塞壬捧著臉，遠遠看著于簫與阿爾的嬉笑。那兩個人的氣氛太好了，讓她隔了這麼遠都覺得好像有粉色泡泡戳過來。幸好幫了他們，否則，如今她不知道要怎麼後悔了。
「祝你們幸福哦。」很有幾分不舍得地沖著于簫和阿爾揮了揮手，塞壬站起身來，隨意拍了拍身上的塵土，然後調整起手中的圓盤。「這次，就去更古老一點的地方吧。」她輕輕念叨著，隨心地撥弄圓盤狀的旅行用時空轉移器，看著上面隨儀器指向時間而閃現的時空剪影，「這邊，好古老，太遠了……不過看起來好有趣。」
隨著塞壬的決定，圓盤的顯示數停了下來，緊接著，她面前風景一晃。等她再次定下神來時，所見到的就是一條小河，小河邊，一個青衣少女正蹲在那里，一邊搓洗著衣服，一邊嚶嚶哭泣。來就是來看熱鬧的，塞壬當然毫不猶豫就打算上前看看她怎麼了。只是，前腳剛剛邁出，她就驚訝地停了下來，低頭看著自己的身體。
為了方便行動，通常，她都會借助時空轉移器中的特殊功能，改變折射率以使自己處于「隱形」狀態。為了用戶時空旅行的安全著想，這也是儀器的默認設置。可是現在，她低下頭卻能看到自己的身體，這顯然和儀器的設定不符。是故障了？塞壬皺皺眉，伸手想掏出圓盤，打算在青衣少女察覺到自己的存在之前就手動改掉折射率。然而，她模了模口袋，卻發現儀器竟然並沒有乖乖躺在它該在的位置。不僅如此，她模遍了全身也沒有模到那個熟悉的圓盤的下落。
丟了？塞壬渾身一激靈，第一次感到了恐慌，卻又在同時隱隱感到有些刺激。看了眼自己身上相對于這世界的奇裝異服，塞壬忙蹲子，隨便找了個地方藏起來，就急匆匆地打開了被制成耳釘的通訊裝置——這是目前她全身上下唯一一個與現代相連的工具了——然後呼叫起家里的通訊設備。然而，顯然，她所處的地方不管從時間還是空間來講都太過遙遠，讓她試了幾次也沒能撥通。有些懊惱地拉了拉自己的頭發，她就又撥了時空轉移器的客服電話，希望他們可以幫她查出儀器的下落。這次倒是撥通了，對面的聲音斷斷續續，卻讓她勉強能拼湊出個大概來︰「城市……中央……建築群……」是在這個城市最中央的建築群里？再撥，卻什麼動靜都沒有了。這個時空的偏遠程度實在超出了塞壬的想象，她應該帶更好的通訊設備出門的。
又試了很多次，仍舊無法撥通政|府和家人的求助電話，塞壬無奈地站起來，打算走一步看一步，總不能蹲在這里等著餓死。直到從隱蔽的地方走了出來，塞壬才發現，那個青衣少女居然仍舊在河邊哭泣。竟然哭了這麼久，到底是什麼傷心事？塞壬馬上跑到了那少女的身邊，清清嗓子，用最關切地語調問道︰「這位妹妹，你怎麼了，哭成這樣？」
「……您是？」青衣少女被她嚇了一跳，瑟縮了一下，等看清塞壬時，少女的眼楮微微睜大，其中慢慢醞起戒備。塞壬理解她的反應，和她這一身比起來，她的衣服怎麼看都算是了不得的奇裝異服了。
「怎麼，沒見過異國來的衣服？」塞壬瞬間找了個托詞，擺出一副自信滿滿的樣子，「這可是我花了大價錢買回來的，別致吧？」
……
「所以，你是因為這個哭的？」塞壬坐在河邊，看著名為「素以」的少女，不解道，「為什麼這麼難過，去宮里做宮女不是挺好的嗎？一輩子好吃好穿，得了個不錯的鐵飯碗嘛。」
「好吃好穿又如何？一生不能嫁人，此生再也見不到家人，一個人在那皇宮里孤苦伶仃一輩子，哪個姑娘願意去。」素以說著，越說越難過，「我又與別家的姑娘又不同，我父母早亡，只留下個年幼的弟弟。我若是入了宮，我那還不足十歲的弟弟可怎麼辦……誰來養……」她哽咽著，眼淚又掉了下來，「怎麼就選中我了呢……怎麼偏偏就選中我了呢……」
在塞壬的印象里，宮女好像都是二十幾歲就會被放出宮的，沒想到這里的宮女居然要在宮里待一輩子，而且還是強制性地選秀，把女孩子給愁成這樣。要是放在平時，塞壬當然會想盡辦法幫幫她，可是現在，她沒了儀器，自身尚且難保，更管不了其他人的事。也就是儀器丟了，她才意識到自己其實有多沒用，過去的一切不過是仰仗著現代的科技。
頗為同情地拉了拉素以的手，塞壬又在腦子里好好地轉了好幾圈，最終還是沒能找到能幫上她的地方，就只好輕輕搖晃她的手，徒勞地口頭安慰她。她幫不上素以的忙，反倒是她自己有太多需要幫忙的地方了。不做點什麼的話，沒幾天，她就要餓死在這里了。
素以一直哭著，哭得有些喘不過氣。但見塞壬一直陪在自己旁邊不停地說話安撫，素以大概也有些不好意思了，便打著小小的哭嗝，有些斷續道︰「姑娘，你這是要去哪兒？」
「我？我要去……唔，去城里的最中間。」
「最中間？」素以看著她，顯得很驚訝，「那是皇宮呀。」
「……咦……」
*
在塞壬穿上素以的衣服的時候，素以牽著她的弟弟，仍舊滿臉是淚的千恩萬謝。見她這樣，塞壬扯了扯發尾，顯得有些無奈，道︰「別哭呀……你怎麼不高興的時候哭，高興的時候也哭呀。」
「可是……畢竟……」素以模了模眼淚，走上前來細心地替塞壬系上扣子，「這可是一輩子的事，姑娘卻替了我……您的大恩大德……」
「有什麼呀。」塞壬笑眯眯地寬慰她，「沒見我都吃不上飯了麼，這時候有吃飽穿暖的鐵飯碗放著，你不給我我都要搶過來的。」
素以還想謝她，門外的馬車卻是催得急了。婉拒了素以塞進來的銀錢，塞壬接過了她做好的食物，上了馬車，與她揮手告別。
其實，素以真的沒必要這麼謝她的。她主動進宮，也是為了她自己。既然知道儀器落在了皇宮里，那她就早晚都會去找。盡管也可以先想個辦法生活，等待通訊設備通暢帶來救援，但性格使然，比起單純地無限期等待別人，塞壬更願意在那同時也做點什麼，主動去自救去探險。可皇宮那種地方哪是隨便怎麼都能進的？幸好她遇見了她，這才解決了尋找儀器最大的難題之一。
就是不知道那東西在皇宮的哪里。好在，為了方便夜視，儀器本身帶著微弱的夜光，應該比較惹人注目，不會沉在哪個犄角旮旯像是大海撈針。就是不知道，等她到了皇宮，它是已經被誰發現收走了，還是仍舊躺在哪個人少的地方，一直沒被看到過。
塞壬比較希望是後者。
古代的城市不算大，就是以馬車的速度，從市郊到市中心也沒有經歷太久。在天黑之前，馬車就停了下來。塞壬隨著其他女子一起下車，一面悄悄地揉了揉顛得生疼的臀腿，一面看著同行的公公拂了拂衣襟，尖著嗓子道︰「都好好听著規矩，我這是為了你們好，可別剛進這宮里的門就得罪了主子，沒了小命。」說著，那公公就教訓起了規矩。
在她們的背後，高高的院牆聳立，從門里能看得到里面的亭台樓榭，那是與未來的金屬城市截然不同的美。塞壬偷眼往門內看去，心里想著，這一趟來得還挺值。
是夜。
塞壬輕手輕腳地起床，小心翼翼地穿好衣服，推門向外走去。她到這里才剛一天，儀器落在宮里也才剛一天，而只有在夜里才能看到夜光。這才第一夜，儀器還沒有被人發現的可能性還很大。一想到這個，塞壬就忍不住爬起來，想要抓緊時間盡可能地多轉轉，說不定就被她給撞見了呢。
她悄悄出門，盡量挑偏僻的地方走，一面忍不住欣賞起古代建築群，一面仔細地四處亂看。她挑的方向不錯，順著這個方向越走，身邊的景色就越顯得偏僻荒涼，估計是已經沒有人住了。這皇宮實在不小，靠這樣一步一步找過去，不知道會找到什麼時候……能不能找到就更是一個未知數了。塞壬輕輕踢了踢腳下的石塊，有些不安地揉了揉耳垂上的通訊設備。傍晚時她悄悄聯絡過，再次失敗了。
「誰。」這時候，一個陰沉沉的聲音冷不防響了起來，把正全神貫注找東西的塞壬嚇得一個激靈。抬頭一看，塞壬就見到，不知道什麼時候，一個男人正站在不遠處靜靜地看著她，一雙眸子黑漆漆的，看不出情緒。
看衣服，他應該只是個低階的小太監。
走到了這麼偏僻的地方，起夜的理由都說不通。塞壬吸了口氣，將態度放軟再放軟，然後低著頭，怯生生地解釋道︰「我……我是第一次進宮，覺得宮里太漂亮了，就忍不住想出來看看……也沒敢走有人的地方……」這一點，她倒也不算說謊，古代建築群給她的吸引力真的不小。
听了她的說辭，對方沒說話，只是一步步走過來，在她的面前站定。接著，塞壬听到他在自己的頭頂輕輕冷笑，道︰「這麼說，你是出來散步的？」每一個字都浸著對拙劣謊言的嘲諷。說著，他仍帶著冷笑，再次開口，這回，卻是想要喊人了︰「來——」
他的後半句話卻被堵進了喉嚨里。
塞壬揪著他的衣領，迫使他低頭，用一個吻把他所有的聲音都堵了回去，再出不來。