遠處的蘆葦蕩中有一群野鴨子被驚飛，「撲稜稜」掠過，小喜看了煞是新奇，丁一芳伸手掩住小喜正要驚叫的小嘴。
「別驚動他們。小心點！」
一眼望過去，高頭大馬上的日本人個子都短短小小壯壯的，但他們一個個正襟危境，坐得很筆直，很端正。他們的腰挺著，頭昂起，一張張臉都被雨後耀眼的陽光照得白 的，像一個個灑了面粉的白鍋盔。那些高頭大馬也昂著頭，擺出一副隨時就要奔跑的樣子，但它們自從來到這江漢平原後就沒有暢快地奔跑起來過。在這廣褒無垠的地面上，阡陌縱橫，長江漢江帶出的河汊湖堰比比皆是，蘆葦叢生，高頭大馬們只能亦步亦趨或小跑，縮頭縮腳地行進。馬上的日本人忽上忽下，他們都用雙手拉著馬韁，踩著馬蹬的腿伸得筆直，兩腿劈開像枯樹杈。一匹黑色的高頭大馬在路邊停住，它翹起尾巴根子，頓時一團團糞坨屙出來，摔在地上。馬背上那個日本人急不可耐地用腿後跟撞擊了一下馬肚子，黑馬仍然站著不動，但馬頭晃動起來，直晃得嚼環嘩啦啦一陣響。
丁一芳看清了馬路上的情況，帶領貞香和小喜撥開一叢茂密的荊棘，快速閃到一邊，倏地閃進一個巨大的墳墓後面隱蔽起來。
突然，不遠處一陣青煙冒起。少部分帶著垂耳帽的日本兵並沒有極速前進，而是輾轉在墳地，有個士兵屋里哇啦隨心所欲的點燃了松樹林。霎時， 啪啪的響聲連成一片，夾雜著騎兵咿哩哇啦的嬉戲聲和浪笑聲。貞香漸漸感到胸膛里越來越被惡濁的氣體而充滿，仿佛隨時都要爆炸。更加不能忍受的是，面前不遠處的灌木枝條被烤出了一層黑幽幽的油，煙燻火燎，一股夾雜著火星的熱浪撲過來，那些枝條嗶嗶叭叭地燃燒著蔓延開來。小喜忍不住了，他嗆著咳嗽了兩聲，貞香抱著小喜就要從灌木叢中跑出來，被丁一芳一把拉住。
天無絕人之路。就在情急之下，丁一芳現了一條活路，是那墓碑後的洞穴。墓碑後，是這片墳地里最大的一座墳墓，枯草藤蔓間好似不久前曾被人動過，
觸動藤蔓後的磚縫，便有一塊活門可以推開。丁一芳無意間現了活門。他不由分說推開活門，把身上的包裹塞給貞香，把貞香和小喜推了進去。他急切的叮嚀著道︰「千萬別出聲，等他們走遠了再出來。」
「你也進來吧！」貞香拉著他的衣袖說。
「不行，他們已听見咳嗽聲了。」
說著，丁一芳拿起貞香的手貼在自己臉上，然後使勁親吻了一下，便把她推進去。
丁一芳剛恢復石門，日本兵就圍上來了，他們現了靠在墓碑上的丁一芳，頓時一擁而上，嘴里嗚里哇啦把丁一芳押走了。
日本兵走遠了好一會兒，四周一片寂靜，貞香和小喜推開石門，從黑洞洞的墓穴里出來。
丁一芳被抓走了，生死未卜，貞香望著高家灣的方向雙手合十抱在胸前，低頭默默祈禱︰願他平安，願他吉人天相，逢凶化吉，遇難成祥……她把能想到的好詞都念叨了一遍，虔誠的作了三個揖。
天色不早，沒有時間悲嘆和傷感，她拍拍自己和小喜身上的泥土，背起包裹，拉起小喜的手又上路了。縣城有多遠？我們什麼時候能到家？小喜一路走，一路問，停停走走，走走停停，中途貞香看小喜實在走不動就想背他一段路，可沒想到小喜就是不肯，再也不讓她背了。
「姐姐，你難受嗎？」
「嗯。」
「你想丁一芳了。」
「他是為了救我們被鬼子抓走的。」
「我看見他親你的手了。」
「那是講禮貌。」
「他怎麼不親我的手？」
「唔……可能嫌你的手髒吧。」
「你喜歡看皮影戲。」
「嗯。」
「他就會唱皮影戲，還會啥？」
「他還會在我需要的時候背我。」
「等我長大了，天天背你，天天陪你去看皮影。」
貞香不再說話了。
行走著的小喜看見貞香不理他，悻悻然站住。貞香默默地看著他。他低聲嘟囔，我走不動。她說，天快黑了，再不走，就有危險。什麼危險？有豺狼啊。一听豺狼兩個字，小喜拉住她的衣角叫道︰我怕！快走。
路邊不遠處有動靜。灌木叢中，蹲著幾十個穿白布褂子黑布褲子的人。他們頭上戴著蘆葦和柳枝編成的尖頂的斗笠，都瞪著眼，注視著路面和周圍。他們有的摟著長槍，有的捧著炸彈，有的拄著紅銹斑斑的大刀。前面是個面色黝黑的男人，他的斗笠比別人的大一圈，斗笠頂上綴了兩顆紅珠子，像是一雙明亮的眼楮，時刻注視著敵人。他腰間別著手槍，手上拿著一把明晃晃的大刀。他就是張小坤。這是他和政治指導員葛春海帶領的游擊隊小分隊。他們最近活動在雲江縣周邊的鄉村一帶。這些日子，佔駐雲江縣城的日軍經常到附近村莊搶劫物資，搜集情報，這一帶是日本鬼子活動的一條重要交通線。
小喜的叫聲傳到灌木叢中，游擊隊員仔細看看他們，又警惕的觀察著周圍的動靜。
「隊長，你看……」
張小坤和葛春海已經注意到路上的行人，只是胡三眼尖，一下就看出是貞香和小喜，他不等命令沖出灌木叢，來到貞香面前。
「貞香，貞香，是我們……」
一場意外的重逢，貞香悲喜交集，想起這些天的遭遇，她竟喊了一聲姐夫，雙手捂著臉哭了。相反的，小喜一點兒不難過，他只是瞅瞅這個，瞧瞧那個，最後盯著胡三，眼楮充滿敵意。小坤走進貞香，拍著他的肩膀安慰著說，好了好了，現在不怕了，以後也不用怕了。
胡三卻盯著小喜說︰「臭小子，這樣瞧老子做什麼？」
小喜也許是想起那些被戲弄的往事，不禁怒目而視。小嘴咕噥著︰「臭熱爆頭，滾開點，我討厭你。」
春海提醒大家隱蔽，又提議派人護送貞香和小喜回家。胡三自告奮勇去護送，張小坤點頭同意。听說胡三來護送，小喜不樂意了，他過來拉住貞香的腿說，姐姐，咱們不要他送。
貞香沒理睬小喜。
在胡三的護送下貞香和小喜終于到縣城。一路上胡三沒有告知李家和高家的巨大變故，進了城，他直接帶領貞香去江邊，去那片白幡飄飄的墳地。猶如晴天霹靂，貞香為慘劇悲痛欲絕，感到天地日月突然驟變。她為再也見不到爹，見不到小佷兒而痛哭……
貞香帶著小喜去高家，看見了一片廢墟。高得貴死了，管家也不在了，小喜交給誰？自己今後怎麼辦？她突然感到自己的路走到了死胡同。
小喜哭著，哭得很傷心。昔日的家園不復存在，親人的面孔一個也見不到，他不知道這一切是怎樣生的，哭聲里恐懼的成分尤盛，使他看起來是在嚎，嚎得人心悸。貞香在小喜的哭聲中喘不過氣來，她感到了無形的壓力和責任。
「別哭！」
瞅著懵懂懂只會對著廢墟哭泣的小喜，她突然明白，要活下去必須要足夠的力量和勇氣。她蹲下，看著哭泣的小喜說，小喜，別哭了。小喜眼淚淅淅看著她，她替他擦去淚。
「小喜，你听好了，從今天起你一定要記住，你是一個男人，以後不要動不動就哭。記住了嗎？」
「嗯……記住了。」小喜含淚點頭。
回到縣城的當天傍晚，貞香帶著小喜住到了娘家。她清理了父親的遺物，收拾好兩間臥房，又四處去尋找毛驢。她相信毛驢還在，于是到處尋找。傍晚時分，終于在護城河邊雜草叢中找到了毛驢。
夕陽下，驢兒身上的皮毛泛出橘黃色的光亮，好像預感到小主人回來了，它機警地昂起頭，一動不動，洪亮的叫了一嗓子。
「嗯昂——」
它明白今後要和小主人相依為命，一遍遍舌忝著她的手，眼里閃著亮晶晶的淚花，順從的听憑她的撫模，跟著她回家。
經歷戰亂的小喜像換了一個人似的，雖然笨拙，但很賣力的干起活來。他收拾破爛的雜物，把庭院里的碎磚頭一塊一塊撿起來，堆在牆角，還拿著對他來說有些沉重的掃把打掃屋子，干得氣喘吁吁，小額頭上熱汗涔涔。貞香做好了晚飯叫他吃他才停下來。
睡覺前，小喜不肯去貞香收拾的房間，在她的房間磨蹭著不走。
「去，去睡覺吧。」她說。
「我要跟你睡。」他拽住她的衣角。
「不行。」她說著，牽起小喜的手，「走，我帶你去睡。」
「我害怕。」他小聲嘟囔。
「你忘記了？你是一個男人。」
「可你是我媳婦……」
「不是，我是你姐姐。」
「我長大了能跟你睡覺嗎？」
「不能。」
「為什麼？」
「等你長大了……我給你找媳婦。」
「我不要別人……」
「不行。」
她牽著他走，他極不情願的被帶到床前。她坐在床邊看著他月兌衣服，然後慢騰騰地躺下。她離開前，拍拍他的臉。
「睡吧，閉上眼楮……嗯，這才像一個男子漢。」
她的腳剛邁出門檻，他睜開眼楮，「姐姐，等我真的睡著了你再走……好嗎？」
「不，男子漢睡覺不能讓別人陪。」
她朝他笑笑，向他豎起大拇指，他微笑著閉上了眼楮。她抬腳邁出門檻，帶上房門走了。小喜望著閉上的房門，眼楮漸漸模糊，不一會兒就睡著了。經歷了路途疲勞，目睹家園破敗而悲傷惶恐的小喜，雖然還不知道命運是什麼東西，但在他有幼小的心靈里，昔日的一切不復存在，他以後能依賴的只有貞香，他並沒有感到絕望，也不知道何謂絕望。
貞香回到自己房間躺下，迷迷糊糊的，睡到下半夜才闔眼。剛闔眼就做了一個夢，夢見了高得貴。高得貴在夢中遠遠的朝她點頭，她拖著沉重的腳步奔過去，好不容易走近了，他卻看著她不言語，一副蒼然欲泣的樣子。高得貴清晰的面容和陰郁的神情讓貞香打了一個冷禁，一下子驚醒了，坐起來仰靠在床上，再也不能入睡。她想，娘家活著的人都頑強的活著，娘和姐姐的下落姐夫也打听清楚了，妹妹如今和自己喜歡的人在一起，她們暫且安全。可高家境況非同一般，現在僅剩下一個弱小的孩子和一個不知去向的瘋女人了。
水枝現在何處？
第二天忙碌一陣後貞香出門了，她四處打听水枝的下落。她在街上、巷子里穿梭，四處問詢。有街坊告訴她，說在馬路邊看見過水枝，還有人說在護城河岸看見過水枝的身影。有人估模水枝死了，還有人說，哦，你是說那個瘋瘋顛顛的笑邪子呀，她後來讓日本人抓走了。
小喜似乎長大了許多，除了力所能及幫著貞香干活，還變得很乖。自從鄉下被丁一芳那一番譏諷和激將，他再也不要女乃吃了。他時而安詳的坐在一邊看貞香忙碌，時而坐在門檻上撿豆子，或是跟在貞香身旁轉悠。他無聲無息的變化著，尤其眼里時而閃現出一股淒迷的神情，那神情與他的年齡極不相符。貞香見了心內不安，對這小小的人兒生出幾許愛憐，有時會遞給他一個折疊的小玩具，或是陪他玩一小會兒。
為了生存，貞香又開始磨漿做豆腐，讓豆腐店開張了。每天早上到中午，她忙著做豆腐，下午張羅小餐館，餐館的菜肴也以豆制品為主，這樣既省去了開支，又能節省人工和時間。街坊鄰居重又品嘗到了李家地道的豆腐和豆制品，還有人常來小餐館喝上幾口小酒，吃點貞香做的豆制品菜肴。
東門老街在貞香的忙碌中又變得漸漸活躍起來。
貞香沒有停止打听水枝的下落。
今天，森下讓金無缺來陪他和山本玩麻將，金無缺卻帶來了不好的消息。
麻將是森下除了情報的唯一愛好，金無缺時常陪他玩，玩的是日本麻將。山本偶爾來一局，總是輸給森下。今天金無缺來到日軍司令部，進了門，金無缺不敢在他們的對面坐下來，站在森旁，小聲的對森下報告了一個新情況。
「太君，我展的一個情報員……在野地被游擊隊打死了。」
「嗯？」
森下扔下拿在手里把玩的骰子，和山本交換目光，並示意那個陪同的日本兵退下。金無缺向森下和山本鞠躬，竭力陪笑臉討好說，太君，我們還會有情報員的。森下那雙毒蛇般的眼楮注視著金無缺，金無缺重復著情報會有的。他提議去一個地方好好的密西密西。他說那個酒館不大，豆腐特別好。山本疑惑地看著金無缺，金無缺用手往嘴里扒拉做吃飯狀。森下翻譯了幾句，山本听了眉開眼笑，友好的拍了一下金無缺的肩膀。饒有興趣。
「豆腐的好，北海道……沖繩縣……味道甜甜的……」
森下接過山本的話，對金無缺解釋，要論豆腐，我們北海道沖繩縣的豆腐最好吃。
金無缺帶領森下和山本來到李家小酒館。他站在門口高聲叫喊︰「來呀，貞香，把當家的豆腐和好菜都端上來。」
貞香里屋出來了，看見金無缺和兩個日本人，不冷不熱的「哼」了一聲。
「貞香，你看怎樣，我帶太君來照顧你的生意，你可要識相啊！」
貞香遠遠地站在角落，冷冷地說︰「金公子，說好了，我這可是小本生意，要付賬的。」
森下和山本盯著貞香瞅瞅，又看看屋子的陳設，金無缺跨步走近貞香，拉扯她的衣襟，小聲說︰「想活命，識相點。不然我可救不了你。」他繼而大聲說︰「快去準備吧。」
貞香打了個照面轉身進廚房去忙乎了。金無缺陪森下和山本坐下。不一會兒，貞香先後端來兩樣小菜和兩種用大碗盛滿的豆腐。山本對貞香虎視眈眈，金無缺瞅瞅山本色迷迷的眼神忙打起哈哈，連忙夾起一塊白玉般的炖豆腐放在山本的碗里。山本吃一塊豆腐，金無缺賠笑臉問，太君，好吃……好密西嗎？⼳嘻！山本美滋滋的回答。對坐的森下用勺子吃了另一個碗里的豆腐羹，贊不絕口，用中說，嗯，太美味了，很地道。
豆腐豆皮豆干，甜的辣的酸溜溜的，三盤豆腐豆制品，三個人吃得很開心。山本對上菜的貞香伸出一個大拇指，再次色迷迷的看著她。金無缺連忙給山本夾菜，催請他「密西」。貞香轉身進廚房了，山本瞅瞅貞香的背影，對森下用日語說了句什麼，森下搖頭，在山本耳邊說伊利哇啦好一陣，山本皺眉，卻勉強點頭，他倆似乎為了什麼權宜之計，好不容易達成了某種共識。
貞香端著一碗燴豆腐出來。森下對她說，你的豆腐很好，以後我們會常來的，這家小酒店會受到皇軍保護。森下說完這句話，山本瞅瞅貞香，金無缺對貞香使個眼色，沖她命令道︰「貞香，還不快去拿酒，太君沒有酒怎麼吃得好！」
杯盤狼藉，一頓飯吃了兩個多小時。山本捂住嘴，打了個飽嗝。他吃得太多了，酒也喝足了，嘴里喃喃哼起小調。
「哎呀嘿……索蘭……索蘭」
山本眼暈腦脹，臉越來越紅。森下扶起他來，架起他的胳膊往外走。山本揚起一只手，繼續喃喃。
「索蘭……索蘭……索蘭！」
山本醉醺醺哼著日本北海道小調，被森下駕著搖搖晃晃地走了。
森下和山本剛走，貞香來到前廳，一**坐到凳子上，對金無缺怒目而視。金無缺恢復了常態，靠近貞香。
「喲，貞香妹妹，我還沒問，多日不見，你到哪兒去了？」
「看你這高興勁兒……你撿金元寶了？」
「我高興什麼？你沒看……中國算是沒希望了。」
「誰跟你說中國沒希望了？」
「你看，打仗吧，人家飛機炸彈開路，一掃一大片，打不過人家；比嘴皮子吧，說不過人家。人家說是來幫咱們建立‘王道樂土’的，你听這詞兒，多好！看來，只有日本人才能幫助我們過上好日子。」
「哦，原來你這麼看。我說這面前站著誰呢，」貞香鄙夷的瞅著他，從上到下看了一遍，「嗯……向上翻八代，你家說不定有忠義之人，可是，到你這兒……怎麼就變成地地道道的漢奸了？」
「誰是漢奸？我這是曲線救國。」
「他們殺死了那麼多中國人。」
「中國人多，死一些算啥。」
「你也是中國人，你咋不死？」
「你不知道吧？我已經是日本人了，我歸順了大日本帝國，我們全家都歸順了……都安全了。」
「是嗎？」貞香一聲冷笑，站起來湊近金無缺耳邊說︰「你可要小心了……小心一不留神……就見閻王。」
「你是說……張小坤那個小鐵匠……你的黑臉姐夫？我告訴你，他想要我的命也沒那麼容易。我已經跟山本隊長打了包票，不出十天，一定把張小坤抓住，槍斃……撕拉死啦的。」
不知何時又跑來兩個維新會的小漢奸，他倆圍上來了，有一個舌忝著笑臉幫腔。
「金隊長一出馬，哪還有游擊隊的好日子過。」
「小鐵匠不就會玩飛刀嗎，」金無缺不屑一顧地說︰「飛刀哪有槍子快，又能飛多遠？」
說話間，突然刷刷兩把明晃晃的飛刀從梁上擲來，金無缺身邊的兩個漢奸還沒有來得及說第二句，倒地見了閻王。
張小坤輕盈落地，跟著，⼳狗也跳下來。金無缺撲通一聲跪在地上，跪在張小坤面前。張小坤手指一刀斃命的兩個漢奸，厲聲喝到︰「金無缺，你看到了嗎？這就是漢奸的下場！」
金無缺跪在地上求饒，「我不想當漢奸……是不得已……」
⼳狗掏出亮閃閃的鋼刀，「求饒也沒用，老子今天要慢慢消受，活剮了你！」
「別，」貞香攔住⼳狗，「我有話要問他。」
貞香指著金無缺的額頭，金無缺跪在地上一陣戰栗。貞香說︰「你回答我一個問題，暫時可以留你一條小命。」
金無缺瞅瞅張小坤和⼳狗的腰間，嘴里說︰「貞香妹妹，好妹妹，你說，今天我是不是幫了你？山本就是個畜生，不是我掩護，他今天能放過你？哎，你別說一個問題，十個八個我也知道……我……還可以給你們辦良民證。當然，小坤不行，他是被日本人點名要殺的……」
「別嗦，」貞香拍了一下桌子，「我問你，高家高老爺的四姨太……水枝在哪里？」
「這個……」
「嗯！」
張小坤一聲「嗯」，金無缺連連點頭，「知道知道，你是說那個笑邪子，高老爺的四姨太呀，日本人抓住她，不過……可沒有殺她，給她治好了瘋病。嘿嘿，什麼治啊，一頓嘴巴子，就是扇耳光，把她打醒了，再給點鎮靜劑什麼的……她呀，好啦，知道哭了，不再笑個不停了……」
張小坤急了，踢了金無缺一腳，用他的東北話說︰「狗漢奸，你扯什麼犢子，說，她在哪旮瘩？」
「她……她現在就在日本人的跟前伺候……睡覺。哦，就是陪睡覺，叫‘慰安婦’什麼的，就是……」
貞香揮手打斷他的話，「你把她的詳細情況告訴我，另外，我要一張良民證，限你三天辦好。」
「行，我想想辦法……」金無缺仰望著張小坤，可憐巴巴地說︰「我就有一個條件，不殺我，留我一條命……以後肯定對你們有用。」
張小坤手里轉動把玩著一柄寒光閃閃的飛刀，他陰森森的看著金無缺。「那要看你這王八犢子的表現，你已經罪大惡極了，要立大功才能贖大罪，才能揀回你的狗命。」
「我知道，記住了。」
⼳狗踢了金無缺一腳，喝道︰「滾！」