沈淵下衙回來，才進了二門，就看到等在那里的春蘭。
沈溪敲開內院的書房，听到里面一聲「進來」，示意冬葵留在外面。自己則推開了房門，探了頭進去，目光與望著她的沈淵對上，索性嘻嘻一笑，跨進門里。
把門從背後關上，沈溪看到茶壺，就斟茶放到沈淵面前，隨後走到他的背後，雙拳輕輕敲打著。
這小狗腿的模樣，讓沈淵心中發笑。他不說話，端了茶好整以暇地慢慢輕呷著。時間久了一會兒，沈溪就熬不住了︰「爹爹，女兒給你按捏得可舒服，肩膀還酸不酸。」
「不錯。」沈淵微頷首。
就這樣，沒了。沈溪不敢置信地走到桌前，偷眼瞅了沈父一眼，見他笑望自己，臉一紅，很快就厚著臉皮說道︰「爹爹覺得舒服就好，女兒現在就是初學，等日後熟練了，就能更好了。」
沈淵大笑，從外頭帶來的煩心倒是去了一大半，心情一好，臉上的笑意更深。朝沈溪招了招手︰「過來。」
沈溪上前。
「病是全好了？」伸手模了模她的額頭，動作有些不自然，但是手掌暖暖的。沈淵三個女兒里，沈澤蘭被養得非常規矩，沈澤芝不知道為何卻是怕他，很少有沈溪今日這般親昵。
「都好了。」沈溪認真地想著今日的事情︰「今天給祖母請了安，覺得身子好了，去正院給太太請安了。不過沒有見到三妹，太太說是要禁足，女兒就說前幾天是被夢靨住了，恐嚇著了三妹。太太就說免了三妹的禁足。」
沈淵想了想說道︰「澤芝下個月就要笈第了，你祖母想著讓她多讀一些家規，怕是太太拘著她呢。」
沈溪哦了一聲丟開這個話題，問起沈觀年的事情︰「哥哥，可有送了信回來。」
沈淵深深地看了二女兒一眼，想起去年的時候，本該是她笈第之年，雖說他不怎麼管內院之事，但還是知道這件事，後來如何了。似乎是何氏說溪兒貪涼，半夜開了窗戶，把自己凍病了，前前後後吃了一個月的湯藥，這笈第就理所當然地被推延後遺忘。當時他被派往南地，回來後才被調到禮部做了尚書。這中間的大半年，忙得腳不沾塵，就忘記了沈溪的事情。似乎觀年提過一次，只是沒多久就被自己送到書院去。
沈淵指了指書架旁邊。
沈溪看了看，隨即小跑過去，搬了過來，把綿杌放在沈淵旁邊。
「你這些年有沒有怪爹。」沈淵語氣低緩，輕聲問道︰「要不是這一次的事情，只怕是到了你出嫁後，也沒有如今這樣父女坐在一起說話的機會。」
沈溪抿了抿嘴唇，良久後才小聲說道︰「怪過，女兒為此生氣、不滿，有時候淘氣，有時候欺負哥哥。可哥哥總是隨我胡鬧，久了，女兒也沒了意思。」曾經她怪過所有人，把自己的不幸都怪罪在旁人的身上。可其實，可憐人必有可恨之處。在她回來後，沈溪想了很多。其實祖母和父親也沒有對不起自己，最多的不過是缺少了關心，可衣食上、甚至母親錢氏留下的嫁妝都好好保存著。這世界上被忽視的人不只她一個，比她更可憐的不是沒有。是她只知道自憐自艾，卻什麼也沒有做，反而一步步地掉入他人的陷阱。沈溪清楚的認識到，兄妹二人未長成之前靠的是父親、祖母，而不是其他人。靠何氏？那就是個笑話。既然打定主意要讓沈父做靠山，沈溪當然不介意為兄長在父親心中博取更多的好感。同時她從前的自己的確也有任性胡鬧過，想來父親也不會一點也不知情。
想到這，沈溪偷眼看了沈淵一眼，才不好意思地咬了咬嘴唇︰「女兒這樣是不是不好，可我總想爹爹看到我。可爹爹一直在忙，哥哥說您辛苦。這一次……」垂頭聲音漸弱︰「若不是做了那樣的夢，我也是不敢見爹的。幾個月後，女兒也就是嫁了。」
在前世的時候，沈溪學到一句話︰有時候真真假假，半真半假，反而讓人下意識地就去相信。
不是什麼時候都要說真話，而謊話，她也沒有信心能瞞過沈父。索性真中摻假，不過是弱化某一部分而已。
沈淵面無表情，卻是心中震撼。
就是一般的家庭也是愛哭的孩子有糖吃，三個女兒，澤蘭是有德陽侯柳家時時提醒，多年前更是定下婚事，兩府來往緊密，大女婿逢年過節上門，他就是再忙也不會忘記這個大女兒。而小女兒澤芝，因為龍鳳胎往往同幼子觀朝一起出現，加上有何氏常常在他面前提起自己的一雙兒女，他也是不會忘記。
至于溪兒……
沈淵長嘆一口氣，事到如今，說什麼也是于事無補。固然像他這樣的父親是為平常，可即是認識到錯誤了，他也絕不會故意不理。
沈淵道︰「是爹的錯。」
沈溪用力抿唇，鼻頭發酸。原來她再怎麼催眠自己不要去在意，就是方才也不曾忘記這樣告訴自己。可她還是在意的。
夠了。
有這一句話就夠了。
沈溪紅著眼楮，臉上露出好看的笑容︰「女兒不怪爹，哥哥說得對。爹忙，在外頭是為了沈家。女兒是沈家女，享受爹爹的庇護，應該知足了。」隨即話音一轉︰「不過賠禮道歉、賠禮道歉，爹是不是要給女兒禮物。」
沈淵怔愣了好一會兒，隨即大笑著揉亂了沈溪的發絲，從案桌左邊的抽屜拉開取出一只雕花木盒。
這下子輪到沈溪發愣了。
「傻呆著呢，不要爹就拿走了。」
沈溪忙抱在懷里，背過身小心地打開木盒里面放著一只芙蓉玉手珠，珠子大小相同，珠身通透，泛著淡粉。
這時沈淵說道︰「原本是打算你出嫁前交給你的，今日就提前給了你。」
沈溪此前並未經過這芙蓉玉手珠，就是前世也不曾。是了，前世她的婚事可是沒了，董家、何氏，眸光中的恨意一閃而逝。
沈溪用力按著木盒，十指發白。
「好了。」沈淵以為沈溪不好意思才背對著她，就笑著說道︰「不是來問你哥的事情嗎？」話音未落，沈溪已經轉過身子，巴巴地望著他。
沈淵搖搖頭，從桌案上放著的書冊里抽出一封信，在沈溪進來之前，他原本打算看的，正好就夾了進去。
信箋漆口還在，沈淵抽出信紙。
看著父親神情慢慢嚴峻，沈溪心猛地一跳，她有些害怕信中的消息，人卻是忍不住站了起來，走到沈淵身側。
「爹……」
沈淵恍然，看著急得快哭出來的沈溪，忙安撫︰「你哥哥無事，過陣子就回來了。」
沈溪听到自己重重地吐了一口氣，七上八下的心也安穩下來。既然知道兄長沒事了，沈溪也就不想留在書房里。
「爹，那女兒先回去了。」
沈淵沒有抬頭，只是點了點頭。
沈溪抱著木盒子離開，路上踫見了沈澤芝。
「你從哪里過來。」沈澤芝一見沈溪，就氣憤，要不是她，自己哪里還被罰抄家規。目光看到沈溪手里抱著的盒子，眼楮猛地睜大，揮手就要去奪︰「什麼東西，哪里來的。」
沈溪不由得往後一退。
沈澤芝撲空，整個人往前跌去。
……
房門被敲響，祝媽媽下意識地皺起了眉頭。侯府里的人特別是延喜堂里的人都是知道，每天這個時候，老太太是要在東次間里做早課。
怎麼這個時候回來打擾？
沈老夫人跪在佛龕前，此時出聲︰「去吧。」
祝媽媽這才開了門，看到銀簪一臉焦急地在門外，回頭看了看老太太，關上房門，站在外面低聲詢問︰「怎麼回事？」要是其他人她早就訓了，可金釵、銀簪明知這般的情況依然過來，定是外頭出事了。
「前頭鬧了起來，說二姑娘把三姑娘推倒在地。」銀簪說完又道︰「老爺把人叫到書房，太太身邊的的人過來了，說是太太也被攔在書房外了。」何氏讓人來找沈老夫人，銀簪想著這陣子老太太對二姑娘的不同，這才明知是晚課的時間，依然敲門。