少帝回到宮中之後，大赦天下，將光熹元年改為昭寧元年。傳國御璽丟失了，皇帝六璽中的其他五璽全都找到。董卓是帶著部眾到洛陽的，但帶的人很少，手下只有步、騎兵三千人。他嫌自己兵力單薄，擔心不能使遠近懾服。于是，每隔四五天，就派軍隊夜里悄悄出發到軍營附近處，第二天早上，再嚴整軍容，大張旗鼓地返回，讓人以為西方涼州又派來了援軍，而洛陽城中沒有人知道他的底細（這家伙狡猾狡猾地）。當時何進的弟弟車騎將軍何苗被何進的部眾殺了，何進的部眾沒人統領，他們一看董卓帶了這麼多人馬來，就都歸順了董卓，于是董卓實力大增！于是董卓又誘使呂布殺了執金吾（相當于禁軍統領，皇帝警衛班的班長，中二千石的大官）丁原，吞並了丁原的部眾，自此都城洛陽的兵權都控制在了董卓手里。
執金吾丁原，原來是並州刺史（《三國演義》說是荊州刺史，那就是亂說了），後來做了騎都尉（前面說過，曹*也做過這官），呂布是他手下的主簿（《三國演義》說，呂布是丁原的義子，那是虛構的，但呂布是董卓的義子那是《三國志》上有記載的！主簿可是文官，這與我們一般對呂布的看法有所不同吧）。何進招丁原進京謀誅宦官，拜丁原為執金吾，所以丁原是比董卓先帶部隊進京的，董卓何等人，自然要把這眼中釘拔掉！
何進時拜袁紹為司隸校尉（司隸校尉可是比二千石的大官啊，與刺史的作用大致相同，司隸校尉可說是京城的刺史，負責監察朝中百官與京城的治安，地位比刺史高），這時董卓一手遮天，袁紹自然看不慣，但他也被董卓唬住了，當被何進派往外地募兵的騎都尉鮑信回來要求袁紹對董卓下手的時候，他也不敢有所行動！後來董卓與他說了廢立皇帝的事，袁紹假裝同意，他對董卓說︰「這種大事，我回去應當與太傅商量一下（太傅是他叔袁隗）！」于是董卓放他回去商量了，令董卓沒想到的事，這小子一出來就跑了，直奔冀州（今河北、河南、山西等部分）而去！
董卓氣焰越來越囂張，他先後做了司空、太尉，已經不把小皇帝放眼里了，于是就不顧眾大臣的反對，廢了少帝，改立劉協為皇帝，劉協就是東漢最後一個皇帝——漢獻帝！
劉協即位後，董卓為相國（東漢不設相，這應該是先例！相為文官總長，董卓一介武夫，弄個大將軍多好），贊拜不名、劍履上殿（後來曹*也有此待遇）！「贊拜不名、劍履上殿」就是說董卓在參拜皇帝時不唱名，佩劍穿鞋上殿！今天我們看來可能這沒什麼大不了，但是在當時，這就是最高榮譽！
董卓還大肆啟用名士，以求籠絡人心！比如任命劉虞為大司馬，封襄賁侯；太中大夫楊彪為司空；豫州牧黃琬為司徒。他還率領三公等大臣上書，請求重新審理陳蕃、竇武以及黨人的案件，一律恢復爵位，派使者去祭悼他們的墳墓，並擢用他們的子孫為官！
袁紹跑掉之後，董卓自然不甘心啊，就懸賞捉拿袁紹，這時尚書周毖、城門校尉伍瓊對董卓說︰「廢立皇帝這種大事，不是平常人所能明白的。袁紹不識大體，得罪了您以後，心里害怕而出奔，並沒有別的想法。如今急著懸賞捉拿他，勢必會使他反叛。袁氏家族連續四世建立恩德，門生、故吏遍布天下，假若袁紹收羅豪杰以聚集徒眾，其他的豪杰便會乘機起事，那樣的話崤山以東地區就不歸您所有了。不如赦免袁紹，任命他為一個郡的太守，他因赦免而感到高興，就必定不會再有後患。」董卓認為有理，于是派使臣去任命袁紹為勃海太守，封鄉侯。又任命袁術為後將軍，曹*為驍騎校尉。
袁術害怕董卓，就學他哥，逃到南陽去了（兄弟倆逃得倒挺快）。袁術逃到南陽後，正好遇到長沙太守孫堅殺南陽太守張咨這事（好事讓他給粘上了，所以他以後倒霉），于是他趁機佔了南陽郡！
曹*也害怕董卓啊（《三國演義》上說什麼「謀董賊孟德獻刀」，那是高抬了），于是他改名換姓，從小路向東逃回家鄉，經過中牟縣時，亭長疑心他來歷不明，促起來送到縣里。當時縣里已收到董卓下令緝捕曹*的公文，只有功曹心里知道他是曹*，認為天下正亂，不應該拘捕英雄豪杰，就向縣令建議，把曹*釋放。曹*回到陳留郡，把家產出賣，集結起五千人的部隊。
上面是《資治通鑒》的描述，從這里我們可以知道，這與我們耳熟能詳的京劇段子與相聲段子《捉放曹》的故事有很大的不同！第一、縣令不是陳宮（這應該有蠻多人知道）！第二、相聲段子《捉放曹》中說︰「昨日有董太師公文到來命我畫影圖形，捉拿刺客曹*。」這句話就有三處錯！一、董卓那時還不是太師，他當太師是在遷都長安之後！二、史書上也沒說董卓派人捉拿曹*！三、我們前面說了「謀董賊孟德獻刀」，是《三國演義》虛構的，那曹*就不是刺客了！
至于那著名的「曹*殺呂伯奢一家」的故事，《三國志》根本就沒提到，但裴注引《世語》的話是提到的，並有那句著名的「寧我負人，毋人負我！」（《三國演義》改成「寧教我負天下人，休教天下人負我！」）這里說的《世語》就是《魏晉世語》（不是《世說新語》，裴松之時還沒《世說新語》這書呢），它不能算做是史書，所以這個故事虛構的成分很大！你看《資治通鑒》就沒采用這說法（一般只要裴注提到的，不太離譜的事《資治通鑒》都是采用的）！