漢孝靈皇帝光和四年（公元181年），後宮發生了一件大事。皇後何氏毒死了孝靈皇帝劉宏極為寵愛的王美人，而這王美人就是東漢最後一個皇帝孝獻皇帝劉協的生母。何皇後毒殺了王美人劉宏自然很生氣，按照常理，這樣惡毒的婦人，不殺了，也該廢了（不是沒有先例，劉宏的第一任皇後宋氏就是被他廢後憂郁而死的），但事實是何氏不但沒事，而且身體倍棒吃嘛嘛香，在劉宏死後還成為了太後（不過後來也不得好死，報應啊），這究竟是怎麼回事呢？這就得听我慢慢道來了。
據《資治通鑒》記載，何氏毒殺王美人後「帝大怒，欲廢後；諸中官固請，得止。」中官就是宦官，何氏毒殺了劉宏極為寵愛的王美人，為何在諸多宦官求情後竟使他竟沒敢處罰她？這就要從劉宏的成長歷程與性格說起了。
劉宏能登上皇帝位，是幸運的。
孝桓皇帝劉志雖然三十六歲而終，但身後並無子嗣，年輕的竇皇後（桓帝死後被尊為太後）及其父親竇武，把繼承人的年齡設定在少年段。劉宏的曾祖父是河間王劉開，父親解瀆亭侯劉萇與桓帝劉志是堂兄弟，劉宏是桓帝的親堂佷，當時只有十二歲。
劉宏能登上皇帝位，又是不幸的。
桓帝留下的是一個千瘡百孔的社會。外戚躍躍欲試地準備統理朝政，宦官虎視眈眈地覬覦著皇權，士人的不平之鳴，遍野的饑民之聲，合奏成一曲悲哀的末世之歌。
桓帝永康元年（公元167年），劉儵以光祿大夫身份與中常侍曹節帶領中黃門、虎賁、羽林軍一千多人，前往河間迎接劉宏。建寧元年（公元168年）正月二十日，劉宏來到夏門亭，竇武親自持節用青蓋車把他迎入殿內。第二天，登基稱帝，改元為「建寧」。
這樣，劉宏便?*??賾梢桓齷首迮災б丫?淦橇說耐ず鈄擁埽?∩硪槐潿??虺酥?稹 br />
就在劉宏登基的同年（公元168年），外戚與宦官的斗爭便不可阻遏地爆發了！在竇武眼前，最大的絆腳石，就是那些該死的宦官們，自從第一次黨錮之禍（桓帝時）後，宦官擅權的局面愈加強烈，現在竇武掌了實權，當然容不得那些死宦官與他爭權，于是他啟用了第一次黨錮之禍後被罷官的名士陳蕃等，密謀誅殺宦官，結果保密工作沒搞好，反而被宦官所殺。這就是第二次黨錮之禍。
說起陳蕃，世之名士，當時官居太傅錄尚書事（東漢時太傅稱為上公，位在三公之上），掌管國家政事。據說宦官政變時，陳蕃聞訊，老爺子（年過八旬）帶著自己的屬官和幾十個太學生（手無縛雞之力的儒生）拔了刀劍就沖入承明門，到尚書門因寡不敵眾被擒（老爺子有廉頗之勇，血氣方剛啊），當日遇害。你想象一下那個場景，一個八十的小老頭，帶著一幫小秀才，跟一幫五大三粗的士兵干仗（秀才遇到兵啊），那就跟雞蛋踫石頭一樣嘛，更何況還是幾十個雞蛋踫幾千塊石頭！焉能不碎啊！
第二次黨錮之禍後宦官集團消滅了外戚，禁錮了黨人，由此宦官一家獨大，宦官專權達到了頂峰。由于沒人可以節制他們（劉宏已成為他們手中的傀儡）和他們因生理缺陷而產生的變態性格，宦官們開始胡作非為！
在政治上，他們挾主專權，在全國範圍內實行宦官集團的獨裁統治。只要對他們稍有不滿，他們就誣告陷害，或流放禁錮，或罷官下獄，或殺身滅族，無所不用其極；在經濟上，兼並土地，恨不得天下所有的良田美地、山林湖澤都佔為己有，殺人越貨，巧取豪奪，與強盜無異；在生活上，腐化糜爛，揮金如土。
面對宦官的恣意妄行，劉宏感到無能為力。自然也不能對因宦官扶植而上台的何皇後怎麼樣了。（他對王美人的情意從他追憶王美人而寫的《追德賦》、《令儀頌》來看應該不會是假的，而且他臨死前，把立劉協的願望囑托給大權在握的蹇碩，也說明他對王美人還沒忘情！）
既然宦官們喜歡專權用事，只要這些奴才們把自己的生活料理好了，劉宏也便樂得個恬然自得；既然宦官們能夠放手做事，只要這些奴才們變著法讓自己玩好了，劉宏也便只想著斂財玩樂。
于是，在孝靈皇帝劉宏的時代，一些在歷史上罕見的齷齪之事在這里都出現了。
中平三年（公元186年），劉宏在西園修建了千間luo游館。靈帝與眾多的姬妾在這里**游玩，他讓人采來綠色的苔蘚將它覆蓋在台階上面，引來渠水繞著各個門檻，環流過整個luo游館。他選擇玉色肌膚、身體輕盈的宮女執篙劃船，有時劉宏也同她們一同luo游。
劉宏與宮女在luo游館的涼殿里飲酒作樂，經常通宵達旦。西域進獻了茵犀香，靈帝命人煮成湯讓宮女沐浴，把沐浴完的漂著脂粉的水倒在河渠里，人稱「流香渠」。他感嘆說︰「假如一萬年都這樣的話，那真就是天上的神仙了。」
劉宏整夜飲酒直到醉得不省人事，天亮了還不知道。宮廷的內侍把一個大蠟燭扔在殿下，才把劉宏從夢中驚醒。劉宏又讓宮內的內監學雞叫，在luo游館北側修建了一座雞鳴堂，里面放養許多只雞。每當靈帝在醉夢中醒不過來時，內監們便爭相學雞叫，以假亂真來喚醒靈帝。
劉宏在後宮仿造街市、市場、各種商店、攤販，讓宮女嬪妃一部分扮成各種商人在叫賣，另一部分扮成買東西的客人，還有的扮成賣唱的、耍猴的等。而他自己則穿上商人的衣服，裝成是賣貨物的商人，在這人造的集市上走來走去，或在酒店中飲酒作樂，或與店主、顧客相互吵嘴、打架、廝斗，好不熱鬧。靈帝混跡于此，玩得不亦樂乎。肆中的貨物都是搜刮來的珍奇異寶，被貪心的宮女嬪妃們陸續偷竊而去，甚至為了你偷的多我偷的少而暗地里爭斗不休，靈帝卻一點也不知道。靈帝還用驢駕車，親自*轡執鞭，驅馳于苑中。這件事被京城的百姓知道了，爭相仿效，一時本來低廉的驢價驟然上漲，與馬的價格相同。
另有一說，劉宏命令宮中所有的嬪妃和宮女都必須穿著**，而且里面什麼都不穿，為的就是臨幸起來方便，直接按倒就成，否則還要寬衣解帶，豈不是掃了龍興？靈帝同時的大儒鄭玄，就曾就在《周禮》注中為皇帝精心制出過一份*日程表︰「女御八十一人，當九夕。世婦二十七人，當三夕。九嬪九人，當一夕。三夫人，當一夕。後，當一夕。十五日而偏。」也就是說，皇帝要在短短的半個月里和這一百二十一個女子顛鸞倒鳳。不過這種說法在正史中是不可能記載的，我們看過也只能一笑了之。
以上種種荒唐之事，雖然說明其荒*（與設豹房的明武宗朱厚照有一拼），但還沒到無道的地步，對政局沒太大影響[老實說，有多少皇帝不荒*，只不過做得明點暗點罷了！（朱祐樘︰「俺可是充分貫徹一夫一妻制的皇帝！」呵呵，可能你例外！）]，但下面這事卻充分體現其無道，加速了東漢的滅亡。
劉宏在西園開辦了一個官吏交易所，明碼標價，公開賣官。
劉宏以前也曾有過類似現象，但只是通過這一手段以比較溫和的方式征富人之錢，偶爾為之，而且所得錢款一般都是「佐國之急用」。而到靈帝之時，賣官蠰爵卻呈現出擴大化、持續化和制度化的特點。公開賣官從光和元年（公元178年）一直持續到中平六年（公元184年），賣官所得錢款都流入了劉宏自己的腰包。賣官的規定是︰地方官比朝官價格高一倍，縣官則價格不一；官吏的升遷也必須按價納錢。求官的人可以估價投標，出價最高的人就可中標上任。除固定的價格外，還根據求官人的身價和擁有的財產隨時增減。一般來說，官位的標價是以官吏的年俸計算的，如年俸二千石的官位標價是二千萬錢，年俸四百石的官位標價是四百萬錢，也就是說官位的價格是官吏年收入的一萬倍。段、張溫等人雖然功勞很大，聲望也很高，卻也都是先交足了錢，才登上公位的。及至後來更變本加厲，以後官吏的調遷、晉升或新官上任都必須支付三分之一或四分之一的官位標價，也就是說，官員上任要先支付相當他25年以上的合法收入。許多官吏都因無法交納如此高額的「做官費」而嚇得棄官而走。
崔烈買官的例子更能發人深省。崔烈出身于北方的名門望族，歷任郡守及朝廷卿職。中平二年（公元185年）三月，崔烈想當司徒，便通過關系，花了五百萬錢買了個司徒。到冊拜之日，宮廷舉行隆重的封拜儀式，靈帝親臨殿前，百官肅立階下。望著崔烈春風得意的樣子，靈帝突然覺得崔烈的司徒一職來得太便宜了，忍不住滿懷惋惜地對隨從親信說︰「悔不少靳，可至千萬！」旁邊的中常侍插嘴說︰「他能出五百萬，已經很不錯了。像崔公這樣的冀州名士，豈肯輕易買官？陛下您不知道我從中做了多少工作！」事後，崔烈的兒子對崔烈說︰「大人實在不該當這個三公了。外面議論紛紛，都嫌這個官有銅臭味。」「銅臭」這個典故就是從這兒產生的。賣官已賣到朝廷的最高官職——三公，堂堂皇帝竟然貪婪地像買賣貨物那樣討論著三公的價格，讓人一方面感受到靈帝的貪婪，另一方面也看出當時政治的黑暗。
皇帝都是如此，那些貪官酷吏更是變本加厲地搜刮、盤剝百姓，榨取更多的「禮金」來給劉宏送禮，博取更大的官職然後利用手中更大的權力來撈取更多的財富。靈帝曾在西園游樂場與一班無賴子弟玩狗，並給狗帶上了進賢冠和綬帶。東漢的進賢冠為文官所用，前高7寸，後高8寸，長8寸。給狗戴上文官的帽子，實際上是對官吏的一種侮辱，而當時有些官吏欺壓百姓，無惡不作，簡直像惡狗一樣凶殘。劉宏的賣官蠰爵無疑是飲鴆止渴，將東漢王朝推向死亡的深淵。
劉宏荒*無道，宦官弄權朝廷，文武大臣也多為非作歹。上行下效，全國一片奢華浮糜之風。就這樣，劉宏在聲色犬馬中，享受這短暫的人生和末世大廈將傾的悲涼，流連于聚斂財富的快樂和香艷的誘惑中，忘卻了身為帝王的職責和尊嚴，在身邊權宦的慫恿和引領下，在玩樂和貪婪的享受中，把東漢兩百年的宏偉基業置之腦後了。
劉宏死後謚號雖為孝靈，但靈明顯有偏中等的意思（亂而不損曰靈），按我說應該給他個荒（外內從亂曰荒；好樂怠政曰荒；昏亂紀度曰荒；），至于孝桓皇帝劉志那就更離譜了，桓在謚法中是闢土服遠、克敬勤民、闢土兼國、武定四方等的意思，劉志他當得起嘛！不過，他比劉宏好多了，他用靈還差不多！