沈溪出了延喜堂，駐足良久腳步未動，站在原地望著天空。陽光和煦，照在身上暖融融地，在十一月的初冬里，實在是個好天氣。
冬葵沉默地站在後面，只是等沈溪站了快一盞茶的時間了，才出聲提醒。「姑娘，該去請安了。」
沈溪嗯了一聲，一路邊走邊看，對沈府她是既熟悉又陌生，許久未曾站在沈府這一四四方方的宅子里，沈溪有太多太多的感慨。
「昨夜辛苦你了。」
冬葵心下一驚，抬頭看去，前面的人已遠去。當下不敢多想，提腳趕了上去。等走近了，正好听道︰「賣身契上寫著你是姚家村的人？」
冬葵低低應是，心底波濤洶涌，知道姑娘是在告誡她。
沈老夫人對沈溪是真的好，把冬葵給了她之後，就直接把賣身契也丟給了她。說起來，沈溪身邊的人，她也就只要冬葵的賣身契，就是春蘭也在公中，何氏那邊收著呢。正是因為如此，在做很多事情的時候，都受制于她。
快到了正院的時候，就見到迎面匆匆跑來的秋棠。兩廂一踫頭，秋棠臉色一白，嘴唇微陡，繼而對冬葵發難︰「姑娘身子未好，你怎麼不知道攔一攔。」
冬葵道︰「姑娘想出來走走，老太太讓我小心伺候。」
秋棠眼神亂飄。
沈溪問︰「你這是打哪里來，荷院可不是這個方向。」
「奴……」秋棠很快想起，嬉皮笑臉地說道︰「奴婢剛才去奴婢娘那里去了一趟，原本同春蘭說過了。」
沈溪就笑︰「是嘛，我出來得急，也沒回去。」她可是看著秋棠從正院的小門里跑出來的，這謊撒得真真是利索。
沈溪搖搖頭，她當年怎麼就沒有看出來呢。
「姑娘。」春蘭心里忐忑，見她搖頭更加害怕了。
沈溪看了她一眼，又道︰「我在走走，你先回去吧。」說完越過秋棠直直地往正院走去，冬葵經過她的身邊略微一點頭。
留下秋棠心里七上八下，一咬牙倒是真的往二門處跑去。
丫鬟稟報的時候，何氏正在用飯。
「太太。」見何氏絲毫沒有想把人叫進來，就知她是要晾著二姑娘，陳媽媽忍不住小聲提醒︰「老太太那邊。」更別說秋棠前腳離開，這二姑娘後腳就到了。
何氏臉色一沉，摔了手中的筷子，舉著帕子拭嘴。
陳媽媽彎身撿起拿了帕子包好，才讓人把沈溪請進來。沈溪進來的時候，就看到還沒收走的圓桌，桌上的飯菜未動幾筷子。
「二姑娘來了啊，瞧我這邊都沒個準備。」何氏涼涼地說道。
沈溪斂目上前，恭恭敬敬地屈膝行禮︰「是溪兒的不是，忘記讓人同太太說一聲。只是想著病好了一些，來給太太請安以敬孝道，卻是忘記了時辰，誤了太太吃飯的時間。」
何氏不叫起，也不說話，沈溪就那樣彎著身子。
陳媽媽輕輕咳了一聲。
何氏才以轉醒的模樣，笑笑說道︰「瞧我，都忘記了。還不快把你姑娘扶起來，瞧著是個機靈的，怎麼偏這麼笨。」
冬葵上前扶起沈溪。
沈溪不好意思地笑道︰「笨一些好，就怕太過聰明，難以駕馭。」說完也不管何氏因她的話臉色微變，只是打量了一圈屋子，才說道︰「怎麼不見三妹，溪兒這次來，也是想找三妹道歉。上一次在池塘邊，一時被靨住了，不知是不是嚇著她了。」
提起沈澤芝，何氏笑得很不自然︰「哪里就嚇到她了，也是她的不對，竟然把二姑娘帶到池塘邊，這要是一個不好落了水可就不好。二姑娘可是翻年就要嫁人了，還是不要出差錯的好。」
陳媽媽接口說道︰「三姑娘被太太禁了足。」
「這可怎麼說？」沈溪低呼一聲，舉著帕子捂了嘴︰「都是我的不好。」眼眶一紅，眼淚滑下，懊惱地說道︰「沒想到會這樣，等見了父親，我去求求情。這本是誤會，哪里要委屈了三妹。」
「不……不用了。」何氏听得急了，也顧不上拿喬，主動站起來拉著沈溪的手，愛憐地說道︰「听你這樣講，我就做主不禁足了。能看你們姐妹和睦，我這做母親的才高興。」說完吩咐陳媽媽︰「回頭就去告訴澤芝一聲。」
陳媽媽應是。
沈溪高興地說好。
好不容易把沈溪送走，何氏心中的郁氣已經積到把自己氣爆了。昨日延喜堂那里，祝媽媽親自送了沈府家規的書，讓沈澤芝抄寫五十遍。何氏問起，祝媽媽只說老太太想讓三姑娘靜靜心。
何氏縱使不滿，什麼也不能說，干脆就放出風聲把沈澤芝禁足在正院里，好親自看著她把家規抄好。
陳媽媽讓人收拾了圓桌，親自奉茶。
一碗茶飲下，何氏猶自不甘，低聲問道︰「你瞧今日的二姑娘，是不是不對勁。」
陳媽媽道︰「奴婢瞧著同以往比，像是換了一個人。」
「換了一個人……」何氏嘴里念著這句話，突然眼楮一亮抓住陳媽媽的手︰「你說莫不是真的被靨住了。」
「不可能吧。」陳媽媽猶豫地說道︰「奴婢瞧著……」
何氏撫掌︰「我要叫人去看看，從前的沈溪可不是如此。」今日的人同以往相比實在大相徑庭。見陳媽媽也猶猶豫豫地，何氏更相信了沈溪是被夢靨住了。
陳媽媽嘴唇微動，看何氏模樣，心中本就難開口的話就更說不出來了。在她看來，被夢靨住的情況不像一些，許是從前二姑娘是故意那樣表現，就是為了讓太太放松警惕。
在她猶豫的時候，何氏已經興致勃勃地喊來陪房耳語一番後，才讓她離開。
何氏站起身，就往暖閣走去。過去的時候，正听著沈澤芝吵鬧︰「沒用的廢物，連個墨都磨不好，要你們什麼用。」
當一聲，有什麼東西掉在地上。
沈澤芝的丫鬟玳瑁正跪坐在地上，拿著帕子擦墨汁，硯台摔下來的時候，灑了一地。只是這一會兒，整條帕子就被染黑了，地上依然烏漆漆。
「這是怎麼了？」何氏看著一地的墨汁，案幾上凌亂地放著紙張，一旁的竹簍里丟了好幾個紙團，而沈澤芝雙手按在案幾上兀自生氣中。
沈澤芝听到何氏的聲音，頭一扭，不去看她。玳瑁給何氏行禮，喊了聲︰「太太。」就被陳媽媽攆了出去。
房門關上，只留了何氏母女在內。
沈澤芝哼了一聲，一甩袖子，整個人扭身撲到一旁的貴妃榻上，沒一會兒哭聲就響起︰「你還來干嗎？怎麼不去找你那好女兒去。」
「胡鬧。」何氏不由頭疼，也坐到貴妃榻上︰「我這一輩子就生了一個寶貝女兒可不是你還是誰？再如何其他人都是外人，只有娘和你們兄妹是自己人。娘做這些，還不是為了你們兄妹。」
沈澤芝趴著不動，何氏知道她有在听自己的話，就把沈溪來了的事情說了。「娘想著你也不用禁足了，咱們芝姐兒哪里有錯，倒是沒有必要關在房里。至于家規的事情，那是你祖母的意思，娘也不能說什麼。」頓了頓笑道︰「不過只是讓你抄寫，也沒說其他。」
沈澤芝一翻身，臉上不見絲毫淚痕，可想而知方才只是假哭。她亮著眼楮問道︰「那我過幾日還能出去。」
何氏剛要說好，忽而眉頭一皺︰「你要去哪？莫不還是那……」刻意壓低了聲音，只母女二人听得見。
就見沈澤芝小臉一紅，甜甜地說道︰「冬雪寒梅可是美景，董哥哥請了女兒去飲茶。」美景配佳人，景不醉人人自醉。想到信上的這句話，她的臉通紅通紅地，雙眸暗光流轉，一副春心萌動的樣子。
何氏看得直皺眉︰「董家的話……」
「娘，你不會連這個都不肯吧。」沈澤芝怒著小臉，重重地捶了一下被褥︰「從前都是好好地，怎麼就突然變了。女兒不管，早就答應了的，我總是要去的。」為此她可是一早就準備好了當日出行的衣服和首飾。
何氏剛想要說話，沈澤芝忽然一骨碌地翻坐起來，眼楮睜得大大得︰「娘，不會那事也變吧。」
對于女兒的話，何氏其實有些意動，主要是對突然同以往不一樣的沈溪，她有些擔心。只是這話還沒出口，沈澤芝已經嚷嚷起來︰「我是不肯，要不是娘先說的。女兒至于一個大姑娘家，不要臉皮與個外男交好。如今……」一咬唇羞澀道︰「好不容易董哥哥歡喜我，女兒也歡喜他。反正……反正我是不肯的。」說完從榻上起來，跺跺腳跑開。