這段時日不見，秋綾瘦了,也憔悴了許多,原本很有神采的眼楮變得黯淡了不少。
宋青葙問道︰「出什麼事了？」
秋綾搖搖頭,嘆口氣,「沒什麼大事，只是……唉,我也不知道，二少爺怎麼變成這副樣子了。」
宋青葙凝神听著，只听秋綾道,「剛過去那會,二少爺挺有分寸的。五爺給他找了個羽林衛的差事,二少爺除了當值就在家里與章安擺弄刀劍,偶爾也看會書。可自打年前，五爺賞了兩個樂姬給他們，二少爺就全變了，整天跟章安兩人摟著樂姬在家胡作非為，我有時勸勸他，開頭還听兩句，後來被樂姬挑唆著就不理，到現在，出口便罵，前天還踹了我兩腳……」
宋青葙忙問︰「踢到哪里了，嚴不嚴重？」
秋綾道︰「不重，就是覺得寒心。以前二少爺雖頑劣淘氣，可能分得出好賴，知道誰對他好，誰對他不好。現在看來，二少爺根本就是豬油蒙了心，樂姬讓他干什麼就干什麼。」
宋青葙默默地思量著，二哥比她年長五歲，今年二十，如果爹娘還在，早就張羅著給他說親定親，沒準現在已經成親了。也不至于拖到現在讓他被個樂姬迷得暈頭轉向。
依著二哥的性子，該找個有主見能管著他的人才行。
只是，二哥死心塌地地跟著五爺，她要說讓二哥辭了差事，在家說門正經的親事，二哥能听她的嗎？
宋青葙不敢確定，想了半天，問道︰「二哥既無文才又沒武略，身手比他強的一抓一大把，他有沒有提到過五爺為什麼就相中他了？」
秋綾猶豫道︰「我也說不太準，好像說五爺很欣賞他的見解，夸他心思獨特什麼的。前陣子，二少爺跟章安鼓搗了把新刀，就是以前二太太常用來削隻果皮的那種刀，五爺就大為贊賞，樂姬就是因為這個賞的。這陣子沒見二少爺有什麼動靜。」
宋青葙突然明白了，二哥是用母親的東西博得了五爺的重視，就好像她以前拿母親畫的花樣子繡帕子也經常被人稱贊一樣。
可母親留下的東西畢竟有限，二哥能用到幾時？
想到此，宋青葙道︰「我明白了，不過一時半會也沒什麼法子。你有什麼打算，想回來還是留在二哥哪里？」
秋綾嘆道︰「我還是到二少爺那里，有我在，至少那幾個丫鬟不敢有什麼歪心思。再說，要真離了二少爺，我也不放心。」
宋青葙聞言，叮囑道︰「你幫我傳句話給他，他要是想以後好好成個家，就把樂姬賣了。」
秋綾道︰「這話我跟二少爺說過，他說五爺賞賜的東西，是給他的體面，哪能隨便賣。」
宋青葙氣道︰「既然是體面，那就更不能沒日沒夜地使喚，把人累壞了怎麼辦？依我之見，讓她們專司打簾最好，誰來了都能看到五爺給他的體面。而且，這活輕省，肯定累不著。」
讓那兩個嬌滴滴軟綿綿的美人兒打簾？
秋綾忍不住笑，「二少爺要能跟夫人想得這麼明白就好了。」
宋青葙道︰「原話說給他听吧，能入耳最好，要是听不進去我也沒辦法。還有，要是他再動手，你也不用待在那里，直接回來就行。你是娘的陪嫁丫鬟，又打小看著他長大……」
秋綾笑笑，「夫人不用為我掛心，我心里有數，不會硬擰著來。」
宋青葙點點頭，讓碧柳送了她出去。
秦鎮去巡視鋪子，回來時，鴿灰的暮色已經籠罩了天際。
正房亮著燈，糊窗的綃紗上透出女子的剪影，似是在納鞋底。
笑意便自心底洋溢出來，綻放在唇角，秦鎮加快了步子。
宋青葙听到腳步聲，放下手里的針線迎上來，關切地問︰「回來的這麼晚，鋪子不順利？」
「不是，都很順利。就是西大街綢緞鋪的莫掌櫃話太多，拉著我絮絮叨叨不停，我記著你的吩咐，耐著性子听他說完了才回來。」秦鎮笑著回答，一邊習慣性地模了模她的臉頰。
也不知從何時起，秦鎮多了這個毛病，從外面回來，第一件事總會模她的臉。
宋青葙赧然，笑著吩咐碧柳擺飯，又問︰「府學胡同那邊的雜貨鋪怎麼樣，這個月可有起色？」
「跟上個月差不多，賬簿我帶回來了，沒看出有哪里不對，回頭你再看看。」秦鎮邊說邊去淨房洗了手，掃了眼窗戶，「怎麼換成綃紗了？」
「早起時換的，你昨天不是說高麗紙太憋悶，又不敞亮，干脆就換了。妹子過來看見，還說咱們換得早。」
秦鎮便問︰「她來干什麼？」
宋青葙歪頭想了想，笑道︰「不告訴你。」跳動的燭光映著她的臉，肌膚柔滑如玉，雙唇水女敕欲滴。秦鎮看著眸光微閃，身下有什麼東西在慢慢復蘇。
宋青葙看到他目光驟然變得明亮，急忙夾了口菜送到他唇邊，「世子爺嘗嘗，蔥爆羊肉，說是從清真館子學的，有沒有羶味？」
秦鎮無聲地笑了笑。
*過後，宋青葙俯在秦鎮胸前，低聲問︰「羽林衛是干什麼的？」
「巡查，守御宮門跟城門，」饜足的秦鎮拂著她光滑的脊背，心不在焉地答，「怎麼想起打听這個？要是還有精神，咱們再來。」
「世子爺……」宋青葙嗔怪地掐他一下，「人家給你說正事。五爺給我二哥謀了個羽林衛的差事，我只听過這個職位，不知道管什麼，所以就問問……果然不是什麼好事。」
秦鎮捉過她的手握在自己掌心里，「也不算差，好幾家勛貴子弟都在羽林衛當差。整天沒什麼事兒，要麼站在門旁守衛，要麼來回巡查，不累，就是挺無聊。」
宋青葙沮喪地說︰「要是天下太平，羽林衛算是個好差事，可現在，我覺得五爺是別有用心……皇上只有一個皇子，以後肯定要立他為太子。五爺手里攥著皇子的把柄，還能甘心，到時候掀起宮變，我二哥擔著守宮門的差事，必然第一個送命。我得想個法子，千萬讓他辭了差事，榮華富貴不算什麼，保住命才是最緊要的。」
秦鎮思量會兒，道︰「羽林衛倒是每年都趕出幾人來，要麼是生病體弱的，要麼是犯錯被打殘了的，卻沒听說有自己辭的。」
宋青葙嘆口氣，「要是娘在這就好了，問問娘有沒有那種吃了之後有氣無力的藥，以後再吃點解藥還能恢復過來。」
「還有這種藥？我倒是沒听說過。」秦鎮輕輕親親她的面頰，「你別擔心，實在沒法子，我就斷他一條手筋，平常生活沒問題，就是不能提重物，不能動刀動槍。手筋斷了，羽林衛怎麼也得放人。」
「那不行，二哥還沒成親先就殘了。」宋青葙連忙打斷他，「明兒我去問問西蘭，沒準她能知道。」
轉天宋青葙從西蘭那里得到了答案，「吃了讓人有氣無力的藥確實有，但是時間短，最多一兩天，像是迷藥那種。夫人說的一兩個月都沒力氣，這倒是難辦，尋常迷藥吃多了，身體就廢了不說，腦子也就跟著糊涂了。」
宋青葙垂頭喪氣地走出西跨院，看來這種投機的法子不行。
難不成非得將二哥弄成殘廢？
宋青葙默默地搖了搖頭。
宋青葙這邊為宋修遠憂心，那頭宋修遠也是愁眉不展，他倒不是為了差事憂心，而是為了銀子發愁。
本來他跟章安兩人的俸祿，養著秋綾跟四個丫鬟、兩個小廝、一個門房是綽綽有余。
現在憑空多了兩個樂姬，日日酗酒夜夜笙歌不說，樂姬時不時還討要點賞錢，諸如衣衫過時了，該縫兩身新的，頭上的金釵戴膩了，想換個瑪瑙的。
宋修遠沒多少家底，吃點喝點還無所謂，動輒十幾銀子拿出去買衣物首飾卻不成。
樂姬見討不到好處，就不像以前那樣溫柔小意予求予取。
宋修遠年輕氣盛血氣方剛，剛嘗到女人滋味，正食髓知味，遭此冷落，心里抓心撓肺的難受。
可巧，這天林氏不知從何處得知了宋修遠的住處，拉著宋寧遠上門了。
林氏一看宋修遠的宅子雖小，可里面擺設卻不差，桌子上擺的，椅子上搭的，比以前在白家胡同的好強百倍，頓時又酸又妒又氣，嚷道︰「修哥兒，你枉為二房長子，怎不好好管教妹妹？可憐老太太尸骨未寒，至今未能下葬；可憐你大伯，為著你們兄妹操勞半生，被嫡親的佷女趕出家門，病在床上起不來了。你說，三姑娘嫁到清平侯府，吃香的喝辣的，要什麼沒有？一萬多兩銀子的宅子眼也不眨一下就賞給奴才了，怎麼就容不下嫡親的伯父伯母？你說，你還是宋家的子孫嗎？」
一邊數落一邊嚎哭，淚水就跟不要錢似的，啪嗒啪嗒淌得極快。
宋修遠早听宋青葙提過除族之事，見林氏還有臉找上門來，冷冷地說︰「我自然是宋家子孫，卻不是你們的宋家……宋太太莫非忘了，是嫡親的伯父伯母把我們兄妹除族的，也是嫡親的伯父伯母教導得好，否則我那性子軟和的妹子還學不會這種趕人的招式。你們白住了十幾年，既然宋太太今天來了，不如咱們就把十幾年的租金清算清算。」
林氏一听這兄妹倆沒一個有人性的，急了，擤擤鼻涕道︰「你們這群白眼狼，怎麼不想想當初你爹娘都不在了，是吃的誰的，用的誰的？現在過得好了，嫁得好了，就翻臉不認人，白養你們這麼些年。」
宋修遠笑了笑，「宋四姑娘不是嫁得更好，順義伯府，貴妃娘娘的娘家，宋太太何必舍近求遠，不求自己的閨女，反而來求個外人？」
林氏被堵得沒話，瞧見傻愣著的兒子，擰了他一把，道︰「修哥兒，不看僧面看佛面，你大哥正科舉舉仕，好歹拉扯他一把，日後他高中了，定不會忘記你的恩情。」
宋寧遠自幼讀書立志科舉，是被老太太捧在心尖尖上的，而宋修遠就是個混混，跟付氏一樣不受老太太待見。
此事雖與宋寧遠不相干，可過去受到的責罰，宋修遠卻沒忘記，仍是冷了臉道︰「宋太太真是記性不好，我沒有什麼大哥，就有個嫡親的妹子。」猛然想起，宋青葙曾經說過的話，言下頗有不認這個哥哥的意思，不由黯然，朝著小廝喝道，「還不趕緊把人趕出去，以後切不可阿貓阿狗地都放進來。」
不等宋修遠說完，宋寧遠早漲紅了臉出去了。林氏仍掙扎著不肯走，被小廝兩邊架著半拉半拽地拖了出去。
宋修遠抬頭望著院子里梧桐樹新發的女敕芽發呆，他不是為林氏生氣，那些人根本不值得。他在想，自己一心為了妹妹打算，妹妹卻不領情，擺明了不想與他有瓜葛，連白家胡同這種大事都不曾來知會一聲。
樂姬在屋里將外面的情形瞧得一清二楚，眼眸一轉計上心來，扭著楊柳般的細腰一搖一晃地走出來，雪白的玉手就攀在了宋修遠肩頭，眼波流轉，聲音嬌媚，「沒想到爺還有個有權有勢的妹子，想必也的妹子也不差錢，一萬多兩銀子的宅院轉手就賞給奴才。我這麼听著倒覺得有點不對勁，論起來爺是長子，那處宅院由爺來處置才名正言順。如今爺這里捉襟見肘的，連根像樣的發簪都沒有，連我看著都替爺心疼。」
秋綾端著杯碟正要出門，听到院子里樂姬的話，忍不住就停下腳步，想听听宋修遠如何回答……