看上爺這扇子了？你要喜歡，爺找人給你打一把，連工帶料一百兩銀子，看在大哥的面子上，算你九十九兩。」
遠山錯著牙道︰「我怕路上被人搶了。」
秦鎮呼嚕嚕吃完湯面，將筷子往桌上一拍，「得月樓這麼好的地角，這麼大的門面，月月往里賠錢，這不行，得另換個掌櫃，或者另換個廚子，不能老是粳米飯糯米飯，隔三差五也得備著硬面餑餑，用模子磕上花的那種。」
秦銘驚得舌頭果然閃著了，半天沒縮回去。
大哥向來對鋪子的事不管不問，就對了這麼一次帳，怎麼他突然轉了性子關心起生意來？問題，關心也不是這樣關心法，磕花的硬面餑餑向來當點心賣，得月樓是正兒八經的酒樓，哪有工夫鼓搗這個。
秦鎮思量會，又道︰「明兒我去演樂胡同看看，有沒有合適的鋪面頂下來，開家點心鋪子，專賣硬面餑餑，指定賺錢。」
秦銘跟遠山大眼對小眼看了會，得，這人怎麼想起一出是一出，這就跟硬面餑餑較上勁了？