宋青葙微微一笑，「排戲與我有什麼相干？我不愛看戲。」
千玉放下茶杯，起身，慢悠悠地踱到屏風前，「姑娘不愛看戲，可有得是人想看姑娘的好戲。」
隔著薄如蟬翼的綃紗，他的聲音低且媚，有種魅惑人的力量。
宋青葙深吸口氣，指月復摩擦著紙卷，竭力平靜地說︰「公子既然找上我了，又何必賣關子？」
「那在下就不客氣了，」千玉低低笑著，細長的手指拂過綃紗，描摹著黃楊木框架上繁復的纏枝梅紋路，「相托之人姓凌名雲，藝名千雲，這出戲就是他寫的。我曾與他在同一處學藝，對他的小癖好略有耳聞，見到戲本子不免聯想到三四個月前京都挺轟動的一件事，就順便打听了下……王大哥素日對我有恩，正好他為銀子發愁，我想我既然答應他作媒人，索性好人做到底，就一同來看看。」
宋青葙淺笑，「王勁跟玉娘的事兒，我本就沒打算攔阻，倒是公子，听著像是個明白人，怎麼說話也藏一半露一半？」
「千玉也想探探姑娘的底兒。」千玉輕輕叩著屏風邊框，有點像西皮流水的板兒。
屏風內，露出他半截兒手指，修長有力，保養得很好。宋青葙著意地看了幾眼，低聲問︰「千雲為何找上千家班？戲什麼時候上演？」
千玉回答︰「什麼時候開演，我不清楚，他也沒說，就說年前練熟了。至于為何找上千家班，一來德雲社慶豐班等知名戲班子有專門寫本子的人，他們從來不用外面的本子；二來，千家班到京都不滿半年，還沒站穩腳跟，手頭不怎麼寬裕，千雲一出手就是五百兩銀子，有這筆銀子，戲班子上下三十多口就能過個安穩年；第三……」笑了笑，「這出戲，千雲指定由我演。」聲音里，含著濃濃的自嘲還有一絲幾乎無法分辨的淒涼。
宋青葙不由生出幾分同病相憐的感慨，盤算許久，方道︰「眼下我也沒好法子，等想出個眉目來，會找人知會你……你平常可空閑？」
千玉聞言，卻輕松起來，笑道︰「有姑娘這番話，千玉就放心了。我平常上午排戲，下午上台，夜里多半沒事，姑娘若找我，草棚子後面一溜最東頭那間就是。」
雖是正經八百的事情，經他這麼一說，卻憑空多了幾分曖昧。宋青葙氣惱，起身道︰「銀子我收了，玉娘何時跟你們走？」
王勁聞言，忙恭敬地回答︰「我找人算過了，十六那天是吉日，要是方便的話，我巳初在角門等著。」
千玉卻趕著問︰「若千玉有事尋姑娘，該往何處去？」
宋青葙頓足，「貢院附近有家叫文福記的筆墨鋪子，掌櫃姓趙，有信送到那里就成。」
回到西廂房，宋青葙將手里的紙卷往桌上猛力一拍，震得杯盞叮當作響，「無恥！卑鄙！」
怒氣不加掩飾地從她縴弱的身軀散發出來，竟如驚濤駭浪般可怕。
碧柳從沒見宋青葙這麼氣憤過，在武康侯府出事那次，姑娘是震驚且自悔，被趕出白家胡同，姑娘是失望又絕然，可前兩次，她都能很快地平靜下來。
這次呢？
碧柳小心地換過熱茶，端到宋青葙面前，猶豫著開口，「姑娘在為千玉生氣？他就是個唱戲的，不值當。」
宋青葙接過茶盅，捧在手里，嗅了嗅馥郁的茶香，淡淡道︰「千玉是個聰明人，難怪能與丁二周旋這麼久。我不是氣他，而是生氣鄭三。」頓了頓，聲音低下來，「眼下我倒是慶幸出了先前那檔子事，若是真嫁到順義伯府，這日子……」
聲音更低，幾不可聞。
——
此時此刻，下窪子。
凌雲執把桃木梳，細細地將鄭德顯的頭發梳順，輕柔地綰成髻盤在頭頂，用亮藍色的緞帶系緊，再戴上四方平定巾，拿過靶鏡，「三郎，如何？」
鄭德顯瞧著鏡子里自己的面容，笑道︰「凌郎的手真巧，心思也巧，多虧你想出這個法子，要單靠著丁二爺可是靠不住。」
凌雲輕笑，「我也是戲文唱多了，突然想出來的主意。以前走街串巷搭戲台的時候，這種才子佳人的戲碼最受歡迎。三郎，你跟宋姑娘就是一對苦命鴛鴦，郎有情妾有意，苦于市井流言與爹娘壓力而勞燕分飛兩地相思……這出戲唱出來，任是再無情的人也會被你們的情意打動，到時候再有個知情知趣的人點撥幾句，五爺一拍板，三郎跟宋姑娘的事不就成了？就五爺的身份地位，誰敢撥他的面子？」
鄭德顯思量會，「怎麼把戲唱到五爺跟前去？千家班又不像德雲社，但凡紅白喜事就少不了，五爺管著教坊司，好听的曲兒听得多了，能看上這個草台班子？」
凌雲托腮斜睨著鄭德顯，「草台班子有草台班子的好，吃慣了大魚大肉的人有時也想來碟清粥小菜換換口味……听說往常五爺生辰都是安國公上趕著操辦，今年五爺整二十，不知如何過法？」
鄭德顯眼眸一亮，「凌郎的意思是……」
凌雲笑道︰「丁二爺不是看上了宋姑娘的丫鬟，三郎成親後把那丫鬟許了他就是。還有，千玉，丁二爺對千玉可是肖想了一個多月，千玉扮相好，演大花旦最拿手，到時管保讓丁二爺看呆了眼。有兩個嬌嬌滴滴的人兒勾著，丁二爺哪能不盡心盡力？」
鄭德顯大喜過望，眯著眼思忖片刻，驀地站起來，「我這就去尋他。」
凌雲隨之起身，伸手勾著鄭德顯的脖子，嬌聲道︰「丁二爺男女通吃葷素不忌，三郎可不能跟他學壞了。」
鄭德顯挑起他的下巴，呢喃低語，「我心里只凌郎一個，再不會有別人。」
要尋丁駿很容易，中午在摘星樓，下午就在千家班，都是演樂胡同一帶。
鄭德顯看著天色不早，先在摘星樓訂了席位，然後興沖沖地去千家班的草棚子。
千玉有事告假沒上台，丁駿正無聊，兩只眼楮四處轉悠著想找點樂子，瞧見鄭德顯，就樂呵呵地跟他到了摘星樓。
進雅席時，鄭德顯使個眼色，丁駿心知肚明，將隨從留在外面，低聲問︰「神神秘秘的，找哥哥有什麼好事？」
鄭德顯不說話，先斟滿兩杯酒，笑呵呵地端起一杯抿了口，「自然是大好事。」酒杯一放，夾了塊鹵牛肉細細嚼了，問︰「哥哥近些日子總在千家班听戲，這千家班是戲好還是人好？」
丁駿色眯眯地笑道︰「唔，戲好，這人呢，更好。兄弟見過那個當家的花旦沒有？藝名叫千玉的那個，嘿，絕了，那扮相那腰身，比女人還女人，一個媚眼飛過來，能叫你魂兒都飛了。」
鄭德顯笑得含蓄，舉杯輕輕踫了踫丁駿的酒杯，「看來哥哥嘗著滋味了，恭喜哥哥。」
丁駿沮喪不已，「嘗個屁，三四百兩的銀子砸下去，就模了兩下手，不過……值！」
看到丁駿的模樣，鄭德顯心里早有計較，不動聲色地問︰「比起小市街的小娘子如何？」
丁駿驀地想起以前見到的溫婉女子來，心里又是愛又是恨，「那小娘們夠潑辣的」，一口喝了杯中酒，將酒杯頓在桌面上，「若有朝一日落在哥哥手里，哥哥絕不能輕饒了她，總得爽上十回八回才行。可惜，哥哥這幾日忙，沒功夫去逮她。」
鄭德顯笑著又給他斟滿酒，慢慢道︰「說起來，兄弟倒有個法子……兄弟傾慕那人良久，可惜中間出了那麼一檔子事，我娘死活不讓人進門，無奈兄弟只能出此下策。」
「沒想到兄弟竟是個多情的種子，」丁駿感慨不已，拍拍胸脯道︰「這不算什麼，都包在哥哥身上。不過可得說好了，成親後那丫頭可得歸我，兄弟不能美人在懷就忘了哥哥。」
鄭德顯忙起身長揖，「兄弟多謝哥哥成全，丫頭的事絕對沒問題。那個千玉，只要咱們計劃妥當，早晚也是哥哥的人。」
兩人說說笑笑吃吃喝喝甚是投機，直到各自都有些醉意才依依不舍地告別。
秦鎮心情也不錯，看著方桌上一擺溜放著的三十二個磕花餑餑，越看越開心，越看越歡喜。
那人心思怎麼會這麼巧？這簡直不是餑餑，而是一幅幅精致的畫，你說餑餑做得這麼精致，教人怎麼舍得下口？
一套才十文錢，太便宜，應該賣二十文，不對，賣十兩銀子才合適。
遠山與近石驚愕地對視一眼，再度將目光投向大爺秦鎮。
大爺是不是魔怔了，這哪兒是看餑餑，簡直就是看心上人，那眼神柔得能擰出水來。
要真是看心上人就好了，可現在是對著三十二個硬面餑餑，這場景太嚇人了。
遠山與近石這兩天得了個差事，就是找賣磕花餑餑的點心鋪子，而且大爺還特地指明了，別的地方的不要，單要演樂胡同的。
兩人找了好幾天沒找到，好容易今天有鋪子開張，遠山眼尖，一下子瞧見里面擺得磕花餑餑，立刻沖上前，一個不少地買了全套。
大爺見了果然高興，騎著馬就往演樂胡同沖，可惜鋪子已經打烊了。
遠山到隔壁酒樓轉了一圈，打听到點心鋪子的掌櫃姓崔，是個矮胖子，打雜的是他婆娘，年紀已經不小了，白案倒年輕，二十出頭，可惜是個少年郎。
遠山驀然心驚，七月末，大爺曾跟安國公府的丁二爺搶過小倌，捱了侯爺好一頓訓斥，這次，不會是故態復萌吧？