七天後的一個清晨，艷陽高照，天空中不見一絲雲朵，明朗潔淨的好似一面巨大的藍色鏡子，映照著青山綠水。昨夜剛下過一場雨，驅散了悶熱，清爽宜人空氣中不夾絲毫粉末與塵垢，令人暢快無比。
簡彤一早就起床了，與煙翠還有小六子在廚房和飯堂之間忙里忙外的給客人準備早點。自從史香蘭領著李老太回了雲州，凌玉兒不止一次的勸簡彤回仁和藥堂去，李時桐也來看過她幾次，但簡彤卻表示自己還是更想呆在天香樓，做自己喜歡做的事，至于仁和藥堂，反正就在天香樓對面，僅一步之遙，她只要每天一忙完就會到對面去看看哥哥，他也就依了她。
這會兒簡彤坐在櫃台後面，埋頭翻閱賬冊，儼然天香樓老板娘。
「簡彤，今天李大哥會來吃早餐嗎？」煙翠跑到簡彤面前，隔著櫃台笑說，「他現在可是天香樓的常客哦。」
「這我哪知道，」簡彤調皮的用毛筆輕敲了一下煙翠的腦殼，微笑道，「如果他過會兒還沒來，也許是嫂子給他做飯了，還來這兒干嘛。」
「來看你唄。」煙翠笑得更歡，在簡彤從櫃台後面追出來時跑開了。
這時，天香樓門外忽然出現一列身穿紅黑勁裝、腰間佩劍的人，共十個，各個人高馬大，分成兩列站在門口兩邊，像是有什麼重要人物到訪。
還不等簡彤和煙翠上前問個明白，只听為首的一個聲如洪鐘的喊道——
「皇-上-駕-到——」
簡彤一愣，繼而心上一驚︰皇上怎麼會到這來？
但隨著皇帝邁著沉穩的步伐踏入天香樓出現在眾人視線的那一霎，簡彤驚愕的瞪圓水眸，紅唇微啟，難以置信的看著朝她越走越近的人︰寧王？！他不是在大岳邊境嗎？怎麼不到一月的時間成了大岳皇帝了？莫名惶惑間，只有耳邊時起彼伏的伏地叩拜行禮之聲︰「皇上萬歲，萬歲，萬萬歲……」
又一瞥皇帝身旁那個頭束金冠、身穿黑色勁裝、臉上帶著陽剛之氣的美男子。簡彤險些沒驚叫出聲︰公孫訣！這怎麼回事？簡彤蒙了！
「大膽，見到皇上竟然不下跪行禮！」一個腰間佩劍的護衛聲色俱厲的叱喝，「還不快跪下。」
簡彤仿佛回過神似的扭頭看了看，這才發現她四周空無一人——全都跪在地上了。只有她一個人「傻乎乎」的像根木頭呆愣在原地。
方才對簡彤大聲呵斥的那個護衛看到簡彤這麼不懂「規矩」，火冒三丈，欲要沖上前，卻被已然登上皇位的寧王制止，只見他信步走到簡彤跟前道︰
「怎麼，還不到一個月時間，就認不出朕了。」兮瑞桃花眼迷蒙，赤唇含著淺淺的笑意，親切的笑問。可那俊秀的臉上卻盡顯著不容侵犯的皇家威嚴。
「寧……皇上，」簡彤差點口誤。幸而腦子轉的快，「我……」
簡彤其實是想說「我不跪」，不知為何沒說出口。
「無妨，朕許你殿前免跪。」皇帝看出簡彤那看似畏怯實則倔強神情就明白了幾分，不露情緒的說。
殿前免跪？！趴伏在地的眾人嘩然。但攝于皇帝在場，沒敢「多嘴多舌。」
「謝皇上！」簡彤微一頷首算過了禮節。
「平身！」皇帝側過身子掃了一眼在場的人，後仿佛像在做重要宣言一般道，「擬旨，從今天起，簡彤免去一切下跪叩拜等禮數，不但是在在朕的面前。還有其他皇親貴族、文武百官皆是如此，不可違逆。」
「皇上聖明！」最先發話的是公孫訣——他的一雙眼楮始終沒離開她。
眾人驚詫之余跟著響應︰「皇恩浩蕩！」
「怎麼還傻站在這里，」皇帝看著簡彤，詼諧的笑言，「朕今天早朝完畢，第一件事就是來探望你這個老朋友。你怎麼著也得表示一下吧。」
「是，皇上，請跟小女子來。」簡彤渾噩的說著在前方引路。
到了二樓雅間，皇帝兮瑞只讓公孫訣一人陪同進入，其他護衛在門口守著。
原本在兮瑞還是王爺的時候。簡彤就感覺與他之間有疏離與隔膜之感，與兮瑞之間沒法像常人那樣無拘無束的談笑風生，平常心相處，大抵是因為他代表著至高無上的王權，雖不懼怕和屈服但會受其威懾，並且「伴君如伴虎」這句話被她奉為「真理。」
「簡彤，你也坐下。」皇帝微側頭，桃花眼閃著親和的笑意，「咱們三個是老相識了，私底不必講究君臣之禮。」
「謝皇上。」公孫訣看簡彤一眼，大大方方落座。
「不，皇上，這不合適。」簡彤依然固我的低著頭說。
「簡彤，你一定要朕命令你才肯坐下嗎？」兮瑞加重語氣，面露不悅——暗自思忖她為何總是對他若即若離的呢。
「皇上，你已經很久沒吃到小女子做的點心了，」簡彤抬起頭，水眸里閃著狡黠不安的光，「現在大熱天的，我去給您做點防暑的點心，如何？」
兮瑞能感覺她在躲他，還是放她走了，但必須快去快回。
簡彤跑下樓，沒顧上去留意飯堂秩序就一溜煙跑進廚房，用手按住胸口，生怕跳出來似的。
「嚇死我了，這寧王怎麼成皇帝了？」簡彤氣喘吁吁的自言自語。
「簡彤，你還沒听說嗎？數天前，被困在大岳邊境的寧王帶軍隊潛回滄州，與宮內部將里應外合發動政變了，大岳王朝已經江山易主，現在的皇帝就是你之前看到的寧王兮瑞，滄州城早都傳遍了。」煙翠迎上簡彤說。
這些天她一心撲在哥哥身上，沒去注意那些小道傳言，偶爾也有從食客嘴里听到一些「風言風語」，當時還以為那不過是人閑著沒事隨便聊的……
「簡彤，你和皇上以前就認識嗎？」此前發生在飯堂的的情形，煙翠看得真真切切，對于皇帝對簡彤‘失禮’的態度竟如此寬容而驚訝，「為什麼他會對你這麼好？居然免去你的下跪之禮，這太不可思議了。」
「這……煙翠，我現在一時半會兒也不知道該怎麼跟你說這事，」簡彤無語的笑了笑，「現在先給他們做點心吧。」
「那我們準備些什麼好呢？」
「涼面，冰碗，綠荷包子，綠豆湯，西瓜。」
「冰碗？」煙翠詫異的問。
「等下你就知道啦。」簡彤眨了眨水眸神秘的笑說。
ps︰下午五點半二更