第七章花魁相爭秦淮夜
只見兩名侍者抬著一個玉盆，蘭葉舒展，中有一碗大大的墨黑如玉的蘭花。錦曦嘴張得老大，天下間竟有此墨蘭！轉而心里又一陣酸楚，她怔怔地想，李景隆的珍蘭當真不止素翠紅輪蓮瓣蘭一種，隱隱嘆了口氣，越發覺得他不可揣模，早斷早了……早好。
「錦曦！」朱守謙的聲音一如平時的大聲。
听到上樓的腳步聲越來越近，錦曦換了下姿勢，拿著書眼皮都不抬一下。
錦曦如今卻不想出府，總覺得最近每次出府都會遇到不好的事情，人也變得懶散起來。徐輝祖見她把府中的蘭草全部移走，再不養蘭，心里有幾分了然，也有幾分欣喜。
這日他跟著朱守謙一同來到繡樓，見錦曦懶洋洋地靠在榻上看書，對他們的到來不置一詞，便柔聲道︰「錦曦，今日端午，你換了男裝與守謙去觀燈游玩吧。听說，今晚秦淮河上還要選花魁，甚是熱鬧！」
選花魁麼？錦曦自然就想起了落影。那般千嬌百媚的人兒，若是去爭花魁，李景隆必然要前去捧場，擲千金博紅顏一笑才不負他的風流之名呢。
「大哥，最近我身子乏，不想動。」
「錦曦，你悶在府中久了，對身體不好，走吧！」朱守謙熱切地道，生怕錦曦不去，又加了一句，「我，八月娶妃後去了廣西，怕是再也看不到了。」
錦曦心中一軟，看朱守謙殷切地瞅著她，想起他平時的好處，便點頭應允下來。她懶心無腸，竟沒注意到大哥眼中飛快掠過的喜色。
「殿下，靖江王足不出戶，李景隆日夜混跡柳巷。魏國公長女並無畫像，傳言體弱多病，三歲抱入棲霞山庵堂休養，才回府一年多。常居後院繡樓，深居簡出，足不出戶，甚是嫻靜。」
朱棣安靜地听完，突問道︰「徐輝祖呢？」
「听說端午要陪著太子夜游秦淮，皇上已經準了。」
「夜游秦淮？」
「听說靖江王要去觀燈。」
1第七章花魁相爭秦淮夜2
「看來今年端午秦淮河上真夠熱鬧的，去，打听清楚了，今晚選花魁他們支持何人！」他淡淡地吩咐道。
燕三突道︰「屬下該死，還有一事，殿下生辰之後，李景隆遣媒人去魏國公府提親，魏國公尚未回府，徐輝祖當場回絕。听說徐輝祖還拉著妹妹去煙花地尋到李景隆，當面斥責李景隆。魏國公千金見比不得落影嬌媚，傷心離去。」
朱棣眼楮一亮，嘴邊漸漸露出笑容，李景隆事事求完美，他怎會看上那個潑辣嬌女？真的對她上心了？若真是上心，又怎會在提親後還混跡在煙花柳巷？魏國公千金體弱多病？去那種地方尋人也不嫌丟人！他哼笑了一聲。
「還有，听說秦淮五艷中，落影樓的落影姑娘與李景隆甚是交好。今晚爭花魁，听說李景隆與靖江王都下了重注。」
朱棣劍眉一揚，興趣來了。
「殿下，皇上有旨，請你入宮。」侍從急急來報。
「燕三，你給我盯緊了，這事越來越好玩了。」朱棣吩咐完，換了衣裳，進了宮。
朱紅的宮牆綿延不絕，金黃的琉璃瓦直鋪到了天盡頭，每每踏著金磚進宮，朱棣就有一種孤獨感，走在這里，他只能听到自己的腳步聲，只感覺自己是一個人。
自從搬進皇城，天就變得小了，卻還得老老實實在里面圈著，動靜之間都覺得在台上演戲，一不留神就會被人瞧見說行差踏錯。朱棣微微扯動嘴角，鳳目冷冷地從面前的漢白玉欄柱上的騰龍轉過。
心里暗暗嘆了口氣，定定心神，他斂眉順目地走進了乾清宮。
「兒臣給父皇母後請安。」伏地三叩後，起身，垂手肅立。
「棣兒，誠意伯劉基去世了，朕心里難受，又聞彰德、大名、臨洮、平涼、河州受災，你帶朕的旨意去鳳陽，如果災情確實，就免了那幾處三年的賦稅吧。」
「兒臣遵旨。父皇，賑災事宜不是大哥在主持嗎？」
「地方太多，他身處南京，如何得知地方情況，你代朕去瞧瞧。」
朱棣心中打鼓，這是什麼意思？地方有情況？為什麼叫他去？習慣性地在心里思考父皇的每一句話，嘴里已恭敬地回道︰「兒臣這就打點行裝去鳳陽。」
「不急，過了今兒端午再去吧。」
「是！」
「棣兒，」馬皇後溫和地叫住他，「關于立妃之事，緩緩再說，定給你找個稱心如意的。」
「父皇母後做主便是。」朱棣恭謹地道。
朱棣走後，馬皇後看了眼皇帝，嘆了口氣，「魏國公之女……」
「知道了，朕現在也無心思，以後再說吧。」
馬皇後松了口氣，委實對那天見著的魏國公千金沒有好感。
這日端午，夕陽還留有余暉，照得十里秦淮金波蕩漾，兩岸金粉樓台櫛比鱗次，河面上畫舫小舟穿梭往來。只待日沉遠河，這端午燈會便將熱鬧登場。