秦鎮起了個大早，趕在辰正之前到了演樂胡同。
清晨的演樂胡同像是個遲暮的婦人，沉寂無聲，處處透露著破舊與衰敗。偶有賣吃食的攤販推著獨輪車過來，也不吆喝，只停在慣常待的地方等著。
不知何處傳來木門的「吱呀」聲，未留頭的女童穿著單薄的棉襖小跑著過來，一邊數著手里的銅錢一邊念叨，「紅玉姐姐要兩只素包子，翠蘭姐姐要一個燒餅……」
不等近前，攤販已麻利地扯張油紙，將包子、燒餅分別包了。女童接過紙包，一溜煙又跑回去，「 當」關上門，震得屋檐上半舊的紅燈籠顫了兩顫。
秦鎮沿著演樂胡同從東到西走了一趟，沒發現想見的人，索性到了下窪子，不由分說地叫開一家茶樓進去等著。
宋青葙起得也不晚，將昨晚秋綾她們做的點心挑了幾樣，盛了一食盒。難得進城一趟，她想順便給鐘琳送去嘗嘗。
差一刻辰正，宋青葙跟碧柳坐著代榮駕的車就出門了，張阿全另雇了輛馬車直接到貢院附近的水磨胡同找趙掌櫃。
到了柳樹胡同，碧柳去找門房通報，宋青葙坐在車里等。
說實話，她心里著實有點忐忑，三個月前在這里發生的事仍清清楚楚地刻在腦海里。她記得，自己是如何強作鎮靜，一步一步地走出眾人的視線，也記得楊府的丫鬟婆子是用怎樣復雜的眼光看著她。
鐘琳對她沒有話說，可世子夫人會讓個名譽掃地的女子進門？
終于，有人從角門迎出來，「哎呀，宋姑娘，怎麼不早說，我們也好讓人在這兒等姑娘。」
是鐘琳身邊的婆子。
宋青葙松口氣，整整裙裾，搭著碧柳的手跳了下去。
只不過等了盞茶工夫，可對她來說卻比一個時辰都難熬。
婆子絮絮叨叨地在前面引路，「我家女乃女乃時常惦記著姑娘，有心去看看，可身子不太爽利……」
「生病了？重不重，請太醫看過沒有？」宋青葙忙問。
婆子怔了會，笑道︰「不是生病……」未說完，已到了鐘琳住的院子，另有個丫鬟迎出來小聲道︰「媽媽先帶宋姑娘在偏廳坐會，二爺還在屋里。」
話音剛落，便有個穿鴉青色錦緞棉袍的男子闊步走出來，宋青葙來不及躲避，只得低頭福了福。
楊靖康長揖還禮，「鐘琳這幾日心情不好，宋姑娘若得閑就請多來陪她說會話。」又吩咐婆子跟丫鬟，「好好伺候著，別怠慢了客人。還有讓廚房將早起的粥溫著，過一個時辰伺候著二女乃女乃用點。」
婆子跟丫鬟不迭聲地應著。
直到楊靖康離開，宋青葙才抬起頭飛快地掃了眼，楊二爺身材頎長步履穩健，看身形，有幾分像以前遇到的灰衣人。
宋青葙奇怪，呀，自己怎麼會突然地想到那個粗魯的男人？說什麼「當心被她賴上」，難不成自己被人扶一把就會賴上別人，還是——那人以前被賴上過？
丫鬟笑著挑了簾子，「姑娘請，我家女乃女乃懶得動彈，麻煩姑娘多走幾步。」引著宋青葙轉至內室。
鐘琳半躺半靠地倚在彈墨靠枕上，臉色蒼白，神情很憔悴。
宋青葙上前一步握著她的手問︰「怎麼成了這副樣子？」
鐘琳有氣無力地笑笑，「唉，有了身子，吐得厲害。你喝口茶，就不招待你吃點心了，聞著味兒我犯惡心。」
宋青葙恍然，方才那婆子說不是生病，她倒沒往這處想，想著又懊惱道︰「偏巧我還帶了點心來，早知道給你帶些腌的小菜。」
鐘琳搖頭，「都別帶，吃什麼吐什麼，太醫說好歹熬過頭四五個月，等6個月的時候胃口就開了，到時再說……你怎麼想起看我了？」
宋青葙把做京都最精致最昂貴的點心的想法說了說，又分別列出三處鋪面的好壞之處，讓鐘琳參詳。
鐘琳連連贊嘆，「虧得你有這些點子，那邊我沒去過，說不出什麼好歹來，你自己看著辦就行。鋪子開張那天，請二爺去捧場，他結交的士子多……對了，把你帶的點心讓我看看，到底是怎樣精致法？」
碧柳笑著將手里的食盒遞過去，宋青葙掀開盒子，是層雪白的細棉紙，然後九個格子分別放著九種點心，紅紅綠綠的甚為好看。
宋青葙解釋道︰「這是特地挑的你愛吃的，要真在鋪子里賣，就得另外搭配。要是花會用的，就全做跟花有關的點心，桂花酥、百合糕、玫瑰餅等；要是會文用，就做柳葉酥、竹枝蜜，反正把尋常的點心做得精致點，再配個清雅的名字就行。」
鐘琳听得興起，取了塊點心問︰「這叫什麼名字？」
宋青葙笑道︰「月復有乾坤。」
鐘琳「切」一聲，「你就打趣我吧。」兩手一掰，果然，千層餅里夾著梅子醬。
兩人說說笑笑，直到鐘琳神情有些倦了才放宋青葙走。
婆子送宋青葙出門時，就有些感嘆︰「我家女乃女乃有日子沒這麼高興了，方才吃的也沒吐。當年，我家夫人跟付姑娘就投契……」急忙住了嘴，掩飾般道，「姑娘若得閑一定來看看我家女乃女乃。」
宋青葙耳朵尖，早听清了前頭那半句話，低聲問︰「鐘夫人認識我娘？」
婆子遲疑會，點點頭，再無別話。
宋青葙困惑不解，鐘夫人是浙江人，娘生在濟南，兩人八竿子打不著，是怎麼遇見的？
而且，就是認識，也不算什麼見不得人的事，這婆子怎麼支支吾吾地想是極難啟齒？
眼角瞥見胡同口停著另一輛車，張阿全正焦急地朝這邊張望，宋青葙心道，在楊家耽擱這麼久，趙掌櫃想是等得心急，竟找到這里了。于是，放下心中疑慮，催著代榮駕車。
等趕到演樂胡同已近午時，趙掌櫃引著宋青葙將三處店面一一看了看，宋青葙出人意外地選定了最小的那處。
宋青葙解釋道︰「……一來旁邊挨著胡記酒樓，無論是那邊要點心還是這邊要酒，兩廂都便宜。二來，咱們都是平頭百姓沒有靠山，鋪子里常年聚著太多文人不是什麼好事，這樣可以容二十人吃酒喝茶，正好。」
趙掌櫃聞言，捋著胡子打量一下宋青葙，點點頭。難為她，年紀小，行事還挺周全。
自古文人相輕，人太多容易發生口角，而且學子多有志之士，最愛針砭時事，被有心之人傳出去，是福是禍就難說了。
宋青葙拍了板，趙掌櫃尋中人再商議了下價錢，等兩方畫完押寫好契約，宋青葙早餓得前心貼後背了。
演樂胡同過了午時就開始熱鬧起來，胡同兩旁酒樓茶樓比比皆是，可哪一間宋青葙也不敢進，只催代榮駕車到個穩妥地方去，至于下窪子那邊鄭德顯賃的宅子，她根本顧不上了。
且說秦鎮在茶樓喝茶，隔一會就往外瞧一眼，生怕一時不注意錯過那女子，等了將近兩個時辰，上好的鐵觀音，都泡得沒顏色了。秦鎮不但沒清心敗火反而灌出一肚子火氣。
這女子太不守信用，說是辰正出門，腳程再慢，巳初也該到了，如今都過晌了，怎麼還不見人影？
他氣呼呼地將茶錢拍在桌上，提著馬鞭往外走，準備到扁擔胡同看看怎麼回事。騎上馬沒走幾步，迎面遇到了鄭德顯。
秦鎮跟鄭德顯沒什麼交情，但同為京都的勛貴，兩人也算認識，互相拱拱手點了個頭。
鄭德顯穿著亮藍色錦緞鶴氅，氣度軒昂，風流儒雅，秦鎮不由想起市井坊間流傳的俗話「女子都愛俏郎君」，心里的火氣兒越燒越旺，正要揚鞭策馬，突然腦筋一轉，掉頭跟在了鄭德顯後面。
宋青葙跟常貴怕惹事不敢私闖民宅，秦鎮可不怕。
天剛擦黑，他就帶著遠山騎著馬晃晃悠悠地再次來到演樂胡同。
此時，胡同兩旁的店鋪酒樓都掛起了紅艷艷的燈籠，整條胡同燈火輝煌迤邐奢靡。脂粉香與酒香、茶香混雜在一起，有種說不出的誘惑。
有心急的歌妓和著胡琴、檀板咿咿呀呀地哼唱起來，不知何處卻飛來一管清越的笛聲，擾得歌妓亂了節拍。
遠山跟在秦鎮後面，被這香氣與歌聲攪得心煩意亂，難怪爺要在這里開鋪子，就憑這份熱鬧，別處也比不上。
相比之下，秦鎮卻從容淡定多了，韁繩一松一緊，馬蹄一起一落正和著檀板聲，和諧無比。
鄭德顯賃的宅院說是在演樂胡同，其實大門開在旁邊的小巷里，極為僻靜。
秦鎮翻身下馬，將馬鞭扔給遠山，「在這望風，爺進去看看。」
遠山嘟噥著︰「看鋪子還用得著望風，這是哪門子的規矩？」話音未落，只見秦鎮身形晃動，已踩在了牆頭上。
遠山齜了齜牙，暗暗祈禱大爺別惹出什麼事端。侯爺三個月沒寫請罪折子，心情大好，前天剛拍肩膀夸他這個長隨稱職，可不能讓大爺毀了他在侯爺中的好印象。
秦鎮看看方位，瞅準亮燈的東次間，跳下牆，貓行幾步，手指沾著唾沫星子，在窗戶紙上戳了個洞，屋內的一切便清清楚楚地出現在眼前。
一個面容清秀的男子正捧著本冊子念念有詞，一邊讀，手指還輕輕在腿上打著拍子。
秦鎮貼近窗戶紙看了會，頗覺無趣，眼角瞥見官帽椅背上搭著的亮藍色鶴氅，正是鄭德顯穿的那件。鶴氅前襟有幾處污漬，顯然是月兌下要洗的。
大冷的天兒，鄭德顯既然穿著鶴氅來，自然也要穿著鶴氅回去，難不成這里還備著他的衣服？
秦鎮一下子琢磨出門道來了，對著男子看了又看，果然發現他的神情帶著些女氣。
呵，看著鄭三長得是一表人才，暗地里還有這喜好？
秦鎮興沖沖地翻牆出去，對遠山吆喝一句，「走，出城！」
兩人奔到正陽門叫開城門，遠山疑惑著問︰「爺，這是往哪兒去？」
秦鎮愣了下，天色已晚，他總不能現在跑到人家里說這事。嗯，就是白天也不行，貿然上門太唐突，別嚇壞她。轉念一想，道︰「去得月樓。」
小市街不比演樂胡同，早就安靜下來，得月樓也打了烊。
秦鎮拍開門進去要了紙筆，提起筆後，他才醒悟自己還不知道女子叫什麼。女子閨名是隱、私，不能輕易打听，可她姓什麼呢？
秦鎮懊惱不已，這麼重要的事兒，怎麼就忘了打听？
思量半天，寫了一句話，「鄭德顯養在外面的那個是男子，不是女人，你不用擔心。」寫罷，覺著不妥，一把攥成團扔了，再寫一張，反反復復寫了七八張紙，終于撂下筆，把紙湊到燈前烤干墨，疊成小片攥在掌心，吩咐遠山，「我出去趟，你把那些紙燒了，別讓人看見。」
秦鎮來到扁擔胡同，熟門熟路地翻牆進去。
西廂房還亮著燈，窗戶紙上映出女子裊娜的身影，有輕柔的聲音不疾不徐地傳出來。
秦鎮的心像被烙鐵熨過一樣，奇異般地變得安定下來。
他想起她身邊那個步履沉著的丫鬟，不敢靠得太近，仍是隱在西府海棠枝上。
又過了些時候，燈滅了，秦鎮屏息上前，將攥在掌心已經有點濡濕的紙，貼著地面塞了進去……