「他們歇了嗎？」
「是的，主子。」
青琳正在忙活，莊主不喜太多人近身跟前，如夜間安歇整理床鋪等事，除了她同挽玉，向來不曾假手他人。听到問話後她手上不停，邊答著話邊輕輕拍著軟枕，思量著明日便將這冬枕收起，換上涼面花枕，跟著又支使房里的的小丫頭燃上一枝安神香。
淡淡的香味四散開來，陷入沉思的薇寧突然回過神︰「若我沒記錯，這香似乎是義父他老人家常用的，幾時我也成老人家了？」
青琳從屏風後探出頭笑著回話︰「都怪查先生，非得攬這種事回莊，好好的讓您為血腥事費神，婢子怕主子晚上睡得不穩，便用了這香。」
薇寧不甚在意地搖了搖頭，玉家無端被害得家破人亡，玉文瑞親見父母慘死，玉清娘帶著佷兒孤苦無助，驚慌絕望……與這些相比，將那些做盡惡事的人一刀斃命卻是有些便宜了！
夜已漸深，許多不相干的事委實沒必要再想，青琳捧來寢衣與她更換，薇寧轉念與她開起了玩笑︰「確實怪那查良輔，明日我需得責罰他一頓才是！」
青琳微怔，生怕莊主會因此便罰了查良輔，急道︰「主子，婢子不過是說說，哪里是怪查先生！」
薇寧忍不住輕笑出聲，摘下遮面的帕子，露出一張光潔如玉的面容，嬌軟紅唇沖淡了微微上挑著的眉眼間不經意顯露的清冷。她接過青琳遞送到手邊的清茶湯，啟唇喝一口含了片刻，眉頭微皺吐出一樣微小的事物，驀地變了另外一副嗓音︰「你與他一般口不對心，不若我向他提一提，也可了你的心事。」
雖不若鸝鳥初啼之聲清脆，卻比在人前那把嘶啞暗沉的嗓音好听得多，卻不知為何她不止遮掩著容貌，連聲音也要改。
青琳微一怔忡，繼而笑著反對這個提議︰「查先生是主子的得力人，豈會是婢子能高攀的。」
「青琳，你又何必枉自菲薄，我身邊的人誰敢看輕。」
做事盡忠本份原也沒錯，但是青琳似乎太不會爭取機會了。前年薇寧挑人出去做掌事的時候，曾問她可有意出莊，她卻說自己力有不逮，寧願留在莊主身邊服侍，氣得挽玉脾性上來會怨她奴性重。
她如此盡心盡力地服侍薇寧，薇寧自是待她不同，且查良輔又是個知根知底的人，青琳若跟了他必是好姻緣。
可青琳仍是搖頭︰「在這梅莊之中，婢子自然頂那麼點用，可是出了梅莊，婢子什麼也不是。」
一縷香煙裊裊，青琳停下手中的活計，低下頭緩緩地說著心事︰「這梅莊就是婢子眼中的一切，主子便是我的天，外頭如何，婢子一點也不知道，出了這個門，說不定婢子連個路都不會走。至于查先生，婢子……是有仰慕之情，可若是我去了卻又不得人喜愛，豈不是讓人為難？主子，您對婢子的好，婢子豈有不知，就容婢子在梅莊渡過此生，這已經是天大的恩典了。」
薇寧一怔，沒想到她會說出這樣一番話來，似乎由此想到別處，雙眉一皺，不再在此事上多說什麼，揮揮手讓青琳下去。
不多時挽玉在門外求見，進得屋來先奉上一根細小的竹筒，又輕聲道︰「主子，那玉清娘已在芙園住下，只是莊子里合適的人手不多，不如婢子過去照看兩日？」
「不必了，先讓她們休養幾日再說，今夜委實有些嚇到她了。」
薇寧從竹筒中抽出一張薄薄的絲絹，攤開來細看，白色絲絹的右下方繡著幾根枯枝，兩三朵艷紅的梅花點綴其間，另有一行用淡淡地墨色絲線繡的詩句︰東風不與周郎便，煙花三月下江南。
一句不倫不類的舊詩，讓她的面色凝重起來，細細地看了又看，捏著薄絹的指尖發白。
挽玉不敢打擾，默默地退出屋外，留薇寧獨自沉思。
良久過後，她揭開燈燭紗罩，將絹帕送了上去，火苗迅速吞噬著雪白的絲絹，片刻只剩幾縷焦黑的團沫。
江南春早，柳梢早已抽出女敕黃的新芽，入目盡是濃郁的綠色。玉清娘忐忑不安地坐在馬車里，雙手絞著，偷偷地往身邊坐著的綠衣少女身上瞟。此刻她正出發往淮安城去，從淮州到淮安不過幾十里地，官道上車來車往，盡是出城踏春游玩的人家，一時間好不熱鬧。
雖只在梅莊呆了十來天，玉清娘已知梅莊決不象之前她想的那樣，單靠著江南王的名頭過活。那里的人仿佛都不簡單，那一日曾獨自射殺百福堂打手，同查良輔一同救下她的女子叫蟬心，竟只是莊主的一名近身護衛。
馬車平穩行駛著，車內除了玉清娘和那個綠衣少女外，並沒有其他人。可玉清娘仍不敢多說話，盡量讓六幅羅裙一絲不苟地呆在自己腳邊。前幾日莊主突然派人將她的身世細細盤問一遍，上至父母名諱兄嫂年歲，下至親眷家中詳情，可以說是事無遺漏，甚至連那些丫鬟下人的容貌特點也不放過。昨夜又告知她需得去淮安封府祝壽，封府封伯行便是人稱江南王的那位，今年要做五十大壽。說來玉家之事能善了多要倚仗封家出面周旋，如今她投在梅莊過活，便已是梅莊的人，莊主安排她去拜謝封家家主，她怎能不去。至于玉文瑞，則留在梅莊，自有查良輔照料。
今晨出發時車中已坐著個面容皎好的翠衣少女，身量勻稱，微低著頭，翠綠衣領映得露出來那截脖頸潔白似雪，只是穿著略過簡樸了些，身上的春衫也是舊的。見有人上車，她抬頭低低地打了個招呼，便沒有再言語一聲。瞧她並非奴僕打扮，抬頭時眉眼靈動，玉清娘不敢妄猜，無奈之下她只得向挽玉請教。
挽玉用極無辜極肯定的語氣告訴她︰「玉姑娘，她是玉家的遠親，听聞你如今身在梅莊便趕來相會，你們表姊妹好做個伴。」
玉家何時多了一門遠親？車內的女子明明是個陌生人，怎會是她的表妹！
不等她詫問，挽玉將面色一整，輕聲道︰「莊主有句話要我問問玉姑娘，您可記初到梅莊那晚所做的承諾？」
那一晚的事她又怎會忘記，如今想想，若不是梅莊此時她與文瑞已命喪黃泉。也是她該回報的時候了，此去淮安究竟是為祝壽還是別的，她心里本就犯了嘀咕，面對這憑空多出來的「表妹」，她心頭透亮，此行怕是另有玄機。不過既然莊主沒有交待自己什麼，想是她不該問，該怎麼做也由不得自己。玉清娘緩緩點頭︰「梅莊高義，清娘未敢忘記。」
她面色變化挽玉全看在眼中，聞言點頭道︰「那便好，請玉姑娘上車，令表妹還在等著您呢。」
說完挽玉面帶恭謹地退到一邊，象是根本不曾說過什麼。
梅莊此行十分慎重，明著有數匹高頭駿馬隨行，玉清娘二人所乘車馬前後各有一輛小馬車，坐的都是隨行去封府的丫鬟與壽禮，蟬心和另一個會功夫的婢女虹影混在其中。據說莊主甚少出莊，姐姐家有喜事也不曾親去，逢年過節只派人送節禮去淮安。此行梅莊派了一個姓白的管事護送。
同行這半日功夫，兩人竟沒和對方說過一句話。一路上白管事有事前來請示，玉清娘只拿眼去望同車的翠衣女子，可她竟似未曾听到一般垂首不語，玉清娘不得已開口請她示下，她卻啟齒道︰「但由表姐做主。」
無端成了別人的表姐，玉清娘覺得荒謬，眼見著車馬入城，仍不知該如何稱呼身邊的少女，那聲「表妹」她實在叫不出口。
封府坐落在淮安城南，偌大的府第建得甚是氣派，佔了半條街。明日才是壽筵的正日，府門口卻車來車往好不熱鬧，門前石階上盡是城中各戶派來送禮的。封府設有專人迎賓，梅莊的馬車剛一停下，白管事還未拿出請柬，封府的管事便認出來，迎上來打招呼。
封府管事是認出了梅莊專用的馬車，其實他心里也拿不準夫人那位從不曾與府里打交道的義妹有沒有來。一問才知是梅莊派人給自家老爺送壽禮，順便送了兩個人拜謝恩典，他不敢怠慢，開了中門讓馬車直接進府，一邊愛管閑事的紛紛打听是哪里來的貴客。
有人听說過梅莊之名，知道這兩家關系，可也有不知道的，便由車內所坐何人一路問到了當年兩家結親時的逸事。
在嗡嗡的議論聲中，馬車輕傾，已是入了封府，玉清娘亂糟糟的心反倒平靜下來。此時她多少有些麻木，一路上想東想西，可總算想起莊主是封夫人的妹子，今日是送壽禮以及送她來賀壽，她白白地擔心沒任何意義。
倒是眼下得問問該如何稱呼那綠衣少女，哪料不等她問出口，綠衣少女竟已抬頭對她微微笑道︰「表姐可是已忘了妹妹的名字？叫我一聲薇妹便可。」